连续十日，才试大会如同九洲庆典，终于要到了对选阶段，万众瞩目。
扬州刺史府、刘宋暂时的朝廷，皇帝高堂正做、诸皇子与一众文物大臣各站堂下两旁。
“启奏陛下！经齐王与诸皇子、李相佐相与微臣等连日会审，今共有七十六人成功进入对选，对选之时，且由陛下定夺。”
“哦？也就是说今年才试最终可供朝廷选用之人当有三十八人之多咯？”
“回陛下！正是！”
“哈哈哈哈…好啊，经诸位爱卿层层筛选、料来这七十六个学士必定都满腹经纶、天下大才咯？”
“回陛下！皆因皇恩浩荡、天下读书人受吾皇感化、加倍努力而致，此乃我大宋之福啊！”
“哈哈哈…马爱卿辛苦了！不单退让这刺史府、还主办这扬州才试，办的不错，朕给你记下这份功。”
“哦嗯、谢陛下、微臣受宠若惊，能替陛下分忧、素山是祖上积了德…”
“哈哈哈哈…太子！你且说说，这几日在佐相左右、可否有什么发现啊？”|
“嗯哼！”
太子正走神、李槐不禁咳嗽一声，以警刘质。
“哦、哦回父皇！儿、儿臣这几日一直佐大人身边、不曾阻碍佐相主审…”
“混账话！谁让你去阻碍…”
“陛下息怒！太子的意思是不敢逆了陛下的意思、全凭佐大人主审，没有因个人性情、坏了陛下纳才的大事。”
“正是正是、儿臣就是这个意思…“
“你说朕怎么就生了你这么个太子！！“
“陛下、太子却是如此，老夫与太子相处融洽，请陛下明鉴。”
“哼！秦王呢？”
“回父王！儿臣与李相探讨数次，大方向由李相把持、儿臣尽可能给意见，总的来说、李相运筹帷幄、才绝天下，儿臣着实敬佩。”
“哦？助儿当真如此想？”
“儿臣不敢欺瞒父皇！”
“哈哈哈哈…好啊！朕果然没有看错你啊！”
“谢父皇…”
“哈哈…诶、齐王有话要说吗？”
皇帝夸奖秦王、太子和李相面如死灰，朝堂上是一派欢喜一派愁，皇上突然话锋一转，此时所有人的目光都投向齐王身上。齐王被问、愣了愣神，仿佛三魂只还了二魂，皇帝突然下问，齐王都没准备好，吞吞吐吐、好不容易才说出话来。
“回皇兄！那个、那个臣弟无能，与松儿一起完成了裁审，都是松儿的功劳…”
“荒唐！朕没有问是谁的功劳，朕是问你有没有什么发现？”
“哦、回皇兄，臣弟以《孝经》与《臣道》出议，共过一十五人，望皇兄能喜欢…”
“《孝经》？”
齐王余音未了、周围又开始议论纷纷。
“《孝经》虽乃正论、但属小义，齐王为什么…”
“对啊，《臣道》方可理解，为什么到了这次选了要论《孝经》呢？”
皇帝看出下面的疑虑，忍住了又问齐王
“齐王且说说为何举《孝经》啊？”
“回皇兄！臣弟想、这能进次选的都乃千中选一的大才，往年考的他们几乎闭着眼睛都能论出一大片来，臣弟想，百行孝当先！有孝才有忠，如若不忠不孝者、虽有大才，不堪重用也。”
“喔！哈哈哈哈…齐王说的好，齐王说的好啊！朕果然没有看错，哈哈哈…齐王剑走偏锋为朕，可否有想举荐之人啊？”
“回皇兄、诶、有！此人叫王晓！听闻还是洪老先生的门生。”
“哦？洪老的人？有点意思！你替朕多加留意、三日后就在这扬州刺史府举行对选，朕要亲自给优胜者加试！”
“陛下圣明…”
……
“外公、这次我们推荐的人有多少进了对选？”
“助儿且看，这是三日后参加对选的名单，有二十一人是我们的人。”
“也就是说、至少会有十个人能参加父皇的加试咯？”
“助儿此话怎讲？虽有二十一人，可随机对论，根本无法保证一定就有一半的人能突出重围啊？”
“随机配对，自然难免优胜劣汰，太子那边的人也都不是泛泛之辈，况且今年才试特殊、很多有才华的人都挤在今年参加会试，我们的人要完全过关当然不可能，纵使全部分开对外，根本也不能保证过一半，既然这样！那为何不让我们的人自己与自己人对呢？”
“吸！助儿的意思…”
“外公你看、这七十多人如何配对对试？”
“自然是皇上亲自定夺。难不成…”
“外公此言差矣！是齐王！”
“齐王？怎么会？虽然陛下今日在朝堂上夸奖…难道？？”
“不错！正因为齐王无党无派，平日里又不理朝事，皇上对这些学士们丝毫没有认识，断不会亲自给他们配对，外公与李槐更不必多说，唯有齐王，本王敢断定，这会、齐王就在房里琢磨着这配对之事！”
“助儿言之有理！言之有理！哈哈哈、老夫都没想到…”
“既然对选时父皇在场不能保证过于不过，本王不想冒险、二十有一去之一半，外公等会选好取胜的人就拿着这份名单去找皇叔，咱们要自己人对自己人，弃马保车。”
“助儿既然如此有把握、老夫去一趟又如何，只是、齐王为何要帮我们？”
“哈哈、外公不必多虑，您且看这是何人？”
刘助说完、拍掌以示，只见双帘被拉开，从里房走来一红衣窈窕女子、此人曰紅蔓。
“奴家拜见秦王！佐相！”
“这是…？”
“外公不知、她是紅蔓姐姐，乃江南绝妓，马大人替本王找的，那日王叔在聚香楼、为的就是这位女子…”
“哦？哈哈哈哈…”
……
夜黑、扬州司马府，此时乃齐王暂时府邸，房内烛火通明，齐王正在房中小憩，有一黑衣人从天而降，跪在齐王面前，齐王并没有在意。
“王爷、小人事已办妥！王爷还有什么吩咐？”
“哦？他们说了什么没有？”
“没有！属下要不要再查？”
“不用了！”
此时门外有随从敲门，打断了两人的对话。
“禀王爷、门外佐相求见。”
“哦、是他？”
“王爷、属下先行告退。”
“好吧、你且退下。”
“让他在大堂等会，本王更衣后便去”
……
齐王心想、这佐世林为何半夜来访，平日里与秦王的人并无交集，且去看看又如何。
“哦？原来是佐相啊，不知深夜来访、有何指教啊？”
“哦哦、王爷恕罪！下官深夜叨扰，确有一事相求…”
“哦？佐相但说无妨。”
“王爷请看…”
佐相说罢、便递与齐王一名单，齐王结果名单、来回一看，思绪片刻后，说
“这、这不是要参加对选的名单吗？本王只是觉得奇怪，这名单怎么只有二十一人？”
“王爷且听下官说来，这二十一个人乃下官与秦王共同推举…”
“佐大人这是为何？本王糊涂了…”
“王爷、我们就有话直说了，陛下命王爷匹配对选的名单，下官和秦王希望让王爷将这上面的二十一人，两两配对，多出一人任由王爷发落…”
“这？你怎么知道皇兄派给本王这个差事？”
“哈哈哈、王爷只要稍稍提笔、下官与秦王必永记此恩…”
“佐大人且慢！秦王与佐大人应该知道、本王从不干预朝政，你这是…”
“哈哈哈、下官明白！下官明白！下官没有让王爷保过这些人，只是让王爷配对的时候将他们两两配对，于公于私、在皇上那王爷都不会难做，王爷您看呢？”
“话虽如此！可这有背本王原则…”
“下官明白、不会让王爷难做，下官刚才路过聚香楼、见一姑娘被一群刁民为难，便救下了她，正好愁没地方安顿，不知王爷肯不肯收留于她啊？”
佐相说完，命人传进了红衣女子，女子缓缓而至，顿时芬芳满屋。
“紅蔓姑娘！！？？”
“拜见王爷！”
“这…”
“哈哈…”
“佐大人你且回去，本王答应便是。”
“王爷仁义！下官佩服，下官告退…”
…
“哼！！”
……
