京师皇城
喻鸿泰心如乱麻，不仅是喻景淑顾元昊的死，还有顾甫生突如其来的要求。
但更重要的，是安阳关已破，西南的几个州正自行组织着抵抗，如果不尽快将中央军开拨到前线，只要御林军破了寒谷关，必将势不可挡，直指京师！
喻鸿泰焦急万分，步子也愈发的加快，昨日才放了血，脚下踩得尚不踏实，竟让朝服绊了一个趔趄。
旁边伸过来一只手，一把搀住喻鸿泰。
“喻丞相，情况再急，也得注意脚下啊。”
“就不劳烦右丞相您了。”
喻鸿泰站直，拍了拍被搀的那条手臂，又理了理朝服。
说话那人正是当朝右丞相——魏承俞。
“还是快些走吧，皇上应该在殿里等着了。”一人从后方跟上来，站到喻鸿泰身边。
这是当朝御史大夫——褚慮。
正在三人往大殿中赶的同时，皇位之上，一个十几岁的孩童正坐在龙椅上，肥胖的身体扭来扭去。
“赵公公，这里坐着难受，朕要回去。”
“皇上，平日你您不上朝也就算了，奴才自会帮您权衡，可昨日那御林军已经攻破了安阳关，今日您就必须得坐这儿。没有您的指令，谁敢支使那司徒复去打仗呐。”
一个白毛老头靠近小孩儿耳边细着嗓子，慢条斯理地说道。
这是总管公公——赵匤延。
“那你替朕，让司徒将军去不就行了？这御林军真不要脸，秀儿姐昨日才答应朕要一同去苑里骑马。”
“皇上，您要娘娘带您去骑马，娘娘也不敢不去啊。她若不肯，杀了便是，天底下的女子都是皇上您的子民，您爱找谁，就找谁。”
“我不要，我就要秀儿姐！”
那小孩儿说道，拿手使劲儿地磕了两下桌子，脸上的肥肉颤了两颤，一下五官扭成一团。
原来是拳头磕到了传国玉玺的尖角上了，指头上破点了皮，流出几滴血。
“哎哟，快叫太医来呐，皇上流血啦。”赵匤延惊叫。
“啊，这……”
朝下的百官面面相觑。
顿时，殿里混做一团，皇上的哭声，赵匤延的叫声，朝下先到的百官们的议论声，嚷成一片。
“何事喧嚣！”
喻鸿泰走进殿里，吵吵嚷嚷大殿里顿时安静下来，只剩下皇上的哭声回荡在梁上。
“皇上，您这是怎么了？”魏承俞大惊。
“朕受伤了，今日的朝议由赵公公和三位看着办。还有，让司徒将军带兵，朕封他为护国将军。这是朕说的，赵公公，你帮我看着。”
“谢陛下。”
从队伍中出来一身材魁梧，矮壮坚实之人，朝着龙椅上行一大礼。这是正当朝太尉——司徒复
那小孩儿说完，让几个小太监扶着退下了。
喻鸿泰脸色一黑，正要说点什么，身旁的褚慮小嘘一声，拦住了他。
“咱就长话短说了，御林军破了安阳关的事儿想必都已经知道了，皇上方才也放了话，司徒太尉，您可有所准备？”
“既然是军令，本人自是义不容辞，本以为那顾元昊有多威武，区区十日便被御林军攻破，想来也不过如此。还请褚大夫转告皇上，守城不是本将军的作风。本人愿以这项上人头做保，立下军令状，只求能主动出击，击溃敌军，收复失地！”
喻鸿泰看向褚慮，脸色一变，正要开口。褚慮朝着喻鸿泰使了个眼色。
“御林国不宣而战，攻城掠地，残害生灵，使中州颜面尽失，国民积怨已久，正需要好好搓一搓那帮猴兵的锐气。”魏承俞赞同道。
“哈哈哈，还是魏丞相明白。”司徒复大笑。
“此事我会斟酌一二，再向皇上进言。”褚慮道。
“臣以为，中州积弱以久，这几年南有洪讯，北有蝗灾，年初各地瘟疫频发，至今未好，百姓早已叫苦连天。若此时再战，钱、粮、兵、丁难以筹措，只怕会引起民间不满，若是严重了，以下犯上也不是不可能，那东方神教便是个极好的例子。”喻鸿泰道。
“左丞相所说的东方神教不过是个特例而已，不是已经让塔里的人前去肃清了么，这点倒是不用担心。”魏承俞道。
“此事，皇上只是封了司徒太尉为护国将军，便先按皇上说的办。至于是攻是守，日后再议。”褚慮道。
喻鸿泰松了口气。
下了朝，褚慮与喻鸿泰上了同一辆马车。
“方才你为何频频拦我？司徒复那厮不过是个卖肉屠夫，张狂无礼也就罢了，就连魏承俞也一同瞎起哄，真不知那二人脑子里到底在想些什么。”喻鸿泰忿忿道。
“话虽是这么说，鸿泰兄，你可知坊间是怎么骂的么？”褚慮道。
“我倒也略有所耳闻。”
“你我二人相识多年，有些话，褚某也就直言不讳了。坊间的犯上之言已是不堪入耳。他们骂，背地里骂皇帝，当面里骂咱们，说咱们个个都是窝囊废。年年拿着自己兜里的钱喂到御林国嘴里，到头来招呼都不打，伸嘴说咬就咬，安阳城那么大一座城，说屠便屠了。鸿泰兄，朝上可不是咱能想说什么，便能说什么的地方呀。”
“这个道理我自是知道的。”
喻鸿泰撑着太阳穴，心里闷得慌，把轿帘拉开，路旁的百姓一脸默然地望过来。
喻鸿泰拉上轿帘。
“司徒复是屠夫出身，所以他说错了话百姓也不会拿他怎样。但要是咱们，咱们说错了一句话，老百姓们的唾沫钉子一个个的，是能把咱扎死的。”
喻鸿泰默不作声地听着褚慮说道，昨日轮到自己休沐，噩耗频来，连夜赶回京师，今日又在朝上受气，喻鸿泰感觉自己今晚恐怕还得再放点儿血。
“鸿泰兄，你那里都好，沧州百姓无人不知当朝左丞相喻鸿泰是个清廉爱民的好官，可你唯一的缺点，便是太过刚正了。”
“从何时起，刚正不阿倒是成了缺点了？”喻鸿泰不悦。
“刚正自是好的，但凡事前边儿加个过，好事也能变成坏事。”
喻鸿泰板着脸。
“唉，虽然话是难听，但毕竟是褚某的肺腑之言呐。此外，鸿泰兄，家中可还好？”
“淑儿家里只逃回来一个独子，如今我也只剩下这两个孙子了。”
“唉。”
二人不再说话，马车停到各自在京师的家门口，二人分别。
……
