等我再次起身，却猛然发现面前多了一个人——就是那个年轻人！
“您好，先生。”他非常从容地向我打招呼。
“你是怎样上来的——”
“爬上来的。没有我，您将一事无成。”
我惊呆了，但他却出奇地平静。我默然无语，惊讶地看着这个陌生人，但他却毫不在乎这些。
“我的重量会不会破坏气球的平衡，先生？”他问道，“这很容易——”
也没向我请示，他就提起两个沙袋抛出舱外。
“你既然来了，小伙子，这没关系，你只要别乱动，至于气球的驾驶我知道怎么做。”我只好对他说。
“不瞒您说，先生，”他又说，“您的身上透着点我们法国人的浪漫气息，您不介意我和您握握手吧？礼多人不怪，随您怎么处置吧，过后再说。”
“您还想做什么？”
“随便聊聊。”
气压计下降到26英寸，表明我们所处的高度是600码。但气球在水平方向是不是也在移动？这就不知道了，因为上面已经有风了，而我们下方是被一圈光晕环绕的物体，我也不清楚那到底是什么东西。
我只有将我的同行者先看清楚再说。
他30岁左右，衣着简朴，棱角分明，身体强壮，带着一股顽强坚毅的气质。他从容镇定地呆立着，毫不在意气球会不会发生危险。他也想看清气球下方那些是什么玩意儿。
“该死的雾！”过了几分钟他气愤地喊道。
我没答腔。
“您的气还没消吗？”他说，“唉！我会付给你旅费，其实把您吓了一跳，我也是出于无奈呀！”
“我没说要撵你，先生！”
“您听说过吗，1784年1月15日，当洛朗森伯爵和当皮埃尔伯爵在里昂升空时，也发生了这种事。当时有个商人名叫方丹，他不顾危险钻进了气球的扎口内，结果飞行圆满结束，大家都平安无事。”
“等回到地面，我一样会报答你。”我回答，他那居高临下的神态让我很不满。
“哼！你还想回去！”
“我为什么不能立刻降落？”
“降落，”他吓了一跳。“不行，还是先上升吧！”
我来不及阻拦，他又甩出两个沙袋。
“住手！”我愤怒地向他叫道。
“对于您我很了解，不速之客，”他不屑地说，“你这壮举早已传得沸沸扬扬了，要说经验来自于实践，那它也同样可以来自于理论。我研究飞行技术也不是一年两年了，它的理论知识我已掌握得差不多了。”他侃侃而谈，随继又像在思索着什么。
气球又升了一段高度才停了下来。他瞅了瞅气压，郑重地讲道：
“我们现在正处于800码高度，看吧！大街上人来人往好像蚂蚁一样！站在我们这个高度俯视人类，才能了解到他们的卑微！喜剧广场已成了蚂蚁窝！看！港口川流不息，山也变得很渺小，我们在大教堂的正上方，缅因河好像条金丝带拴在城市的腰上，横跨大河的桥梁只不过是一只手链！”
我仿佛有点冷了。
“我听凭你的吩咐，先生。”他转回头说，“你一定冷了？穿上我的大衣吧。”
“用不着，谢谢。”我勉强回答。
“喂！要什么不妨直言！有什么难为情的，拉拉手，我们都是来自地球的老乡嘛！旅途中有我在，保您不吃亏。我虽然给你添麻烦，可只要你与我一交谈，保您将那些烦恼统统抛掉。”我一言不发，坐在他的对面，他又从上衣口袋里掏出一大卷笔记——是那些关于怎样驾气球的理论。
“我收集了所有与飞行家有关的著名版画和漫画，别人看了又是眼热又是嘲讽，我才不管那些呢！目前，不管蒙戈尔费埃，用蒸汽也好，或用温革与碎羊毛燃烧也好，对于它们所产生的带电气体形成的人造云，我们也不会再感到新鲜和惊讶了。”
“你胆敢蔑视那些科学家？”我不服气地说，“你自己为什么不到天空尝试一下呢？”
“哟，先生，我怎么敢蔑视咱们的飞行先驱呀！当时升空，那得多大勇气啊！那时只有简陋易破的气囊，而气囊里也只有热气，请教您一下，从一个世纪前，布朗夏尔飞越英吉利海峡以后，航空业有过质的飞跃吗？请你再看看这个。”
他随手从笔记中抽出一张版画。
他的话便像关不住闸门的洪水般喷涌而出：“气球发明四个月后，曾首次进行空中旅行的是皮拉特尔·德罗齐埃和阿尔朗公爵吧？路易十六就是不同意，还把两个最早的飞行迷判了死刑，皮拉特尔·德罗齐埃很同情他们的遭遇，他想出妙计，最终使计划通过了。气球的操纵本来用吊舱就很简单了，但可惜当时还没人发明出来。到蒙戈尔费埃在气球底部安装了一个环形的支架，两名飞行员要一本正经地分立两侧，气球内塞入湿草来减小他们的晃动。下方球口处悬着一个炉子。如果要上升，就向炉内扔草，然后小心翼翼地点燃火炉，加热环内空气浮力，使气球上升。”
“1783年11月21日，皮拉特尔·德罗齐埃和阿尔朗公爵从米埃特皇家花园出发了。这是一个供王室成员游玩的花园，气球缓缓升到空中，飞呀飞呀，飞过塞纳河，停在医院与军事院校的圆顶楼之间，呆了一会儿才又飞到圣绪尔比斯教堂头顶。飞行员又添了些燃料，越过大街，打算降落。都已经碰到地面了，但气球“嘭”地一声炸了，皮拉特尔·德罗齐埃顿时被火海吞没了。”
“天哪！真是太不幸了！”我听得太入迷了。
“不幸的皮拉特尔·德罗齐埃就这样丧生了。”年轻人呜咽着说，涕泪滂沱，“你有过这样的遭遇吗？”
“没有。”
“唉！灾难真是可遇而不可求呀！”他莫名其妙地说道，然后沉默不语。
我们现在正向西南飘去，已看不到法兰克福了。
“或许我们会遇到风暴。”他又说。
“那赶快降落！”我着急地说。
“下降不如上升，我们可以躲开它。”
两只沙袋又被抛向空中。
气球迅速提升到1200码高空。虽然阳光灿烂，但我还是觉得凉了，气球明显变大了，浮力急剧变大。
“急什么，还有3500立方英寸的空气，供我们呼吸呢，你放心！”
我想起身，但被一只手有力地按住了。
“请问尊姓大名？”我问。
“我？这很重要吗？”
“我再问一次，尊姓大名？”
“埃诸斯多德，或恩培多克勒，叫什么都行。”他的语气显得十分含糊。
年轻人在谈话时带着非凡的镇定，我实在搞不清他到底是什么人。
“先生，”年轻人再次打开话匣子，“物理学家查理是新时代科学的一个重要奠基人，他创造的新生事物不断出现，发明气球仅9个月后，他又研制了阀门，真不愧是个天才。气球内空气过剩或想降落时，阀门一打开就解决了。不久他又发明了吊舱，加强了气球的可操作性；还有一种包住气球的网，用来平衡和缓解表面的压力；一种压舱物，用来协助上升和降落地点的选择；一种橡胶外层，用来增加气球密封度，还有用来判断高度的气压计。另外，查理选用只占空气十四分之一重量的氢气，不但能够使气球升至大气层最高点，而且不用害怕会引起火灾。”
