2004年成立的Blurb公司，两年之内，销售额从100万美元迅速增长到3000万美元，可见这个市场的庞大。Blurb公司的生意经很简单，在它的网站上???一个供顾客免费下载的软件，即使你没有任何的编辑和出版知识，也可以在最短的时间内轻松学会，因为这个软件有着非常友好的用户界面。你可以直接将自己的Blog、iPhoto上的内容直接导入进行排版，完成之后上传给Blurb公司，Blurb负责印刷出版，然后根据页数多少和纸张大小收取不同的费用，通常一本书不会超过300美元，其质量绝对可以跟书店里摆放的图书相媲美。即使每个用户只出一本书，Blurb也赚钱。而版权，当然属于你自己。
如果你的书非常受欢迎，爸爸妈妈喜欢，朋友们赞不绝口，你突然想，也许可以公开发行。那么你可以到图书出版公司那里购买一个ISBN书号，根据市场的反响印刷自己的图书，Blurb公司则根据销售数量抽取一定的费用。
看上去出版业找到了一个新方向，通过按需生产的方式，不必再为滞销书埋单。而这要感谢数字化，因为网络的发展使得人与人之间的沟通成本迅速降低，另外，方便实用的软件也使大规模定制生产成为一种现实。
设计自己的T恤，这已经不是什么新鲜事了。而在Zazzle网站上，你不仅可以设计T恤、杯子、钥匙扣等产品，还可以设计邮票。Zazzle已经和美国邮政部门合作，只要通过邮政部门的最终审核，用户就可以享受邮票和明信片的定制服务，在邮政业务日益萎缩的今天，Zazzle也为其提供了另一种发展的可能性。
1999年，罗伯特·贝维尔（Robert Beaver）和他的两个儿子创建了Zazzle网站，2005年它获得了1600万美元的风险投资，投资方正是当初慧眼识谷歌的人。2007年，Zazzle获得了第二轮3000万美元的风险投资。
Zazzle网站让人感到新鲜的，并不是你可以将自己设计的图案印到杯子上，也不是在上万种颜色中选择自己喜欢的添加到商品上，当然这些都是基础的工作。Zazzle网站在定制化生产上走得比别人快一步的是，它开创了一种独特的商业模式--创作权归用户，鼓励用户参与产品的销售。
用户可以免费在Zazzle网站上开辟专区展示产品，价格由卖家自定。Zazzle网站鼓励用户利用Zazzle网站平台销售自己的作品或者推广Zazzle网站的服务，每卖出一件商品，创作者可以抽取10%，如果自己推广，还可以再抽取7%，这一点很有吸引力。
Zazzle网站不仅满足了人们张扬个性的愿望，还创造了一个可持续的赢利模式。它与许多知名的公司合作，充分地将每个人的需要与大公司的市场推广结合在一起。举个例子，如果迪士尼即将上映一部电影，在3～6个月前，用户就可以在网上定制印有新电影里卡通形象的礼品了。
玩转七巧板
定制化给了人们无限想象的空间，而这种商业模式并不是近些年才突然被创造出来的。有着100多年历史的瑞典重型卡车和大型巴士制造商斯堪尼亚很早之前就运用模块化生产系统来生产卡车，满足用户的不同需要。
“七巧板”可以通俗地解释究竟什么是模块化生产。七巧板是由七块板组成的，却可以拼出上千种图形。
模块化生产系统便是用最基础的几块板来拼成无数的图形，从而满足不同玩家的需要。以斯堪尼亚公司的系统为例，从理论上讲，目前斯堪尼亚不到2万个的零部件，可以生产出大约20亿种类型的卡车。这一生产系统使斯堪尼亚公司在进入不同市场时，既能满足顾客的特殊需求又能取得规模效应，使得生产能够真正高效地全球化。
20世纪20年代对于斯堪尼亚和所有的欧洲汽车公司来说都是一段艰难的时期。第一次世界大战后一切资源都很匮乏，尤其是资金短缺，这些给斯堪尼亚带来了巨大的困难。产品种类陈旧过时、价格高昂，再加上当时像通用和福特这样的大型汽车制造商带来了大批量低廉的产品使得斯堪尼亚这样的工匠式生产的小公司在竞争中步履维艰，并一度处于破产的边缘。
为了挽救局面，斯堪尼亚公司改任了两位公司关键人物：原设计部门的主管奥古斯特·尼尔森（August Nilsson）改任为南泰利耶工厂的经理，原研究生工程师贡纳尔·林德马克（Gunnar Lindmark）改任为总工程师。两位关键人物的先进理念很快为公司带来了技术上的进步，其中最重要的进步是对零部件的改进。新的零部件可以通用于载重1.5吨、2.5吨和3吨的卡车，这大大提高了生产效率，降低了成本并简化了零部件管理。同时，公司投入大量精力设计研发新型发动机、离合器、变速箱、转向系统和减速器，使所有类型的卡车都能通用这些关键零部件，然后通过将这些关键部件与不同类型和长度的大梁以及车轮结合使用，有效降低了成本，早期的零部件模块化思想开始出现。
而另一方面，来自客户端的实际需求也推动了斯堪尼亚的改革。在20世纪二三十年代，一些客户，比如邮政局和公路局开始对标准化的车辆感到不满，他们需要有独特性能的车辆，虽然这类“挑剔”的客户为数不多，但是这种需要是一直存在的，这客观上促进了斯堪尼亚继续完善定制化生产模式。
斯堪尼亚的模块化生产模式是其核心竞争力，使得它在艰难时期具备了与大型汽车制造厂商抗衡的能力。而80年后的今天，一轮新的金融危机以及生态危机给所有的制造商都提出了一个相似的议题：虽然现在并不算是资源匮乏，但是人们越来越意识到资源并非取之不尽、用之不竭，“浪费型”的生产模式不适合新时期的公司发展。所以，模块化生产的优势在这样一种情境下更加突出了。这一次，将会有越来越多的企业加入到这个行列中。
会长大的房子
如果一辆卡车可以根据人们不同需要，由不同的零件组装而成，那么房子是不是也可以像搭积木一样建起来呢？可以随心所欲地变换大小和形状呢？
这不是天方夜谭，事实上，“活动的房子”已经成为美国、日本等地的新消费时尚。
还是先解释一下什么是活动房吧。世界上第一个有文字记载的活动房叫做Manning Portable Cottage，是伦敦的木匠曼宁（Manning）所发明的。19世纪30年代，曼宁的儿子移民到澳大利亚，他希望儿子在新的国度拥有一个舒适的房子，可是他不知道儿子在那里是否能找到好材料。所以他突发奇想，在英国先造好了房子，这个房子是可以拆卸的，这样就能运到澳大利亚了。没想到这种方式很奏效，他的儿子居然用漂洋过海的部件成功组装成了漂亮舒适的房子。曼宁特别兴奋，开始陆续往澳大利亚运送“活动的房子”，有些房子至今依然存在。
后来，美国人经常使用这种“活动的房子”在战争中为作战的士兵提供临时住所，战后也用它来满足日益增加的人口对于房屋的迫切需要。在英国，“活动的教室”也受到热烈的欢迎。
最近这些年，“活动的房子”越来越受到建筑师们的青睐，他们加入了很多先锋元素，使这个概念变得更为现代，越来越多的博物馆里开始出现各种各样造型迥异的房子。随着绿色建筑的兴起和人们对于材料的重视，很多建筑师开始将其作为实践生态房屋的最佳载体。
“活动房”最大的优势是可拆卸，这一点给大众化的定制留下了无数的想象空间。耐克公司可以在大规模生产的前提下设计出非常具有个性的鞋子，那么房子也可以。顾客可以根据自己的个性化需要来选择房子，包括选用什么样的材料、要什么附加功能，比如在屋顶安装太阳能电池板等。最棒的是，你可以随着时间的发展，根据自己不断增长的需要来“扩建”你的房子。“活动的房子”已经不是梦想，芬兰和日本在这方面的实践最多。而在美国这个极度崇尚个性化的国家，越来越多的人加入到建造活动房的行列中。
格伦（Glenn）和基兰·汀布莱克（Kieran Timberlak）的公司在2009年4月宣布为顾客提供建造“活动房”的服务，包含厨房、浴室等基本设施以及完备的电力系统，而且每一套房子都是符合LEED标准的。他们有一套设计软件，顾客可以随意设计自己想要的房子，并且以后还可以扩建。最初的费用是每平方英尺215美元，格伦希望随着今后的规模变大，这个成本可以降到每平方英尺155美元。
通常“活动的房子”使用寿命在5～10年左右。现在，受到多种因素的制约，“活动的房子”还未在商业领域大规模使用，但是在一些地区它的确具有非常大的发展潜力。谁不想拥有一栋可以不断长大的房子？
不久的将来，每个人都可以出版自己的书，销售自己设计的T恤，住进自己梦想中的房子。这难道不是人类一直梦寐以求的生活？大规模定制时代是生态型社会的姐妹，未来的生活只会更加丰富多彩。
