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第28章 五色斑斓的生命——植物之最(2)

澳大利亚东南部的维多利亚州吉普斯兰的一棵巨大的杏仁桉,高达156米,比北美巨杉整整高出14米,树干直插云霄,相当于50层楼的高度,要比2幢“上海国际饭店”还要高。在人类已经测量过的树木中,它是最高的一株。鸟在树顶上呜叫,在树底下听起来,就像蚊子的嗡嗡声一样。这种树基部周围长达30米,树干笔直,向上端则明显变细,枝和叶密集地生长在树的顶端。叶子生得很奇怪,一般的树叶是表面朝天,而它则是侧面朝天,像挂在树枝上一样,与阳光的投射方向平行。这种古怪的长相是为了适应气候干燥、阳光强烈的环境,减少阳光直射,防止水分过分蒸发。

杏仁桉的树基也极为粗壮,直么可达10米,又是一座普通楼房的跨度。可以说,杏仁桉的高,让其他植物难以望其项背。

寿命最长的树

非洲俄尔他岛上有株龙血树,是植物界的老寿星,其寿命至少已有8000岁了,比世界著名的红杉“世界爷”还要年长。可惜的是,这株龙血树毁于1868年的一次风暴。

龙血树是四季常绿的大树,树身一般高20米,基部周围长却有10米,七八个人伸开双臂,才能合围它。传说龙血树是巨龙与大象战时流血滋染土地而生,由此得名。

此树流出的树脂呈暗红色,是著名的防腐剂,当地人称其为“龙之血”,还可做治疗筋骨疼痛的中药。

最粗的树

植物界有些大树,茎于很粗,几个人也围抱不过来。意大利西西里岛上生长着的百骑大栗树,可谓世界上最粗的植物。其树干的周长达55米,直径有17.5米,最少要30多个人手拉手,才能将其围隹。即使是赫赫有名的非洲猴面包树和其相比,也不过是小巫见大巫,百骑林栗树下部还有大洞,来此采栗者常把那里当做仓库或宿舍用。

生长最慢的树

前苏联喀拉里的尔威兹加树,以及北极林带的希特卡云杉,每百年的高度只有28厘米,直径2.5厘米。

在苏联的喀拉哈里沙漠中,有一种树名字叫做尔威兹加树,个子很矮,整个树冠是圆形的,要是从正面看上去,就像是沙地上的小圆桌。它的生长速度慢极了,100年才长高30厘米,是世界上生长最慢的树。要是和毛竹的生长速度相比,真像老牛追汽车。尔威兹加树要长333年,才能达到毛竹一天生长的高度。

尔威兹加树枝所以生长得如此慢,除了它的本性以外,沙漠中干旱的、缺水的环境、强劲的风都是阻碍生长的重要原因。

树冠最大的树

树冠最大的植物要数孟加拉的一种榕树了,其树冠覆盖的土地,面积达到1公顷,相当于一个半足球场的大小,能容纳7000人左右。它的气生根数以千计,纷纷垂向地面,入土生根。远远望去,整株榕树犹如一片茂盛的树林,据说曾有一支六七千人的军队在这样的大榕树下乘凉。更有甚者,在当地一株老榕树下开办了一个熙熙攘攘的市场。可以说,世界上再也没有比这更大的树冠了。

木材最轻的树

世界上最轻的树木是生长在南美洲热带森林里的轻木。它也是木棉科轻木属中唯一四季常青的树种。又名巴沙木,属木棉科,原产于热带美洲,分布于西印度群岛、墨西哥、秘鲁、玻利维亚等热带国家,现在中国云南也已引种。

据测定,轻木每立方厘米只有0.1克重,是同体积水的重量的1/10。而世界上最重的铁力木每立方厘米为3克重,轻木只是它的1/30。二者相比,轻木真可以用“轻如鸿毛”来形容。

轻木生长得很快,其体内的细胞组织更新也很快,这使得整个植株都轻软且富有弹性。由于质地的轻便、牢固,并且能够隔热、隔音,常被用做航空、航海以及其他特种工艺的宝贵材料。

木质最硬的树

铁桦树属于桦木科桦木属,是目前世界上最硬的木材,比普通钢板还要硬1倍,现代步枪即使在短射程内也奈何不了它,人们甚至把它用做金属的代用品。铁桦树高约20米,直径大约70厘米,寿命约为300~350年。其质地极为致密,硬度超过橡树三倍,超过普通的钢材一倍。这令人瞠目结舌的特性,使其成为制造轴承、滚球的绝好材料。该树的分布范围较小,目前主要分布在朝鲜南部和其与中国接壤的地区,俄罗斯南部和海滨一带也有分布。

最粗的药用树

猴面包树又称波巴布树,生长在非洲东部辽阔的热带草原上。这种树的树皮、叶子、果实都可供药用。

和其他药用植物不同的是,猴面包树的身材让人大跌眼镜:它的树干粗得出奇,平均直径即已超过10米,最粗的一株树干基部直径竟达16米,30个成年人手挽手才能围其一周。它是目前世界上最粗的药用树木,被称为“药材大王”。

最具贵族气派的树

最具贵族气派的树首推檀香树。有位生物学家曾幽默说:檀香树是贵族中的贵族,是非常漂亮、美丽的树,绝不“寄生作伴”,更不轻率接香,因此常与洋金凤和紫珠搞得火火热热。

世界上最小的灌木

林奈木,是“灌木王国”中最小的一员,也叫做林奈草和林奈花,又名北极花,属于忍冬科,广泛地分布于北半球寒冷地区,多生于针叶林和阔叶混交林下,是四季常青的匍匐性灌木。木质与枝仅仅高约5厘米到10厘米,细如铁丝,整个林奈木矮小似苔藓。叶子四枚,花成对生于枝顶,白色或粉红色,放出芬芳。果实近似球形,非常小,长约3毫米。

世界上最大的原始森林

加拿大寒温带针叶林被称为伟大的北方森林,不仅有巨大的生态价值,还是众多野生动植物的原产地。

该针叶林从美国的阿拉斯加州起,一直延伸至大西洋,所覆盖范围的总面积是美国加州的12倍。地球上有1/4的原始森林都属于这里。针叶林的独特地形不仅为无数大灰熊、狼、驼鹿以及驯鹿提供了保护栖息场所,每年还有数十亿只的北美水鸟、鸣禽聚集在这里进行交配,繁衍后代。

分布最高的树木化石

发现于喜马拉雅山北坡希夏巴马峰地区的高山栎树叶化石,是目前为止分布最高的树木化石。它生长在石缝中,处于海拔5900米的高度,那儿气候异常恶劣。和现存的高山栎海拔高度相比,落差达3000米。

经过质学家研究证明:喜马拉雅山地区曾是一片汪洋大海。在距今大约4000万年到7000万年前,海水退去,出现了陆地。后来随着地壳运动,陆地不断上升,形成了今天的喜马拉雅山。150万年以来,喜马拉雅山升高了约3000米。高山栎树叶化石的发现,即可以作为历史的见证。

世界上最高的树篱

在房子、菜园、果园等周围,栽上一圈树木,好像围墙,这叫做树篱,或叫做绿篱。人们常用花儿美丽的木槿、满身长刺的枸杞、四季常青的女贞以及秋后叶红的三角枫等树种,作为树篱。木槿、枸杞是长不高的灌木,女贞、三角枫虽然能长高,但因栽得紧密,时常修剪,所以一般也只有5~6米高。

在英国苏格兰,用山毛榉树作为树篱,这种树修剪以后,仍有25米高,有的高达30米,是世界上最高的树篱。

世界上最小的花

无根萍是世界上最小的有花植物,每一粒萍的长只有1毫米多,宽不足1毫米。它们经常是密密麻麻地覆盖住水面,远远望去一片绿意。

无根萍与浮萍很相似,只是相比之下实在是微不足道,圆圆的小叶片连带背面一条细根也只有圆珠笔蕊般大小,只相当于浮萍的1/4。无根萍虽小,但也有花,花只有针尖般大:此萍以自己微小而带花的个体,给植物界创造了“最小的有花植物”的记录。

最大最臭的花

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