今天是2012年1月28日，大年正月初六。昨天在健哥家包饺子，几个兄弟一起做饭，吃饭。健哥比较反感我叫他“健哥”，也不喜欢我直呼他的名字“健”。但是我每次这样喊他，他还是顺口就应了。健哥的办工桌就在我边上，他比我大两岁，我刚到开罗，是他叫的车到机场接我的。
作为中国人，在这个阿拉伯国家，我没觉得孤单过，周围国人无处不在。公司虽然70%是本地人，但是剩下来的30%中国员工也得有200多人。加上各自带来的家属，总人数超过600人。大年30吃年夜饭的时候，大伙济济一堂，50多桌，桌桌爆满。那一天中国驻埃及大使、参事、武官都来了，因为这是开罗最大规模的华人聚会。
平时我们几个人吃完午饭之后，便会绕办公楼走一圈。办公楼向阳的那边暖和，背阴的这一边则让人瑟瑟发抖。现在是开罗的春天，中午阳光灿烂，暖暖和和的，可是到了晚上，温度便一个激灵地掉，寒气简直要咬人。
我们住的地方叫dreamland，梦想之地。是啊，这里是埃及开罗还不错的小区之一。当然我觉得不错，是因为这个小区在沙漠里面，离开罗市区很远，到周边的商业区也远，这样安全，这样清静。
在小区里面一点感觉不到沙漠的存在，因为这里绿树成荫，每天早晨各种各样的鸟儿就开始叫了——春天，各种鸟儿争相鸣叫。这边的鸟儿，乌鸦最多，乌鸦是很大个的鸟儿，据说也很聪明。办公楼前面的棕榈树上就有一只，每天我们吃完午饭绕办公楼散步的时候，那只乌鸦准在那儿叫唤，不知道是不是它丢了些什么宝贝在那儿，依依不舍。
Dreamland是个好地方，开罗Tahrir广场聚集了几十万抗议人群的时候，我们可以安静地在小区里面散步，可以躺在家里的沙发上听歌，管他是风是雨，仿佛因为一片沙漠，给了我们十足的安全感。
过去一整年，埃及人一直在为自己的权利斗争，上周三他们开始庆祝了，因为他们认为他们的斗争取得了胜利，他们的牺牲是值得的。穆巴拉克下台了，他们开始走上民主之路。当然路上艰难险阻，不过人们对自由民主和美好生活的渴望让人敬佩。
我们躲在沙漠里的dreamland，每天都有HR检查我们是否安全。恩，我们是安全的，至少现在是这样。埃及人追寻他们的憧憬，若有跌跌撞撞也应该由他们自己去承担。我们嘛，只是希望时局不至于太乱，不要影响了我们的生意而已。我们都是局外人。
每天有班车接我们去上班，上班的地方距离dreamland大概有40分钟的车程。上班的地方叫做smart village，也就是聪明的村庄的意思。几乎所有跨国公司在埃及的office都放在这儿。这里有爱立信，有HP，有微软，有HSBC，有IBM，有Sony，等等等等。这个地方也是沙漠里的一小片人造的绿洲。
我想埃及人是不是对沙漠情有独钟呢？不过也难怪，除了尼罗河三角洲和尼罗河两岸，其它地方都是沙漠啊。不是沙漠的地方住了埃及99%的人口。剩下1%的人口散落在周围占其国土面积94.5%的沙漠，或者半沙漠中。
沙漠好啊，建小区不需要像中国那样为征地大动干戈的。土地可以随便圈，小区里的楼间距可以拉得极大。不过，这里是沙漠，沙漠本来就不是人待的地方。同事去沙漠深处建基站据说看到了狼群。我纳闷沙漠里的狼吃什么呢？当然沙漠深处有狼的原因还是因为有绿洲。同事告诉我他出差看到沙漠深处的绿洲，长满了椰枣树，椰枣很新鲜，很甜。
可是我觉得沙漠依然不是人待的地方，因为古埃及历朝历代的法老都埋在沙漠里。“埋”这个字可能不恰当，埃及的先民们建造高耸入云的金字塔，而中国人的祖先喜欢向下挖，穿三泉都嫌浅的。我们住的和办公的地方属于埃及的吉萨省，这里有著名的吉萨大金字塔，我们每天上下班都可以看到。
我还没去参观金字塔，不过同事跟我讲，那边很脏很臭，维护的很差劲。为什么呢？因为现在的埃及人与建筑大金字塔的埃及人没太大的关系。埃及法老的第30王朝在公元前343年的时候就被波斯人给灭了，虽然在此之前他们统治了埃及3000年，不过，这都是遥远的历史了。后来波斯人、罗马人、拜占庭人、土耳其人、法国人、英国人都先后统治过这里。在法老王之后的2000多年里，埃及大部分时间都归属于阿拉伯人建立的王朝。***教也成了这里主导的宗教信仰。我想已经没有真正的“埃及”人了，他们的血液已经被混了一次又一次，现在我们看到的是一个阿拉伯人的世界。
我刚来的时候对这边的沙漠充满了好奇，因为英国的天气太潮湿了，早晨下一次雨，晚上还要再重复一遍。突然看到如此广阔的、干燥的沙漠，便觉得我到了另一世界，另一个真实的世界，这也是旅行的意义之一，去游历与体会不同的世界。就好比来开罗那天，四个小时前我在一个到处是英国腔的地方吃鱼和薯条，四个小时后我突然到了北非大陆，一个沙漠里的***国家。其中的许多不同不是一下子能适应过来的，我到开罗3个星期，才渐渐地缓过神来。这边干燥的气候曾让我一度浑身瘙痒，脸上起皮，不过现在已经好了。阿拉伯人的好多禁忌也不是一下子能搞清楚的，不过埃及还好是一个比较开放的地方。比较开放的意思是禁忌没那么多而已。三个星期了，我依然是开罗的一位看客，我还需要时间才能融入这边的生活之中，我现在只是一个地地道道的外国人。
