方芳托着腮,凝神沉思,回忆以前看过的后宫电视剧,以及史书中记载的后宫中后妃们争宠的手段。
突然,她心中想好了一计。
第二天,周洲接连下了两道旨意:第一道旨意是表彰前几天钱超然在兵部的工作,并封钱超然为五品将军;第二道旨意是赐钱超然与吏部尚书谭冲的女儿谭莹完婚,并赏赐了贺礼。
这两道旨意一下,顿时朝野轰动。许多官员都涌到钱超然的府中,一是祝贺钱超然有了官职,都说虽然现在钱大人只是一个五品,但以钱大人的能力和威望,荣升正一品也是迟早的事。二是向钱超然祝贺皇上赐婚。那些官员都送上了礼金,美其名曰:“喜资”。
一时,钱超然的府中人来人往,门庭若市,钱超然的管家更是忙得焦头烂额,对收的礼金进行登记并放置。
但钱超然依然是那一副气定神闲的样子,彬彬有礼地应对前来贺喜的宾客,他经常挂在口上的一句话就是:“皇上对我钱超然有天高地厚之恩,真正是皇恩浩荡啊!”
除了钱超然的府第外,吏部尚书谭冲的府中也是被前来贺喜的官员们踏破了门槛。
几天后,周洲下旨,将原来的兵部尚书升为从一品的副宰相,将钱超然由五品升为正二品的兵部尚书,可谓“连升三级”。
此时从官职上说,钱超然已经与他的“准岳父”吏部尚书谭冲平起平坐了。
上朝的时候,钱超然首先出列,向皇上谢恩。
周洲道:“钱超然,朕采纳多数臣工的建议,将你破格提拔。你一定要忠心为国,勿负朕望。”
钱超然听了周洲的话后,当即慷慨陈辞:“微臣一定忠君报国,鞠躬尽瘁,死而后已!”
周洲满意地点点头,道:“钱超然,你接掌兵部之后,以为目前最紧迫的是什么?”
钱超然躬身施礼道:“微臣启奏皇上:现在首要的问题,是前线将士的粮饷!因为粮饷前几天被挪用来救济灾民了,现在必须筹集新的粮饷!这个问题刻不容缓!”
周洲点点头,道:“你可有什么良策?”
钱超然道:“微臣心中已有一策,但尚不成熟,还请皇上定夺!”
周洲道:“说来听听!”
钱超然道:“目前我国正在对水国用兵,国步维艰,我们做臣子的,应该体恤国难,将自己的衣食住行节俭一下,为朝廷捐钱捐粮!”
周洲大喜,立即击节赞叹道:“好计!这样一来,确实解决了国家的燃眉之急!”
但是,殿下的群臣听了,脸色都变得很难看,有些大臣就开开始窃窃私语。
钱超然恍若不见,继续道:“昨夜微臣一夜未眠,打点了一下微臣的家底,决定留下一千两银子的积蓄,以支付日常开支,将其余的银两,共计两万三千二百五十三两六钱,全部捐献出来,作为前线将士的军饷!”
殿下群臣尽皆失色,周洲则再次击节赞叹道:“爱卿真是高风亮节啊!”随即充满疑惑地问道:“钱超然,令尊素以廉洁奉公著称,你也向来是廉洁自律,朕问你:你哪来的这么多的钱财?”
钱超然道:“微臣回禀皇上:微臣虽然姓钱,却向来不爱钱。”他这一句颇为幽默的话将周洲逗乐了,周洲笑道:“那么你又是如何有两万多的银子?难道是天降横财?”
钱超然道:“微臣不敢犯欺君之罪。这些钱财,是近日微臣刚收的礼金--皇上不是为微臣赐婚了吗?微臣心想:“大伙来给我送礼金,其实是看在皇上的面上。没有皇恩浩荡,微臣也收不到这么多的礼金啊!’因此,微臣决定将收到的礼金全部捐献出来,充当军饷!至于微臣与谭小姐的婚礼,微臣想尽量节俭。”
周洲再次击节赞叹:“钱爱卿真是一个诚实人啊!忠心为国,实为臣子之楷模!”当即表示:“当你和谭小姐大喜之日,朕一定去讨杯喜酒喝!哈哈!”
那些给钱超然送喜资的大臣们心中暗道:“这个钱超然太不仗义了!收了我们的礼金,向皇上卖乖讨好!如此一来,整个周国就他一个忠臣了!”
周洲退朝之后,心里很是烦恼,因为国库太空虚了!他闷闷不乐地来到了方芳的贞静宫。
方芳看周洲脸色不好,便小心地问道:“陛下有什么烦心事?说出来,臣妾替您分忧。”
周洲长叹一声,将前因后果说了,道:“国库空虚,入不敷出,难道要加赋不成?朕曾经下旨,免除了原方国的百姓三年的钱粮,现在三年之期未满,朕岂能食言而肥?自古君无戏言,朕岂能失信于天下?至于原周国的百姓,虽可加赋,但就怕他们承受不起啊!”
方芳显出一副非常忧心的样子,道:“这可如何是好?”心里却道:“狗东西,你为筹款而焦头烂额,我则称心如意!你的痛苦就是我的快乐!”
周洲想了一会,道:“实在不行的话,朕就厚着脸皮恳求皇太后,请她老人家将自己的私房钱拿出来,以作前线将士的军饷。”
方芳皱眉道:“皇上多次说过,本朝以孝治天下。皇上要是向皇太后要钱,皇太后一定会生气的!而且,皇太后身边的宫女、太监、侍卫们会如何看皇上?这个消息传出去后,天下臣民会如何看皇上?他们不仅会认为皇上不孝,还为认为皇上是一个口是心非的皇上!”
周洲叹道:“是啊!而且,皇太后也会伤心的。”
方芳暗道:“在前生的时候,我对历史也很熟,官逼民反是一个铁定的规律。我不如怂恿你向原周国的百姓加赋。百姓们生活困难了,民不聊生,就会造你的反!你的江山就会风雨飘摇了!”
正想到这里,忽然,有一个太监来报:“皇上,太后有请!”
周洲吃了一惊:“难道母后有什么急事?”他向方芳道:“朕要过去了!”
方芳躬身道:“臣妾恭送皇上!”
方芳拿来绘画用的各种材料,开始挥毫作画。
在穿越前,方芳的美术就很好。考大学填志愿时,要不是母亲和高中班主任都反对,方芳差点上了美术系。进了清华园后,她的美术特长也没有搁下,曾给一位美术系教授的孙子做家教,顺便跟着那位美术系教授学了一些绘画技巧。没想到穿越之后,将这项特长也带过来了!
前些日子,在皇太后的寿诞之日,方芳给皇太后的礼物是她亲手绘的一幅画,是皇太后的一幅肖像,那幅肖像生动逼真,栩栩如生,惟妙惟肖。更难得地是:画像上的皇太后,满面笑容,一副慈眉善目的样子。当时皇太后和周洲都称赞道:“方贵妃真是妙手丹青,连宫廷中的画师也颇为不如!”方芳更是得意地想:“要是穿越前我学了核技术,现在这里又有核原料的话,我说不定会造出一颗原子弹来呢!”
原来,周洲离开了方芳的贞静宫后,径直来到了皇太后的慈安宫,向皇太后施礼道:“儿臣给母后请安!不知母后召儿臣前来,所为何事?”