第二日，十月初九，行刑的那一天。
龙虎镇的今天，摆出的阵势真是惊心动魄。平时军队操练的广场上，一队队的兵士肃立着，有一半兵士手中握着长枪，枪矛下的红缨在风中飘拂。另有一半兵士手中握着大刀，竖立在胸前，刀柄上的红绸带在风中乱舞。每个队列的前面都有一个军官骑在高头大马上，戴着头盔，身穿甲胄，一副如临大敌、出征打仗的样子。
这些官兵，属于镇使衙门的只占三成，绝大部分是县里的守军。龙虎镇今日用姐弟俩人来行刑祭天，这等大事，镇使自然要请来县令和统军的指挥使，一方面做给天看，一方面也做给人看。镇上的百姓虽说还算顺从，但在这灾祸不断的乱世，人心难测，他要借此机会，让众人看看做了违逆之事和不听话的人的下场。
还是那样的天气，乱云飞滚，灰暗的空中时不时会响起北风凄厉的呼号，也时不时会飘下几滴零星小雨。
广场北面正中，有一个凉棚，说是凉棚，建筑却十分考究，高大宽敞，四角有飞檐，前面两根碗口粗的立柱上，红底黑字写着一副对联：龙虎雄霸小镇自有小镇福；天地乾坤一方水土一方神。
凉棚内，三个人端坐三张太师椅上，一个是镇使，一个是县令，一个是指挥使。三人身后肃立着八名护卫，腰里都挂着刀，一手紧紧握住刀柄。
凉棚的左侧，停放着两架囚笼，笼的顶端和四周都是粗大的圆木，排的很密，只有二指宽的空隙。笼中分别管着陈元杼和陈中轩。
除了风的吼声，没有半点声音，大家都在等，等正午。
这个时刻将被镌刻在龙虎这个小镇每个人的心上，镌刻在小镇的每一寸土地上。
而此刻，凉棚后面已经枯黄的杂草和乱石堆中，藏着一个人，他的眼睛透过石头与石头之间的孔洞，正紧紧盯着棚内坐着的那三个人。
他就是半瓢子。
自从前天陈元杼姐弟被抓走，又亲眼目睹哑巴这么好的人瞬间丧命，满腔的愤怒在他心中铸成一座火山，难道真是天无天道，人无人道吗？难道这世上真的只有恶人横行好人受罪吗？
从来没有掉过眼泪的他，这天在神猴洞前嚎啕大哭，他后悔自己错失了救走姐弟俩的时机，后悔没有和哑巴交个朋友，他不能说话但能识人，又有侠义心肠，短短的两个月里，他一定是觉出了，这姐弟俩是好人，所以才会出手相救，却不料因此丧了姓名。
他把陈元杼托付给他的包袱埋在神猴洞左边一块隐蔽的山石下面，然后回到镇上。客栈的小二殷勤地把茶水送到他房内，见他不言不语神色有异，葫芦村走了一趟就像变了一个人，便试探着问：“小哥是为了没有见到这姐弟俩，所以闷闷不乐吗？”
半瓢子心中本来窝着一团火，小二一说，好似点燃了炸药的引线，立即就炸开了。他一拳捶在桌子上，茶碗跳起来，里边的水溅到桌上，大声说了一句：“这是什么世道！”
小二吓得脸色大变，连忙拉下肩上毛巾擦桌子，一叠声地说：“小声，小声，隔房有耳！”
“有耳又怎样？去告发？把我也抓了去？”
小二见他火气如此之大，也吓着了，怕他真惹出事来。忙陪着笑脸，用两个拳头在他肩头锤了几下，小声说：“我的小大爷，此番龙虎镇上发生的事，可不是芝麻绿豆般吃喝拉撒的寻常事，这姐弟俩被抓了，镇上哪个人敢有一言半语的非议，你这么大呼小叫，不仅会给你自个儿惹上祸事，弄不好，还会连累小店，到时候一锅端砸个稀巴烂。万一老板知道是小人在这里多嘴惹的事，你想，还不得要了我的小命啊！”
半瓢子望着小二半响，点点头，小二紧绷的脸总算放松了。半瓢子将他拉到身边，轻轻问到：“知道那姐弟俩，现在被关在哪儿吗？”
小二一听，刚露出笑容的脸一下又绷紧了，瞪大双眼，结巴着说：“你想去救人？”他顿了一下，又说：“别自不量力了，听起来咱们这儿只是个小小的镇使衙门，里面却是十八重地狱。告诉你一件事，前年，镇上开杂货店的袁老板，受不了这一项又一项莫名其妙的税收，对衙门里收税的差人说了一句‘还给不给人活命了？’结果您猜怎么着，后一天，他就给抓进了镇使衙门，店也被砸了个精光。袁老板的儿子在县城镖局里当差，自认有点武功，想着硬闯监牢救父。结果，他冲进第二道关卡，上面落下来两道铁栅栏，他就成了被关在笼里的一只鸟。这栅栏还会动，两边一点点合拢，最后合到了一起，他一个五大三粗的汉子，活生生被两道栅栏给挤死了。有人看见他的尸首被扔到后山去为了野狼，那尸首哪里还有个人样子，就是张压扁的人皮！”
小二见半瓢子听呆了，在他耳边说：“明天再镇西空地上要将这姐弟俩示众，此刻正在搭祭台呢！我劝你放下这股火劲，明儿个去看一看这对苦命的姐弟，也就算尽了心了。唉，即使是亲人也无能为力，别说你跟他们只是素未平生，放下吧，放下吧！”
小二说完，摇摇头，叹了口气，走了出去。
听了小二的话，当天陈元杼和陈中轩姐弟被示众之日，半瓢子就混在了人群中。他看到守卫如此森严，想着凭自己这点三脚猫功夫，确实是飞蛾扑火。自己死了不打紧，反正贱命一条，哑巴不是也死了嘛。但是，陈元杼的托付可怎么办？那个包袱里，可是关系到陈李两家的血海深仇！他不忍再在那里呆下去，便魂不守舍地回到客栈，像个大病初愈的人，一步一步有气无力地走到楼上，穿过回廊。
就在他将要打开自己那一间房门时，忽然听到从隔壁房间传出来的轻言细语，是一男一女。此刻，客栈里的人都去看“热闹”了，因此便十分安静，隔壁房里的说话声虽轻，但贴着木格子窗，还是能听到一些。
他听到的正是镜明与月明的谈话，两人换了一家客栈，正巧住在了半瓢子的左边一间。
半瓢子听到的几句话是：“救不救？”“当然要救！”“怎么救？”
这几句话钻进耳朵，浑身一个激灵，刚才还混混沌沌的他，一下子清醒过来，屏息静气，侧耳细听。可是，里面的声音越来越轻，只有絮絮细语，却再也听不清说话的内容。
半瓢子是一个多么机灵的人物，此时此刻听到“救人”这种话，救的是谁，不是明摆着的吗？可是，这里边说话的又是何方来得神圣？听起来只有两个人，他们又有多大能耐，能够在这重围之中去救人？
半瓢子想见一见房间里的两位“神圣”，毕竟，他为了救这姐弟俩，正急得火烧眉毛愁断枯肠，现下有人也想出手，心中暗喜，正所谓一人计短二人计长，三个臭皮匠还能顶个诸葛亮呢，多几个人商量，总能合计出一个良策来。
听不见不要紧，先闯进去会一会再说。
手一推，门关的紧紧的，半瓢子眼珠一转，干脆就“砰砰”地敲起门来。
