当人们身处低谷、发展不顺、事不如愿时，容易沉不住气，心浮气躁、怨天尤人，甚至是灰心丧气，破罐子破摔。然而，在人生春风得意的时候，也容易被胜利冲昏头脑，变得盛气凌人、骄傲自满、霸气十足、自以为是、目空自大、忘乎所以，从而走向人生的反面。因此，不管一时顺境还是逆境、得意还是失意，不论是属于意外的幸运，还是经过长期奋斗终于取得了成功，都应谦恭谨慎、力戒浮躁、守柔不争，远祸保身。并将“木秀于林，风必吹之，行高于众，人必诽之”的古训牢记于胸，在行为上低调，不财大气粗、居高自傲；在心态上低调，不锋芒毕露、恃才傲物；在姿态上要低调，大智若愚，韬光养晦，才能将好的运势发展到极致。
不显山不露水，在夹缝中生存
要想成就一番事业，就要善于在不利的时候沉得住气，也许是忍耐几年，甚至是十几年，才能积蓄力量，静观其变，有朝一日化被动为主动。
元朝末年，民间抗元的怒火燃遍了中华大地，一时间英雄四起，称王称帝，各据一方。张士诚、徐寿辉、徐州李春先后称王，张士诚国号吴，徐寿辉定国号天元，还有刘福通因韩山童被害，韩林儿下落不明之故，起兵数年来立“天子”，至元至正二十年[1360年]徐寿辉被其属下陈友谅所杀，陈友谅自立为帝，国号大汉。
明朝开国皇帝朱元璋在抗元的创世大业如摧枯拉朽之势迅猛发展的形势下，也参与了群雄争天下的斗争。当时他占领了金陵，北面是小明王，西面是陈友谅，东面是张士诚、方国珍，哪个也不是省油的灯。尤其是西面的陈友谅。公元1363年秋，朱元璋率领水军与陈友谅在鄱阳湖进行了一场我国历史上规模空前的大水战。陈友谅利用鄱阳湖易守难攻的地理条件和兵力上的优势使朱元璋久攻不下，战事陷入僵持状态。
正当朱元璋一筹莫展的时候，旗下有一叫朱升的谋士，给朱元璋提了九个字的建议“高筑墙、广积粮、缓称王。”高筑墙，城墙的厚度大于高度，稳固如山，墙顶可以跑车和操练。城墙包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施。这样，在敌强我弱的形势下对外采取守势，有一个强大而巩固的根据地，不主动挑起事端，与元朝分庭抗礼；广积粮，是做好准备工作，准备好兵、马、钱、粮，因为战争的成败，在很大程度上取决于战略储备。这前两项是强调要积蓄力量，为未来的战争做好充分的物质准备。
“磨刀不误砍柴工”，前两项的作用不必多说，而最妙的策略是“缓称王”，这也是整个策略最重要的一个环节。要知道，在天下大乱的封建朝代，一旦冒出个什么王或帝，打出个什么国号，朝廷必定要派大军前去镇压，所以当年占据浙江、四川、湖广纷纷称王称帝的张士诚、徐寿辉、陈友谅、明玉珍之流，来也匆匆、去也匆匆，成了后人的笑谈。
而朱元璋的“缓称王”这一招能够在很大程度上避免单独面对元朝的镇压，不让自己成为别人攻击的目标，从而争取到最有利的环境，获得更大的回旋空间。
从后来朱元璋所吟的《菊花诗》看来，他对朱升的建议已经心领神会，这正是他在苦苦思虑却无法理清思路的大计啊。在这首诗里他这样吟道：百花发时我不发，我一发时都吓杀；要与西风战一场，满身披的黄金甲。可见，他已明白“谁笑到最后，谁才是真正的胜利者”的真理。
当年朱元璋就是坚持贯彻了这九字真经，制定了正确的战略，在许多抗元起义军纷纷北上之时，他始终不为“王”、“帝”所动，坐视友军与元兵血战，付出重大牺牲，他却从中获利。
“缓称王”关键在一个“缓”字上。后来实力渐渐得以壮大，直到消灭了陈友谅、张士诚等主要南方割据势力以后，朱元璋大体上占据了全国最富庶、人口最稠密的地区，军事实力和经济实力得到了空前增强。再加上勇敢北伐的起义军经过十几年的战斗早已击破了元兵的主力，元廷的大将“窝里斗”愈演愈烈，已经无力对外，朱元璋才抓住时机开始进行大规模的南征北伐，击败对手。
元末起义军风起云涌，不想称王者谁？而谁先称王，谁就成为众矢之的，此就是枪打出头鸟。最精明的自保方法就是：示弱！谦逊！朱元璋从“家无立锥地，身如蓬随风”开始起兵到登上皇帝宝座，一共15年。前10年中，他在形势错综复杂的情况下准确把握形势发展的脉搏，一直韬光养晦，隐忍不发，不显山不露水，在夹缝中生存。时机成熟，他才下手，不仅摘了许多“大桃子”，而且打下了276年的江山社稷。
朱元璋称帝的过程启示人们做事之前，要踏踏实实做好后备工作，然后就是等待时机，把握时机。但我们身上的附庸风雅、好大喜功、不懂装懂、故弄玄虚、粘金贴银，甚至寡廉鲜耻，经常地从掩饰严密的外表中钻了出来，这种过于嚣张的方式必然会引起众多对手的注意，就可能出现“木秀于林，风必吹之，行高于众，人必诽之。”的不良后果，最终可能导致失败。
气显于外，不如内敛于胸
庄周《庄子·达生》讲述了这样一个寓言故事：
春秋战国时期，各国的帝王贵族阶层流行一种名叫斗鸡的赌博游戏，这些人在茶余饭后闲着无聊，就观看斗鸡来打发时间，寻欢作乐，消遣度日。
其中，齐国的国王对这种游戏有浓厚的兴趣，但就是不会驯养斗鸡，每每与别人的斗鸡比赛时总是输给人家。于是，齐王命人贴出告示，重金聘请驯养斗鸡的专家能手。有一个叫纪沽子的人有着多年的斗鸡驯养经验，是这方面的行家里手，他驯养的鸡比赛时几乎没有输过。他在看到这张告示后，很感兴趣，跃跃欲试，前去报名。
齐王听了纪沽子的介绍后，很信任他，就在市场上挑了个外表活泼、逞强、伶俐的鸡交给他养。
刚过了10天，求胜心切的齐王便催问纪沽子：“斗鸡驯养得怎么样了？”
纪沽子回答说：“还没驯好。这斗鸡的基本功很差，动作不得要领，心气却很高，只知道傻用力。”
又过了10天，齐王又来催问：“怎么样了？现在可以了吧？”
纪沽子回答说：“还不到火候。它的反应还是很机敏，只要听到其他鸡的叫声，见到其他鸡的影子，就摆出一种跃跃欲试的姿势。”
齐王不解地说：“反应机敏才好呀！”
纪沽子说：“反应机敏说明它心气高，好胜心强，这样很难保存实力，坚持到最后。”
又过了10天，齐王再次询问，纪沽子说：“还是不行，因为这只鸡还有些目光犀利，盛气凌人，还需要不断地磨炼，把浮躁和妄动都收敛起来。”
又过了10天，齐王又按捺不住地问道：“个把月过去了，现在应该可以了吧？”
纪沽子说：“常胜不败的斗鸡现在就要出现了。不管别的鸡怎么叫着向它开战，它视而不见的样子，异常镇定自若，就像什么都没发生一样，即便遇到突然情况，都不会让它惊慌，一副呆傻愚痴、不动声色的样子，看上去就像木头鸡一样，斗鸡被训练成这种程度，说明它已经进入完美的精神境界了，其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”
齐王听了蛮有信心地带着这只鸡参加比赛，刚刚开始，存心挑衅、又叫又跳、争先恐后的斗鸡，碰到一只一动不动的“木”鸡，看上去好像木头雕成的一样，但是，这样的鸡凝神聚气、威严端庄，别的鸡没有敢与它斗架的，遇到它掉头就逃跑。因此，齐王用这只鸡和别人斗，自然场场获胜。他那高兴的样子就甭提了。
这就是著名的成语“呆若木鸡”的由来。
庄子的这篇寓言寓意深刻，一般人调教鸡，都是为了引发鸡内在好斗的天性，把它的斗性引发出来。但是纪沽子高明之处在于，他是反其道而行之，磨炼鸡的意志，使它收敛一触即发的好斗本性，当纪沽子把那只斗鸡驯得呆头呆脑后说它“其德全矣”，也就是精神内聚了，锋芒不再外露了，把锐气纳于内心，达到了一种很难达到的超凡脱俗的完美境界，这种鸡目光凝聚、遇敌不动，闻声不惊，不嗔不怒、貌似木头，就是一个世外高手的表象，根本不必出招就可以吓跑那些活蹦乱跳、骄态毕露、貌似厉害的鸡群。
这种威严来自其内，是经过长期修炼所获得的。呆的过程，就是思考的过程，内蓄的过程，知己知彼的过程，等待外界条件发生变化的过程，做好充分准备的过程。越是木呆，就越是回归动物的本初，就是返璞归真，只有当无所为时才能无所不为。这正像老子所描述过的“修道”过程--“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。”
做人也是一样的道理，不能只留于形，更要重于质，不要做那种“看一阵还行，时间长了就觉得没啥意思”的绣花枕头，需要沉下心来，摒除浮躁，修炼内功。日常生活中，我们常常可以看到这种现象：一些很有学问和修养、心里明白的人，表面却显得愚钝，既不与人钩心斗角，也不用心算计，反而越容易赢得人们的尊敬，这说明大智若愚、大勇若呆要比心高气傲、盛气逼人更能服人。
不要卖弄你的聪明和学问
老子《道德经》中说“知者不博，博者不知。”意即真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真正有知识。
宋代文学家苏东坡性喜交友，他和金山寺的佛印禅师是关系很好的朋友，经常到寺院找佛印一起参禅悟道。有一次，两人练习打坐参禅，苏东坡一时心血来潮，于是问佛印：“和尚，你看我坐着的样子像什么？”
佛印禅师毫无考虑地说：“学士像一尊佛。”
苏东坡听了有些飘飘然的感觉。
然后佛印问苏东坡：“你看老朽的坐姿像什么？”
苏东坡正得意忘形，便嘲笑他说：“和尚活像一堆牛屎！”
佛印听了微微一笑不再言语，苏东坡以为自己占了上风，回到家得意地向苏小妹说：“我今天赢了佛印禅师！”
苏小妹天资聪颖、才华出众，见哥哥如此得意，便给他泼了一头冷水：“哥哥这下可输惨了。”
眉飞色舞的苏东坡一怔，不知妹妹为何这样说。
只见苏小妹解释说：“心中有什么事物就看到什么事物，禅师心中有佛，所以看你就是佛；而你心中有污秽之物，所以你看到禅师才像牛粪。”
苏东坡恍然大悟，方觉自己的禅功与佛印禅师相比还是相形见绌，并从这件事中汲取教训，谦虚谨慎，刻苦读书，终于成为了一代成就卓著的大文学家。
每个人都喜欢自己比他人聪明，在某方面高人一等，以满足自己的自尊心，但是过于自以为是，反而适得其反。为什么呢？托尔斯泰告诉我们：“一个人就好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估计好比分母，分母越大，则分数值就越小。”倘若一个人总自以为聪明无比，一味地卖弄小聪明，不管必要不必要，不管合适不合适，就很容易招徕祸根。在历史上，以聪明人自居而招灾惹祸的例子不在少数，小说《三国演义》中的杨修被曹操所杀的故事，就说明了这一点。
杨修是曹操的主簿，是有名的思维敏捷的官员和敢于冒犯曹操的才子。曹操与他的故事有《门上写活字》、《一合酥》、《鸡肋》等，而最后一个故事让曹操以杨修造谣惑众，扰乱军心的罪名将其斩首！杨修之死，植根于他的聪明，结果聪明反被聪明误！
在与人交往时，不要显得比别人聪明，特别是在别人出错的时候。罗宾森教授在《下决心的过程》一书中告诉我们说：“人，有时会很自然地改变自己的想法，但是如果有人说他错了，他就会恼火，更加固执己见。人，有时也会毫无根据地形成自己的想法，但是如果有人不同意他的想法，那反而会使他全心全意地维护自己的想法。不是那些想法本身多么宝贵，而是他的自尊心受到威胁……”
所以，聪明作为一笔无形的财富，关键在于你怎么使用，只有在关键时刻表现出来，才会有爆发力，才能引起众人足够的关注。那些平时聪明过度的人，他的心思全用在如何吸引大家的眼球上，轻浮冲动、沉不住气，到了紧要关头，反而拿不出让人眼睛一亮的东西，也就现了原形。
人在屋檐下，一定要低头
2000多年前，有人向古希腊大哲学家苏格拉底请教：“你是天下最有学问的人，那么你说天与地之间的高度是多少？”
苏格拉底不假思索地回答：“三尺。”
那人觉得不可思议：“您没搞错吧？除了婴儿之外，我们每个人都有五六尺高，如果天与地之间只有三尺，那不是把苍穹都戳破了？”
苏格拉底笑着说：“是啊，凡是高度超过三尺的人，如果想立于天地之间，就要懂得低下头来。”
苏格拉底学富五车，但是他却晓得天高地厚，能领悟到把心态放低好成事的道理，何况我们凡夫俗子更应该做到谦虚谨慎，不要把自己太当回事。
