永孝街上的人，从高空看下来，真如两条蚂蚁聚集而成的长龙。有的人很早就来了，不虚说，真有两个时辰，个个挤得满头大汗。还幸亏出这么多汗，否则尿急了还真麻烦。眼看着太阳已升到半空了，大伙儿正焦急，只听远处声声炮响，懂事的知道要来了，每个人都伸长脖子朝皇宫方向看去。过了一会儿，许多人七嘴八舌的大叫起来：来了，来了！
最前面是一百名御林军，今日穿的都是新军服，头盔上的红缨在阳光下十分艳丽，步伐整齐“刷刷刷刷”的，这声音让人激动。他们一律双手紧握长枪，枪头是银色的，斜向天空，闪着光。枪头下面也有一绺红缨，远远看去，点点红色，像一片绽开的红梅。
御林军后面也有近百人，高举杏黄色旗幡。他们的后面是巡防营的大刀队，一律紧身短靠，个个精神抖擞。
紧接着有音乐响起，这是一队吹鼓手，以唢呐为主，伴有笛、萧、芦笙等，有人听得懂，奏的是皇宫中办喜事常用的《龙飞凤舞》，乐声雄浑而悠扬，十分好听。
等到一律由太监担当的仪仗队过去，皇辇来了。
这皇辇好大，就如一间富丽堂皇的房子，通体都是杏黄色的，绣着一条条的龙，把四周围的严严实实。那华罗顶更是气派，就如一座宝塔的顶，也是杏黄色的，四角有飞檐，前面有两匹高头大马拉着，车夫也是太监，手拉马缰绳，站在踏板上，两个巨大的轮子，在青石板路上滚动。轮子是木制的，车行时发出“嘎嘎”的响声。
“快看，有这么多辆皇辇，一、二、三。。。。。。”两旁人群中都议论起来。
“六辆，一共有六辆！”
“皇帝坐在哪一辆呢？”
“我猜第三辆，三为居中。”
“我猜第一辆，一为领头。”
“还有皇后呢？太子也一起去上香的。”
“一辆车这么大，还怕坐不下三个人吗？”
“我看不会，一定是一人一辆。皇家讲究的就是气派。”
“那也用不到六辆呀。”
“说不定皇帝叫几个他喜欢的妃子一起去呢？”
“我看不像。”
“那你说，为什么有六辆皇辇？”
“我觉得是皇帝设的迷魂阵，怕有刺客，这样一来，行刺的人就没个准。”
这句话一出，引来许多人指责：“别乱说，你的吃饭家伙不要了？”
观看的人为了看清楚，你推我搡，拥来拥去，幸有数千巡防营士兵在街的两边拦着，队伍才能畅通无阻。
此时，光孝寺内早已做好了迎接圣驾的准备，方丈和一群高僧在头山门前列队恭迎，寺内数千红烛高烧，青烟缭绕，芳香四溢。
皇帝刘晟携带皇后和太子进入寺内，在大雄宝殿点上头柱香，到二殿点二炷香，后殿点三炷香。每次上香，都很虔诚的对着佛像跪拜，并默默祷告，祈求上苍保佑。在皇帝进香时，殿内数百僧人盘膝坐在蒲团上，双手合掌，闭目诵经，声音忽高忽低，有时如风起浪涌，涛声轰轰；有时如涓涓细流，绵绵软软；有时如百鸟齐鸣；有时又如蚊蝇嗡嗡。这是作为皇家寺庙的一个特色，光孝寺的经声，让人流连忘返，会随之而进入佛的清净境界，这也是刘晟最想聆听和感受的。
应该说，刘晟的大年初一过得很开心，一路上百姓争相观看的情景，让他感到了皇帝至高无上的威望，在寺内，上了香，听了经，游玩了睡佛阁、碑廊、洗砚池、钟楼。寺内铁塔乃刘晟父亲刘岩当皇帝的时候所建，塔内千佛姿态各异，真不知匠人怎会有如此高超的手艺。刘晟在寺内逗留了两个时辰，还在御膳房吃了碗素斋面。大年初一进香如此顺利，使他十分高兴。皇后见皇上兴致很高，也就跟着。走累了，自有太监们端椅子撑罗盖让他们歇着。而太子刘鋹却显得一派无趣的样子，他的心里只惦记着心腹太监虞永堂昨天给他从宫奴中找来的那个叫水仙的女人，藏着，昨夜只顾着和殷贵妃作乐寻欢，将这个水仙忘了，此刻只想早点回去，好赶快品尝品尝这水仙的味道。所以，人虽伴着父皇母后，却是心不在焉。
进香结束，刘晟回到宫里，已是申时。冬天的太阳落的早，已有点迷蒙的夜色。皇后回永安宫，太子回永宁宫，他什么地方也没去，却来到正德宫东侧的养心殿，靠在躺椅里，说要歇息一会儿。太监们忙着送来参汤，捏肩的捏肩，捶腿的捶腿。
看似闭目养神，可刘晟的脑子并没有闲着，想得最多的是两个念头：一个是赵忠禄这奴才究竟到哪里去了？一回宫就问了，还是不见人影，没有消息。派人到云霄轩去查问，他的贴身随从都说不知道。这不奇怪了吗？身边少了个赵忠禄，还真有点不习惯。另外一个念头是他的九弟刘洪炅，兄弟中还剩下他一个。这几年，他远在韶关，看着对他避而远之，没多大威胁。但是，九弟是这些兄弟中最有才华谋略的一个，他拥有韶关十万驻军，如虎添翼，一旦起兵突袭京都，如何是好？留着总是个隐患，该是除掉的时候了。
刘晟这么想着，又头痛起来。过去的一年，发生的事情太多，落下了这个病根，动动脑筋，头就会咚咚咚如打鼓般敲起来，痛得一抽一抽的。贴身太监连忙取出一颗药丸，用温开水泡成药汤，请皇上服用。这是御医根据刘晟的头痛病熬制的，安神止痛，十分灵验。
刘晟服药后，头很快就不痛了，渐渐的有些困倦起来。突然，有值日太监在门外说：“启奏皇上，兵部尚书任大人说，有要事面奏。”殿内太监把原话传给皇上。刘晟闭着眼睛，懒懒地说：“这个任玄武也是不看时日，不知道今日是大年初一吗？叫他回去。”太监到门外传达后，转身回来又说：“任大人说，十万火急！是火烧眉毛的大事！”
