“姨母，我是不信什么鬼神，什么不干净的东西的，不过，你若要搜，就请细细地搜吧。并且，我希望这是最后一次。姨母，其实你知道，蒹葭的病是心病而已。”楚墨叹道。
“墨儿，你也知道这病是心病，心病还需心药医。其实，只要你点个头，她的病就好了。”
“此事三年后再议，我不是说过？只是，这楚家，我才是这楚家的主人。我的妾室，还请姨母和霜儿尊重些。毕竟她怀过我楚墨的孩子。”
菡萏感激地看着他。这是第一次，他为她袒护。
史夫人心中沉吟，这楚墨，明明已然当众给她难堪，这霜儿，若要是想坐稳这楚家夫人的位子，这个菡萏，果然是个绊脚石。
她看着菡萏，想起了自己年轻时争宠的几个侍妾。
安抚楚墨道：“墨儿多虑了，这菡萏能为楚家开枝散叶，固然很好。只是这楚家不可一日无女主。以妾当妻，从无古例。”
“楚墨不曾以妾当妻。我的妻子，我依旧在为她守孝。只是这菡萏，也是我楚墨的女人，只要她人在这楚家一天。我就有责任保护她的安全。”
“好，很好。墨儿向来是周全之人，只是，霜儿才是你的两配，望你勿失三年之约。”
“只要霜儿安分守己，我楚墨自不负人。”
“嗯，希望你记得你的话。如果，明日从府里搜出了些不干不净的东西，依你府里的家法，可都是依律要撵出去的，可不管是谁。”史夫人重重地说道。
楚墨点点头，“这是自然。那么，侄儿先行告退，姨母早些休息。”说完，示意菡萏也一同施礼退出。
“我其实知道这是霜儿的心病，这和你没有什么关系，菡萏，你不必多想。”
“少爷，谢谢你替我着想。菡萏凡事只求问心无愧而已。少爷既然相信我，我已经是很高兴的了。”
“如此就好。”
“少爷，有时菡萏觉得，如果我此刻不在府里，或许没有这许多的事情。而菡萏，从来也不愿意带给别人困扰，少爷让我离去其实是明智之举。”
“菡萏，”楚墨看了看她，“有时，逃避也是没用的，流言还在那。我想，你若是有闲，你可以暂且主持家计。你就看到那些下人的嘴脸又不同了。”
“不，少爷，菡萏不想这样做。这样，表小姐更会不高兴的。少爷不明白么？菡萏并非逃避，而是，菡萏没有任何的兴趣。”
“我知道，你做我楚墨的妾，其实也没任何兴趣。”楚墨冷冷地说。
菡萏苦笑了一下，“少爷，你对菡萏不也是没有任何兴趣么？”
楚墨回头看了她一下，“不错，但是，我发觉留你在身边也没坏处。人人都说，我楚墨纳了孤蓬城第一美女。”
“还是妖孽、灾星、家贼。”菡萏笑着补充。
“菡萏，你又来了，我目前可还不是十分相信你。你还得小心。”楚墨半真半假。
“菡萏其实没有一日不小心。”
楚墨苦涩地笑了一下，“我不是始乱终弃之人，放你走，我现在做不到。也许，以前可以。”
“现在为何不可以？”菡萏追问。
“我不想你成为下堂妾。被人欺辱。走不是这么简单的。”
菡萏体味着下堂妾这三个沉重的字，他真的是这么想？
联想到自己和白蒹葭的三月之赌，虽然是个笑言，想到让楚墨喜欢她，可能吗？深深花架下，菡萏的嘴角边不禁露出一丝笑意。
楚墨不知她为何而笑，只觉得心中一阵暖意流过。
至菡萏怀孕小产之后，他们再不同寝。楚墨认为这更是尊重菡萏，菡萏更是杜绝此念。表面上是一片安静，实则二人更是疏离。
二人在花阴下各往东西方向行走。楚墨回想在村外第一次见她，虽说在府中已是快一年，可是想来总是如梦般不切真实。
看着她的身影越走越远，他在心中叹了口气，在错的时间遇到错的人，即使对方是绝世姿容，想来，心中总有遗憾吧。
一宿无话。
明儿一大早，在史夫人的带领下，一群婆子嬷嬷果真在府中各处搜了起来。
楚墨作壁上观。
白蒹葭是亲眷，她那儿的丫头固然不能细搜。至于在各处值夜的婆子那，倒是搜出了不少酒钱。
在海棠那，居然收到了几首情真意切的小诗。像是相思之作。
史夫人逐一审理，可这海棠打死也不说，这些诗是写给何人。史夫人倒是无法，只得交与婆子暂且关在一处。
说着，一行人径直往蓼风轩处。
菡萏和翠叶儿在竹林里采摘着刚钻出土的蘑菇。
摘了满满一箩筐。
坐在竹根上休息的菡萏已经看到了往她住处的一行人。
她心内笑笑，该来的总会来的。
她倒也好奇，这次，究竟会搜出什么来？她这蓼风轩雪洞似的，几乎一览无余。
看样子，他们似乎没有搜到什么，正往竹林寻她。
翠叶儿依旧在认真地采摘着。
忽然，手触碰到一块大石。
大石边缘正冒出许多的小蘑菇。
翠叶儿一高兴，就将大石搬开。谁料石头下甚是平整。
不由得很是好奇，用手一摸，居然寻出一个绢布小包袱。有些沉重。她高兴极了，对着菡萏大声叫道：“姨娘，我发现了林子里一个宝贝！你快来瞧！”
菡萏顺着她的身影看去。见她手中的那个黄色包袱，心中暗暗地叫道，不好！
翠叶儿的叫声惊动了还在蓼风轩的人。史夫人一个警醒，连忙率着众人往林子里。
菡萏赶紧跑到翠叶儿身边，一句话儿不说，把包袱又干净压在土下。转眼之间，史夫人一行已经来到了石头旁边。笑道：“小丫头，你到底看见什么了，这么稀奇？”
“我，我……”翠叶儿看着菡萏，紧张的一句话也不敢说。
“你是这菡萏姨娘的丫头吧，你用怕，你看见什么了就尽管说。”
“我，我什么都没看见。”翠叶儿大哭。
“好吧，我不问你。”史夫人转而对菡萏说：“我也恍惚看见着这丫头拿着一个什么东西，只是林子深，看不真切。你瞧见了么？”
菡萏心中责怪自己，怎么是这么的不小心！这下如何对付！
正踌躇间，说道：“不过是些玩意儿，我已经给扔了，没什么稀奇的。”
“哦，是吗？”
这时的菡萏，已经被史夫人一干人围住。身后的红烟和蔷薇，互相使个眼色。悄悄地在将一个黄色纸人藏于林中一处腐烂的根茎内。
这蔷薇假装脚下一滑，跌了个跟头，大叫道：“哎呦，痛死我了，这是什么呀。”
红烟一看，赶紧将腐烂的根茎踢到一边去，露出了里面的黄色纸人儿。
跟着的一个嬷嬷眼尖，朝着纸人儿一瞧，立马上去翻出来。脸色大变。赶忙跑到史夫人跟前，双手颤颤巍巍地递给她，口里结结巴巴地说：“夫人，你看。竟然有这个物件。”
史夫人一见，脸色发黑。纸人儿上面写着霜儿的生辰八字，还有绣花针扎过的针眼。
她看了看这林子，看着菡萏，“这个，姨娘你怎么说？这可是在你的林子里。莫不是这个？”史夫人将手中的纸人递给菡萏看了一下。
菡萏脑中在飞速转动，墨玉玦事大。决不能在她手里丢失，先保住墨玉玦再说。
先把她们的注意力移开，她知道她们兴师动众的，看着纸人儿，明白是怎么回事了。
不就是变着法的叫她走吗？何苦如此？
如你所愿。
于是她笑靥如花地说道：“夫人，却是菡萏所为。”
史夫人心中微微波动，道：“你承认的倒是干爽，这次，我没有冤枉你吧。”
她继而说道：“你这丫头，有这般好容貌，却行这些污秽下作之事，屡次叫人失望。你这次不是又有什么苦衷被逼承认吧！”
“没有，的确是我所为。”菡萏看着众人已经从石头处走远了些，心中略微放了心。
翠叶儿不识字，但是她从没见过菡萏有那个物件，叫道：“不，夫人，这不是我们姨娘的，我刚才看到的不是……”菡萏急急上前堵住了她的嘴。
“你这小蹄子，我都说是我平时做的鞋垫底样了，叫你扔远点，你偏给扔在这。”
翠叶儿张大了嘴巴，不知菡萏说的是什么意思。这是承认吗？
“好好，你既是楚墨的妾，一切缘由，理当他问你。你这样的蛇蝎心肠，确实要早早给撵出去。”
待菡萏被带走了，翠叶儿哇地一声大哭起来。
楚墨此刻正和刚进府的王君实喝着茶。王君实听着楚墨的言语，对史夫人所为深深不以为然。
楚墨也在等着事情的进展，他在等着一个可笑的结局。
他问外面候着的小厮，随口说道：“事情进展的怎样了？”
小厮看来已经得到消息了，吞吞吐吐地说：“说是，说是在一个林子里找到了一个黄纸人儿，上面写的是表小姐的生辰八字。”
“哪个林子？”王君实问道。
“说是菡萏姨娘那的林子。如今，夫人已经领着菡萏往少爷这边来了。”
“发生了什么事？”楚墨问。
“菡萏姨娘说，那个纸人儿是她做的，就是为了害表小姐。”
“有这样的事？楚墨，这事真蹊跷。菡萏绝不可能是这样的人。”
正说话间，史夫人已经领着菡萏进了楼。楚墨叫身旁下人全都退下。
看着菡萏神情坦荡，神态自若，楚墨松了口气，菡萏是有苦衷吧。
史夫人坐下，见到一旁的王君实，流露出惊喜之情。可王君实只冷哼一声，并未答言。
当下收住心情，对楚墨说道：“墨儿，此事我也是不敢相信，但是，的确是菡萏所为。”
她将事情大致说了一遍。
菡萏始终轻松地听着。王君实不解地看着她。
楚墨沉声道：“这是真的么？菡萏，希望你说出真实之言。”
