这时不仅进攻苏联的全部计划已经完成。而且大规模调动军队、大炮、坦克、飞机、船只和供应品等复杂工作也已按计划开始进行了，同罗马尼亚、匈牙利和芬兰的参谋总部进行的会谈也顺利结束。所以希特勒发出命令，召集三军总司令和战地高级将领在6月14日到柏林开最后一次全国会议。
会议从上午十一点一直开到下午六点半。希特勒和将领们检查了这个历史上最大战役的最后细节，结果令人满意。
中午休会进餐时，希特勒在餐桌上对将领们进行了另一次战前谈话，不仅鼓舞士气，还发布了用“残暴手段”在苏联进行恐怖统治的各种命令。
一切准备就绪。1941年6月21日，正在舒伦堡为不能回答莫洛托夫关于苏联政府究竟是希望了解什么使得德国似乎表现得不满的问题而遗憾时，收到了外长里宾特洛甫的一封电报，上面写着“特急，国家机密，大使亲收”几个字。
电文是：
在接到这份电报之后，仍存在的一切密码文件要统统销毁。无线电机要加以破坏。
请立即通知莫洛托夫先生，你有紧急的事通知他……然后请向他发表下列声明：
因此概而言之，德国政府宣布，苏联政府已违反了它所承担的义务：
1，不仅继续，甚至加紧企图破坏德国和欧洲；
2，采取了越来越反德的外交政策：
3，把它的全部部队集中在德国边界并已作好准备。
这样苏联政府就破坏了它与德国缔结的一些条约，并且即将在德国争取生存的斗争中从后方攻打德国。因此元首命令德国的武装部队用他们所拥有的全部力量对付这种威胁。
这实际上意味着宣战。舒伦堡木然地宣读完这份声明，莫洛托夫目瞪口呆，只说了一句话：
“这是战争。你认为应该这样对待我们吗？”
直到这个时候，也就是战争打响前几个小时，斯大林和他的政府才真正从梦中醒来。
纳粹一苏联的蜜月结束了。
6月22日清晨三点半，在克里姆林宫和德国外交部最后的外交仪式结束之前半小时，纳粹德国沿几百英里长的战线发出的大炮轰隆声把这一蜜月轰得烟消云散。
6月22日正好是拿破仑在前往莫斯科的途中渡过涅曼河，希特勒的装甲部队也在若干年后的这一天渡过了这条河。德军猛扑苏联红军，苏联红军在整个战线上，遭到战术上出其不意的袭击。他们根本没有作好战斗部署，常常还没有组织抵抗就被打败了。数以百计的苏军飞机在机场被摧毁，数以万计的军人被德军俘虏。
这一段时间，希特勒不断收到好消息。他心情好极了，时不时还与身边的随从们幽默一下。
希特勒身居“狼穴”，可怕的蚊子给他带来了许多麻烦，但他提醒人们不超越权限，一看到有人赶蚊子就说：“这是空军的事”。还有一次。希特勒的秘书丢了手电，希特勒开玩笑说：“我反正没偷，我是窃国大盗，可不是窃灯小偷。这就叫大盗逍遥，小偷遭殃嘛！”
希特勒的幽默表明了他的乐观。
进入初秋，希特勒认为苏联已经完蛋了。
10月3日，希特勒对德国人民作了一次充满激情的讲话，以宣布他的胜利：“今天我宣布，毫无保留地宣布，东方的敌人已被打垮，再也不能站起来了……在我们部队的后面，已经有了相当于我在1933年执政时德意志国家幅员两倍的土地……”
几天后，他的新闻发布官狄特里希对世界宣布，守卫莫斯科的苏联最后一支完整的部队，已围困于德军在莫斯科城所设下的两个钢铁包围圈中。南方红军已经溃散，伏罗希洛夫元帅的六七十个师都被围困在列宁格勒。一句话，苏联两个最大的城市很快就要陷落。
“所以，从各种军事意义上讲，”狄特里希显得格外洋洋得意，“苏俄已经被打垮了。英国的两线作战蜜梦已经破灭。”
为了贯彻把苏俄从地图上抹去的精神，希特勒早在九月就下达了命令，要彻底消除两个最大城市，“列宁格勒和莫斯科方面即使提出投降，也不得予以接受”。纳粹德国的不可一世又一次得到充分的表现。
然而，乐极生悲。在以后的日子里，不好的消息一天天增多，统帅部的战争贩子们开始了烦恼。
苏联人尽管在6月22日遭到突袭，部队和装备损失惨重，一些部队整军整军被包围，但事实上从7月份起他们就开始进行日益顽强的抵抗。苏军的人数之多、武器装备之好是德国人做梦也想不到的。
哈尔德在8月11日的日记中写道：“现在已经越来越清楚，我们不仅低估了俄国巨人的经济力量和运输力量，而且最重要的是低估了他们的军事力量。我们最初计算敌人大约有二百个师，现在已经查明番号的有三百六十个师。已有十几个师被消灭，但俄国人立即就又投入了十几个师。我国战线由于分布太广，显得过于单虚。我们的战线没有纵深度。结果敌人在连续进攻之后，常常得到一些成功。”
德国人还碰到了常常令士兵们闻风丧胆的T-34型苏式坦克，对此，他们事先毫无所闻。这种坦克装甲很厚，德军的反坦克炮弹打上去就被弹回来，坦克一点也没有损伤。它造成了越来越普遍的“坦克恐怖”。
苏联人的军中力量也不断加强，德军利用空军有效掩护陆军的优势逐渐丧失。加之，元首的固执又导致了新的重大错误。这个错误是8月中旬犯下的，哈尔德以后一直认为这是“东线战役中最大战略上的错误”。
7月中旬，包克所率领的实力最强大同时也是成就最显赫的中央集团军到达斯摩棱斯克。按照原来的计划，是要分北路和南路两部主攻列宁格勒和乌克兰，但这时出现了攻打莫斯科的好形势。
以勃劳希契和哈德尔为首的陆军总司令部，坚决主张全力进攻苏联首都，他们向希特勒陈述的理由除了作为首都的心理价值外，还指出莫。斯科是军火生产的重要基地，同时也是苏联交通运输的枢纽。
倘若拿下莫斯科，苏联各个前线都会因此而削弱和崩溃。因此，他们陈述说，种种情报表明，苏军主力正集中在莫斯科前沿，以图保卫首都。
这样一来，苏联兵力重心就正摆在了德中央集团军的面前，只要向前推进二百英里，迅速拿下莫斯科就能使苏联全线溃败。
但希特勒不这样想，他更看重乌克兰的粮产区和工业区，看重高加索的油田。
而且他认为，现在找到了一个诱歼仍在坚守中的基辅东第聂伯河东岸的布琼尼部队的大好机会。
另一方面，他也希望打下列宁格勒与芬兰军队会师。为了达到这些重要目的，必须让中央集团军分兵到北路和南路去。至于莫斯科，还是等等再说。
8月21日，希特勒向与之意见不合的陆军参谋总部下达指令，要求执行分兵南北的计划。
这样，中路中央集团军只好在斯摩棱斯克附近将近两个月按兵不动，任由冰天雪地的严冬一天天逼近。
9月初，希特勒终于同意重新发动对莫斯科的进攻，但是已经迟了！
希特勒又一次犯了自大狂的毛病。
他下令中路必须在八天到十天内开始行动，“包围他们、击溃他们、消灭他们”。他还命令正在乌克兰打得难解难分的中央装甲集团军的部分部队重新调回，还要调来列宁格勒的坦克军。
当然，南路和北路的主力还是必须继续完成他们的任务。
10月2日，代号为“台风”的大规模进攻在莫斯科方向开始了。他们沿拿破仑的老路前进，一开始来势汹汹，20日前锋部队进抵离莫斯科四十英里的地方。苏中央总部和外国使馆急忙撤退到伏尔加河上的占比雪夫。
希特勒似乎胜券在握。
但是，秋雨连绵、大雪纷飞、道路泥泞的季节来临了。乘车行军的部队越走越慢，正在打仗的坦克不得不撤下来拖曳陷在泥坑里的大炮和弹药车。
以后几个星期就只能任由烂泥的摆布了。官兵的心情开始起变化，苏军的抵抗也坚决起来。
这时候，德国将领们开始阅读高兰古所著的关于拿破仑1812年冬天在俄国惨败的可怕故事。
后来的结局，已然世人皆知：
1941年12月，进攻莫斯科的德军受到毁灭性打击，余部溃逃。
1942年11月，希特勒对苏军的最后一次进攻惨败。斯大林格勒战役使德军转人防御阶段。苏军由局部反攻发展到全面反攻。西欧开辟第二战场，德军两线防御，节节败退。
“巴巴罗萨”给希特勒带来的是他的国家被占领和他本人的自焚的后果。
