她们才刚毕业，红颜灿烂，眼里散发着光芒，每个人看起来都前程似锦，有着无限可能。她们已经做好准备要为了梦想而艰苦奋斗，再难再苦也会坚持。她们准备融入这个社会，发光发热。
红棉去人力资源部报到，签合同领取工牌和文具、申请了电脑。人力资源部的专员热情得过分，个子虽矮但是声音洪亮。这一届新入职的毕业生有200人，不知道各自会发展得如何，但是职场的马拉松中总会有人跑得更快更好，而有人配速缓慢，有人中途而废。被分配到各个总监组，和红棉一组的共有6名。拉斐尔会计师事务所按照总监来管理人员，业内独特，业务和人员的管理是分开的。合伙人管理业务，总监管理人员。其他事务所是以合伙人为首的部门制，业务和人员按照合伙人来划分。拉斐尔的做法可以防止各自为政，甚至是合伙人直接带着业务跳槽到竞争对手去，合伙人的权限受到限制；但是业务繁忙季也会因为项目的冲突而人员紧张。其他事务所每个部门都像独立核算的公司，共同的质量控制部门的审核，这种资源共享非常有限，不同部门之间的竞争和实力强弱极大影响执业质量和部门人员的收入。共用一个牌子，但是业务质量因合伙人而异。
红棉接受了为期七天的入职培训，主要是业务培训加上职场礼仪培训。业务方面是函证和审计监盘这种基础的实质性程序，还有销售与收入程序、采购与成本的程序的培训，但后面这种并非针对应届生，为了让其了解，并不要求掌握，因为他们的工作并没有这么快涉及这部分。
培训之后，并无项目可上，她们同一批进来的新人，待在办公室复习CPA考试。红棉一直是报考了会计和经济法，一遍一遍地看教材和培训机构东奥的轻松过关一。枯燥乏味的复习中，有男友相伴，朝夕相处感情升温。
红棉去偏远的郊区考试，石意帮忙订酒店，开车载她前去考试。周六晚上考完经济法，两人去附近吃了一顿快餐即回酒店休息，以便红棉可以有足够时间休息和浏览重要的内容——比如长期股权投资和合并报表。次日一早得赶去考会计法。早餐不敢喝豆浆或者牛奶，担心上厕所影响考试发挥，只简单吃了一点。考完出来红棉靠在榕树，呕吐不已。早上起得太早受了风露，且考试耗费了十二分精神，一旦结束，便体力不支。人的信念维持到事情结束才允许自己泄了那一口气，整个人全凭着那一缕信念在支撑，是灵魂支配肉体的方式。
石意带她回酒店休息，原本打算早上考完试回去，石意作主多待一天，在酒店前台续住。红棉昏昏睡去，醒来已是下午，石意见她醒来，点了白粥馒头和蛋炒饭。吃毕两人闲谈。
红棉：王尔德在他的书中讲到，爱自己是一生浪漫的开始。这话我万分同意，但是自爱还是讲前提的和方式的。自爱绝不是为了满足欲望而自我放纵的托词，坚持努力劳作，而不是滑向骄奢淫逸的堕落深渊，克制自我保持清醒，与诱惑保持距离；明白生命的价值和指向，而不是任由魔鬼牵着鼻子走向灭亡；能够独立地选择人生的道路，而不是将这种责任推卸出去并且责怪旁人。无论如何，我们为自己的生命负责任，其他人不能够成为堕落的原因，心力足够强大，便可以独立。不成为任何人的附庸，也无需为他人的生命负责，如果一个人因为承担别人的生命重量而不堪重负，那么他活不明白，无力做救世主却扮演该角色是不自量力，所以被拖着下坠。责怪他人拖累自己，无疑是懦夫。
石意：王尔德是语言大师，却因为年轻的恋人波西而锒铛入狱，破产并被迫卖掉所有书籍和财产，妻子与其离婚并且丧失孩子的抚养权。从高峰跌落谷底，人生也无力再翻盘。《自深深处》里详细写了一封长信给恋人波西。指责波西推卸责任，但是却一直将责任推给波西。指责波西的母亲不承担责任，指责波西父亲的无礼和反咬一口，指责波西的堕落奢靡并且将他卷入这场家庭的纷争中；难道王尔德作为一个成年人就不能独立判断并置身事外吗？一封怨妇式的长信，谩骂指责中却透露出强烈的自卑而激发出来加倍的自傲自负，这种自我催眠的骄傲是他最后的遮羞布了。即便如此，那本书还是可以看出来王尔德的思想深邃且语言运用能力高超，一般人是难以企及的，他有自傲的资本。整个书的三部分，我最喜欢的还是那封长信，借着两个儿子的嘴的对话枯燥乏味，友人的笔墨则比较公正地还原事情本身及客观地评家王尔德的品质。阅读的时候，觉得王尔德在各个方面颇有见地，写出的语句深入我心，所以才这么喜欢那本书。合上书后，那些优美的辞藻和哲学全部忘记，印象中只余下他的怨念。不好的东西反而留存更久，更是奇怪，人应该记得美好的东西，但事实恰恰相反。
红棉：出狱后他退出原来的圈子，隐姓埋名，过分自傲也决定他只能这样了。他本该有更多更好的作品。如此下场，真是可惜。老佛爷拉尔.拉格斐虽然也有相似的经历，结识了年轻浪荡子，但是结局迥异。《卡尔.拉格斐传》前两章写得很有意思，可惜后面就没有这样的妙笔了，都是平铺直叙了。老佛爷对自己的恋人雅克是宽容的，提供住处和资金，甚至介绍了结婚对象给雅克并且成就了这桩婚姻。对于雅克的放荡式的娱乐不加阻拦。他的每一个住处，都有留给雅克的房间，这说明了老佛爷是把雅克当成家人一般的。雅克因为放纵染上了艾滋病，陪伴最后的一程。连父亲的葬礼都未出席及对母亲的离世轻描淡写的老佛爷，为雅克举行了弥撒。在雅克放浪形骸的时候，老佛爷保持了距离，甚至不喝酒，人群放纵和狂欢，他观察时尚的动态并坚持设计衣服。即便是组织派对，也是为了时尚服务的，他就是个工作狂。他的爱并不狭隘，且超乎肉体。他对待恋人的态度和对于工作的态度，都是值得学习的，而这两点恰好是王尔德最为失败的地方。经历相似，通往命运的终点的导向却不同，这恰好由各自选择的差异的结果。
石意：老佛爷给人的第一印象就是香奈儿的艺术总监，重新让香奈儿品牌发光的掌舵人。然而他其实是时尚界的雇佣兵，以强悍的执行力著称。游刃有余于各个品牌和角色之间。老佛爷的功成名就，是用刻苦努力换取的。他做到自己的愿望：来到人间，留下痕迹，走了。而这种愿望和斯蒂夫.乔布斯如出一辙，两个不同领域的领头羊，终极追求却是一样的。人生观里也有英雄所见略同。老佛爷对于结婚过家庭生活不感兴趣。但是对购买并且装修豪宅感兴趣，他一直给自己的童年留了位置，一个跟他童年时代的房间陈设一致的房间，或许最终都需要追跟溯源到童年。人的童年和老年是属于自己的，中间的这段是属于社会的，所以我们才不断回顾童年。我这么说显得有点佛洛依德。
红棉：我喜欢童年的是欢乐时光。什么都新奇，也很有耐心，慢慢成长和了解世界。
这时石意才问红棉：你考试情况怎么样？觉得能通过吗？
红棉：说不好，感觉就是尽力了，过不过还得等考试结果出来才知道。老是说是第一难考的证书，江湖传闻，搞得人人紧张。我第一次考，真不知道考得怎么样，连估分都估不了。
石意：考完了就放松一下，反正也没有这么快出结果。剩余的科目也不需要那么快复习。
红棉：我打算先慢慢复习审计了，据说最难，还是早点翻一翻心里才有底。考任何科目，不管难易，只有通读一遍教材，结合轻松过关一捋了一遍，才知道关键在哪里。心中有数，才能不慌不忙。
石意：你啊，叫你报班不报，非要自习，这就花的功夫比人家多了。
红棉：每个人学习方法不同，我凡是喜欢亲力亲为。何况我觉得自习的方式比较扎实，学了就不会忘记，并不是只是为了应付考试，也为职业所需。
两人打开电视，红棉陪着石意看足球比赛。红棉发现这项比赛很是有趣，两群人追着球跑，目标都是将球踢进对方的门里，也是第一次好好看球才意识到，一个守门员的重要性。还有一个人从来不上球场却影响至关重要，如同一支乐队的指挥，那就是球队教练。他必续了解每一个球员的特长和特点，脾气和爆发力，体能和潜在的空间，合作能力，把他们分配到合适的位置。及时换下表现不佳的球员，设计队形和作战战略。培训和激励球员的斗志，使球队成员团结一致，激发他们对夺取成功的热切渴望。在输球时，要激发他们的信心；在赢球时，要让他们保持冷静，再接再厉。并不亲自上场，却是整个球队的大脑。这跟组织机构的领导艺术是共通的，所以足球教练退休后可以胜任企业或其他机构的领导职务，存在职业转换的可能。看着两队人马一同追逐一个球，红棉思考的是，如何掌握这样的领导艺术。她并不觉看足球比赛无聊，她是可以接受任何新鲜事务的人。她不排斥这项男性主导的——无论是球员还是观众——体育运动，她把大型的体育竞技理解成博弈论。而她喜欢任何的博弈，可以一较输赢，任何的竞争都是相似的，激烈程度不同。
看完足球，他们转台看电影，播放的是韩国电影《人间中毒》，李智妍扮演的女主演有一种沉静的美，很符合东方人的审美，宋承宪扮演的男主角。他们第一次发生关系时候，镜头在车里和男主会议的现场来回切换，以女主的呻吟声来连贯，会议中的男主心不在焉，其他人员的声音全部屏蔽，只有女主的呻吟声占据了头脑。这一段拍得极妙。代表了男主的念念不忘，把男主的事后回忆就放在事情发生的当时。成年男女的爱情，和肉欲是交织的。而发生在车上的第一次，俩人甚至连衣服都没有脱去，女上男下来了一发。镜头切换成女主下车作为结束。
看到床戏的时候，不禁感叹男女主角身材之好。她在做爱的时候，发出的呻吟声，像是在哭泣。演员拍摄电影，需要为艺术献身的，显然现在露出**是稀松平常的，如果这个不算在内的话，那么根据借位的拍摄，俩人都没有露点地表演了三场体操。演技却是很好，表现了彼此的情欲。如果从道德来看这段关系，那么就是出轨，没有意义；只能从爱情这个角度来解读，是两个在彼此婚姻中不幸的人遇见了让他们刻骨铭心的人，最后却也走不到一起。
电影看完已经夜深。石意温情脉脉看着红棉，两人拥抱接吻，石意问红棉可不可以，得到的是肯定的回复。于是他们便共赴巫山云雨。次日起来，发现白色床单上有红色的血迹。石意温柔地吻着红棉，在她耳边轻轻地说，真想把床单也带走啊。红棉脸上飞红。两人去酒店地餐厅吃自助早餐，浓情蜜意更甚以往。石意想以后不必定标准间了，换成大床房或者是情侣间好了。两人关系进阶，宛如新婚夫妻。石意直接将红棉送到办公室楼下，再回自己的办公室。
考完试还没有项目可上，没有实操的机会，这就显得很无聊。长时间复习CPA考试，考完大家都放松下来，在办公室看电影追剧。红棉和同事们相处和谐，其乐融融。她把大部分时间都用在学习培训课件和研究领导分享在工作群里的优秀工作底稿，以便可以尽快掌握工作技能。专门系统地学习了Excel的知识培训，特别是函数的应用和VBA，因为前辈同她讲，Excel是审计工作的主要软件，熟练掌握可事半功倍。她从来都是准备充足的人，一个有心人。
偶尔红棉也会看部电影放松一下，作为学习的奖励，但不沉迷。这段时间，石意天天接送上下班，俩人如胶似漆，俊男美女的爱情羡煞旁人。送花、看电影、吃饭、周末郊游看展览，哪怕只是牵牵手散步都有恋爱的香气。心心相印，灵魂对等的人，相处和谐如意，彼此尊重，爱情升温。
到了年底，红棉去外地出差，石意送机。新人不论悟性几何，都从最基本的货币资金做起，翻翻凭证，跑银行函证银行存款，核对银行流水。看起来是极其简单的程序，但又极其重要，特别是在风险高的项目中，货币资金的真实性，银行流水是否存在异常，对审计的风险有极大影响。事情繁琐而费时，红棉极其耐心地应对。项目经理见她言语不多，只是专心工作，不会的问题集中起来询问经验更加丰富的员工，态度务实而积极。将任务交给她，心里放心，不时指点几句。这是一个IPO项目赶着完成年报审计，好更新资料去排队，时间紧任务重，加班到晚上12点是常态，到后面加班到凌晨一两点。苦不堪言，但是红棉从未表露过任何怨言。
男友石意却因为被热恋女友冷落而感到失意。红棉经常忙得忘记回复信息，更别提回拨电话。项目结束，已经到了年关，石意前来接机。路上两人交流
石意：有了工作就把男友忘记，叫我独守空房，好不冷清。
红棉：这是我的工作性质决定的，爱情和面包我都需要。
石意：可曾考虑几时换份朝九晚五有规律的工作，我可以努力工作，工资如数上交。
红棉：没有换工作的打算，我热爱这份工作。
石意：看来我们的异地恋是常态了，爱情就是送机和接机，小弟在临海市的大本营随时恭候女王大驾。
红棉：我不会放弃实现个人价值，也无意当家庭主妇。我知道你家境殷实，衣食无忧。在你家净资产面前，我的工资微不足道，但也请允许我有选择人生道路的权利。
石意：我倒不是劝你放弃职业，只是这份工作的性质宛如生活是忙忙碌碌工作中的小插曲。生活和工作难以平衡。你会因为随时接到一个电话就打包出差，而且归期不定。
红棉：这是审计工作的一部分，我必须接受。任何一份工作都有它好的一面和坏的一面，不存在完美的工作。出差，到客户公司现场办公，这是审计工作的日常，未来也看不到这种方式会有任何变化。毕竟，现场观察、查看资料、访谈、监盘等等程序都必须在现场才能实施。这还是开始，听到前辈讲遇到IPO或者是理账这种项目，现场一待一个季度都不少。我是因为热爱而选择的。
石意：这般痴迷，是出于何种原因的热爱？
红棉：我不喜欢一成不变的工作，我喜欢有挑战性的工作。到不同地方出差，见识不同公司的风格和特点，与不同的人打交道，感受不同团队的风格，这些都让我兴奋。我喜欢做专业人士，做一个第三方。我无法想象日日待在同一个办公室，每天对牢同一班同事，每个月做着大同小异的常规工作，很快便兴趣索然。而面对新的问题，解决它，并且从中学习会不断激励我前进。那样我才觉得自己毕业之后还在不断输入新的能量，这个日新月异的社会，不进步就是倒退。我愿永远学习，保持在时代前列。
石意：工作是否比爱情重要？
红棉：不要逼我在两者之间作出选择。爱情是可遇不可求，但是实现自我价值也很重要。
石意：最近大家压力都大，这个话题不要再继续了。讨论下去也没有结果。
红棉：你说得对。不如趁着马上要过年，大家冷静一段时间，思考一下。对彼此都好。
两人再也没有说话，车内气氛凝重。这是俩人认识以来第一次发生争议，分歧太大，不欢而散。下车后，石意帮着红棉搬下行李箱，送至门口。两人像陌生人那样道别便分开，没有往日的温存。
