一个硕大的沙盘被抬到殿前，紧跟着朝堂上进来一个人，他铠甲加身腰配长剑，如此这般进殿的、除非皇帝亲赐、否则乃谋反之罪！
“臣弟、参见皇兄！恕弟寒甲缠身，不行跪拜大礼！”
只见那人双手作揖，见了皇帝并没有下跪，说话间、声音嘹亮，好不威严。
“哈哈哈…不须多礼，叫你匆匆回来，可不要怨朕啊！”
“臣弟不敢！”
众学士这才回过神来，原来是吴王！皇上的亲兄弟、刚刚从冀州回到应天，吴王府还没去，就径直上了盘龙殿，多半是皇帝亲命、如此说来，这沙盘也应该是吴王带来的吧。
吴王善兵、帝亲封太尉，领镇国大元帅印、长守冀州，常年不在应天、此番突然回朝，想必是皇帝又再搞什么名堂，大家都说不好。
“你们听好了、这第二道题，朕命吴王来与你们讲解，孰是孰非，此题皆由吴王说了算，朕不再过问，吴王说你们谁答得好，朕就赏谁。”
……
吴王是武人出身，往日就不喜欢这些文人，觉得领兵打仗从来都不是靠嘴上说说，前几日收到皇帝密令，说要替朝廷在这帮文人中选得将才，本不打算前来、无奈君命难违，东北面情况复杂、仍不得不暂放下手中杂事，连夜赶回这应天城，心里难免不太舒服，说起话来语气自然就没那么好。
“你们这帮酸人都给本王过来，此乃我大宋青州冀州的地界沙盘…”
学士们往日只知道诗词歌赋、辩理论道，今日欲看沙盘，个个都神情尴尬、平日里都手无缚鸡之力，这会叫他们沙场点兵，真是贻笑大方。就连最基本的城防布线、好些人都没弄太明白。
“给本王看好咯，这冀州以北是魏国的凉城，凉城左右各有山阳和淮阴二城，此三城共有魏军驻军五万，与本王领之宋兵三万相持数年。青州冀州长年战乱、民少田薄，各道各郡能供粮草有限，不是皇兄不给本王曾兵、只是三万兵守青冀二州，已经是满负。所以我宋军欲进不得、欲退不能。”
“是啊、是啊，情况就这样一直僵持持着…”
“好在北边的魏国并无南下之意，若不然这冀州青州恐也难保啊…”
“正是如此，魏国朝内动荡，此时正是我大宋天赐良机，皇上应该派兵北上、收复我大宋长江以北区域，匡我国威…”
“就是就是…”
朝堂是众学士你一句我一句，大家都不停的发表见解。
“现在本王问你们、朝廷若是想趁此时发兵，你们这些个酸人们能有什么好名堂啊？”
此时所有学士们又开始变得鸦雀无声，你看看我我看看你、大家都不敢上前说什么。
“哼！本王就知道、皇上让本王大老远从冀州回来，为你们这班酸文人…”
“王爷请息怒！且不知王爷从冀州赶回应天所用时间是多久啊？”
吴王正要发飙、突然听见文起说话，朝堂上无不佩服这个年轻人，不是才识、全因胆量。吴王听见发问，先是愣了愣，虽然不快！但还算强忍心中洪荒、如是答到
“本王从冀州赶到应天、三日便到。”
“哦？依草民见，冀州与应天不过三百里，王爷贵为大元帅，座下骏骑虽不能日行千里、三百里路却赶了三天，为何王爷还说是匆匆赶来…”
“你！大胆酸奴才，你竟敢藐视本王？”
“哈哈哈…吴王先别动气，有意思，朕准你继续说下去…”
“皇兄他！…哼！”
“回皇上，草民知吴王当然不会懈职慢行，江南富足、物产丰富，江扬二州熟、则天下便足吃。既然东北面青冀二州缺粮少兵，草民想为何不从江南北调，以解燃眉之急。可是刚刚听吴王说这三百里便走了三日！想必这冀州之路、并不好走，所以朝廷没有从江南调粮北上、也是说明了这个问题。”
“嗯！好、好！井井有条，你继续说下去…”
“应天和青冀两州中间有黄河阻断，又因乃黄河末流、周围支流遍地，忽深忽浅，不但行人车马难行，便连帆船也常常被搁浅、所以朝廷才未能北上调粮，不知草民说的对与不对！”
“这些本王账下九品都卫郞都知道，你在此逞什么高见？”
“王爷息怒、请听草民继续说来，既然东海巨浪拍案，官船不能冒险，陆地支流众多，朝廷为何不凿地造河、从应天城北直通青冀两州，如此一来，南粮北上、料想一日便能送达。”
“对啊！”
“哎呀！妙啊！”
“老夫怎么没有想到…”
如同一声惊雷、惊醒了满朝文武，上下皆不由赞赏。
“哈哈哈…凿河运粮？哈哈哈…好！吴王你觉得此计如何？”
吴王刚才还铁头铁面的，此时也不禁自叹，那么多年那么多人都没办法解决的问题、今天让一个酸文人给捅破了窗纸？虽然不甘、但还是心里暗暗高兴。
“回皇兄、凿河运粮虽不失为妙计，然延绵几百里，沿途山川丛林不说，财力物力几何，臣弟不好说啊！”
“这个好办、那个、工部尚书张久修…”
“臣在！”
“你给吴王算算这笔账，让大伙也都听听。”
“臣遵旨！吴王且听臣言，自应天城北护城河起到青州城南永定江，沿途不过二百里，自南往北凿、以十万人计，日耗白银五万两，四十天足矣。”
“不行！战机稍纵即逝、四十天太长，且日耗白银五万两，四十天便是两百万两白银，户部现在能拿那么多钱吗？本王冀州城防所需的那五十万两、现在还没看到踪影呢！”
“吴王恕罪！自陛下登基以来、朝廷虽相安无战一十三年，然天灾不断工部所建工程无数，当下、户部自然是没有那么多钱，况且不是银两多少的问题，加速凿河，工程质量不能保证不说、河工加多、日耗也随着加多，这二百万两是无论如何都省不下来的。”
“哼！既然是他出的计策，也许他便有解决的办法。”
吴王说罢、指了指文起，无非是刚才让自己下不来台，心有不甘，硬是要让文起想出办法来。皇帝看出了吴王的用意、倒也不说什么，既然凿河可行，接下来只是讨论用时和用银多少的问题，让他们针锋相对、何尝是坏事？
“嗯！吴王说的有道理，文起！你给朕说说、若是吴王要你在一个月之内凿好这运河，你可有什么好办法啊？”
“皇上，这…”
“回皇上！让草民来帮吴王解决这个难题。”
一直在一边不说话的班晓、此时站了出来，振振说到
“哦？又是你？哈哈哈、好啊！你且说来…”
“草民有一计，不用四十日，也不用一个月、二十天便能凿完这运河。”
“二十天？？”
“这不可能！”
“这王公子又在夸海口…”
“除非神仙相助…”
众学士都不信、朝堂上再一次议论纷纷，今日这加试可谓精彩纷呈、高潮迭起啊。
其实不仅班晓、此话一出，文起、李佐二相、齐王还有皇帝刘隆都已心领神会，大家都不愿意说破，一来吴王是个武粗，爱面子，连皇帝都要让着他，谁敢揭他的不是？二来这四十日凿好运河已属不易，当真没有吴王说的那么要急，谁都看出来文起的话撂了吴王的脸面，吴王存心的，不过，朝廷的户部拿不出这二百万两却是事实。
“哈哈哈、四十日还是要的，朕可不想这运河今年才凿完、明年就不见了。王晓啊，既然你有才、何不替朕想想这户部该如何拿出这两百万两白银啊？”
吴王见皇帝没有接这二十日如何凿河的事，只是调了口风转到钱上面去了，一时想不透，但也不敢再问，只能听这年轻人如何变出这两百万两。
“回皇上、要这二百万两其实也不难…”
