一只河蚌正张开壳晒太阳，不料，飞来了一只鹬鸟，伸嘴去啄它的肉，河蚌急忙合起两张壳，紧紧地钳住鹬鸟的嘴巴。鹬鸟说：“今天不下雨，明天不下雨，就会有死蚌肉。”河蚌说：“今天不放你，明天不放你，就会有死鹬鸟。”两个谁也不肯松口。这时，一个渔夫走过来看见了这种情景，便走过来，不费吹灰之力就把它们一起捉走了。《鹬蚌相争》这一寓言形象地说明了人们的竞争意识有多么强烈，拼着自己与对手同归于尽，也不想给对方让步。
在双方有共同的利益的时候，人们也往往会优先选择竞争，而不是选择对双方都有利的“合作”。这种现象，被心理学家称为“竞争优势效应”。
其实，在教育工作中，经常会遇到“竞争优势效应”。例如，在班级中，班长与副班长之间的明争暗斗，就是“竞争优势效应”的典型体现。其实，班长和副班长完全可以在班级利益的前提下展开合作，从而实现共同进步。但是，更多的情况下，班长和副班长之间会展开恶性的竞争，缺乏良性合作。
从心理学的角度而言，人与生俱来就有一种竞争的天性，学生也是如此。每个学生都希望自己比别的学生强，每个学生都不能容忍自己的对手比自己强，而作为班级佼佼者——学生干部而言，他们更是如此。因此，在学生面对利益冲突的时候，往往会选择竞争，哪怕是两败俱伤；即使是双方有共同利益的时候，学生也往往会选择竞争，而不是对彼此都有好处的“合作”。由此可见，对有一定冲突的学生而言，选择合作是多么难的事情。
不只是班长和副班长之间，其实其他一些班干部中也存在“竞争优势效应”。一些班干部看到别的班干部的进步，不是真心地祝贺，而是违心地找茬。“竞争优势效应”的存在，使得整个班集体出现内讧的情况，甚至整个班干部团队处于群龙无首的状态，从而犹如一盘散沙，导致教育管理的失败。
因此，在教育中要如何应对“竞争优势效应”，教师要做好以下几方面的事情。首先要“可控”。班级中的“竞争优势效应”在一定程度上是有好处的，但是就整体而言，坏处多于好处，学生尚不能认识到这一点，因此教师要适当地介入，使得“竞争优势效应”在一定范围内存在，掌握在可控程度内，不至于让“竞争优势效应”成为班级涣散的开端。其次是“引导”。教师对于学生中的“竞争优势效应”要学会引导，使其在一定程度上发挥正面教育价值、杜绝其负面教育价值。对于学生干部之间的心结，教师要善于引导他们相互解除，要引导学生明白竞争有时候是“双输”。最后是“合作”。教师要引导学生学会合作，在合作的基础上实现共同发展。只有合作才能真正把彼此的优势发挥出来，最后实现共同进步、共同发展。
“竞争优势效应”在教育中的存在，是一个现实问题，回避、视而不见都不是正确的解决办法。教师要学会正视这个问题，引导学生尽量将“竞争优势效应”的负面价值控制在最小的范围内。其实，竞争是推动人类发展的重要方式，但是，非良性的竞争往往将竞争的负面价值扩大化、发散化，无助于学生的共同发展。此时，这种非良性竞争已经成为教育的绊脚石，会拖教育的后腿。
“竞争优势效应”的存在，告诉教师要艺术性地处理班级内矛盾，将班内矛盾控制在局部范围内，不影响班级发展大局，从而有效促进班级整体发展。
