雨翔了解到新社长是那种足不出户的人，对文学社的热情顿时减了大半。踱到文学社门口，马德保拍拍林雨翔的肩，说：“好好写，以后有比赛就让你参加，你要争口气。”里面人已坐满，这年代崇敬文学的人还是很多的。可见，文学已经老了，因为一样东西往往越老越有号召力；但又可以说文学很年轻，因为美女越年轻追求者就越多。然而无论文学年轻得发嫩或老得快死，它都不可能是中年的成熟。
马德保自我介绍后，说：“我带给大家一样见面礼。”学生都大吃一惊，历来只有学生给老师送东西的义务，绝没有老师给学生送东西的规矩。
马德保从讲台下搬出一叠书，说：“这是老师写的书，每个人一本，送给大家的。”然后一本一本发，诧异这两百本书生命力顽强，大肆送人了还能留下这么多。社员拿到书，全体拜读，静得吓人。马德保见大作有人欣赏，实在不忍心打断，沉默了几分钟，忽然看到坐在角落里的一个男生一目十页，“刷刷”乱翻。平常马德保也是这么读书的，今天不同，角色有变化，所以心里有说不出的难过。可书已送人，自己又干涉不了，好比做母亲的看见女儿在亲家受苦。马德保实在看不下去，口头暗示说：“有些同学读书的习惯十分不好，速度太快，这样就不能体会作者着笔的心思。读书要慢。”
这话把想要翻一页的人吓得不敢动手，只好直勾勾地看着最末几行发呆--其实不翻也不会影响，因为马德保的散文散得彻底，每篇都像是玻璃从高处跌下来粉碎后再扫扫拢造就的，怕是连詹克明所说的“整合专家”都拼不起来。
雨翔悄声坐到那个翻书如飞的男生旁。两人素未谋面，男生就向他抱怨：“这是什么烂书，看都看不懂。”
林雨翔为认识一个新朋友，不顾暗地里对不起老朋友，点头说：“是啊。”
“什么名字？”林雨翔问。
“罗--罗密欧的罗，天--”男生一时找不出有“天”的名人，把笔记本摊过去，笔一点自己的大名。
“罗--天诚，你的字很漂亮啊。”
罗天诚并不客气，说：“是啊，我称它为罗体字！”说着满意地盯着“裸体字”，仿佛是在和字说话：“你叫林雨翔是吧，我听说过你的名字。”
一切追求名利的人最喜欢听到这句话。林雨翔心里回答“正是老子”，嘴上窘笑说：“是吗？”
罗天诚像没在听林雨翔说话。林雨翔那个“是吗”凝固在空气里翘首以待回应。
“上面那根排骨叫什么名字？我看见他跟你挺好的。”林雨翔不愿和排骨苟活一起，不屑道：“他是我一个老师，看我将来会有大出息，故意和我套近乎。”
“我看是你和他套近乎吧？”罗天诚冷眼看他，拆穿谎言。雨翔苦心经营的虚荣感全部被反诘歼灭掉，痛苦不堪，硬笑一下，懒得和罗天诚这怪人说话。
马德保终于开讲。第一次带一大帮文学爱好者--其实是旅行爱好者--他有必要先让自己神圣，昨晚熬到半夜，引经据典，辞书翻了好几本，总算著成今天的讲义，开口就说：“文学是一种美的欣赏美的享受，既然如此，我们首先要懂得什么是美。研究美有一门学问，叫美学--研究丑就没有丑学，所以可以看出美的重要--”马德保顿了顿，旨在让社员有个笑的机会，不料下面死寂。马德保自责讲得太深，学生悟性又差，心里慌了起来，脑子里一片大乱，喝一口水稳定一下后，下面该说的内容还是不能主动跳出来。马德保只好被动搜索，空旷的记忆里怎么也找不着下文，像是在黑夜里摸寻一样小东西。
马德保觉得学生的眼睛都注意着他，汗快要冒出来。万不得已，翻开备课本，看到准备的提纲，幡然大悟该说什么，只怪自己笨：
“中国较著名的美学家有朱光潜，这位大家都比较熟悉，所以我也不再介绍了--”其实是昨晚没查到资料，“还有一位复旦大学的蒋孔阳教授，我是认识他的！”真话差点说出来--“我是昨晚才认识的”，但经上面一说，好像他和蒋孔阳是生死至交。
马德保为证明自己的话，不得不窃用蒋的学生朱立元一篇回忆恩师文章中的一段话：“我当时去拜访他时，他问得很仔细，他问到狄德罗的‘美在关系说’的内容时，我举了狄德罗对高乃依悲剧《贺拉斯》分析的例子，说到老贺拉斯的一句关键性台词‘让他去死吧’时，我的先生轻声纠正说‘是让他死吧’，这件小得不能再小的事情却给我留下了深刻的印象。［引自《复旦逸事》（辽海出版社）第179页］”说别人的话能做到像马德保一样情真意切着实不易，但一切初次作案的小偷花不义之财时都会紧张，马德保念完后局促地注意下面的反应，生怕听到“老师，这个我读过”的声音，调动全身一切可调动的智慧准备要解释，幸好现在的学生无暇涉猎考试以外的书籍，听得都像真的一样。
马德保再阔谈希腊神话与美学的关系。
罗天诚推了几下林雨翔，问：“你听得懂他在讲什么？”
“讲故事吧。天知道。”
罗天诚变成天，说：“我知道，他这是故意卖弄，把自己装成什么大学者，哈……”
林雨翔听得兴趣索然。他对美的认识处在萌芽阶段，不比马德保的精深。百般无聊中，只好随手翻翻《流浪的人生》，看到一篇《铁轨边的风》，想起儿时的两个伙伴，轻叹一声，看下去。马德保开头就装神扮鬼，写道：“我有预感，我将沿着铁轨流浪。”预感以后，大作骈文：
两条铁轨，千行泪水。风起时它沉静在大地暖暖的怀里酣睡着，酣睡着。天快亮了。千丝万缕的愁绪，在这浓重的夜空里翻滚纠结；千疮百孔的离思，在这墨绿的大地中盘旋散尽。
沿着她走，如风般的。这样凄悲的夜啊，你将延伸到哪里去？你将选择哪条路？你该跟着风。蓝色的月亮也追寻着风向。在遥远的地方，那片云哟……
雨翔想，这篇无疑是这本书里最好的文章，他为自己意外地发现一篇美文欣喜不已。其实他也没好好读过《流浪的人生》，当初的“倾倒”只是因为书而不是书里的内容，这次真的从垃圾堆里拣到好东西，再一回被倾倒。
马德保第一堂课讲什么是美，用了两个钟头，布置议论文一篇，预备第二堂讲如何挑选芸芸众生里的美文，懒得全部都写，只在讲义上涂“如何选美”，第三堂课要讲找到美文以后的摘录感悟，当然叫“选美之后”，第四堂终于选美完毕，授怎样能像他一样写文章。一个月的计划全部都订好了，想天下美事莫过于当老师，除了发工资那天比较痛苦外，其余二十九天都是快乐的。
林雨翔回到家，向父亲报喜说进了文学社。林父见儿子终成大器，要庆祝一下，只是老婆不在，无法下厨--现在大多数家庭的厨房像是女厕所，男人是从不入内的。他兴致起来，发了童心，问儿子：“拙荆不在，如何是好？”
林雨翔指指角落里的箱子，说：“吃泡面吧。”林家的“拙荆”很少归巢，麻将搓得废寝忘食，而且麻友都是镇里有头有脸的人物。比如该镇镇长赵志良，是林母的中学同学，都是从那个年代过来的，蹉跎岁月嘛，总离不开一个“蹉”字，“文革”下乡时搓麻绳，后来混上镇长了搓麻将，搓麻将搓得都驼了背，乃是真正的蹉跎意义的体现。另外还有镇里一帮子领导，白天开会都是禁赌，对人民群众宣讲精神文明建设的意义，一到晚上马上深入群众，和人民搓成一片。林母就在麻将桌上与各同志之间建立了深厚的革命友谊，身价倍增，驰名于镇内外。这样林父也动怒不了，一动怒就是与党和人民作对，所以两个男人饿起来就以吃泡面维生。可是这一次林父毅然拒绝了儿子的提议，说要改变花样，便跑出去买了两盒客饭进来。林雨翔好久不闻饭香，想进了文学社后虽然耳朵受苦，但嘴巴得福，权衡一下，还是值得的。
两个男人料不到林母会回家。林母也是无奈的，今天去晚一步，只能作壁上观。麻将这东西只能“乐在其中”，其外去当观众是一种对身心的折磨，所以早早回来--自从林母迷恋上麻将后，俨如一只猫头鹰，白天看不见回家的路，待到深夜才可以明眼识途。
林父以为她是回来拿钱的，一声不发，低头扒饭。林雨翔看不惯母亲，轻声说：“爸，妈欠你多少情啊。”
“这你不懂，欠人家情和欠人家钱是一回事，她心里也不会好受的。”
林母竟还认得厨房在哪里，围上兜去做菜，娇嗔说：“你们两个大男人饿死也活该，连饭都不会做，花钱去买盒饭。来，我给你们炒些菜。”
林父一听感动得要去帮忙--足以见得欠人钱和欠人情有很大的不同。比如别人欠你一笔钱，拖着久久不还，你已经断然失望，这时，那人突然还钱了，你便会觉得那仿佛是身外之财，不是你的钱，然后挥霍花掉；但若是别人欠你一份情，也久久不还，待到那人还你情时，你会倍加珍惜这情。
雨翔心里笑着。林父帮忙回来，想到正事，问：“那个赏识你的老师是--”
“马老师，马德保。”
“马德保！这个人！”林父惊异得要跳起来。
林雨翔料定不会有好事了，父亲的口气像追杀仇人，自己刚才的自豪感刹那泄光，问道：“怎么了？”
林父摇摇头，说：“这种人怎么可以去误人子弟，我跟他有过来往，
他这个人又顽固又--唉，根本不是一块教书的料。”
林雨翔没发觉马德保有顽固的地方，觉得他一切尚好--同类之间是发现不了共有的缺点的。但话总要顺着父亲，问：“是吗？大概是有一点。”
林父不依不饶：“他这个人看事物太偏激了，他认为好的别人就不能说坏，非常浅薄，又没上过大学，只发表过几篇文章……”
“可爸，他最近出书咧。”
林父一时愤怒，把整个出版界给杀戮了，说：“现在这叫什么世道，出来的书都是害人的！”铲平了出版界后，觉得自己也有些偏激，摆正道：“书呢？有吗？拿来看看。”
林雨翔不知道自己的父亲和老师有积怨，诚惶诚恐地把书翻出来递给父亲。林父有先知，一看书名便说：“不行。”看了简要更是将头摇得要掉下来。
林母做菜开了个头，有电话来催她搓麻将，急得任那些菜半生不熟在锅里。林父送她到了楼下，还叮嘱早些回来--其实林母回家一向很早，不过是第二天早上。
林雨翔望着父亲的背影，自言自语道：“哈，赌场出疯子，情场出傻子。”
