周洲目光中露出嘉许之色：“超然，你说得太好了！面对危局，临危不乱，是英雄；面对胜局，不骄不躁，也是英雄！朕决定：在丞相的五十五万大军赶上来之前，我们决不进军！朕一定要稳扎稳打，步步为营！”
几天后，周洲正与诸将议事，有人来报：“启禀陛下：水国派使臣前来求和！”
“传水国使臣晋见！”周洲微微冷笑：“朕倒要看看，这次水复要出什么新招！”
水国使臣跪倒在周洲面前：“下国使臣叩见陛下。”
周洲不动声色地道：“说吧，你的来意？”
水国使臣道：“敝国国君因受了方苞的蛊惑，冒犯了陛下的虎威。现在敝国国君已后悔不迭。特派下臣前来，重修两国之好。只要陛下退军，下国愿意割地赔款。并且永为周国之属国，年年称臣，岁岁纳贡。”
周洲道：“说得具体一点。”
水国使臣精神一振，道：“敝国愿意割地赔款。并且，今后水国永为周国的藩臣之国，每年献给周国黄金十万两。”
周洲点头道：“十万两黄金不是一个小数目，朕将认真考虑。”然后面视诸将道：“诸位爱卿以为如何？”
众将皆以为可行，一齐道：“全凭陛下圣裁。”
只有钱超然提出异议，道：“水复此人，一向反复无常，陛下谨防其缓兵之计。”
周洲道：“钱元帅多虑了！全军将士皆有思乡之心，朕也思念太后和方贵妃了。就顺水推舟，答应水国的条件吧，两国罢兵。”
钱超然听周洲说到这里，眼前不禁浮现出方芳那千娇百媚的容貌，唉，她真是一个绝代尤物啊！
水国使臣听了周洲的话，面露喜色，连连叩头道谢，然后起身，回去复命了。
待众将退下后，钱超然问周洲：“陛下真要答应水复的求和吗？”
周洲道：“朕不过是借水复使臣之口，来迷惑水复的。朕岂会相信水复老匹夫的鬼话？正如你所言，求和不过是他的缓兵之计。”
钱超然道：“陛下英明！”
周洲道：“凡事，除非不做，做就做绝，这是朕的风格！俗话说得好：杀人须见血，救人须救彻。”随即道：“方贵妃怀孕期间，朕多次探视她，她曾对朕说一些稀奇古怪的人和事。据她说，她曾在方国的皇宫中看过一本奇书，可惜后来这本书找不到了。这本书记录了异国他乡的一些稀奇古怪的人和事。方贵妃说，除了朕之外，她最佩服的是一位叫******的人，此人太有才了！单凭此人的一句话和一句诗，就令朕佩服得五体投地。朕恨不能与此人同生于一个时代，同长于一块土地，好与他把酒论交。真要那样，朕宁愿他当皇帝，朕当他麾下的一名将军。”
钱超然好奇心起，道：“微臣一向认为，陛下乃天纵英才，雄才伟略，举世无双；古今中外，无人可及。但这位******能令陛下佩服，必非常人也。请问陛下：是******的哪一句话打动了陛下的心坎？”
周洲道：“朕最佩服******的一句话是：“枪杆子里出政权’。对一个国家而言，谁真正掌握了这个国家的军队，谁就真正掌握了这个国家的最高权力。对于天下各国而言，强大的军队是一个国家的立国之本，没有一支强大的军队，就得不到邻国的真正尊重。武力是国家之间解决争端和纠纷的最后手段。朕还在身为皇太子时，就对军队非常关注。”
钱超然听到这里，随即问道：“******还是一位诗人？不知陛下最佩服的是******的哪一句诗？”
周洲道：“听方贵妃说，******是一位天才的诗人，诗中霸气十足，豪气干云，有不可一世之概。朕最佩服他的一句诗是：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。’这句诗透露的信息是：当年鸿门宴上有位号称‘西楚霸王’的项羽因一时手软而放过了他的对手刘邦。结果后来反被刘邦逼得走投无路，只好在乌江自杀。******吸取教训，对敌人决不手软，勇追穷寇，命百万雄师打过长江，将他那个将蒋的对手赶到了一个小海岛上，令其再无还手之力。要不是外力的干预，******还会将他的对手赶到大海中去喂鱼的！单凭这一点，朕就对这位******无比佩服！”
说到这里，周洲加重语气道：“朕与水复，势不两立，绝不能共存于世，不是他死就是我亡。正所谓：“天无二日，国无二主’，又云：“一山不能容二虎，除非一公与一母’。你以前也说过，就算水复不向朕寻衅，朕也不会放过他！现在，朕虽然暂时占了上风，但是，朕要是见好就收，等水复喘息已定，他会向朕疯狂反扑的。因此朕一定要学******，不学项羽。朕一定要将水复彻底打倒在地，再踏上一只脚，要他永世不得翻身！”
钱超然道：“听皇上的意思，是必欲置水复于死地而后快？”
周洲道：“水复不死，朕不得安！”
钱超然眼珠一转，试探着问道：“皇上，您对方贵妃的哥哥方苞有什么看法？”
周洲听钱超然提起方苞，不禁默然，一会方道：“其实朕心里很清楚，方苞与水复是同一类人，也是朕的心腹大患，按说，朕也是必欲置方苞于死地的。但是，他毕竟是方贵妃唯一的同胞哥哥啊！朕要是杀了方苞，方贵妃一定会怨恨朕的。为了讨得方贵妃的欢心，朕无论如何也不能对方苞痛下杀手啊！”
钱超然听到这里，眼前再次浮现出方芳那一张倾城倾国的脸庞，如此一位绝世美人，难怪周洲为她神魂颠倒啊！
钱超然转念又想：要是周洲有朝一日知道了自己与他最心爱的女人有了私情，那么他将用怎样残酷的手段来处置自己呢？
忽然，有人来报：“启禀陛下：谭相国率数十万大军抵达了洛城东面，听候陛下的旨意。”
周洲大喜，向钱超然道：“超然，与朕一起出城，迎接谭相国！”
在钱超然的父亲钱起担任相国期间，那时谭相国是钱起的副手。钱起自杀后，谭相国方接任了钱起的职位。
此刻，在洛城的东门外，周洲和钱超然亲自迎候谭相国的到来。谭相国看见了周洲，赶紧下马，正欲跪拜，周洲已抢上前去，拉住了谭相国的手，笑道：“相国，辛苦了！”
谭相国往身后一指，道：“老臣的身后，是四十万大军，听凭陛下的安排！”
周洲笑道：“这些人马皆是老弱病残，只能用来防守城池，冲锋陷阵、攻城略地还得靠那十五万大军啊！”
说到这里，周洲向钱超然和谭相国道：“朕的意思，是朕率十五万精锐为前军，超然率三十万人为中军，相国率十万人为后军，防守洛城，安抚洛城的降兵和百姓。你们的意见呢？”
钱超然立即提出异议，说：“陛下，微臣既然身为元帅，当为前部！”
周洲以不容置疑的语气道：“这是我们周国与水国的一场总决战，朕必将亲临前线指挥！”
然后周洲下令：“兵贵神速，命令洛城的十五万大军人不解甲，马不解鞍，准备出发！这一次，朕一定要活捉水复和方苞！”
