长春宫封宫，二公主吉兰泰作为皇后的女儿，也一直陪着皇后被幽禁在长春宫中。半月下来，长春宫的宫人一个个被带走，都没有再回来，二公主自然恐慌不已，她垂泪看着自己的母亲，忍不住又一次问：“皇额娘，到底是出了什么事了？汗阿玛为什么不许我们出去？”
皇后早已没有了平日里端庄华贵的仪态，一张面容异常萧索，她双眸黯淡，仿佛看不到半分曙光一般，皇后幽幽道：“不是我们，是我……”
吉兰泰一脸惶惑。
皇后看着自己娇嫩年纪的女儿，含泪道：“最晚到年夜前，吉儿，你汗阿玛会叫人接你出去的。”
吉兰泰听了，不禁露出欢喜之色，旋即她一愣，急忙问：“那皇额娘呢？”
皇后苦笑道：“皇额娘做错了事情，怕是这辈子也出不去了。”——皇上至今没有下旨赐死她，更没有下达废后旨意，显然是不想杀她也不想废她，如此一来，最坏的结果，也不过是一辈子被幽禁在这长春宫了。
吉兰泰鸭蛋脸上露出惊愕之色，“怎么会？！皇额娘到底做错了什么事？咱们跟汗阿玛认个错不就行了吗？”
皇后看着自己依旧单纯良善的女儿，心中泛起一丝后悔，日后若是没了她庇护，她这个女儿可否能承受外界的风雨？娴妃、舒妃，都是她的敌人，只怕不会放过吉兰泰的……
皇后急忙道：“记住，吉儿！见到你汗阿玛，千万不要为额娘求情！记住，千万要孝顺你汗阿玛，你后半生所能依靠的就只有你汗阿玛了！”
这番叮嘱，吉兰泰如何听得进去？她急忙拨浪鼓似的摇头，哭得泪眼通红。
皇后亦不禁眼圈酸涩，“出去之后，记得小心防备，你要防备着太后、防备着娴妃，也要防备着舒妃！幸好你只是个公主，日后受了委屈，多挨着些、忍着些，等你及笄了，嫁了人，就好了……”
皇后从袖中拿出手帕，擦着吉兰泰脸色的泪珠，“千万要记住的额娘话！额娘拼了命，也会求你汗阿玛，将来把你下嫁富察家。只可惜你的舅舅傅恒的儿子福灵安太小了些，年岁合适的也只有三表舅傅德次子，和四表舅傅广的长子。”傅德、傅光，都是先帝年间大学士马齐之子，而马齐正是皇后的亲伯父，承恩公李荣保的亲兄。
“皇额娘，您说这些做什么……”吉兰泰咬着嘴唇，她越听越觉得皇额娘像是说遗言似的。表舅加的表兄弟，她也并不属实，福灵安表弟倒是时常被舅母抱进宫，也可才一周岁多点。
吉兰泰生于乾隆三年，如今也才九岁半，尚且没考虑过什么婚姻之事，皇帝的女儿不愁嫁，她又是嫡出的公主，打小金尊玉贵，日子过得也是无忧无虑。可突然有一日，自己的母亲被自己的父亲给幽禁了，而且很有可能会被幽禁永生，再不得相见……不，弄不好会比幽禁永生更加严重。一想到这里，吉兰泰便惶恐不可终日。
“别怕……”皇后将身子簌簌发抖的女儿搂在了怀里，“记住了额娘的话，你要听你汗阿玛的话，不管怎么说，你都还是你汗阿玛的女儿。额娘再有不是，也是额娘一人的过错，跟你没关系！”
皇后的猜测没有错，腊月二十七这一日，外头下着簌簌雪粒，御前的总管太监吴书来便奉旨来了。
皇后看了吴书来一眼，便直接问：“吴公公是来接二公主的吧？”
吴书来笑着点头，“皇后娘娘病重，二公主当出去避疾才是。”
皇后颔首，“公公说的是。”便转头为二公主吉兰泰理了理鬓角，露出一脸和蔼的微笑，叮嘱道：“快跟吴公公去吧。”
吉兰泰急忙摇头，“什么‘避疾’，额娘您没有生病啊！！”
皇后微笑款款，徐徐道：“你汗阿玛是天子，出口成宪，他说额娘病重，额娘自然就是病重了。”
吉兰泰被皇后这番话绕得糊涂极了，“皇额娘，我不走……”
皇后眼圈一红，勉力维持着温婉的微笑，“乖，吉儿，你要听话。何况你留在这里，也帮不了额娘什么。还是出去吧，出去先过了年再说。”
吉兰泰犹豫了一下，想着总要先简单汗阿玛，才给替皇额娘求情，便点了点头，披上一件御寒的紫貂斗篷，便跟着吴书来去了。
长春宫的宫门外，早就停好了一顶银红色祥云纹的暖轿，吉兰泰便钻了进去。前后太监便稳稳地抬起了轿子，不疾不徐地去了。
只不过，轿子不是去皇帝养心殿的，而是直奔了储秀宫。
外头寒雪飘飘，储秀宫中却是温暖如春，水仙次第而开，红梅缕缕飘香，嘤鸣在西暖阁中煮了梅花酒招待迎寒而来的皇帝。
小火炉灼灼燃烧，炉上的酒咕嘟嘟冒着热气。寒冬腊月里，喝下一杯烫烫的梅花酒，是再适合不过的了。而是煮过的酒，酒精被蒸腾掉不少，也便不那么容易醉人了。里头再加上些新摘的梅花花瓣，顿时梅香伴着酒香扑面而来。
皇帝连饮了三盏，可惜心中有事，着实无心品酒，皇帝犹豫了半晌，才开口道：“鸣儿……”
嘤鸣抬头看着皇帝，一副洗耳恭听的样子。
“咳咳。”皇帝清了清嗓子，“那个……”却犯了口拙，不知如何开口了。
“皇上这是怎么了？”嘤鸣疑惑地问，这幅欲言又止的样子，叫她觉得只怕没好事。
皇帝尴尬地笑了笑，“这个……”
这时候，首领太监徐晋禄打了帘子进来禀报道：“皇上、娘娘，二公主到了。”
嘤鸣一怔，“二公主？她来我这儿做什么？”——二公主是皇后的女儿，皇后素来防备心重，总以为满后宫的人都会害她闺女似的，所以从不叫二公主去嫔妃宫中。自然了，嘤鸣也从来不叫猪妞去皇后宫里，因此猪妞是和庆嫔的三公主、怡嫔的五公主还有纯嫔的六公主一起玩着长大的。与皇后的二公主并不亲近。
皇帝冲她尴尬而讨好地笑着，道：“吉兰泰……暂时要在鸣儿膝下教养着了。”
嘤鸣眼睛瞪得滚圆。
