巡抚邱禾嘉热情款待东方启俩人,并在府内拨出一块地方安顿。
东方启感到纳闷,自己仅是一个把总,怎么得到如此高规格待遇?
邱禾嘉解释,早闻东方启勇猛,战时急需将才,如不是祖大寿部下,邱禾嘉都把东方启升为千总。
安顿下来,宋梅英把身上弄干净,换上漂亮衣服,搽脂抹粉装扮好,东方启才发现是个貌美如花的女人。
俩人对外以姐弟相称。
过了一个多月,祖大寿率十几名亲兵来到锦州,坦言自己投降过皇太极,只是粮绝的无奈之举。
邱禾嘉相信祖大寿是诈降,但有件事无法袒护,副将何可纲因为反对投降,被祖大寿杀死,邱禾嘉写下奏折,暗地派人送往京城。
东方启听闻何可纲被杀,心里很是愤怒,在东方启眼里,何可纲既是正直长官又是尽职教官。
不可多得的将领。
祖大寿多次抗命畏罪,造成不良影响和示范,这次虽是诈降,但临阵脱逃丢失了国土,不值得称道。
没想到三天后,朝廷下旨,把祖大寿升为左都督。
东方启陷入迷茫中,产生离开锦州的想法,但到别处去,离长白山更远。
皇太极带八万大军前来攻打锦州,与大凌河不同,锦州粮草充足,祖大寿守城有方,多次打退满人进攻。
无奈之下,皇太极退兵离开。
在锦州保卫战中,东方启作战优异,被祖大寿破格提拔为参将,统领关宁铁骑。
当上参将后,东方启抓紧训练关宁铁骑,用凶猛野兽与士兵对抗,提高他们的狠准快。
关宁铁骑大多数来自北境猎户,野外生存能力极强,经过如此训练,成为军中名副其实的特种部队。
此时,陕西甘肃一带的民变越演越烈,朝廷下令调北境军队前去镇压。
祖大寿极不情愿,他清楚皇太极不会甘心,随时会进攻北境,又不敢明着抗令,派东方启带领两千关宁铁骑前去敷衍。
东方启心里嘀咕带关宁铁骑出发,听说民军有几十万人,关宁铁骑纵然强悍,人家一人扔块石头,都把两千关宁铁骑压垮。
宋梅英坚决要跟随前去,通过一段时间接触,东方启清楚这女人很倔,只好答应。
行军路上,东方启接到一封密信,里面描述了民军的基本情况,以及他未来需要采取的战术。
虽不知写信人是谁,但东方启认为他很有军事头脑和眼光,决定采纳建议。
东方启带关宁铁骑来到陕西,民军情况与信中描述一样,人是有几十万,不过是几十股人马组成的乌合之众。
多的几万人,少的几千人。
按照信里的战术指导,东方启挑了一股民军先干,这股民军具备三个条件和一个因素。
有两万多人,关宁铁骑以一当十,有胜利把握。
距离近。
在民军中小有名气,打败可以扬威。
因素就是头领外号叫‘飞山虎’,东方启制服的第一头猛兽是老虎,想尝尝打败会飞的老虎是什么滋味。
飞山虎的民军在五十里外,东方启带关宁铁骑一个急行军,半个时辰就到达,靠近首先一顿弹丸招待,然后如狼入羊群,倒抡三眼火铳就是猛砸。
与野兽对抗训练出来的关宁铁骑,砸下去快准狠,民军挨着就变成烂泥。
东方启找到飞山虎,一看就是种地的人,兵器也是一把锄头,只是通体精铁打就。
飞山虎倒是勇敢,与东方启相遇并不慌张,挥舞铁锄纵马冲过来,看架势,没有什么军事素养,东方启端起三眼火铳扣动扳机,将飞山虎射落马下。
树倒猢狲散,飞山虎的部下没有了斗志,撒开腿溃逃,东方启指挥关宁铁骑四下追击,追出十几里才收兵。
稍作休整,东方启接着去剿王左桂部,这是民军里较强的一支,有八万多人,军事素质也高,东方启本不想碰,无奈总督洪承畴下令,东方启只有硬着头皮上。
当然有打法,叫‘衔尾而击’,意思是追着尾巴打,达到目的就跑。
关宁铁骑每人备有两匹马,速度比普通骑兵快,突破快,抽身也快。
东方启定下目标,每次突袭消灭敌人三千有生力量,慢慢消耗王左桂的民军。
按照这个战术,东方启将关宁铁骑分成三队,从左右侧以及后侧,向王左桂部发动第一次突袭。
照例三眼火铳弹丸扫射一波,随后倒抡三眼火铳砸扫劈,将王左桂部打得晕头转向,等他们清醒过来,关宁铁骑如潮退去,转眼不见踪影。
半个时辰后,这帮虎狼又凶狠扑来,如之前要命不眨眼操作,随后似鬼魅般消失。
反复四次衔尾而击,王左桂部损失一万多人。
关宁铁骑第五次碰到硬茬,王左桂部做好迎击准备,为首是戴毡帽个子不大的将领,手持一把二十斤大刀。
正是从榆中逃走的李自成,率三千重甲骑兵与关宁铁骑对决。
重甲骑兵的特点就在于重甲,用三层牛皮炼制成,火铳的弹丸不能轻易穿透。
为了对付关宁铁骑,李自成的重甲骑兵都是手持铁棍,与三眼火铳的铁柄对抗。
东方启一声令下,关宁铁骑疾风般冲过去,一波弹丸招呼,李自成的重甲骑兵未受半分损伤。
双方短兵相接,铁棍铁柄飞舞碰撞,不断有人跌落马下。
毕竟关宁铁骑经过严苛特种训练,人数虽少但占上风,可完成毙敌三千任务,似乎需要长久的时间煎熬。
东方启权衡利弊下令撤退,这是他出征以来第一次自动撤出战场。
关宁铁骑在这次战斗中损失上百人马,对东方启来说损失惨重,他由此牢牢记住李自成这个人。
经过观察,东方启发现王左桂部号称八万,其实有将近一半是家属,集中在队伍的中部,于是执行腰斩战术。
同时下令不许击杀非战斗人员,有两个好处。
人是奇怪动物,作为士兵在战场上战死天经地义,如果屠杀家属会引起共愤,民军大多数来自同一地方,在关系上牵扯不清,你这次杀的老婆小孩,很可能是另一支民军的妹妹和侄子,生者会跟你死磕到底。
另外,弱者容易惊恐,发出呼救会牵扯亲人的心,从而无心战斗。