谢安喜好音乐歌舞，便在东山养了一些歌妓。“东山妓”可是十分有名的典故了。李白非常羡慕谢安，曾带着自己的歌妓来东山，与谢安作跨越时空的交流。他写道：“我妓今朝如花月，他妓古坟荒草寒。”感慨世事的变迁，岁月的流转。
那个时代，贵族家中都有歌妓。西晋富豪石崇的金谷园就是一个歌舞宴乐的场所，歌妓如云，其中最著名的就是绿珠。后来石崇败亡，绿珠为他坠楼而死，唐代大诗人杜牧无限悲伤地写出了“落花犹似坠楼人”的名句。
石崇和王恺斗富的故事也广为人知。
石崇听说王恺的豪富很出名，有心跟他比一比。他听说王恺家里用麦糖水洗锅，就命令他家厨房用蜡烛当柴火烧。这件事一传开，人家都说石崇家比王恺家阔气。
王恺为了炫耀自己富，又在他家门前的大路两旁，夹道四十里，用紫丝编成屏障。谁要上王恺家，都要经过这四十里紫丝屏障。这个奢华的装饰，把洛阳城轰动了。
石崇成心压倒王恺。他用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里屏障，比王恺的屏障更长，更豪华。
王恺又输了一着。但是他还不甘心罢休，向他的外甥晋武帝请求帮忙。晋武帝觉得这样的比赛挺有趣，就把宫里收藏的一株两尺多高的珊瑚树赐给王恺，好让王恺在众人面前夸耀一番。
有了皇帝帮忙，王恺比阔气的劲头更大了。他特地请石崇和一批官员上他家吃饭。
宴席上，王恺得意地对大家说：“我家有一件罕见的珊瑚，请大家观赏一番怎么样？”
大家当然都想看一看。王恺命令侍女把珊瑚树捧了出来。那株珊瑚有两尺高，长得枝条匀称，色泽粉红鲜艳。大家看了赞不绝口，都说真是一件罕见的宝贝。
只有石崇在一边冷笑。他看到案头正好有一支铁如意，顺手抓起，朝着大珊瑚树正中，轻轻一砸。“克朗”一声，一株珊瑚被砸得粉碎。
周围的官员们都大惊失色。主人王恺更是满脸通红，气急败坏地责问石崇：“你……你这是干什么！”
石崇嬉皮笑脸地说：“您用不到生气，我还您就是了。”王恺又是痛心，又是生气，连声说：“好，好，你还我来。”
石崇立刻叫他随从的人回家去，把他家的珊瑚树统统搬来让王恺挑选。
不一会，一群随从回来，搬来了几十株珊瑚树。这些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王恺的高出一倍。株株条干挺秀，光彩夺目。至于像王恺家那样的珊瑚，那就更多了。
周围的人都看呆了。王恺这才知道石崇家的财富，比他不知多出多少倍，也只好认输。
石崇叫美女劝客饮酒，如果客人不高兴喝或喝得不多，就杀劝酒的美女。在一次酒席上，石崇请将军王敦饮酒。王敦这个残忍的家伙，故意不喝酒，石崇就一连杀了三个美女。同席的人吓得不得了，劝王敦说：“您就喝了吧。”王敦冷漠地说：“他杀他家的人，关咱们什么事呢？”心肠硬到如此地步。
当然，石崇这样不知进退的人最终没有好下场，他跟谢安这样的儒雅君子是没法比的。
谢安年轻就有一种气定神闲、处变不惊的风度。
大约在他三十多岁的时候，他和孙绰、王羲之几个人一起到海上去游玩。大家一边观赏着美景，一边吟诗作歌。正玩得高兴，忽然起了风浪，而且越来越大，眼看就有翻船的危险，可当时离岸边还有很远的距离。这下可把王羲之和孙绰吓坏了，诗也不吟了，在船上跑来跑去，惊慌失措地互相问，怎么办？怎么办？然后大喊着赶快回去。
而这时，我们的谢太傅就像淝水之战前一样，无比镇定，还把他的诗慢慢吟完了。他抬头看了看几个人手忙脚乱的样子，说，要这样惊慌的话，那就真的回不去了。这话还真是起作用，大家一听，竟都渐渐安静下来。这几位都是何等聪明的人，立刻就想明白了，是啊，这么惊惶失措，没准儿本来翻不了船，手忙脚乱的倒翻了呢。于是，谢安的镇定让大家都稳定下来，然后平安地返回来了。
其实这就是淝水之战前，谢安的思路。战争胜败谁也不能完全预料，但是把能够做好的准备工作都做完了，就该安安静静地面对将要发生的事情，所有的人都镇定下来，事情才会向最好的结果发展啊。
这件事，让王羲之他们都对谢安既欣赏又钦佩。后来王羲之和当时另一个大名士刘惔（谢安夫人的哥哥）商量说，安石有镇服国家的气度啊，我们应该一道推举他。刘惔回答说，是啊，如果他真的不想出山，咱们就该集天下的名士一起来推举他。
李诗仙的诗是这样写这件事的：“安石泛溟渤，独啸长风还。逸韵动海上，高情出人间。”
前面我们说过，谢安名望很高，他不出山，天下士人都着急，说：“安石不出，如苍生何？”
那么，他没有从政经验，更无政绩可言，哪来这么高的名望呢？
这就要说说魏晋时期的九品中正制了。隋唐以前是没有科举制度的，那么，怎么发现和选拔贤人呢？就是靠察举，也就是本地世家大族推荐和群众舆论。
汉朝有察举制，选拔各地有才德的人，名为“孝廉”，作为官员的后备力量。魏晋南北朝时，在察举制的基础上，曹丕推行“九品中正制”，也叫九品官人法。
九品中正制的主要内容就是选择“贤有识鉴”的中央官吏兼任原籍地的州、郡、县的大小中正官，负责察访本州、郡、县散处在各地的士人，综合德才、门第定出“品”和“状”，供吏部选官参考。所谓“品”，就是综合士人德才、门第（家世官位高低）所评定的等级，共分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，但类别却只有上品、中品和下品（二品至三品为上品；一品为虚设，无人能达到；四品至五品为中品；六至九品为下品）三类。在德才与门第中，定品时一般依据后者，叫“计资定品”。所谓“状”，乃是中正官对士人德才的评语，一般只有一两句话，如“天才英博，亮拔不群”、“德优能少”等，这是对东汉后期名士品评人物的制度化。
东晋也是这样。家世非常重要，如果家世显赫，朝中有人，地方有姻亲、朋友，那么你的名声就容易显扬。如果是寒门小户，即使有才也不易为人所知。没有高贵的门第，谁也别想当官。“上品无寒门，下品无士族”嘛。所以谢安还是沾了家族的光。
谢安的声望是哪来的？当然是传出来的。人传人，越传越多，这人就出名了。那么，你得有让人家可传的东西才行啊，至少你得有才略，能说得头头是道，即使没经过实践检验，也得让人家觉得你很有见识，有思想、智慧才行。
谢安隐居的时候，一直被誉为当时的“第一风流名士”，大家也都在拭目以待，看看他到底能不能不负众望，到了关键的时候，能不能安扶国家。
