但等他们进入老城区，再从老城区驶上威水河大桥的时候，那辆皇冠仍然尾随着他们。他们驶上大桥，那辆皇冠也驶上大桥。他们驶入新城区的威水大道，那辆皇冠也驶入威水大道。谷云波感到有些奇怪，但他仍然没有往心里去。他对陈羽凡说：“我们就在外面吃点饭吧。”陈羽凡说：“好吧！”于是，他们把车停在了一家小餐馆的门前。让谷云波感到更加奇怪的是，那辆皇冠也停在了餐馆的门前。直到这个时候，谷云波才不得不在脑子里画了一个问号。
这是怎么回事？难道是……谷云波的脑际里突然闪过一个可怕的念头，难道是跟踪？这个念头让他的心猛然狂跳了起来。但陈羽凡却浑然不觉，她正要打开车门下车。谷云波说：“等等！这家不好，我们换家餐馆。”说着他马上就发动、挂档、加油，并迅速把车掉过头来从那辆皇冠旁边驶过。谷云波在驶过那辆皇冠的时候匆匆向车里扫了一眼，他看见车里好像有四个人，但他来不及看清楚他们的长相，只恍惚看见坐在司机旁边的那个人唇上好像留着小胡子。谷云波顾不得多想，就加大油门从那辆皇冠旁边擦身而过，然后向北快速驶去。不出所料，那辆皇冠也立即发动掉头跟了上来。
没错！被跟踪了！谷云波想。
前面是一个路口，正是绿灯。谷云波长出一口气平复一下紧张的心情，然后沉着地快速驶过交警的岗亭。恰在这时，红灯亮了，谷云波从后视镜里看见那辆皇冠被阻止在了对面。
“你干什么啊？慌里慌张的！”陈羽凡问谷云波。
“没什么！我们被跟踪了。”谷云波若无其事地说。
“什么？你说什么？”陈羽凡瞪大了眼睛向后看了看。
“别害怕，甩掉了！”谷云波说。
“真的吗？”陈羽凡不相信。
“嗨！够刺激！信不信由你。”谷云波说。
自从陈梓良离世空下县长这个位置，韩琛心里就没有平静过。他把自己与县委、县政府凡有资格角逐这个位置的所有人都进行了一番比较，结论是这个位置恐怕非自己莫属。如果说还有能够与自己一较高下的人，那就是尚云清。如果尚云清不是被周兆麟提前从省委党校叫回来，那么，在县委、县政府大院里还真没有人可以与自己匹敌。不过，尽管尚云清回来了，他也未必能在这次角逐中取胜，因为他是个死心眼，凡事循规蹈矩，不讲运作。韩琛已经和市委组织部常务副部长郑子玉打好了招呼，郑副部长答应在配备曲唐县政府班子的时候在部长面前为他说话。
韩琛不仅做好了上面的工作，还为自己在县委书记周兆麟面前进行了必要的铺垫。他知道自己能不能如愿以偿，在很大程度上取决于县委书记。县委书记虽然没有决定县长人选的权力，但他的推荐有时却会起决定性的作用。当然，韩琛还知道，这个铺垫不能由自己赤膊上阵，而要由比他更有面子的第三者去做，那样才能做到万无一失。于是，他特意约见了赵天雷。
在这之前，他也曾试探过周兆麟的口风。那一天，韩琛在楼道里遇见周兆麟，他就跟着周兆麟进了书记的办公室。
“周书记，陈县长一走，他留下的这一摊子工作扔在那里也不是事啊。”他对周兆麟说，“本来呢，我不应该多嘴，但眼看着工作不能正常进行，我心里总觉得过意不去。今天建设局的方局长找我商量旧城改造招标的事，我说那是陈县长直接抓的工作，现在由谁接替还没有定下来，只能让他们再等几天。他刚走，滨河公园的总承包商谢经理又来找我，要求尽快支付第二期工程的资金。我说资金情况我不太清楚，也让他们先等一等，等关系理顺以后再说。您看，他们都来找我，我真是左右为难啊！”
周兆麟说：“你是常务副县长，他们不找你找谁呀？”
韩琛笑笑说：“名不正言不顺啊！如果县委常委会研究让我把工作抓起来，那我责无旁贷。但现在还没有定下来，我怎么敢伸手啊？好像我要怎么样似的。”
周兆麟想了想说：“我也正在琢磨这件事。这样吧，县委尽快召开一次常委会，把陈县长遗留下来的工作理一理，然后分分工。我的意见是在上级还没有派来新县长之前，你先把全面的工作抓起来。一旦上面来人了你再交接，你看怎么样啊？”
“好吧！”韩琛说，“周书记，我希望能够快一点儿，不能再拖了。”
韩琛走出周兆麟办公室，他的心里就犯了嘀咕。周兆麟虽然答应暂且由自己来接手陈县长的工作，但他好像连一点儿要推荐自己的意思都没有，这不能不让韩琛感到失望。他不知道周兆麟心里在想什么，也不知道周兆麟心仪的人是谁？他猜测周兆麟很可能看好尚云清，但尚云清凭什么呢？一个毫无根基的外地人，一个只会说“是”的大兵……韩琛想到这里就不禁笑了。但不管怎么样，他都不能掉以轻心，他必须走在尚云清的前面。“先下手为强”这句话是老祖宗经过千百年的实践总结出来的至理名言。在这种关乎个人政治命运的事情上来不得半点儿的含糊和谦虚！于是他约见了赵天雷。
赵天雷在卧虎公司是个举足轻重的人物，在某些特定的时候，赵天雷可以说是董事长刘锦华的代理人。不过，在一般情况下，韩琛不会动用卧虎公司这层关系。尽管他曾经给刘锦华帮了不少忙，但他不愿意在人们的心里留下卖身投靠的印象。但这一次不是一般情况，他不得不动用卧虎公司这层特殊的关系了。
于是，韩琛约赵天雷在远离闹市的一个僻静的咖啡馆里见面。这个咖啡馆名字叫做黑非洲咖啡屋。正因为这里僻静，所以这个咖啡馆的买卖相当好。这好像违背了常理，但事情就是这样。
韩琛和赵天雷几乎是同时来到了这个咖啡馆的一个包间。包间里很雅静，一桌两椅，没有其他陈设，简单而明了。出乎人们意料的是墙上挂着的那帧条幅，条幅上写着：要想人不知，除非己莫为。这帧条幅好像有悖于这个咖啡馆的宗旨，但事情反过来看或许你就明白了。它大概是在提醒人们要小心再小心，或者是想跟你开个玩笑也说不定。包间里隔音效果很好，尽管有那帧条幅，但不必害怕说的话会被别人听去。这时候，服务员给他们送来两杯咖啡和几样甜点就悄悄退出去并把门关好。
韩琛和赵天雷面对面坐下。见面以后当然少不得客套几句，但他们很快就切入了正题。
“韩县长叫我来有什么指教？”赵天雷用小汤匙搅动着杯里的咖啡问韩琛。
韩琛说道：“我们长话短说，就是县长这个位置的事。”
“明白了！”赵天雷说，“我喜欢你的直率，你需要我做些什么？”
“赵总，看中这个位置的不只是我一个人。”韩琛说。
“那是自然，这就要看谁更有实力了。”赵天雷说。
“我希望由赵总出面与周书记疏通一下，他的推荐至关重要。”韩琛说。
“这没有问题，刘董事长已经为你想好了。”赵天雷说。
“董事长要什么条件？”韩琛问。
“一旦你入主县政府，你必须设法帮助卧虎公司把那件事办妥。”赵天雷说。
这是韩琛早已料到的交换条件。
“难度很大，但我会尽力而为。”韩琛说。
“不是尽力，刘董说的是必须！”赵天雷强调道。
韩琛沉吟了半晌。“好吧，我答应！”
“那我们成交了！”赵天雷把手伸向韩琛，“我会很快与周书记见面。”
“谢谢赵总！”韩琛握握赵天雷的手说。
“服务员，结账！”赵天雷大声说道。
“我请客，怎么能由你来？”
赵天雷摆摆手说：“不必客气！”
他们的谈话干净利索，毫不拖泥带水。
就在韩琛和赵天雷见面的第二天，赵天雷就来到了县委。事先他给周兆麟打了电话，说好久不见，想和周书记聊聊。赵天雷是卧虎公司的总经理，周兆麟当然不能拒绝。但他还真不知道这位总经理要来跟自己聊什么。
赵天雷来得很快，周兆麟放下电话没过多久，赵天雷就出现在了周兆麟的办公室门口。
“周书记最近好吗？”一见面，赵天雷就紧紧握住周兆麟的手热情地问候。
“马马虎虎吧！赵总，你是无事不登三宝殿，请坐下说。”
他们分别坐在办公室里的沙发上。
“也没有什么大事，刘董让我代问周书记好。”赵天雷说。
“代我谢谢刘董事长！”周兆麟说。
“刘董对陈梓良县长的不幸遇难表示深切的哀悼。”赵天雷说。
“我一定把刘董的一片好意转达给陈县长的家属。”周兆麟说。
“周书记，能问个问题吗？”
“不必客气，有什么话尽管直说。”
“这是我个人的一个问题，纯粹是出于好奇。”
“没关系，请赵总直言不讳。”
“就是县委想推荐谁来继任县长？”
“哦！”周兆麟终于明白了赵天雷的来意。不过，周兆麟现在还不能把自己的想法告诉别人。
“赵总听到什么了吗？”他笑笑反问道。
“那倒没有。”赵天雷说，“周书记，就是因为你我是多年的老交情，所以我才敢在你面前问这个敏感的问题。我知道，现在看中这个位置的人恐怕不少，托门子、走关系也就在所难免。如果有人看到这个空位置而不动心，那恐怕就不正常了，至少说明他没有上进心。因此我说，竞争是天经地义的事。在这一点上，政界和商界大概没有多大的区别。这就要看谁的实力更强一些，周书记你说对吗？”
“赵总，你有什么话就直说吧。”周兆麟说。
“好吧！”赵天雷说，“我想向你推荐一个人，不知道周书记愿意不愿意听。当然，周书记如果不愿采纳我的意见也没有关系。常言说‘买卖不成仁义在’嘛！周书记千万不要为难！”
“赵总怎么也学会绕弯子了？你说的到底是谁呀？”
“韩琛呀，还能有谁？县委县政府还有人能与他相比吗？”赵天雷说。
“哦，你是说韩县长啊，那真应了一句话，叫做‘英雄所见略同’啊！”周兆麟呵呵地笑着说。
“是吗？”赵天雷也笑着说，“那我得替韩琛谢谢周书记。”
“本来韩县长就是我要推荐的人选之一。用你的话说，推荐由我，但上级是不是采纳我的意见，我就无能为力了，因为决定权不在我这里。”周兆麟说。
“我明白！”赵天雷说，“至于上面，就让韩琛自己去活动吧，我也管不了许多，只要过了周书记这一关，我的任务就完成了。”
周兆麟说：“韩琛从上面来，我想上面不会不关照他。”
“是吗？那就好！”赵天雷说，“不瞒你说，韩琛是我的一个远房亲戚，说实话，我也是推脱不过才来见周书记的。既然周书记这样说，我心里就有底了。”说着，赵天雷把一个小小的信封放在周兆麟的面前。
“你这是干什么？”周兆麟指指信封说。
“不成敬意啊！”赵天雷站起身来，“改日我请周书记吃饭，务必赏光啊！”
周兆麟拿起那个小信封，打开，原来里面是一张银行卡，还附有一张纸条，上面写着：数额：10万；密码：518518。他看罢又把银行卡放回到信封里，然后笑笑说道：“赵总，常言说得好啊，‘无功不受禄’，这个我不能收。事情能不能办成还不一定，我怎么能收你这么重的礼呢？再说了，韩琛是我的同事，没有必要跟我客气。等事情办妥以后再说好吗？”说着，周兆麟把信封塞回到赵天雷手里。
赵天雷看看被周兆麟递回到自己手里的信封，略一沉吟说：“也好，既然周书记这样说我就不强求了，那就先放在我这里。其实这也算不了什么，即便事情办不成，周书记如果有用得着的地方也请随时开口，千万别客气。好了，那我就告辞了。”说着他和周兆麟握握手走出办公室。
等送走赵天雷后，周兆麟立即就给市委组织部秦部长打了一个电话，说由于原曲唐县县长陈梓良同志突然离世，给曲唐县的工作带来了极大的损失。目前，县政府有许多工作都陷于停顿状态，请市委尽快考虑曲唐县县长一职的继任人选，以填补陈县长留下的空白。秦部长问他有什么考虑，他说如果从曲唐县委班子的团结协作考虑，现任曲唐县委副书记的尚云清比较合适。如果从对政府工作的熟悉程度和工作能力考虑，韩琛比较合适。他说两个人各有长处，希望市委领导权衡利弊，尽快作出决定。
周兆麟是因为赵天雷的突然造访才决定打电话给市委组织部的。也就是说，如果赵天雷没有来，他要等上级领导征求他的意见时才表明自己的态度。
