俗话说：“看菜吃饭，量体裁衣。”这是指说话办事时要看具体情况，灵活机动，不能拘泥现成的条文，生搬硬套。《鬼谷子·权篇》将“看人说话”的技巧演习得淋漓尽致：“与智者谈话以渊博为原则；与拙者谈话，要以强辩为原则；与善辩的人谈话，要以简要为原则；与高贵的人谈话，要以鼓吹气势为原则；与富人谈话，要以高雅潇洒为原则；与穷人谈话，要以利害为原则；与卑贱者谈话，要以谦恭为原则；与勇敢者谈话，要以果断为原则；与上进者谈话，要以锐意进取为原则。”这些都是与人谈话的原则。
孔子带着他的几名学生出外讲学，一路上十分辛苦。这一天，孔子一行人来到一个村庄，他们在一片树阴下休息，正准备吃点干粮、喝点水，不料，孔子的马挣脱了缰绳，跑到庄稼地里去吃了农户家的麦苗。一个农夫上前抓住马嚼子，将马扣下了。
子贡是孔子最得意的学生之一，一贯能言善辩。他凭着不凡的口才，自告奋勇地上前去企图说服那个农夫，争取和解。可是，他说起话来文绉绉，满口之乎者也，天上地下，将大道理讲了一串又一串，尽管费尽口舌，可农夫就是听不进去。
有一位刚刚跟随孔子不久的新学生，论学识、才干远不如子贡。当他看到子贡与农夫僵持不下的情景时，便对孔子说：“老师，请让我去试试看。”
于是他走到农夫面前，笑着对农夫说：“你并不是在遥远的东海种田，我们也不是在遥远的西海耕地，我们彼此靠得很近，相隔不远，我的马怎么可能不吃到你的庄稼呢？再说了，说不定哪天你的牛也会吃掉我的庄稼哩，你说是不是？我们该彼此谅解才是。”
农夫听了这番话，觉得很在理，责怪迁怒的意思也消释了，于是将马还给了孔子。旁边几个农夫也互相议论说：“像这样说话才算有口才，哪像刚才那个人，说话真是不中听。”
这正证明，说话必须看对象、看场合，否则，你即使再能言善辩，别人不买你的账也是白搭。
我们可以从多个方面着手，主要有：
看性别说话
性别不同，对言辞的接收程度也有差别。俄罗斯有一句著名的谚语说：“男人靠眼睛来爱，女人靠耳朵来爱。”这就指出了性别对于接受是有影响的。无论言辞涉及的内容，还是言辞表达的程度、声调都是如此。
说话者必须依据性别来选择说话内容，努力使自己的言辞吻合接受者性别的需求。一般地来说，男士的话题大而广，通常涉及时事、政治、体育、文化、社会、经济等方面；女士的话题则小而狭，通常是服饰、美容、化妆、购物、婚姻、家庭、日常经济等方面。
在言辞接受的程度上，说话者必须依据接受对象的性别选择自己的表达方式与说话程度。一般地来说，男士较能承受率直、干脆、粗放的话语；而女士则喜欢委婉、轻柔、细腻的话语。
看教养说话
教养是指接受对象的一般文化和品德水准，包括文化程度、知识积累、生活阅历、涵养气度等。教养层次的不同，对说话者言辞的接受程度也不同。像上文中所提到的那个孔子的学生劝说农夫的故事，子贡虽然才华横溢，雄辩滔滔，但他忽视了他所面对的接受对象是目不识丁的乡野村夫这一点，结果自然是“言者谆谆，听者藐藐”。而那个新学生，仅以直白浅显的道理就轻易说服了农夫。所以，说话者在进行言辞表达时，就要认清自己的接收对象教养层次如何。盲目表达不仅达不到说话的目的甚至会弄巧成拙，贻笑大方。
看性格说话
人各有其情，各有其性。言辞表达的内容与方式必须因人而异，符合接受对象的脾气、性格，才有可能产生“同声相应，同气相求”的效果。
性格外向的人易于“喜形于色”，与之谈话时不妨侃侃而谈；性格内向的人则多半“沉默寡言”，与之谈话时则宜循循善诱。
看对方的心境说话
不同的交流对象有不同的心理特征，而不同的心理特征会对应于不同的修辞手法。在现实生活中我们可以发现：一般地来说，性格外向、活泼开朗的交流对象比较适宜使用积极的言辞，如比喻、夸张、仿拟，比较能吸引他们的注意力。而性格内向、郁郁寡欢的交流对象则比较适宜使用一些消极的修辞手法。
有一些性格内向的青少年，在交谈中对积极的修辞手法反应迟钝，对用一些婉转、夸张、双关以及华丽辞藻的描述方式甚至有抵触情绪，一旦不注意这种情况，往往会导致交际失败。对这一类的人，在谈话过程中应该直截了当，少用曲折表达。人际交流中常常会有“言者无意，听者有心”的情况，说话不注意洞察对方的心理状态，往往会发生意外的问题。《红楼梦》一书中第八十三回写到大观园中一个婆子教训自己的外孙女：“你这不成人的小蹄子！你是个什么东西，来这园子里头混搅！”这话恰好被黛玉听到，她误以为婆子是在骂她，于是，大哭大叫道：“这里住不得了！”婆子的话原本是不让外孙女到大观园中来，但黛玉不这么想。她那种寄人篱下的特定处境和心态使她产生了误会。所以，同样一句话，不同的人听起来感觉完全不同。
看地域说话
不同地域有不同的地域文化，彼此在认识、观念、习惯、风俗上都有区别，对说话者的言辞接受，就会有所不同。说话者的言辞表达应当认清接受对象的地域性，才会产生良好的交际效果。
由于长期在一起学习、工作、生活，每一个社会团体总会形成不同于其他团体的一些特征，而这个特征当中心理特征是比较突出的，这也就是大家常说的“团体心理”。比如，我们按这种团体心理把中国人大致分为南北两个部分，南方人总体心理特征是比较细致、体贴，从而也比较委婉；北方人总体心理特征是比较粗犷、大方，从而也比较直接。这就要求在对待南方群体的交流对象要多运用一些避讳、婉转、省略的积极修辞手法；而对于北方群体的交流对象则多运用一些消极的修辞手法，把话讲得简单明了，不要拖泥带水。
看文化背景说话
随着社交范围的不断扩大，我们的交际对象也将会有不同国家、不同民族、不同地区、不同阶层的人，要适应交际的广泛性，就要考虑不同文化背景下语言的特点，使我们说出来的话与特定的文化背景协调一致。
1954年，周恩来总理出席日内瓦国际会议，为了向外国友人宣传中国人民爱好和平，决定为外国记者举行电影招待会，放映越剧艺术片《梁山伯与祝英台》。为此，工作人员专门准备了一份厚达16页纸的说明书。周恩来总理看后批评工作人员说话不看对象，周恩来总理建议，只需在请柬上写一句话：“请您欣赏一部彩色歌剧电影，中国的《罗密欧与朱丽叶》。”这句话果然奏效，赢得了外国朋友们的高度赞赏。一个人要想使自己说出来的话引起对方的重视，或取得对方的认可，必须把握好与不同对象说话的分寸——见什么人就说什么话。
