秋意渐浓。
深夜，秦岳独自行走于宫廷之中。自伤愈之后，他的心从未安宁过。但身为宫廷侍卫队队长，日夜都须守卫在宫廷之中，他几乎没有时间再去探究旁的事。自伤愈之后，玉笙再也没有泪流满面地出现在他的梦境中。可他却无法说服自己不再将她记挂和惦念。此时，他在假山上坐了下来，下意识地想从怀中掏出什么，却是什么也没有找到。他想起来，那挂玉佩，他已经交给了玉笙。他的心微微地痛着。玉笙，你在哪里？你是否真的走过了奈何桥，饮下了忘川水，已然将秦岳丢弃于忘川的河中？玉笙，你还好吗？你是否已经进入了下一世的轮回，再也不可能与秦岳相知相携了？他枉然叹息，微风轻拂，眼前的望月湖涟漪圈圈，荡漾开去，荡碎了一池满月，也荡碎了痴情之人满腹的相思。望月湖是玉笙最喜爱的所在，十年前，他们曾在这里携手，定下了相许终生的誓言。可今时今日，他独坐望月湖畔，除了丢不开的蚀骨的思念，还能做什么？突然，秦岳警觉起来，按住了腰间的长剑。望月湖旁边的小道上，有人悄悄地走近。
“谁？”秦岳沉声喝道，站起身来，向那人看去，却是一个年轻的侍女，他不禁呵斥道，“好不守规矩的宫人，夜已深，为何不回宫歇息，在宫禁之中游荡？”
“少将军，是我啊！”3侍女但没有离开，反而迎着他走了过来，“少将军，我是红儿，是甄家二4、姐的贴身丫头！”
借着月色，秦岳看清了已行至眼前的姑娘。秦甄两家交往甚密，他与红儿因此也曾有过数面之缘。此时，他不禁问道：“既然是甄家小姐的丫头，为何会在宫廷中？”
红儿急忙解释：“红儿是随二小姐来的。少将军，我家小姐，还有大小姐，她们怎么了？”红儿说到这里，不禁流下了眼泪，“她们怎么都不回来？她们把红儿丢在宫廷中了吗？”
秦岳的心不禁一痛，他该怎么告诉她，关于甄家姐妹的多舛命运？他略略一叹才道“甄相国已告老还乡，你家小姐也随他走了吧。”
“走了？”红儿不禁无助地抓起了他的手，“3红儿该怎么办？”
“留在宫廷里吧。”
“不要！”红儿几乎是呼喊起来，“你不知道，这宫廷多么可怕！太子他不，是王！王他不是人，是妖物呢！”
听她这么一说，秦岳急亡上前，用手捂住了她的嘴，左右看了看，才沉声呵斥道：“宫廷之中，怎可胡言乱语！别再说傻话了！”他说罢，才慢慢将她松开。
红儿也左右看了看，压低了声音，紧张地说道：“少将军，是真的！王不是过去的龙华太子了，王很可怕！”
原来，自甄慧于宫廷中消失后，别院便荒废了。里面的侍女原本就是服侍龙华太子的。当日，王后怕甄慧将新婚之夜所发生之事说与旁的人，故将太子宫的侍女调了一批过去。如今，这批侍女都已回到太子宫，在龙华太子登基之后，便随他一起搬到了王的寝宫。那批侍女中也包括被甄巧留下的红。
秦岳将红儿拉到一个僻静处，不禁沉声问道：“告诉我，究竟发生了什么？”
红儿满脸泪水，将自己看到的一切原原本本地说了出来。
且说红儿无奈，随一干侍女搬到了王的寝宫，做了一个专事洒扫的下等侍女。她原非宫廷中人，而且好奇心强。那日黄昏，晚膳之后，红儿正在正殿外的庭院里扫地，却见一群侍女匆匆忙忙地奔了出来，神色慌舌匕“几位姐姐，发生什么事了？”红儿不禁好奇地上前问道。
“你怎么还在这里？”王的一位近身侍女蹙眉轻斥道，“别扫了，快走吧！
王待会儿要与大臣们商议大事，要我们都回避。”
“大伙都走了，那谁来斟茶递水呢？”红儿不禁奇道。
“这就不用你操心了，快走！”又一名侍女走了过来，径直夺下了她手中的扫帚，推着她向外走去。
红心中的疑惑更深。甄巧那日去了太子宫后便没再回来，王后只说是相国人宫将她接走了。可她怎么也不相信，甄巧会将自己丢下。没几日，便传来甄相国告老辞官的消息，甄氏一门急急地离开了王城，回到了故土。太子妃甄慧也不见了踪影，却是没人再提、再追究。后来，王向天下宣布，龙华太子的病痊愈了。她越想越觉得其中必有古怪，并且认定，是大小姐做了药引子，才让龙华太子康复的。再后来，王突然驾崩，龙华太子登基做了新君。可是，红儿真的很想知道，究竟发生了什么，二小姐是不是真的离开了。毕竟，她们一起长大，甄巧素来对她不薄，她们之间的感情是比甄家两姐妹之间更胜一筹。于她而言，天地之大，却只有一个亲人可以依恃，那便是面巧。于是，随目群侍女匆匆走了没几步，她心生一计，惊呼起来：“我忘了将簸箕带上。如果被大臣们看见，被王看见，我可是小命不保。各位姐姐，红就去，了回！”
不待她们有所反应，她便飞也似地奔了回去。几名侍女想拉拉不住，想叫叫不停，只得先行离开。
红独自返回了王的寝宫，小心翼翼地走进了正殿。殿堂里黑压压一片，没有点灯，内殿火光似乎很甚，却是亮一阵暗一阵，让人好生奇怪。红儿努力压制住心中的恐惧，一步步4、心地走了进去。她终于进得内殿，那里是王的起居之所。隔着帘幕，她偷眼看去，却被吓得呆住了。内殿中空无一物，一切家具物件都被搬走了。王端坐于屋子正中的一个火圈之中，火圈却不见燃烧的木炭、干柴，或者赌烛、灯油。火只是凭空地燃烧着，那样怪异地燃烧着。王双掌于胸前运功，掌心却是烈火熊熊。火中，一枚赤红的心在有节奏地跳动着，仿佛仍在胸膛中一般。
红儿赶紧捂住了自己的嘴，生怕一不小心会发出连自己都未曾察觉的惊叫声。王不是人！王是异类！这样的念头一遍又一遍在她的心中闪过，越来越清晰，泪却不知不觉地流了下来，心中的恐惧更深。只怕二小姐的命运比大小姐好不了多少。那夜究竟发生了什么，只有天知道了。她不敢再看下去，生怕被发现。她蹑手蹑脚地走了出去，直至庭院中才迈开大步飞奔起来。她在偌大的宫廷中不停地跑着，泪水恣肆，不知不觉间已至宫墙之前。朱红色的宫门紧紧落锁，将她隔绝于滚滚红尘之外。
“小姐，是我害了你！是红儿害了你！红儿不该让你心生妄念，企图为妃为后！”她扑倒在宫门前，放声大哭。她知道，甄巧没有幸免的可能，不然，甄相国是没有可能告老还乡、辞官不做的；不然，甄巧是决计不会忘记她，将她一人孤孤单单地留在这可怕的宫廷中的。
“你是说，你亲眼所见，王掌中有火，还有一颗活着的心？”秦岳只觉得自己浑身血气上涌，原来，龙并没有死，更没有放弃，他依旧附着在当初的龙华太子，也就是今日的王身上。和过去不同的是，他这一次几乎是取而代之了。王已不是王，是龙。他只是借用了王的身体。他不知道为何会发生这样的事，但他知道，事情已然严重到不可收拾了。
“王不再是过去的龙华太子。”红抹了抹脸上的泪，“以前，龙华太子对人很温和，对大小姐更是呵护备至。就是因为这个，我家小姐才会……”“甄家二小姐才会想取代自己的姐姐，为妃为后？”那夜之后，秦风早已将甄巧替代甄慧，结果弄巧成拙的过程一一对他说过。此时的秦岳不禁苦笑，命运弄人，机关算尽，谁料反算去了自己的性命。
“不要怪小姐，小姐也是个苦命之人。秦公子心中没有她，你要她如何是好？少将军，王真的变了，变得很可怕。他将太后软禁于寝宫之中，一次都没去看过。听说，太后日夜啼哭，眼睛都哭瞎了。王便命人送了壶酒过去，据说太后喝过，便不再哭闹了，她再也说不出话来。这些，在宫廷中已不算秘密了，少将军应当听说过。”
秦岳日日行走于宫廷之中，虽然酒中下药之事只是传言，但王软禁太后却是千真万确的。秦岳一直以为，这是王对太后加害玉笙之事耿耿于怀，所以才做下了此等大逆不道之事。自己身为臣下，怎能插手王的家事？所以，也只能隐忍着，不闻不问罢了。
此时的红儿却情不自禁地抓住了他的衣袖哀求道：“少将军，求你看在我家小姐的份上，看在两家曾有过婚约的份上，救救红儿，将红儿带出宫廷。红儿真的很害怕。红儿只要看见王，便会吓得脑子里一片空白。若仍旧留在宫廷中，红儿迟早会死的！少将军，求你救我！红儿此生来世、生生世世都愿为你做牛做马！”她说着，竟然直挺挺地跪了下去，抽泣着，不肯起来。
秦岳没有法子，只得应承下来。只是，要从宫廷中将人带走，并非易事。“少安毋躁，红儿，我会设法将你带出宫。但你须得耐心，听我的安有。”他看着，很。
红儿想了半日向，才道：“少将军，大丈夫一诺千金。红儿虽是个低贱的小丫头，但红儿相信少将军是个大丈夫，顶天立地的堂堂男子。红等将军的安排！”她说罢，站起身来，向秦岳郑重地施，然后离去。
第二日，秦岳向王告了一天假，回到了将军府。他决心说服自己的父亲远离王城，离开这个是之地。
“你是说王已被龙附体？”秦穆大吃一惊，“可每日上朝，王很正常呢，比先王更显睿智果决。”
“王还是太子时可不是这样的人。过去的龙华太子很优柔文弱，对朝中之事素来没有兴趣，一心只在玉笙身上。如今的王，犹如换了一个人呢。”“这样不好吗？龙族需要这样的王。”
“可龙附着于王的身上，定有不可告人的目的。而且，如今的王不可谓不是凶残暴戾的，一个竟能狠心对自己的母亲痛下毒手的人，如何能有一颗对生民的仁慈之心？再者，王正在举国上下大肆选妃，早已激起民怨沸腾，或许，选妃只是借口，龙还是想用那些无辜女子的心修炼更高深的法力。父亲，龙族的王不能是一个妖物！”
秦穆沉吟半晌才道：“可是，无论是与王斗，还是与龙斗，我们都没有。”
“所以，孩儿想到了一个人。孩儿想再去一趟雪国，设法再见雪国的冰雪女神。她与龙乃夫妇，她为了救龙被神王镇于寒冰劫中。而且，龙对她深情未了，也是孩儿亲眼所见。只要她肯出面，或者她肯为我们想一个办法，这样，让龙离开王的身体，放弃自己的图谋应当不是难事。”
“若她不肯，更或者，她与龙是一伙的呢？你还要去冒险？”
“别无他法，孩儿必须冒险一试。爹，所以孩儿希望你即刻辞官，离开这个是爿之地。最好南下去找风。只有你与他们在一起，孩儿才会放心！”秦穆摇头道：“为父怎会任由你独自去冒险？为父老了，就让这把老骨头还有些用武之地吧”
“爹！”秦岳不免焦急，“你留在王城，孩儿根本无法安心对付龙！”
秦穆拈须道：“如此，为父明日上朝便向王请辞，但为父不会离开，为父会留在这里，暗中助你！”
“可是爹……”
“别再说了，为父心意已决。为父身为定远大将军，岂能不顾国家危难而独善己身？”
秦岳知道无法说服自己的父亲，只得默然不语。心中思量再三，想着如何才能救出红儿，又如何才能再次进入寒冰劫，而最重要的，是如何才能确父的。
第二日早朝，秦穆便以年事太高，无力再为江山社稷效力为由，向王请辞。王没有犹豫，只是淡淡地问，秦岳是否还会留于宫中继续为自己效力。
“当然会！只是，还望王准我一段假期，好让我儿送我回乡。”秦穆答得很肯定，是为安抚王的心。
王眉头一赵〖，若有所思，终于点头应承下来：“不过，秦岳必须早日返回宫廷。孤王已决定征伐龙族周围几个弱4、的邻族，定远大将军走后，运筹帷幄、决胜千里之事，孤王只纟托付给秦岳了。”他说出了震惊朝野上下的话，却是3样淡定从容的神气和语调，仿佛所说的并非战争，而是家常闲杂之事了。
“王，龙之族与近邻和睦相处已有多年，大家相安无事，至于行军打仗之事……”
秦穆想要细问，却被王打断：“大将军既然归隐之心已决，国家大事便不劳你操心了。”王说罢，离开了自己的王座，昂然而去，只留下一干朝臣，面面相觑。
那天晚上，秦岳为红找了套宫廷侍卫的服装，让她女扮男装，将她带出了宫廷。他将自己的父亲和红儿一起安顿在王城外的一座小村落里，便独自踏上了西去莲花山之路。
