我们今天对于东周的这段历史，更加习惯用春秋和战国来替代。毕竟到了东周时期，周天子的基本上是个傀儡皇帝，统治力已经大不如前，各种诸侯国都相继崛起，最出名的就是春秋五霸和战国七雄。那么，东周五霸到底是怎么变成战国七雄的?晋国作为当时的超级大国是怎么灭亡的？他们之间的分水岭是什么呢？请看《老邢说历史》第十二集：堡垒往往从内部瓦解。
但凡是熟知历史的人，都很崇拜春秋战国时期，因为那一段时期真是候英雄辈出、风起云涌，历史上没有那一个时代和朝代可以集体涌现出这么多的英雄人物。文臣有苏秦、张仪为代表，武将有孙膑、白起为马首，那是纵横天下、各逞英豪。其中，春秋五霸和战国七雄大家更是耳熟能详。那么，他们之间有什么区别呢？最大的区别就在于春秋五霸，是东周前段时期。当时，周天子的威望还有。各个诸侯大多奉行周天子，还是比较听周天子的话的。就算当霸主，也是用为周天子服务的名义的。而且，诸侯国还比较多。到了战国就不同了。战国时期，诸侯国之间乱成了一锅粥，今天你打我、明天我灭你，最后只剩下七个最强大的国家。周天子呢？这个时候谁还管他啊，最后被秦昭王彻底结束。所以说，春秋五霸与战国七雄的区别就在于他们的地位，权力和名分。春秋五霸和战国七雄之间的分水岭全因一个晋国。晋国的创始人叫做唐叔虞，是周武王的儿子，周成王的弟弟，与周天子同一个祖宗，身份显赫、地位尊贵。分封的地方又大，占据了“天时，地利，人和”，所以一出场就是春秋大国。恰恰这么一个庞然大物，在别的小国家还活蹦乱跳时，它却提前挂了，这不能不让人感到意外。
要知道，在春秋时代，作为一个诸候国君，想把国家玩没了，比玩成霸主要难得多。当皇帝，那不用说，你是个明君，自然群臣拥护，百姓爱戴，自己下点功夫还能混成霸主。你要是昏君，吃喝玩乐，皇帝也照样当。那个时期的人们，脑子比较纯粹，大多数没有谋权篡位的想法。就算你昏庸的厉害，是个混蛋君王，一般也只会有两种可能，一是让他自己混蛋到死，然后重立新人；二是混蛋到一半，被大家给干掉，扶持他的儿子或兄弟。要是按照这么想，晋国先于众多小国而亡，并且是被三个大臣排坐坐吃果果，就有些不太正常了。不过，我们翻看一下史书，了解一下晋国的皇帝们，又会觉得晋国不亡简直天理难容。为什么这么说呢？我们来看几个有代表性的国君。
首先，晋国在晋献公的时候快速崛起，晋献公一辈子消灭了十七个国家，打败了三十八个国家，晋国的地盘在他手上翻了好几倍。眼看着晋献公就要被划进贤明的君主这个阵营了，结果他在打下骊戎时，得到一个美女，这为美女给他生了个儿子，晋献公为了立这个儿子为太子，竟要将前面所有的儿子全部杀死，刚刚强大起来的晋国，顿时陷入权势之争，引起了几十年的内乱。到了晋惠公，有一年大旱，颗粒无收，于是晋国向秦国借粮，秦国慷慨解囊。第二年秦国大旱，向晋国借粮，晋惠公非但不借，还趁机派兵进攻秦国。结果晋惠公出师不利，打输了，自己被秦国抓去做了俘虏。一时之间，晋惠公弄的灰头土脸，把晋国搞的声名狼藉。
晋灵公就更不用说，十几岁就淫乱不堪，直接被大臣给刺杀。最奇葩的莫过于晋景公，这哥们老婆众多，小舅子自然也多，于是他就想把所有大臣全部辞退，让小舅子们来干，结果这想法还没现实，他的各种小舅子就被大臣们全部给弄死了，可见晋国的大臣也都不是吃素的主儿。到了晋幽公的时候，王室衰弱，权力基本掌握在大臣手里。但晋幽公却依然不争气，宫中美女名媛成群，却偏爱跑到外面偷腥，有一晚出城私会情妇，可笑的是被一帮强盗给误杀了。
晋国的国君们玩的最失败的，是既拉拢不到奸臣，也迎合不了忠臣。比如屠岸贾为了君王杀死赵氏满门，而君王却以此为罪名，灭了屠氏满族。这直接导致了不管是奸臣还是贤臣，都不敢对晋国君王忠诚，反而大臣们之间玩的一团和气。如此一来，魏、赵、韩三家合伙在平等协商的基础上分了晋国，也就不是什么奇怪事了。
在历史上，最直接导致晋国被韩赵魏三家瓜分的是一个人，他就是统治晋国的智襄子智瑶（这个人叫做智瑶，智襄子是他的谥号，春秋末期四大公子之一）。这个人有5个优点，那5个优点呢？：美发高大、精于骑射、才艺双全、能写善辩、坚毅果敢。但是，这个家伙有一项短处，可偏偏就这一项短处，导致了他的失败和晋国的灭亡。
当时，晋国虽然强大，但是国内政坛的权利有很多大家族来把控着，其中的当政统治者是智式家族的智宣子，智宣子有个儿子叫智瑶，智瑶是一个很有才能的人，他有很多超越他人的长处，可是唯一的短处就是他这个人没有德行。怎么说明他没有德行呢？智氏家族中有个做官做到了大夫的叫做智国的人，当他知道智瑶被选为继承人时，智国便脱离了智氏家族和晋国，他说：有才能有德行的人我们认为他是圣人，没有才能也没有德行的我们称他为愚人，有德行没有才能的我们称为贤人，而有才能没有德行的人就是小人，让小人有了权利那国家就已经很危险了，所以智国很明智的选择了离开。
在晋国，除了智式家族之外还有三个大家族，他们分别是，韩氏、魏氏、赵氏三大家族，因为晋国沿用的是分封制，所以这三大家族各自也都有很多的土地，但是无法智氏相抗衡。
智瑶当权以后非常很嚣张，他竟然公开戏弄韩氏的领袖韩康子，还向韩康子索要土地。韩康子虽然不愿意给他，但是又害怕智瑶攻打自己，他也知道自己给了之后，智瑶肯定也会向别的家族索贿，于是决定先避其锋芒，就送上了一个有万户居民的县。智瑶果然特别高兴，感觉别人都不敢违抗他。可是他没有想到，虽然自己得了土地，却增加了一个仇人，他也不想想，谁会愿意无缘无故的把自己的地盘双手送上，只是屈服你而不是臣服你，一旦稍有机会就会和你拼个你死我活。
果然，智瑶的野心越来越大，这家伙又跑去找魏桓子要土地。魏桓子本来不打算给他，但是魏桓子家臣说：“要想取之，必先养之”，让他先得到自己想要的，然后娇纵起来，他肯定不会满足，再找别人要更多的土地，这时候就会遭到打击了。于是魏桓子也给了他一块特别好的地方。事情果然如他们想的那样，野心是永远不会满足的，他只会越长越大，智瑶得到了韩魏的土地，然后跑去找赵襄子要人家祖传的两块地方，这下赵襄子不愿意了，智瑶就开始攻打赵襄子，而赵襄子这个人比较固执，坚决不惯智瑶的毛病，带领百姓全力守城。
事情到了这个时候，韩式和魏式家族肯定也明白，唇亡齿寒的道理，于是他们三家马上组成了同盟国，建立了反***联合战线，一起来攻打智瑶，智瑶最终不敌被杀，智式家族被灭门。智瑶的失败是注定的，有才能而无德行之人，只会满足自己贪婪的欲望，根本考虑不到别人的感受，当他把所有人的痛苦集合到一起的时候，他就是所有人的敌人，就算你个人再强大，如果成为所有人的敌人，那么他肯定不可能长久。所以，不管在什么时候，做人都不能有娇纵之心，就像那句话说的“要想让其灭亡，必先使其疯狂”，人只有在迷失自己的时候，才是最弱小的时候，这时候就会破绽百出。
一向称霸晋国的智氏家族陨落了，最后，被赵、韩、魏三家灭了智家，不但把智家侵略的土地收了回来，连同智家的土地也由三家平分了。公元前438年，晋哀公去世，晋幽公继位。韩、赵、魏三家乘机商定了瓜分晋国的方案。魏：控制了今天的山西南部、河南北部、中部、东部；赵：占领了山西北部、中部和河北的中部、西南部及内蒙古自治区的一部分地区；韩：拥有河南中部、西部和山西东南部。而晋幽公只分到了绛州和曲沃两座小城，完全沦为了韩、赵、魏这“三晋”的附庸。到了公元前403年，韩、赵、魏三家分别派使者去洛邑面见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。周威烈王想了想，觉得不承认也没有用，还不如做个顺水人情，就把三家正式封为诸侯。
韩、赵、魏三家分晋后，都成了中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。
