正午时分，湘水渡的客栈内坐满了各行赶路之人，商家小贩江湖侠客议论纷纷。
“听说了没？这流放的明王一家在这湘水渡口被流寇杀首了呢！”小贩先道。
“我昨日就听说了，有渔民还瞧见了湘水渡口崖上的流寇在到处找寻什么，这流寇当真奇怪，杀人本是图个钱财如今却像是一门儿心思的来杀人似的。”装束似湘水渡本地的人开口。
儒装打扮的书生又接道：“这明王也确实冤屈，本来政绩累累在开封却不被国君待见又遭太子排挤，如今发往金陵都要被流寇杀害，真是苍天无眼！”角落里一十三四岁的俊朗少年闻言暗暗蹙眉，抿唇不语。
这少年正是得了王仁之女王嫣蓉书信赶来知会楚桓靖的五皇子楚桓析，却未想到来迟一步明王一家已惨遭杀害。
此时心内惶然，忖道：终究是迟了一步，太子果然加快了手脚，可怜我那三哥一家，月儿妹妹只怕也惨遭毒手。为今之计还是先去湘水渡口查看一番。
此时的开封城内大街小巷亦议论纷纷，有关明王一家被杀的各种传闻纷至沓来。忠国公府内小厮暗地里议论不已，
“这明王死得屈，明王妃死得更冤哪！”
“怎么说？”
“说是让歹人胁迫最后自尽了的，明王情深随后便跟着去了，一家三口就这么先后死了，当真是可怜哪！”
背后突然有人问道：“那女子是被逼自尽的？”众人一听这话声赶紧站好，低首恭敬道：“回世子妃，听坊间传闻是这么说的。”
这妇人正是化名为袁华嫁与忠国公世子杨延的撺花国公主花杳华，听得此语念及自身使命，遂挥退众人独自忖道：这女子兴许便是撺花锦有缘人，如今离撺花锦成熟尚有十年，若此女尸身完好可带回撺花国保藏，待得撺花锦成熟之日与此女服下便是。
正思索间身后有人呼唤，“华儿，你有身孕不可久站，来坐下歇息罢。”杨延自身后绕来扶了袁华坐在软榻上歇息，袁华嗔道：“这才怀上月余哪里就累了？”
杨延见美人娇嗔，心中一软，柔声道：“在思索何事？可是思念亲人？虽你道年少便失双亲，如今你有了身孕，也当祭拜祭拜岳父岳母，好让他们知晓你给他们添了子嗣。”
袁华念及撺花国亲人未能相告也正有此意。遂又与杨延提及明王之事，杨延道：“明王本性宽厚，是明达之人，如今生死未卜，我欲前往湘水渡一探究竟只是方听闻华儿有了身孕耽搁了一遭，今日便要启程去湘水渡了，华儿可要保重身体，照顾好自己和孩儿。”
袁华一听便道自己也要同行，杨延固然不愿，袁华各种话语好歹劝服了杨延同行，不多时两人便收拾妥当轻装上路赶往湘水渡。
