方芳小心地问道：“皇上，您会处死钱超然吗？”
周洲笑了：“朕将钱超然下狱，只是给天下臣民做个样子，给他们一个交待。朕将尽快地赦免钱超然，并将他官复原职。”
方芳心中如一块石头落了地，暗道：“周洲啊，我现在手中已经有了两件利器对付你。一个是我名义上的哥哥方苞，他称得上是‘明枪’；另一个是你最信任的朋友兼最忠心的臣子钱超然，他称得上是‘暗箭’。方苞和钱超然，将会对你一明一暗，前后夹击！俗话说得好：“明枪易躲，暗箭难防’！”
方芳问周洲道：“陛下，您要赦免钱超然的话，估计在朝中的阻力大吗？”
周洲道：“如果坚决要追究钱超然的话，将会牵涉到前线所有的将军。这些人与朝廷的文官有千丝万缕的关系--或者互通婚姻，或者是世交。连皇后的舅舅谭冲也不能幸免--谭冲有一个远房妻侄现任四品果毅将军，目前在水国前线打仗，并且也在钱超然的奏章上签名了。朕知道谭冲的妻侄是被迫签名的，他当时要是不签名的话，只怕会被钱超然找个借口杀掉的。”
方芳笑了：“俗话说得好：“法不责众’。要是犯错的人多，所犯的就不是错了，也不会受到处罚。”
周洲也笑了：“由于这个原因，害怕拔出萝卜带出泥，最终会连累到自己，因此没有多少大臣主张一查到底、严厉追究的。但是，现在赦免钱超然，还不是时候。”
方芳惊问道：“为什么？”
周洲道：“到时机成熟时，朕会大赦天下。那时钱超然就会得到赦免。”
方芳又问：“皇上，那是什么时候呢？”
周洲道：“时候快到了。一个月后，就是皇太后的寿辰。朕想风风光光地给她老人家过一个生日。同时为了给她老人家祈福，朕会大赦天下。那时，估计没有人会提出异议。”
方芳笑道：“这是一个好主意。原来皇上早就胸有成竹了。”
周洲道：“到了那一天，朕要率领宫中所有的嫔妃，给皇太后请安、敬酒，向太后祝寿。你要打扮得漂漂亮亮的，亲自向太后祝贺，并感谢她对孩子的抚育。”
原来，方芳生下儿子周方之后，皇太后爱若珍宝，提出要亲自抚养。方芳求之不得，立即答应了。因为她知道自古以来，祖母都疼爱孙子，有时对孙子的疼爱甚至会超过儿子。而且，周方在皇太后手上，谁也不敢伤害他，包括皇后。
此时方芳听周洲说到这里，立即道：“皇上说得甚是。臣妾应好好感谢皇太后她老人家。”
周洲看着方芳道：“朕还担心的一件事是：你已有很多天没与皇后碰过面了。但到了皇太后寿辰那一天，你一定会与皇后碰头的！”
方芳心中一震，盯着周洲道：“皇上是什么意思？恕臣妾鲁钝，不明白。”
周洲犹豫了一下，道：“朕的意思，是想让你忍辱负重，不要对皇后失了礼数。要是到时你对皇后失了礼，对皇太后也是一种不尊重，皇太后要是看在眼里，心里会很不痛快。真要那样的话，朕哪里是让她快乐地过一个生日，而是给她找气生了。”
周洲一边说着一边观察着方芳的脸色，但方芳却是一副喜怒不形于色的样子。
周洲又道：“朕知道这是强你所难。但是，皇太后寿辰那一天你要是真的对皇后失了礼数，皇后又抓住这一点而闹起来的话，朕就很难派皇后的不是，也很难维护你。真要到了那个地步，你伤害的就不是皇后，而是皇太后了。”
方芳一语不发，只是静静地听着，忽然放声大笑起来。
周洲见方芳突然大笑，不禁吓了一跳，问道：“你笑什么？”
方芳止住笑，正色道：“臣妾是笑皇上！皇上的担心是多么的多余！须知臣妾自小生长于皇宫，曾是亡国的公主，亡国后，又有幸被陛下看中，成了陛下的妃子。长期的后宫生活，使臣妾深知宫中的规距，尊卑之道、长幼之序，臣妾心知肚明。臣妾真要是不知天高地厚，敢对皇后娘娘不敬，不仅是给皇上丢了面子，也说明臣妾是自不量力，拿鸡蛋去碰石头，是自取灭亡！皇后，岂是臣妾所惹得起的？臣妾对皇后巴结还来不及，哪敢对皇后不敬？可惜臣妾是一头热，虽然极力讨好皇后，却是老鼠给猫捋胡须--瞎巴结。猫依然吃老鼠，皇后依然虐待臣妾。”
周洲听出了方芳话中的愤愤不平之意，他有些歉疚地道：“前些日子让你受委屈了！你放心，朕一定会立你为皇后的！朕作为一国之君，君无戏言，说到一定做到！”
方芳毕竟是从现代社会穿越而来的，她知道为人处世，不能意气用事，要善于隐藏自己的真实感情。
从方芳内心来说，皇后对她的侮辱是渗透到骨骼里的，简直是一种痛不欲生的感觉。
甚至可以说，现在方芳对皇后的痛恨，犹在周洲之上。
但是，你恨一个人是一回事，你向一个人发怒又是一回事。在很多情况下，是这么一种情形：你虽然恨某个人，却因为不是某个人的对手，只能敢怒不敢言，甚至不仅不敢言，还要陪着笑脸。人家打你左脸一个耳光，你不仅不能说疼，还要称赞人家打耳光的水平高，如放爆竹一样响亮，然后你再伸出右脸请人家打。但在心里，你却恨不得将人家碎尸万段。
人与人之间是这样，国家之间也是如此，例如日本对中国和美国的不同态度。
在清华大学读书时，方芳就听一些男同学指定江山，挥斥方遒，讨论过这个问题。
日本在与中国交往的过程中，不断地挑起事端，或者历史问题，或者靖国神社问题，或者钓鱼岛问题。有人就说了：日本一直仇视中国，大和民族一直视中华民族为死敌。
但细想一下，这个论点站不住脚。日本不应恨中国啊，也没有理由恨中国，日本曾给中国造成了深重的民族灾难和战争创伤。但中国从来没有侵略过日本，而且抚养日本的战争遗孤，主动放弃了对日本的战争赔款，对日本可谓仁至义尽。
再细想一下，日本最恨的国家，应是美国才对啊。是美国让日本尝了原子弹的美妙滋味，日本也由此成了当今世界上唯一的品尝过原子弹的国家。而且美国在日本驻有军队。当日本经济如日中天、牛气逼人、挑战美国之际，美国逼日本签下了“广场协议”，压迫日元升值，使日本产品失去竞争力，使日本经济长期陷于低迷，使日本进入“停滞”的十年，至今看不出复苏的苗头。
日本心里一定恨透了美国，但日本对美国不仅连屁也不敢放一个，对美国主子还是一副感恩戴德的模样。真是应了一句俗话：被人卖了还帮人数钱。
