第九回、黑风天少夫人督战剿匪，温暖阁大老爷感曰民生（5）
杜先生道：“天灾人祸或天旱运河断流，再赶上婚丧病患，就得靠借高利贷，因还不起高利贷就卖地，因不够糊口就租地，租了地就又少了一半的收成。循环往复，地主的田越来越多，农民的地越来越少；地主越来越富，雇农越来越穷啊！”
叶碧菡和刘文兴说道：“你看我们的地租收人根本就不够我们开销，还得依仗镇上和城里的店铺，我看，明年秋要核准一下各村的收成，把地租定的合理一些，我看最好控制在三成。就是这样我们起码也能收人30万斤粮，1万斤棉呢，折现约2500块大洋，日常开销就控制在此范围内，年节和往来由厂铺出吧！总之我们要靠手工业和工业兴家啊！”
“你说的是。”刘文兴感叹道：“那天晚上我不是说过吗，官逼民反是迟早的事啊！”
“所以我们要留后路！”叶碧菡道：“一是降低地租；二是不要逼出人命。当然对于刁民还是要苛刻些，不然不公平。三是，我们要向城里发展。”
“不是在发展吗。”
“我是说我们要搬进城里。”
“我赞同。”刘文兴道：“可是娘她肯定不走的。”
“我也没说开始就扔下这个大院啊！”叶碧菡道：“让刘总管和妈留下，也省得我们碍——”她看了一眼杜先生，对刘文兴使了个眼色，没说完这句话。
“以后再说吧。”
“那么我就说说成衣厂的事，”叶碧菡看着他斩钉截铁地说道：“我的厂子陈总管当家可不行，我要换人！”
“我也知道了陈总管不是最佳人选，可是选谁呢？”刘文兴在思索。
“李义军。”叶碧菡解释道：“他在木器厂就是做经理室招待的，比较熟识与客户交往，也熟知怎么安排这样的活动，陈总管这方面太木讷了。再者，我干妈在裁剪方面是个行家里手，都用的着的，过了年我们就去任命。”
“那么陈总管呢？”刘文兴关心的是他的去处。
“呵呵！”叶碧菡笑道：“他也是个人才，我岂会放走！给李义军管家。”
第二天上午，叶碧菡带小草来到村南的学校。
郑清芬无论如何也想不到叶碧菡出乎意料的来看自己，慌忙迎进来。叶碧菡站在小屋里，看了看简陋的门窗、过时的家具、寒酸的衣被不免心中惨然，不由得叹了一声，柔情的说道：
“清芬姐，受苦了！”
“没什么。”郑清芬指了指自己的铺：“少夫人，请坐。”
“叫我妹妹，或是碧菡好吗？”叶碧菡纤手示意她不必客气，就坐了下来。
郑清芬坐在对面王妈的铺上：“少夫人，为人师表哪能没有礼数呢。”
叶碧菡接过王妈奉上的清茶，放在桌上：“别人没什么，我听着姐叫我，我真是不舒服，真的！”
“万没想到，少夫人心胸如此温良和顺。”
“你我都是知识女性，又都见多了世态炎凉和女人齐家的艰辛与无奈，何必为这司空见惯的事耿耿于怀呢？而且我们都是为了同一个男人，离开和走来。”
“知道了。”郑清芬有些感动：“我以为妹妹是来——”
叶碧菡知道她是误会了，苦笑道：“姐姐你错了，我是来看看你生活的到底是如何不易，没有别的。”
“谢谢！”
“据我所知，刘府没有对你停止月供啊！”叶碧菡又看了看四周。
“嗯，我是没心思用它，凑合着活下去就可以了，还铺张什么炫耀什么呢？有人伺候的老师恐怕就清芬一个吧！”
叶碧菡点手唤来小草：“快去请刘总管来这里。”
见小草快步出屋，郑清芬疑惑道：“妹妹想干什么？”
叶碧菡爽朗明快的性格此时在内心不自主地奔放起来，端起水尝了一口：“让他来喝茶啊！呵呵！今天学校怎么如此清净？”
“妹妹，看来你就是个少夫人啊，你上学时春节前不放假吗？”
“呵呵呵呵！”叶碧菡一听，笑了起来：“嗨！我糊涂了，忙得啊！”
“妹妹在忙什么呢？”
“你可能就像我不知道学生放假一样，你也不知道我在所忙何事。”叶碧菡放下茶杯：“我带来了两个厂子的机器，光是忙安装、培训还罢了，我还出了件横事，嗨！我差点就——就——”
“妹妹别说了，我已经听说了。”郑清芬伸手拉着她的手：“没什么，不要放在心上，学斋不是没说什么吗！”
这时，刘总管来了。叶碧菡对他言道：“你里外看看，这是清芬姐住的地方吗？”她站起身：“我说，你记好！带栏帐双人床一张，还放在这儿；三屉办公桌一张，皮质圈椅一把，放窗台下，王妈的床挪在外屋；小沙发一对，一个小几，放王妈床的位置；洗脸架、梳妆镜放在北墙边；”说着踱至外屋：“靠东墙安置一个大号铁炉，粗号铁烟囱走里屋出去；王妈的床靠东墙安放，小条案一张，带全套新厨具放置西墙；饭桌一张，椅子四把放置北墙；阳泉煤足量供应。都记清楚了吗？”
刘总管没听完脸上就笑了，等她交待完忙道：“都记下了。”
“嗯。”叶碧菡沉脸道：“快去家里搬运，没有的去镇上解决，天黑时，我再来查看，少了一样，惟你是问！”
“少夫人，您就放心吧！”说完刘总管笑着小步跑了出去。
郑清芬睁大美目：“妹妹，你这是干啥啊！”
叶碧菡没有回答她，却道：“看刘总管的样子，姐姐很得下人的心啊！”
郑清芬微笑道：“我本就不像个主子。”
叶碧菡告辞：“姐姐，还有事，我走了，傍晚我还回来的。”
“好吧，我给你准备晚饭，可否请的动芳驾？”郑清芬笑道。
“可以啊！”叶碧菡愉快的答应着，出了屋门，款款而去。
未至饭口，叶碧菡差人去学校告诉郑清芬，今晚有事，有机会再聚吧。
晚间，刘文兴问叶碧菡：“你怎么想起到学校大发善心的了，呵呵！”
“我是对你大发善心！”叶碧菡一撇嘴：“省得你再去的话，又冷又窄的，放不开手脚！”
刘文兴一听，把她往床上一摁：“你个小东西啊，我好好挠你！”
叶碧菡最怕挠腋下胸胁，在刘文兴的挑逗下，咯咯笑个不停，直至喊着“斋哥”连连讨饶。
正是：惺惺相惜心才近，娓娓共语意始浓。
