庖丁放下屠刀，回答说：“我所向往的，是‘道’，已经超过一般技术了。我开始解牛的时候，见到的都是囫囵一体的牛。3年之后，就没有见过整体的牛，而是构成牛的许许多多‘部件’了。而如今我只需用神思去感应而不必用眼睛去打量牛了。感官的作用已经停止，而只依靠精神活动来运刀。顺着牛的自然结构，把刀子插入它骨肉的缝隙，导入骨节的空当，完全按照牛体本身的结构来解牛，连牛身上经络筋肉盘结的地方我的刀都不曾碰过，更何况去砍那大块的骨头呢！好的厨师一年换一把刀，那是在硬割。普通的厨师一月换一把刀，那是在硬砍。
“如今我的刀用了19年了，所解的牛有几千头了，而刀刃却好像刚刚从磨刀石上磨出来的一样。那牛的骨节之间总归是有空隙的，而我的刀刃又薄得似乎没有厚度，把没有厚度的刀刃楔入那到处有空当的牛体，那宽宽绰绰的空当对于我活动着的刀刃是大有余地的。所以我这把刀用了19年了，刀刃却好像刚刚从磨刀石上磨出来的一样。尽管如此，每当碰到牛体骨肉筋脉纠结的地方，我见到它难于处理，就小心谨慎，眼神因之而专注，动作因之而放慢。然后刀子轻轻一动，那牛就哗啦啦完全被解体，像一堆泥土散落在地。这时我提刀站立，因之而左顾右盼，因之而心满意足，然后擦擦刀子，把它收起来。”
文惠君说：“说得真精彩啊！我听了庖丁的高论，从中懂得了养生的道理。”
庄子论“拙于用大”
惠子对庄子说：“魏王送给我一颗大葫芦的种子。我种下它，结出了能容五石的果实。用它来盛水浆，软得没法使它挺起来；把它切开做成瓢，大得没处摆放。这个葫芦大倒是大啊，由于派不上用场，我把它砸了。”
庄子说：“您真是不善于用大呀！宋国有个会做不皲手的药的人，世世代代以漂洗丝绵为业。有位过客听到这回事，要求用百金买下他的药方。宋人召集全族商量说：‘我们世世代代漂洗丝绵，所得很少；如今卖出这个药方，可以获得百两黄金，就给了他吧。’过客得了这个药方，推荐给吴王。越国进攻吴国时，吴王就让他带兵御敌。冬天，与越人水战，由于吴军有了这种不皲手的药，因而把越军打得大败。为此吴王割了一块地封赏他。同是这种能够使人不皲手的药，有人借此得到封地，有人却一辈子漂洗丝绵，这是因为他们使用药方的思路不同。如今您有能容五石的葫芦，何不系在身上当作腰舟，浮游于大江大湖？为什么担心它没处摆放呢？这么看来，您的心窍还是不通啊！”
坎井之蛙
公孙龙问魏牟说：“我少年时学习前代圣王的大道，长大了懂得什么是仁义的行为。我能把事物的同与异混合为一；人们认为不对的，我能论证为对的；人们认为不可的，我能论证为可以的。我使得许多学派的理论陷入困境，使得许多能言之士理屈词穷。我自以为是最通达万物之理了。如今我听到庄子的言论，既茫然不解，又感到惊异。不知道是我的论辩赶不上他呢，还是学问不如他呢？如今我无法开口说话了，请问这是什么道理。”
魏牟听了，靠着桌子长叹一声，仰面朝天而笑，说：“您就没有听说过坎井之蛙的故事之吗？它对东海的大鳖说：‘我快乐极了！出来，就在井栏上蹦一蹦；进去，就在破砖上歇一歇。游水，水能浸到我的两腋，浮起我的腮；踩泥，泥能没过我的脚背。回头看看井里的赤虫、螃蟹和蝌蚪，没有谁能比我更快乐。况且，我独占一坑水，盘踞着一口井，这乐趣可说是到了头了。您何不随时进来看看呢？东海之鳖左脚还未伸进井口，右脚已经绊住了。于是从容退后，把大海是怎么回事告诉给坎井之蛙。它说：‘用千里之远，不足以形容它的广大；用千仞之高，不足以形容它的深度。
“大禹时代，10年间发了9次洪水，海水并不因此而增多；成汤时代，8年间闹了7次大旱，海岸并不因此而浅露。它不会由于时间的长短而变化，也不会由于水量的多少而增减，这才算是东海的大乐呀！’坎井之蛙听了这番话，惊讶不已，茫茫然感到自己的渺小。公孙先生，您的智慧不足以了解一般是非的界限，却还想深究庄子的言论，这就好比让蚊子去背山，让马炫去渡河，必然不能胜任。您的知识不足以了解最微妙的理论，自己却满足于一时口舌的胜利，这不正像那坎井之蛙吗？”
勿以文害用
楚王问墨家学者田鸠说：“墨子这个人，是一个声名显赫的学派的领袖，他在身体力行方面还可以，他的言辞却是多而不够雄辩华丽，这是为什么？”
田鸠说：“从前秦穆公把女儿嫁给晋国公子，让晋国为女儿办嫁妆，穿着锦绣衣服陪嫁的媵妾有70人，到了晋国，晋国公子喜欢媵妾却看不上秦穆公的女儿，这可说是善于嫁妾而不善于嫁女的了。有一个到郑国卖珍珠的楚国人，用木兰木做了一个匣子，用肉桂和花椒熏它，上面还缀满了珠玉，镶嵌上玫瑰和翡翠。
“郑国人买了他的匣子，却退回了珍珠。如今有些人一说话就爱用华丽的言辞谈雄辩的道理。君主欣赏他们的文章却忘了文章的功用。墨子的学说传播的是先王的道理，阐述的是圣人的观点，如果言辞过于雄辩华丽，就怕人们只记得文章的词采而忘记了它讲的道理，由于文字华美而损害了文章的效用。这与楚国人卖珍珠，秦穆公嫁女儿同属一类。所以墨子的言辞不追求雄辩华丽。”
淳于髡谏齐王伐魏
齐王打算攻打魏国。淳于髡对齐王说：“韩子卢，是天下跑得最快的狗；东郭逡，是海内跑得最快的兔。韩子卢追东郭逡，围着山跑了3圈，越过的岭有5座。兔子竭力地跑，狗在后面使劲地追，最后狗和兔子全都筋疲力尽，双双死在那里。农夫看见了，毫不费力地捡了个便宜。如果齐、魏长期相持不下，两国的士卒和百姓精疲力竭，困苦不堪，到那时我担心的是强大的秦、楚紧随其后，获取那农夫之利。”
齐王害怕了，于是辞退了将领，休息士卒。
苏秦止孟尝君入秦
周赧王十四年（公元前301年），齐、韩、魏三国联军大败楚军于垂沙。秦慑于三国之威，先派洛阳君入齐为质，次年又邀孟尝君入秦为相。孟尝君应允了。虽然劝阻孟尝君的人数以千计，但他一概不听。苏秦也去劝阻，孟尝君说：“人情世故我已经全知道了；我所不知道的，只有关于鬼的事了。”苏秦说：“我这次来，正好是为了关于鬼的事拜见您。”
孟尝君于是接见了苏秦。苏秦对孟尝君说：“今天我来这里的时候，路过淄水，岸边有一个土偶人和一个木偶人在谈话。木偶人对土偶人说：‘您是西岸的泥土，人家把您捏成了人形，到了8月，一下大雨，淄水流来，您可就毁了。’土偶人说：‘不要紧，我本来就是西岸的泥土，我被水冲散了还会回到西岸。可是您，本来是东方的桃木，经过刻削具备了人形，一下大雨，淄水流来，把您冲走，您将漂来漂去，何处才是您的归宿呢？’秦国是个四面都有险塞的国家，简直像个虎口，您要是进入秦国，我真不知道您怎样才能逃出来。”
孟尝君听了，这才没有到秦国去。
苏代借重淳于髡
苏代为燕说齐王，怕得不到齐王的信任，所以在未见到齐王时，先对齐相淳于髡说：“有一位要出卖骏马的人，接连三个早晨去集市上卖马，可是没有谁了解他卖的是骏马。于是他就去找伯乐，说：‘我有一匹骏马，想要卖掉，可是接连三个早晨站在集市上，没有人过问，希望您明天能围着我的马看一看，离开时再回头看一眼。请让我奉送您这一天的花费。’于是伯乐在次日早晨来到集市上，围着他的马转了转，离开时还不断回顾，果然那个早晨那骏马的价钱就涨了10倍。现在我也想牵匹骏马，去见大王，可是没有替我引荐的人，足下有意做我的伯乐吗？请让我奉送白璧一双，黄金十镒，聊作举荐的酬金吧。”
淳于髡说：“我愿听从您的吩咐。”于是进宫去见齐王，劝齐王接见苏代，果然齐威王很敬重苏代。
苏厉献说词
白起是秦国的名将，正在攻打魏国的都城大梁，形势对西周十分不利。在这种情势下，苏厉（苏秦的弟弟）对周君说：“秦军打败韩、魏，杀死犀武，攻打赵国，夺取蔺、离石、祁等地，率军的都是白起。他实在是善于用兵，又能得天助。现在他攻打大梁，大梁必定被攻破，大梁一破，西周就危险了，您不如设法阻止他，派人对他说，楚国的神射手养由基，能在百步之外射穿柳叶，百发百中，观看的人都赞不绝口，唯独有个过路人对养由基说‘既然你善于射箭，可以教教你射法了’养由基说：‘别人都说我射得好，您竟说可以教我射法，您何不代我射一射呢？’这人说：‘我不能教你左臂支撑，右臂弯曲这样的射法，而是教你射道。你射柳叶，做到了百发百中，如果不在这时适可而止，不一会儿气衰力倦，再碰上弓不正箭又弯曲，一次射不中，就前功尽弃了。’
“以前，攻破韩、魏，杀了犀武，攻打赵国取得蔺、离石、祁的，都是您白起的功劳，您的功劳够大的了。现在您又率兵出关，越过东西二周，踏过韩国，去攻大梁，假如您攻而不下，岂不也会前功尽弃吗，您不如称病不出兵为好。”
意在言外术
【心理战术】
在辩说中不把意思明白说出，而是通过含蓄的言辞让对方从中体味，彼此会意，产生心照不宣的奇妙心理效应。
【经典案例】
孔子贺陈侯
陈侯修筑凌阳台，尚未竣工，被治罪的已达数十人，还把3个监工的官吏抓了起来。
凌阳台建成那一天，孔子正好在陈国逗留，便应邀和陈侯一同登台观赏。孔子向陈侯祝贺道：“台子实在是漂亮啊，君主也很贤明。自古以来，圣王修建台榭，没有不杀一人而能修成如此漂亮的台子的。”陈侯听了，非常羞愧，便赦免了那3个被抓起来的官吏。
庄子说剑
从前赵惠文王喜好剑术，剑士聚于门下为客的有3000多人。他们白天黑夜在赵惠文王面前搏击厮杀，每年都有上百人的伤亡，惠文王却兴致不减。这样子过了3年，国势衰落了，其他诸侯国正图谋进犯，太子悝忧心忡忡，召集左右的人商量说：“谁能说服国君不再豢养这帮剑士，赏他千金。”
左右的人说：“庄子应该能做到。”太子于是和庄子去见惠文王。惠文王抽出利剑等着他们，庄子走进殿门没有快步走，见了国王也没有跪拜。惠文王说：“您打算用什么来开导寡人，竟郑重其事地请太子事先介绍？”庄子说：“我听说大王喜好剑术，所以凭借我的剑术求见大王。”惠文王说：“您的剑术如何？”庄子说：“我的剑，十步之内，能杀一人；千里之内，无人敢挡。”惠文王十分高兴，说：“那就天下无敌了！”
庄子说：“剑术运用的原则，是显示己方的空虚，利诱对方来攻击；发动在人之后，到达在人之先。希望能让我试一试。”惠文王说：“先生暂时到宾馆休息，待我安排好击剑比赛，请先生赐教。”于是惠文王让剑士较量了7天，死伤60多人，精选了五六人，让他们捧剑在殿下侍候，这才召见庄子。惠文王说：“今天可以请您和剑士们切磋剑术了。”庄子说：“我已盼望好久了。”王说：“先生所使用的剑，是长还是短？”庄子说：“我用的剑，长短都可以。不过，我有三种剑，任凭大王选择。请允许我先说说它们的情况吧！”
惠文王说：“寡人愿意请教。”
庆子说：“世上有天子之剑，有诸侯之剑，有庶人之剑。”
王说：“天子之剑怎样？”
庄子说：“天子之剑，用燕谿和石成做剑锋，用齐国和泰山为剑刃，用晋国和卫国做剑脊，用两周和宋国为剑环，用韩魏两国为剑柄。用四夷来拥戴，用四季来围绕，用渤海为环，用常山做带。凭借五行来制约，凭借刑德来决断，凭借阴阳来开合，凭借春夏来扶持，凭借秋冬来运行。这种剑向前则一往无前，向上则至高无上，向下则至深无下，向两旁则至广无边。上可以断浮云，下可以绝地脉。这种剑一旦使用，就能匡正诸侯，使天下臣服——这就是天子之剑。”
惠文王听得出了神，茫茫然如有所失。他说：“诸侯之剑怎么样？”
庄子说：“诸侯之剑，用智慧勇敢之士做剑锋，用清正廉直之士做剑刃，用贤良之士做剑脊，用忠圣之士做剑环，用豪杰之士做剑柄。这种剑向前则一往无前，向上则至高无上，向下则至深无下，向两旁则至广无边。它对上效法圆的天穹而顺应三星，对下效法方的大地而顺应四季，当中则调和民意而安定四方。这种剑一旦使用，好比雷霆的震荡，四方边境之内，就没有不俯首称臣、听命于您的人了——这就是诸侯之剑。”
王说：“庶人之剑又怎么样？”
庄子说：“庶人之剑，无非是头发蓬乱、鬓毛突起、帽子低垂，粗硬的帽带，前长后短的装束，瞪着眼睛，相互指责。在您面前相互厮杀，向上砍脖子，向下捅心窝。这就是庶人之剑，跟斗鸡没有两样；即使丢了性命，对国事毫无补益。如今大王有天子的地位，却喜好庶人之剑，我私下为大王感到不值得！”
赵惠文王内心惭怍不已，于是拉着庄子，请他上殿宴饮。厨师送上饭菜后，赵王绕着餐桌转了3圈，显得惶恐不安。庄子说：“大王只管稳稳当当坐着，心平气和吃饭；关于剑术的事，我已经禀告完了。”于是，惠文王3个月不出宫门，剑士们因失去从前的礼遇而十分气愤，都在住处自杀了。
