秀不知道王鹏飞又负担了烈士王志军家的开支。她接过钱，转过脸去抹了一把眼泪。
事后王鹏飞才知道，秀这次来队是想筹集一些钱的，因为她的父亲和自己的母亲都因病住进了医院。
战士们发现，嫂子来队前后的这几天，王指导员的脸色总有点不大好看。这不，他刚刚把嫂子送走，回到连队就发了一次火。让人说不清是因为嫂子来，还是因为嫂子走。
这天晚饭后，连部传出王指导员比平时高八度的声音：“奶奶的，这样的兵还能入党？别把原则作交易，别说你找参谋干事，就是找处长、参谋长，我也不同意。”王鹏飞扔下电话，在屋里不停地走着，嘴里仍是骂骂咧咧。值班排长不知发生了什么事，走进连部说：“怎么了指导员，发这么大火？”
“你了解刚调来的那个兵吧，没当两年兵就油得不行了。稀稀拉拉，悠悠晃晃，很少参加集体活动，整天一副吊儿郎当的样儿。机关居然有人打电话还为他说情入党，你说这叫什么事？”王鹏飞气愤地说。
值班排长看着王鹏飞仍然怒气未消的样子，劝道：“有些事也别太往心里去，凡事也得替自己想想，你当指导员也有年头了，不该较真儿的事也别太较真儿。”
“你这是什么屁话，我倒让你说说，什么事才该较真儿？”王鹏飞厉声问。
值班排长苦笑着摇了摇头……
赵小槐闻讯赶来，为王鹏飞倒了一杯浓茶，轻轻放在他跟前，又转身轻轻离开。
“赵小槐！”王鹏飞大声喊道。
赵小槐答一声“到！”迅速转身回到王鹏飞跟前立正站好。
“刚才我发火了吗？”王鹏飞问。
“我，我……”赵小槐我了半天也没有我出个所以然。这是他入伍以来第一次看到王指导员发这么大火，所以有点丈二和尚摸不着头脑。
王鹏飞冲赵小槐摆摆手，说，去吧，去吧。
赵小槐迅速离开连部。
……
这天早操刚过，值班排长“嘟……”地吹了一声长哨，随后喊道：“全连集合，检查个人和内务卫生。”
说是检查卫生，其实是点验。王鹏飞之所以吩咐值班排长那样讲，是怕有的战士临时忙乱或者作手脚，以致摸不到实情。但点验也是从检查卫生开始的。
没有吃过军粮的人也许不了解部队检查内务卫生有多仔细。不说别的，单说检查个人卫生吧，从头上戴的到脚下穿的，从内衣到外罩，都要检查个底儿透。
战士们一会儿伸出双手，一会儿摘下帽子，接受着那近乎挑剔的检查。
“第一排第三名、第八名，第二排第五名出列……”王鹏飞用严厉的声音一连“请”出九名战士。
“兵就得有个兵样，留长发、穿花衬衣，土不土洋不洋的，还像个兵吗？想打扮你就别穿军装，回家后爱怎么臭美咱部队管不着！瞧瞧你们几个，穿着时髦衬衣、袜子，时髦就觉得漂亮了，才当几天兵，就烧得不行啦！”
王鹏飞越说越激动，命令道：“你们几个把不是部队发的衬衣、袜子和鞋全部脱下来！”
据连队了解情况的老兵说，在整个军直属队，像王鹏飞这样的还算是留情面的。有的单位主官，看到谁的头发长，不由分说，摁倒以后照着头上就是一推子。
连里点验还在进行，王鹏飞又命令各班对手抄本进行了搜查，还别说，当真查出了《曼娜回忆录》、《一百个美女的塑像》和《一个绿色尸体》等五本黄色手抄本。王鹏飞当即把它们化为灰烬。然后气冲冲地走了。
值班排长宣布队列解散。
刚刚下连的新兵初见这阵势，吓得浑身都发毛。
这天晚饭后，赵小槐走进连部，王鹏飞指着放在桌上的东西说：“把它清点一下，标上姓名，暂时保管起来。”
赵小槐看了看那堆东西，那是两件花格衬衣、六双尼龙袜子和一双黑条绒白塑料底布鞋。他随手取几张报纸分别包好，放进柜子。
针对检查出来的问题，连队整顿一周。
渐渐地，战士们发现王指导员在生活上不仅对兵要求严格，对自身要求更严。他当兵以来，总是部队发什么用什么，几双胶鞋虽然都打了补丁，却没有扔过一双，用的床单是两个旧床单接起来的，但仍是那么洁白，那床被子虽然已洗得发黄泛白，却始终和他一起服役。
和王鹏飞第三任搭档的连长去年秋季到武汉通信学院进修，剩下王鹏飞一个主官在连队既当“爹”又当“娘”。
其实，去年到武汉通信学院进修的这个名额是给王鹏飞的，可他却说自己年龄大，不会有什么前途了，再说连队又整天这事那事，实在让人操心，加上兵的成份越来越复杂，真是一年比一年难带。不管怎么说，自己在部队多穿了几套军装，管起兵来也还是有些办法。后来就把名额让给了小他五岁的连长。
说心里话，王鹏飞也想到学院进修进修，他也知道进了修，离提升也就不远了。问题是这个光荣的连队更需要他掌舵。他不是对谁不放心，他认为，现实中连长进修比他合适，他留在连队比连长合适。
四月，应是万物吐绿，大地复苏。可在塞北高原，仍然是乍暖还寒。
王鹏飞正和战士们整理菜地，通信处来电话让他去开会。
王鹏飞掸掸身上的灰土，捋了两下头发，然后向一排长交待了几句，就径直向司令部办公楼走去。
会上通信处处长讲评了第一季度值勤分队的情况，后又讲了马上要落实的几件事。专门对王鹏飞说：“内蒙的通信线路近年损坏严重，有的电线杆被水冲倒了，有的线担也掉了。有些地段的电缆被老鼠咬得很厉害，经请示司令部领导，那个区域的线路要进行全面维修，你回去准备一下，尽快带队出发。”
施工地点是在内蒙古的西部百余公里的地段上，无边无际的沙漠和盐碱，重叠的峰峦和纵横的沟壑，是这里的主要地理结构。没有人类和炊烟，除偶然遇到动物的一些粪便外，就是漫天的风沙和难忍的孤独。
有的地段卡车开不动，近十米长的油杆就要人抬肩扛，经烈日烘烤后的油杆滋滋冒油，把官兵们紧贴的那张脸都烤糊了，但他们都全然不顾。因为他们看到的王指导员也有着和他们同样一张烤糊的脸，其他官兵多是两人抬一根，而他总是一人扛一根，你说还有什么好说的呢。
由于没有人烟，官兵的饮水就成了很大问题，若偶遇一条小河沟，他们就像见到甘泉一样欢天喜欢地，面对又咸又臭的沟水，让人闻着都恶心，但他们已经管不了那么多，无论怎么说，有水就比没水强，反正也比渴死好受，战士们就争相喝了，谁知越喝越渴，越渴越喝，直喝得口涩嘴麻，肚子发鼓。
但见那一排排虔诚的电线杆，那默默无闻埋在地下的电缆，却无止境地经历着岁月的剥蚀。正是它们才构成了与首都北京及祖国各地的通信联络，年复一年，不知疲倦。看到这些，官兵们又由衷地升腾起一种兴奋和喜悦。
刚施工那几天，血气方刚的战士们，情绪激昂，干起活来劲头十足。还时不时为有个把野兔和山羊光临而欢呼不已。但人毕竟是肉长的，他们离开沙漠、盐碱，又转战峰峦、沟壑，场场都是硬仗。官兵们有的身上脱了皮、掉了肉，有的脚上手上磨出了血泡，有的一经躺下就不愿再起，他们确实吃不消了。
也真难怪，且不说风吹日晒，光就在乱石丛生的山地里挖15米深的电缆沟，就足以够他们招架的。赵小槐干了三天就顶不住了，他想起了王鹏飞说过的话，锦旗和荣誉不是吹出来的，施工是个苦差事，唯有钢筋铁骨般的士兵才能承受。可为了证明自己不是弱者，他仍然咬牙坚持着挖电缆沟。但不知是镐头不愿与他配合，还是石头太多太硬，反正常常是一镐下去，地冒火星，眼冒金星，半天也只能挖个膝盖深的坑。
赵小槐偷觑一眼王鹏飞，只见他光着膀，双臂扬着镐，不慌不忙地一下接一下地刨在石缝间，不到一个上午，就挖了10多米。赵小槐自愧弗如，放下镐找指导员取经。
王鹏飞挥挥手，把大家聚到一起说：
“千里之行始于足下。挖电缆沟也是这样，不能只顾用猛劲儿。一要稳，二要准。稳，就是有耐心、有恒心，不急不躁。准，就是选准突破口，因地施镐。”
王鹏飞作了示范，又抹一把汗接着说：“当年咱们连有个雷锋式战士，叫崔劲松，身高虽然只有一米六，但人结实得就像尊铁塔，困难见了他都绕着走。唐山地震时，他的母亲和两个妹妹都遇难了，当时他正在野外参加国防施工。噩耗传来，他悲痛欲绝。但他化悲痛为力量，把泪水咽进肚里，每天挖电缆沟40余米，被官兵们誉为‘小金刚钻’。他的事迹感动了大家，官兵们齐心协力，比原计划提前两个月完成施工任务。为此，崔劲松被军区评为‘硬骨头战士’荣誉称号，连队也荣立集体一等功。”
战士们静静地听着，一种动力慢慢升腾，疲劳感很快就驱散了大半。
这就是榜样的力量。
在山里施工，除了蚊虫叮咬、烈日暴晒之外，雷电袭扰是带给官兵们的另一个难题。荒野里不断有被雷电击倒的牲畜，赶不及回家的牧人也免不了遭此劫难。大自然就是这样不时地给战士们一个又一个考验。
电线杆上，王鹏飞正在给赵小槐他们几个新兵作整线示范，一片黑云压了过来，紧接着一道刺眼的闪电猛地击中了电线，王鹏飞失去平衡，要不是身系保险带就会一头栽下去了。
雷声隆隆，眼看暴雨就要来了，可距每天整60根线杆的任务就差最后一根了。怎么办？王鹏飞向大家摆摆手说：“你们都闪开，我干完算了。”但当他整紧第三个隔离子时，一个大火球把他击晕了，足足过了半小时，他才醒过来，望着战士们，他说：“线杆上危险，还是我上……”
就在这时，黑云压顶，暴雨来了，刹那间，山洪倾泻而下，王鹏飞凭经验判断，这雨一时止不住，更大的山洪很快就会到来。他招呼战士们立即下山手拉手涉洪。赵小槐说他小时候横渡过家乡大清河，那条河三个人摞起来都摸不着底儿，这不到膝盖深的洪水没有什么大惊小怪。说着他只身跳入洪水，可他未等往前迈一步，就天旋地转地栽倒了。见此情景，战士们都惊呆了。王鹏飞说：“听我的命令，任何人不要下水。”说完，他拖着刚刚被雷电击过的身躯跑到下游，截住了顺势冲下的赵小槐，尔后将赵小槐扶起涉到对岸，庆幸的是赵小槐没有受伤，还冲王鹏飞直扮鬼脸。王鹏飞生气地说：“你这个兵！”
待把赵小槐安顿好，王鹏飞又涉过岸，组织其他战士手拉手地过了那道山洪。待到了岸上，个个龇牙咧嘴地直唉哟，原来他们的小腿都被洪水里滚动的石头碰得青一块紫一块。
“瞧，水里有人。”战士们正想喘口气的时候，有人高声喊了一嗓子。
大家的眼睛一齐向洪水中射去，只见一个人和一只羊裹挟着从上游向下冲来。
此时的洪水流量更大，水流也更急。王鹏飞又示意大家不要慌乱，他一人迎了上去。尽管高大的王鹏飞已经使出了浑身解数，也实难抵挡那肆虐的洪水，最终他只拦下了羊，人却从他的胯下冲走了。
这时，战士们一齐向下游跑去，他们手拉手组成了一道人墙，挡住了被洪水冲下来的人，并将其抬到岸上。可是，尽管战士们通过挤压落水者肚子给他放出了腹腔的水，又轮流做了人功呼吸，也没有挽住那人的生命。
待附近的村民们赶来，才了解到死者是四十一号村的老治保主任，他为了救一只被山洪冲走的羊，才跳入洪水的，谁知曾经降服过半个世纪洪水的他，只有这么一次失手就赔进了性命。
易地再战，王鹏飞他们搬进一个村子。
这是一个只有几十户人家的小村子，战士们分散住进了老百姓家。王鹏飞和通信员赵小槐住在一对老夫妻家里。这对老夫妻对王鹏飞和赵小槐格外热情，每天为他们烧水，还经常给他们炒蓖麻子吃。按王鹏飞的吩咐，赵小槐每天都要把院子扫得干干净净，水缸挑得满满的，房东直夸他俩就像当年的八路军。
这个家还有个儿媳妇叫爽，在镇里当团委书记。爽的丈夫两年前因公去世，她一直没有再嫁，还隔三差五回来照顾公婆。爽住的屋子和王鹏飞、赵小槐借住的屋子对门。
王鹏飞他们住下的第三天适逢周末，爽回来了。听说家里住进了解放军非常高兴，专门在院内放上一张小桌，沏上一壶好茶等待他们收工。
“回来了，先喝杯茶吧。”爽见王鹏飞和赵小槐晚上收工回来，为他俩分别端上一杯热气腾腾的茶，话语里没有丝毫的生分。
王鹏飞望着眼前这位年纪与自己相仿、剪着运动头、身材高挑、透着一身精明和干练的女子，反而不会说话了。
“你们施工任务那么重，还照顾我公婆，太感谢了。”爽笑着说。
“你上班那么忙，还回来照顾公婆，太辛苦了。”王鹏飞接过爽的话，照着瓢画了个葫芦。
“还好。”她说着低下头。
“今晚月亮可真圆。”王鹏飞呷口茶无话找话说。
“十五的月亮十六圆嘛。”爽抬起头，用她的大眼睛看了看天空中的圆月，淡淡地说。
“月亮，十六圆。”王鹏飞又接过爽的话，照着葫芦画了个瓢。
