卡尔?维恩最初拥有记忆的时候，世界的模样要比现在有好的多。那里没有恶臭的瓦斯、没有痛苦的咳喘、没有劳累的呻吟、没有狠毒的叫骂，名为饥饿的名词也仅仅是字典上的概念，而非常伴他生存的感觉。
他总能在朦胧的梦中回忆起壁炉的温暖与家人的呢喃，但当他再睁开眼睛时，那所有的意象就都会如幻觉一般让他怀疑是否真的存在过。
这个孩子今年已经十岁，他消瘦又矮小，浑身上下没有一处干净，头发蓬乱到一定会藏匿虱子，用于蔽体的破布几乎不能称之为衣服。他就像是个这时代随处可见的流浪孤儿，不可能有任何人会把他与一个伯爵家的公子联系到一起。
距现在一年前的圣辉历1849年，当亚列克谢与莉莉娅因为“难以解释”的疾病去世时，列尼卡伯爵的头衔理所当然一般的归到了他们的长女爱鹤妮之手。尽管女性的地位在雅倪尔特帝国并不如男性，但帝国的法律却依然坚定保证“嫡长”应有的权利；因为没有伯爵本人的任何其他安排，教会与帝国派来的使者只是简单表示哀悼就立刻进行了继承仪式，从加冕到宣礼，从领地游行到进京觐见，整个过程仅仅花费了两天又十二小时。
许多人注意到了异常，但更多人选择沉默不语。一场家族内部的阴谋对普罗大众而言毫无意义，一座城市不会因为领主换个人就不用交税，皇帝也不会因为换个封臣就丢失领地。发生在维恩家的事儿最多能作为茶余饭后的消遣，甚至都不会被真的记住。
爱鹤妮还有一个妹妹和一个弟弟？她难道不是维恩家的独生女么？什么？你说你曾见过维恩家其他的孩子？不要说出来，不然这世上就该不曾存在你这个人了。
总之，当奄奄一息的卡尔?维恩被扔在垃圾堆中自生自灭时，他这个人就已经就此不再存在了。没有任何人会相信一个脏兮兮的小鬼说的任何话，就算相信了也毫无意义，特别是当列尼卡女伯爵爱鹤妮?维恩宣布同伊索鲁大公，海因里希?科威尔结婚之后。在亚德兰大陆与雅倪尔特帝国本土，除非皇室介入，就再没有任何人能有资格与他们对抗。
所以，当小卡尔?维恩勉强捡回一条命后，他立刻理所当然一般的放弃了名为【复仇】的可笑想法。
大约几个月后，在列尼卡伯爵领的边界处的一处魔晶矿中，工人们见到了一个奇怪的小孩儿。他的眼神中看不出半点幼稚或彷徨，尽管饥饿与伤痛让他连站都站不稳，那双黑色长发覆盖之下的瞳子却依旧坚定散发着名为【求生】的光芒。
童工在这个时代并不少见，尤其是像他这样失去一切的孤儿小鬼，被工厂买啦压榨个几年就扔进乱葬岗是很常见的现象。列尼卡伯国最重要的收入和资源就是魔晶矿石，在过去亚列克谢的时代，采掘与压榨还算克制；而现在，十六小时工作与毫无安全标准的环境正在流水线般把人类送入地狱。
卡尔?维恩成为童工的这一年里，列尼卡伯爵领的一切都变得不同了。
行人不再相互交流，农夫身上的衣服越来越旧，教会的钟声几乎被人遗忘，能见到骑士的日子却越来越多。卡尔?维恩隐约能感觉这是自己姐姐的杰作，但他却无法理解这一切有什么理由。那个女人正在竭尽所能的破坏这片土地的一切，重税和无止境的徭役已经与屠杀无异。
她是疯了么？为什么一个国家的统治者会想要杀死自己的臣民？她就算不知何为仁政，就算不想保护那些可怜的人，她至少也该知道极端的压迫无论如何一定会迎来反抗，至少也该知道没有人在的土地不会自己产生价值……
这样的疑惑与不解，一直持续到了圣辉历1851年的税月。
即便是在许多年之后，卡尔?维恩仍能够立刻说出那个日子。10月3日，这是整个雅倪尔特帝国通用的收税之日，也是卡尔?维恩凭借难以想象的坚强与忍耐力，在这个比地狱还稍差些的环境中完整生存了一年的“纪念日”。每年的税日都是魔晶矿矿工们唯一的休息日，并非是那些统治者们大发慈悲，仅仅因为税日的生产不会被计入生产，因此没有生产的不要而已。在这一天，卡尔?维恩久违的能够自由活动，他被准许解开脚环，可以仅限这一日子前往伯国的任何一处地方。这是他第一次获得行使这份权利的资格，甚至有可能是帝国所有魔晶矿中的童工第一次行使这份权利……他由衷的希望，这能不是最后一次。
一整年四百五十天的辛苦劳动，他挖掘出了价值整整二十八金安菲的矿石。作为报酬，他在税日获得了相当于矿石价值千分之一的薪水，二十八个【讷第】银币。
在他当时所处的时代，这些钱并不算少，甚至比大部分工作能赚到的钱都还更多。他的所得能没被扣押或压根不发，只能说明他遇到的工头多多少少还算是个好人。因此，在卡尔?维恩领到那个沉甸甸的袋子时，他终于又一次回想起了名为【高兴】的感情。他花了一个上午为自己买了一套新衣服，又久违的品尝到了属于人类的食物，当他把一整枚讷第放在酒馆柜台上时，收获到“奉承”之目光的他似乎看到了些许希望。
在太阳从头顶开始向另一个方向下落时，十一岁的卡尔?维恩漫步到了一个平平无奇的边境村落。在这里，他遭遇了那件彻底改变他思想与今后人生的事情。
每一件的税月，都会有一些土地无法生长出足够的产物。在亚列克谢的时代，大地产物的税被大量削减，时不时还会直接取消；但在如今，爱鹤妮女伯爵恢复了旧日一切税种，还额外搞出了一大堆借口尽一切可能盘剥早就一无所有的农民。卡尔?维恩今天所到的这个村庄就是那些交不起税的村庄中的一个，而且很不巧，他正撞上了税务官。
在卡尔?维恩零散的记忆里，他似乎曾与父亲一起去视察过正在收税的村庄。他对那时候的场景已经忘却大半，但他知道，那会儿的模样至少不会像是现在这样——千余个衣衫褴褛，浑身发抖的人，无论男女老幼皆被紧紧捆着，于一群具装骑士的包围下一排排跪在村中心的空地。
卡尔?维恩小心翼翼的躲到了草堆之中偷看，他并不知道自己其实已经被发现。他看到那群骑士身后是两匹没有披甲的高头白马，马上则是一男一女两个穿着华丽的蒙面之人。卡尔?维恩认得那扮相，那是帝国贵族们出行时最常用的“伪装”。包括自己的父亲在内，那些高高在上的家伙羞于被“凡人”见到自己的模样。他们会用丝绸包裹整张脸，男性用红色，女性用白色。而从他俩肩章所用装饰的不同，小卡尔也能认出他们的级别——女人的肩章围着一圈白百合，这意味着他是位伯爵。男人的肩章要大出一圈，纯金制成，上面雕刻有两圈细小的【咒术文字】。即便距离如此之远看不清所写为何，小卡尔也知道，那是“大公爵”的标志，这在雅倪尔特帝国意味着比王爵更高的身份，仅次皇帝之下。
整个帝国的王爵都是授予皇室成员的名誉头衔，大公即是拥有王爵权利的公爵。这样的人，整个帝国里不过只有三名，分别负责大陆领地，海洋领地与殖民领。而其中能有如此闲情逸致出现在大陆领地的，毫无疑问，只有小卡尔的姐夫，整个雅倪尔特帝国大陆部分的实际统治者，伊索鲁大公。
“一千一百八十四个【灵魂】么，很好……就算不够一颗，应该也能搞出几个碎片了。”
那位【大公爵】说出了这一整章节的第一句话。
随着这句话，他身边那群围成个圈的骑士们开始散开，各个拖着长枪，似是在绘画一般于地上留下线条。以被捆绑着的全村平民为中心是第一个圈，而后是圆外的一个个复杂到难以名状的多边形构成的奇妙图案。其中一部分像是夜蔷薇花，又像是含有星辰与日月的符号，那时的小卡尔并不知道，这种东西叫做法阵。
他只知道，在自己努力隐藏气息偷看时，他自己和所在的草堆也被一起绘进了多边形与线条之中。
若他能飞上天空，他一定能发现，那片草堆所在的地方，正是整个法阵唯一的“空隙”，是一个受咒术影响并不会很大的，如八卦炉巽位一般的“通风口”。真不知道这是他的运气使然，还是那位大公爵故意想要放他一马，只要小卡尔继续躲着不动，他就一定能在接下来的仪式里幸存。
“一千一百八十四减一，算了，没差。”
海因里希?科威尔，轻轻打了个响指。
