二零零五年冬——湖南祁阳县霭山地区深山11月27日13：36
溪水边上的野兽爪印，使陈羁言和杨梵妮都倒吸了一口凉气。
陈羁言把腰间的汽狗拎出来，用大拇指推开了保险，警惕地望着四周茂密的丛林。
杨梵妮此刻也从自己背包里取出一把折叠弩弓，装上一支弩箭，靠在陈羁言身边，弯着腰小心地望着四周。
杨梵妮此刻跟陈羁言靠得很近，身上的香气伴着原野的草香钻进陈羁言的鼻子。
她神色镇定，紧紧扣着弩弓手柄，非常专业地一条腿跪在地上。
“刚才在山口，你害怕是假的吧？”陈羁言看此刻的杨梵妮，跟刚才大相径庭，她哪里像一个见到野鸡就吓掉魂儿的人？分明是野外经验丰富的老手。
且不说她端着弩弓那专业的姿势。就单凭她方才随手甩开折叠弩弓，又熟练地装上弩箭来看，她在野外不止一次地跟野兽以及恶劣环境做过斗争。
“那脚印是新的。”杨梵妮叼着一支备用弩箭说。
陈羁言低声问：“你认为会是什么动物？”
“从脚印的深度来看，这东西至少一百公斤以上，看脚印的大小和形状，应该是猫科。”
“哟！”陈羁言对杨梵妮另眼相看，“行啊，想不到是专家级的！你学什么的？”
陈羁言站起身来，一步步朝高处退着走。
杨梵妮跟着陈羁言，也小心翼翼地往上走：“我在法国攻读的是古生物学，在英国转专业读了经济学。”
“学历不低啊！”陈羁言双手端着汽狗，一边继续在地上寻找这野兽的踪迹。
“凑合吧，只读到了经济学硕士。”杨梵妮挤在陈羁言身边，顺便掏出数码相机来，“你说它什么时候会出现？”
陈羁言摇摇头：“说不准。咱们小心点儿，争取尽快赶到霭山主峰，最好还是不要跟它正面冲撞。”
两人小心翼翼地屏住呼吸，端着武器从山坡走向前面的一片丛林。
这片林子很密，戳在一片缓缓上行的山坡上。
杨梵妮四下望望，低声说：“咱们走林子，万一撞到野兽怎么办？丛林可是野兽最好的掩体啊。”
“那照你说的，走山梁吗？”陈羁言望着杨梵妮，“咱们如果走在光秃秃的山梁上，咱们在明处，野兽在暗处，那样更危险。你说丛林是野兽的掩体，可也是咱们的掩体啊。”
杨梵妮恍然大悟：陈羁言说的的确有道理，他的路线，看起来反其道而行之，可是仔细琢磨起来，确实有道理。况且在这种情况下，也只能如此。
俩人弯着腰，在一棵棵的大树之间穿行，眼睛不停地扫视着周围的灌木丛。
大约走了十几分钟后，杨梵妮有点儿累了，把弩弓放在地上，取了水壶喝水。陈羁言见状，皱眉说：“别停下，快点走。”
杨梵妮抹了一把嘴，把水壶递给陈羁言：“你喝点儿吗？”
陈羁言纳闷儿了，这一向讲究的杨梵妮怎么肯把自己的水壶给别人喝？他确实渴了，但是也不愿去接杨梵妮的水壶：“算了，我自己有水。你想变相和我接吻啊？门儿都没有！”
杨梵妮听后自然回敬道：“切，谁稀罕和你亲嘴儿，我只不过是对宠物的一点怜悯罢了。”
“什么？你拿我当宠物啊？”陈羁言佯装生气，“那我还真就当你宠物了，你敢怎么地？”说着四足着地学起了大猩猩，并且用手抓杨梵妮的头发。
这举动逗得杨梵妮咯咯地笑：“讨厌！别摆弄人家头发！”
“宠物都喜欢毛儿！我就要揪你.……”陈羁言还在蹦跶，脚下忽然一软，踩到一个东西！
他一激灵，心说：什么玩意儿，怎么这么软和？
杨梵妮看陈羁言脸上色变，急忙顺着他的眼光望去。
陈羁言脚下，正踩着一只血淋淋的野鸡。
这只野鸡的肚子已经空了，不知道被什么东西掏了去，肚子周围的羽毛沾满了鲜血。旁边的硬土地上，印着半个血淋淋的爪印。
杨梵妮赶紧弯腰举起弩弓来，扫视四周。
陈羁言一手端着汽狗，另一只手摸了摸野鸡的身体：“坏菜了。”
杨梵妮咽了口唾沫：“怎么呢？”
“野鸡的尸体还是温的，而且血的颜色很新鲜，可能那东西就在附近。”陈羁言皱着眉说。
话刚说完，杨梵妮身后的灌木丛“呼啦！呼啦！”地一阵晃动。
陈羁言猛地跳起来，把杨梵妮拉在身后，举着汽狗直冲那个方向，然后按着杨梵妮俯下身子，慢慢地退到后面的树丛中。
那片灌木丛一片寂静，陈羁言闭上眼睛，隐隐能听到一阵粗粗的喘气声。
“它在对面的树林里。”杨梵妮小声说。
陈羁言歪着嘴，汽狗的枪口直冲对面：“废话，傻子都知道。”
趴了一会儿，四周再也没有任何动静了。
杨梵妮想抬头看看：“那东西是不是走了？”
陈羁言一把把她按倒：“别动。”
说话间，一指拉锯似的吼叫声从对面灌木丛中传来。这声音嘶哑，低沉，而且急促！
陈羁言的汗从额头上流下来，悄声对杨梵妮道：“听见了吧，那玩意儿还没走呢。”
杨梵妮咬着牙端起弩弓，陈羁言一把按住她：“你干吗？”
“现在咱们知道它的位置了，给它一下子！”
“屁话，你以为弩弓和汽狗能对付这大型猫科动物？”陈羁言盯着对面树丛，“咱们必须等它走了才能动身，否则危险。”
杨梵妮苦着脸：“那它一辈子不走了怎么办？咱这么趴着多烦啊。”
陈羁言瞅着她的眼睛：“我在这儿陪你一辈子，行不……”
“那……”杨梵妮这才发现，陈羁言的手正按着她的手。
而此刻陈羁言也意识到了这一点，赶紧松开杨梵妮的手，赶紧转移话茬儿：“我撒手了啊，你可别乱放弩箭，保护野生动物，是化石猎人的准则。”
对面的灌木丛又剧烈地动起来，并且传来阵阵沙哑的吼叫声。
杨梵妮端着弩弓皱起了眉头。
陈羁言咬着嘴唇：“娘的，那东西暴躁起来了，很可能已经感觉到了咱们。”
