“我的孩子怎样，戴维斯？”农夫约翰·费尔特一面望着正在招待顾客的他的儿子马雪尔，一面这样地问。
“是，约翰，你我是老友了。我不愿伤你的心，但我是一个率直的人，所以我要告诉你老实话。”戴维斯回答着说，“马雪尔是一好孩子，不坏，但是即使留在我店中一千年，他也是不会做成一个像样的商人的。他生来不像一个商人的坯子。还是把他领回到你的乡间去，教他学着养牛吧！”
假使马雪尔·费尔特真的长留在戴维斯的店中当一个伙计，日后是不会做成一个世界闻名的大商人的。但是在他到了芝加哥时，看见了在他周围的起初贫苦的孩子，在日后能够出人头地的神奇之榜样，他的志气突然被唤起，他的心中突然燃烧起一个要做成大商人的决心的火焰。“假使别人可以做出这种神奇的事情来，”他问自己，“为什么我不能？”
当然，马雪尔·费尔特在最初就有可以为大商人之资格，但是一个足以唤起志气的环境之大有助于他的潜在性之兴奋，与隐伏力的唤起，也是很明显的。
许多人似乎以为志气这东西是天生的，无所用其人工的改进。但在实际上，则大多数人的志气，都是被唤而后起，被推而后醒的隐伏的东西。
志气是一种对外界的刺激感应极锐的东西，而在一经唤起之后，仍是需要不断地注意与教育的，如像音乐与艺术的天禀之需要注意与教育一样，否则她将枯萎而死。
假使我们有志气而不想去实行，则我们的志气将不能保持一种锐利而固定的态度，我们的天禀将变成迟钝而失却能力。
“我所最需要的，”爱马生说，“是一种能够使我尽我所能的人。”尽我所能，那是我的问题；不是尽拿破仑或林肯的所能，是尽我的所能。我之能够在我的生命中贡献出最好的，抑或最坏的，能够利用我的能力至百分之十，百分之十五，百分之二十五，抑或百分之九十，这对于世界、自己，都可以生出来很多的结果来。
我们中间的大多数人具有巨量的潜在隐力，但这种潜能隐力都在酣睡着，只要一把她唤醒，她是会做出神奇的事情来的。
美国西部某城市中，地方法庭中的一位审判官，在他中年的时候，还只是一个愚蠢无闻的铁匠。现在他六十岁，他是城中的一个最大的图书馆的主人，他被举为城中第一个博览典籍与为民众谋幸福的人。
促成这个人的生活革命的是什么？不过是偶然听到了一次关于教育的价值的演讲！这个演讲，把他的潜隐能力唤起。把他的志气推醒，使他走上自我发达之路。
我个人就认识几个人，他们直至生命的下半生，才能发挥他们的才能。那时，或者因为读了一本激励的书，或者因为听了一席兴奋的演讲，或者因为遇见了一个能够了解他、信任他、鼓励他的朋友，于是志气突然被唤起了。
你能与信任你、鼓励你、赞许你的人住在一起，抑或与那些永远嘲笑你的希望，揶揄你的理想，时时向你热心上浇冷水的人住在一起，这对于你的生命，真有极大的差异啊！
印第安土人学校中，有时候印出些印第安少年学生的毕业时的照相，——个个衣服整洁容貌秀丽，个个眼睛里闪着志气之火焰。我们看见了，总预期着他们能做出大事业来，但是大部分的学生回到他们的本族以后，奋斗不多时，就不能保持他们新的标准，而坠入苟安的老式生活中了。可敬的例外自然是有的，那便是品格坚强，能够抵得住周围的环境的拖陷力的少数人。
试着走入败者的队伍中去而加以讯问，你将发现大部分人之所以失败，都是因为从来不曾走进过足以兴奋鼓励人的环境中，因为他们的志气从来不曾被唤醒的缘故，因为他们没有力量从不良的环境中振作出来的缘故。
在任何情形之下，你当不惜一切牺牲，走入一种可以唤起志气的空气中，可以刺激起你走上自我发达之路的环境里。努力接近着那些能了解你、信任你，能扶助你去发现自己，能鼓励你尽你的至善的努力的人！你的生命是一个宏伟的胜利，抑或是一个微不足道的生存，就在这点上决定。
亲近那些想要努力在世界上有所表现的人——有高尚的目标，高超的志气的人，亲近那些精诚恳挚的人！志气这东西是能传染的。你能感染着笼罩在你的环境中的精神，那些在你周围的向上爬的人的胜利，会刺激你作更艰苦的奋斗，以求达到像他们的水准！
