“哎，你凭什么不愿意带我啊？”
宋芷兰人长得高，步子也迈得大，她噔噔噔往前跑，凑到陈桐生身边问：“消息是我告诉你的，你为什么不想带我？”
“消息是侯，侯爷让你告，告诉我的。”陈桐生道。
“嘁，你别得意。你来之前这些事都是我办，我比你懂得多。”宋芷兰很是有种炫耀的感觉。
就在陈桐生离开阿诺做活计的店子不久，宋芷兰便在街角的面食摊子上找到了她，带给她一个消息：
大都督府门前突然出现了一个女子，围着大都督府不断转圈、徘徊。很可疑。
“我原说直接把她抓起来，有事无事，一问就什么都知道了。”宋芷兰道：“可惜侯爷说凡事看你处置，我动手又要挨骂，被说鲁莽。算了，那我就看看你除了会打，脑子好不好使。”
宋芷兰拿指头一戳她：“喂，你什么想法。”
只见陈桐生微微皱眉，沉思片刻：“我也想，直接抓起来。”
宋芷兰：“……”
陈桐生一竖大拇指：“直接，快速，好使。”
“只要有手，手段。”她真诚地说：“没有什么，审不出来。”
宋芷兰无语半响，对着她一抱拳：“英雄所见略同，咱这就抓人去了。”
讲完一转身，听见陈桐生在身后说：“手段，你有吗？”
“……”宋芷兰又转回来了：“我寻思着，听你这个语气，什么话也掏的出来的，这个审人的手段你好像没有？”
“没有。”陈桐生问：“你有吗？”
宋芷兰：“没有你说半天！那不抓怎么要着？”
“虽然，没有。但是我要，要表达一下对，对这个方法的赞，赞同。”陈桐生说：“她现在在，在哪里？”
宋芷兰迟疑了一下，道：“苦水村。”
“她在大都督府外徘徊了不久，便离开了，去的方向是苦水村。”
现在动身往苦水村走，再快也是要到下午了。两人骑了马往那边赶，到半路陈桐生看见街上吵架，甚至还有闲心放慢步伐多瞟两眼。
宋芷兰恨不能策马狂奔，见状十分嫌弃地一撇嘴。
“……”陈桐生辩解：“不急，她会留的。”
“你怎么知道。”宋芷兰问：“你知道那个人是去干什么的？”
陈桐生不答反问：“你说，苦水村一案，到现在拔起瓜秧带，带着瓜地抓，抓了一堆官员。为何到现在还未结案？”
“结巴就不要说谚语了吧。”宋芷兰道：“那时因为奉池码头的案子更大。奉池码头足足查出了一船的飞光，一船啊。这得是黑市上小半年流通的量。可当地官府接到情报，前后布置了一月，结果抓捕当日登上船一看，什么也没有。最后还是牵狗来，在底仓嗅出了一点飞光的痕迹。”
陈桐生道：“真假情报？”
“真，绝对真。”宋芷兰神色郑重：“这是我侯府眼线给的消息，不能再真。”
她说着也把马嚼子放松了，低些声音讲：“要不是这个，奉池官府也不敢抓人呀——你当那是谁的船？”
“谁？”
宋芷兰一眨眼：“你不知道么？御史大夫的儿子，左散骑常侍丈人家的船。这一抓，抓的可不止是飞光。”
“侯爷要抓，抓御史。”陈桐生答。
“咦，你怎么知道侯爷冲着御史去的。”宋芷兰道：“御史是拔不动了，把儿子薅下来也行。这个左常侍啊……你是不知道，这小子狐媚得……”
陈桐生：“？”
“玉面小常侍。”宋芷兰对着她一挑眉：“懂否？被女帝点去讽过失，结果勒？一天到晚的拍女帝马屁，贬低侯爷，贬得侯爷这些日子都不怎么进宫了。不会说话的东西。”
左散骑常侍会不会说话是不知道，我看你挺敢说的。陈桐生默然无语，宋芷兰接着道：“要是那艘船能抓实了，坐五族的罪，那小常侍还有的跑？谁知道来的是空船，想必是接了消息，半途中将货卸掉，把空船开了进来，反倒暴露了奉池官府的意思。”
“苦水村的货……”陈桐生微微地有些明白了，苦水村那夜突然要收的就是这批货。
“而且就算不是为了御史大夫，侯爷也会查的呀。”宋芷兰道：“这飞光之事，侯爷一直在管的。”
陈桐生突然想起来什么：“飞光……很严重么？”
宋芷兰看了看她，笑了一声：“怎么，你也觉得飞光与赌钱无异，区区小害，是不足为之警惕的东西？”
“有许多人在，在吃吧。”陈桐生说：“据说以前也没，没查这么严。”
宋芷兰没做声，先是十分不悦，还有些愤怒地白了她两眼，过了一会才说：“你觉得烟沙怎么样？”
陈桐生莫名其妙答：“能干。”
烟沙确实能干，她机灵，但没那么多精怪的闲话。陈桐生与她倒不大熟，但什么人不知死活往陈桐生身上顶的时候，十有八九都是烟沙给捞回去的。烟沙有天晚上还炖了罐鸡汤带给她，那罐鸡汤应该炖的非常久，鸡肉软烂得可以轻松拿勺子挖下来。
而陈桐生不过是因为那天菜不对口味，少吃了而已。她什么也没说过，安安生生吃完就回自己厢房了，哪知道烟沙看在眼里，晚上便送了鸡汤过来。这让烟沙在陈桐生心中的侯府排名直线飚上第一。
“她就是侯爷早些年查飞光时，救下来的。”宋芷兰冷冷笑：“你可知早年飞光贩卖有过猖狂？好好的一家人，为着这个东西搞得家破人亡，阿娘为了买飞光把家里能抵的都抵了，爹娘吃这个吃得脸色蜡黄发黑，瘦得看得见胸骨，一点儿人样没有，天天就坐在家里，太阳也不想见。要她年纪小小地管一家子吃喝、衣裳浆洗，结果被爹买到窑子里去。”
宋芷兰道：“凡是长期食用飞光者，大多都是这些下场。做他们的家属，也没有能幸免的，不是被缠着要钱财，便是又叫引诱跟着一起吃了。飞光几两卖到千金的都有，普通人家怎么吃得起？就是千方百计弄来了，也没得长命吃。烟沙爹娘把她卖后，没多久就死了。侯爷看她自个儿还是清清白白，路过家门口还知道对着哭一会，就把人带回去了。”
“你大抵没见过那些长期食用飞光的人罢？等回去了，你大可找个落魄巷子去看看，这偷食飞光的人呐，说少，其实一点儿也不少。”宋芷兰说着一夹马腹，便越过了陈桐生，走到了前面去：“你还没说过，为什么咱们这么去，能赶得上那个人呢。”
陈桐生默默赶上。
大抵查案的官员也问出来那批半路消失的货，很可能就藏去了苦水村，苦水村案才迟迟不结。只是当晚陈桐生亲眼见村长家只是打开了地窖，还没等来飞光，故而即便是去查，也是查不到的。
那么那足足一船的飞光在哪里？
又是提前走漏了风声么？
按苦水村那个反应来看，货应当是马上就要到了，那么即便是没有送到苦水村，这批货物的位置也要离苦水村非常非常近了。
此时去苦水村，除了阿诺回去祭奠家人，不为了飞光，还能为了什么？
陈桐生道：“飞光，应当还，还在苦水村。”
宋芷兰眼睛一瞪：“什么飞光？你说什么飞光？咱们不是去查荣怜儿的吗？”
“我……”陈桐生顿了一下，接着说：“据说奉，奉池的那，那批货，就是往苦水村去，去了。”
“你上哪儿据说的……”宋芷兰眼睛一眯：“成吧，有没有一看便知——驾！”
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还是那条山间的路，下午日头逐渐西斜，阳光从后照在宋芷兰的身上，是暖洋洋的一片金黄。去苦水村出了城也就这一条，宋芷兰自个儿能认了，陈桐生便默默走到后面，心情是十分复杂的。
同样一条路，以往走在上头，一开始想着那个不着调的师父，后来也顺带想想那个找她比试拳脚的阿诺，远远地看过村民在院子里喂鸡，赶鸭下湖，祥和得一片静好，就如同宋芷兰身后那片阳光似的，温暖的想让人一直看着。光是看着，已经心情很舒畅了。
而现在走下去，废墟之外就还是废墟。
她不想面对那片废墟。
陈桐生边走边打量。她们所走的这条路乃是山边上开辟的，一面是山石壁，另一面就则是悬空山崖，摔下去不去半条命，也得要断个手脚。
官兵半夜包抄苦水村时，那批货到了哪里呢？倘若是已经上了这条路，要回头就很困难，尤其是整整一船的飞光。
陈桐生想，这么多的东西，怎么没有惊动前来的官兵？
两人渐渐地走到了苦水村前，宋芷兰嘶了一声，当即就把马勒住了。
残垣断壁，满目焦黑。碎裂的木块泥块因为爆炸的缘故溅的满地都是，房屋一堆一堆的坍塌着，走近了，还能嗅见那烟烧火燎的焦味儿。
陈桐生光只是看着，就仿佛能闻那天晚上那股连飞光燃烧出的异香也无法掩盖的，满地血腥味道。
下一刻村子里面无端地一响，好似是什么被踩断了。
宋芷兰神色一凝，喝道：“谁在哪里？”
