今天的小县城依旧日光暖暖，开面馆的老汉也依然笑脸迎送着一波波客人，只不过人不多，所以多数没人的时候会盯着门口或者桌子楞一会神。
县里的当铺是挺大的一间商铺，听县里人讲，当铺掌柜的是原先郡上的望族子弟，可惜家道中落，到了县城开了个当铺。
虽说是个当铺，却也是当地最大的几间铺子之一了，还有人说当铺只是个噱头，实际上与柳家王家一同替县老爷打理着后山的铁矿，不知是真是假，但也多半不会空穴来风。
当初老汉本想去其他小当铺买衣裳，但是却又怕小当铺掌眼的不识货，想着去那大当铺人家也瞧不上这点小钱，碰巧平时不怎么在当铺出现的大掌柜正好在，一眼就看出那衣裳是个值钱货。
县城百姓都知道，当铺老板是个嗜钱如命的，除了过年当天，基本上天天开着当铺，像似开一天就能日进斗金似的，少一天开张就像割了他的肉一般。
而今天县城百姓发现，爱财如命的当铺老板今天破天荒地没有开张，当铺大门紧闭，也不知道发生了什么。
在当铺后方大院里的一间房屋中，掌柜的站在一个左肩缠着纱布的年轻伙计面前，又让那伙计再将昨日的事情详详细细说一遍，掌柜的听完后摸着自己的八字胡，脸色阴晴不定。
虽说疑窦重重，但是他不敢赌，他怕万一那小子和有着六七百人的草帮有关系，那可是连县令都不愿招惹的，自己动了他们的人，对方必然不会善罢甘休，或许得出笔大银子才行。
想到这里八字胡的老掌柜一阵肉痛，扯了扯嘴角，嘴里小声骂骂咧咧的去往庭院深处。
后又复出，出了院门，身旁还跟着个丫鬟，丫鬟手里带着些个礼包，径直往城东行去。
片刻后，姓曹的当铺掌柜来到一家破破烂烂的小饭馆处，曹掌柜一踏入房门就瞧见没什么客人的店里老汉站坐在一张桌子旁楞神。
曹掌柜轻轻一咳，老汉才回过神来，瞧见曹掌柜，顿时大感意外，笑盈盈地上前问话，那曹掌柜微笑的握住老汉的手道“老哥哥，最近还好吧？”
老汉受宠若惊，急忙缩回了手，不明白这当铺的曹大掌柜唱的是哪一出。
曹掌柜又道：“先前老哥哥你来我铺子里当衣裳，其实当时是自己鬼迷心窍了，那衣裳远远高于二十两的价格，在家中我越想越觉得对不起老哥哥你，思来想去总觉得不能占了老哥哥你的便宜，这不，我给你还衣裳来了”
说罢便让丫鬟将礼包放于桌上，老汉听到这里，心想莫不是这家伙当回去后发现值不了这么多钱，然后又想将银子要回去?
老汉道：“曹掌柜，我们都是做买卖的，没有占不占便宜一说，我自己眼拙看不出娃儿衣裳的好坏，怪不得你，而且你还特地跑了一趟来我这里，我已经很感激了，衣裳你拿回去吧，这现在是你的衣裳，你买多卖少都与老汉我没什么关系了，再说当衣裳的钱我已经给了娃儿，他去投奔其他亲戚了，要是我再典当回来也没那么多钱啊。”
曹掌柜听到这里才晓得原来是没钱典当回来，笑眯眯道：“老哥哥，不要你的钱，衣服我还给你，你看再过一个月，天气就转凉了，这些补品老哥哥你就多补补身子，身子硬朗了才有力气赚钱不是，里面还有一百两银子算是曹某的赔礼。”
老汉越听越糊涂，这当铺老板一不要钱二还送礼，其中定有自己不知道的内情，说不定就是个丢命的陷阱，这兵荒马乱的年代，人命最贱。
可苦思也实在想不明白为何如此，要么这当铺老板脑门被驴踢了？老汉看了眼曹掌柜的额头，光亮饱满。
此后两人一不肯收，一个非要送，僵持了半天，曹掌柜最后撂下一句“你要不收就是看不起我曹某人。”就转身离开。
曹掌柜走过街尾，过了拐角从怀里拿出一张手帕，狠狠地擦了擦手丢到一旁，却说老汉在小饭馆瞠目结舌，不知所措。
草帮的那群人回去后向大当家禀报，大当家初听勃然大怒，老泪纵横，口呼三弟，拔刀就杀了几位逃回来的帮众，又被堂内众人及时拦下。
堂内管事呵斥让他们细细说来，不要漏掉分毫，那些人胆战心惊，声音颤颤巍巍，七嘴八舌，又被大当家杀死两人，这才指定其中一人讲述事情原委。
当听到一个半大的娃娃一刀将李统领劈成两半，而三当家早已在不声不响中倒地时，堂内众人神色阴沉有之，惊惧有之。
大当家一怒之下差点又将此人杀了，当听到那娃娃抬手就放出大如牛的火球瞬间烧死几人时满座皆惊，要不是此人万万不敢说谎，非要将妖言惑众之人打死喂狗。
随后又问了几人，都是差不多的说辞，当问到三当家本来要去县城找那县令商量事情却又为何转头要去打劫一个娃娃时，说道当时在城外遇上了刀疤和黑脸，刀疤对三当家说有要事禀报。
当刀疤从三当家马车里出来后，三当家骂黑脸是个吃里扒外的东西，将其绑在马后，又命人去县城找来驻扎在县的二十来号兄弟，问清那妖人去向后抄近路围追堵截妖人种种。
大当家听完后虽然面有怒色却又有些惊惧，未知是最可怕的，尤其扯上妖魔鬼怪。
那可在冷静之后越想越疑惑，如果自己处于那小孩的立场定要将剩下的人赶尽杀绝，极大的可能就是那人定是强弩之末。
可是三弟没个声响就死了，李统领被一刀两断，以及神乎其神的火球让他惊疑不定，攻上堂口的可能性不是很大，但不怕贼偷，就怕贼惦记，如果那人偷偷摸摸上了山运用妖法，自己不就和三弟一般不声不响的死了？
想到此处，大当家脖颈汗毛倒立，命山上帮众加强巡逻，随后严禁这些人向帮派其他人透露此事分毫，否则杀无赦。
到了晚上，大当家这才招呼了帮内四五百好手前往白天事发之地查探。
其实如果娘娘腔还在的话，定然不会让其晚上去查探，要知道对方在暗，己方在明，那人若来个守株待兔，不是自己将自己头颅送到妖人刀刃上了？
而大当家有勇无谋，三当家已死，二当家又不在堂内，才不会有人想到此处。
一群人风风火火来到此地，一群食尸的鸟兽四散而去，众人见此地烧焦的和被劈砍成两半的尸体都不寒而栗。
大当家来到娘娘腔的尸体处，致命伤口是被锐器搅烂的心脏，而非中毒或者暗器，这让大当家更加惊疑不定，但也悲从心来。
草帮是四人一起打拼出来的天下，老四前些年死在了官兵剿匪，老三虽然是个娘娘腔，却是草帮最不可少之人，对自己这个大哥也是最为尊敬。
看着老三的惨死之状，大当家嚎啕大哭，众草帮人员也是满脸悲哀，但内心高兴者有之，木然者有之，真正悲哀的却没几个，但都装模作样一副悲痛的样子。
大当家命人将这些尸体搬回堂口，待到二当家来后再作计议。
夜晚，皓月当空，林中微风徐徐，吹动树叶簌簌作响，偶尔从枝头吹落变黄的树叶落在溪中又顺流而下。
青河国的西北部夏天很长，秋天很短，到了某天树叶会纷纷变黄，天气骤然转冷，冬天突然来临，经常飘起鹅毛大雪。
约摸再过一个月，冬天就要来了。
