“娘子万安。”两个身着浅绿衣衫的宫婢恭恭敬敬弯下身，向苏湘行了一礼：“奴楚榭、楚亭奉童公公令服侍娘子。”童贯身居明金局供奉官一职，心细如发，一早便留意培养聪颖可靠的宫人为己所用。
苏湘偷眼打量，两人看来年岁不过十五六，皆是寻常宫婢打扮，却一尘不染丝毫不乱，举止得宜。童贯送来的人，想必可以信赖。相比而言，随自己一同进宫的影言和莺语，一来对宫中事务不了解，二来缺少历练，难免出错。尤其莺语还是小孩儿习性，天真烂漫口无遮拦，若无人在一旁提点，恐怕随时随地便要让人寻到了错处。
这般看来，楚榭、楚亭二人乃是自己未来在宫中的左膀右臂，非得好生相待不可。何况两人气质温和，相貌端庄，令人见而生喜。苏湘笑着起身：“我现在和姐姐们一样，也是普通御侍，还要向姐姐学习礼仪，姐姐何必客气？让外人听见反而疑心。”
楚榭颔首，目光中微有赞许之意：“娘子所言甚是。童公公将娘子安排在安梦宫，一是掩人耳目，二有接近皇上的机会，却也在刘美人和王美人的眼皮底下，稍有不慎便会引起她们怀疑。宫里娘娘互相争斗不断，对付外来新人却向来齐心协力，娘子切不可大意。”
安梦宫地处偏僻，陈设简单，是新进宫妃嫔暂住之处，待宠裕加身移居方有机会其他富丽殿宇。赵佶登基不久，妃嫔数量有限，安梦宫只住着刘夏晴与王德贞两位美人。
“刘美人和王美人，想必也是皇上的妃嫔吧。她们受宠吗？皇上常来安梦宫么？”莺语按捺不住好奇：“咱们是不是能见到皇上？”
楚亭做了一个噤声的手势，笑道：“妹妹快人快语，却要小心宫内各处隔墙有耳。我朝妃嫔分为九等：侍御、平昌郡君、才人、美人、婕妤、九嫔、妃、四妃、皇后。现下最受皇上宠爱的是郑婉仪和王昭仪，都是端王府的旧人，刘美人和王美人算不得受宠。”
“皇上不常来安梦宫，你我也不可轻易窥伺龙颜，否则让人发现便性命难保。”楚榭添上一句。莺语张大了嘴，不敢再多嘴。
“对了，还有皇后娘娘呢，怎么不听姐姐说起？”影言有些诧异，小心翼翼提问。
楚榭轻轻叹息：“皇后娘娘为人谦和宽厚，时常因政事劝谏皇上，久而久之皇上不免疲劳，反而更喜欢活泼娇俏的女子。再者皇后娘娘怀胎正值皇上登基，世事冗杂伤了身子，常在病榻缠绵，承宠更是力不从心，恩宠大不如前。”
苏湘了然，皇帝皇后虽是天下最富贵的一对，往往也是最苦命的一对。纵然有心如寻常夫妇相亲相爱，碍于身份难免相敬如宾，失却闺房之乐。
楚榭见苏湘若有所思，以为路途劳累，向楚亭使了个眼色：“小娘子不如先休息着，明天与我们同往安梦宫。后宫事务千头万绪，小娘子慢慢学着，横竖有童公公帮衬，不必过分忧心。”
苏湘展颜一笑：“我哪有那么金贵呢？不过事务繁多，一时有些乱罢了。”
“这就好，娘子和两位妹妹不妨先随我们到安梦宫取些宫中常用之物，认熟地形，否则一会人多眼杂，更不方便。”楚亭见苏湘毫无架子，愈发欣喜。
“童公公吩咐小娘子先在偏殿学习礼仪，只说初来乍到水土不服，调养好了再见过两位美人。”楚榭边走边解释，想了想不放心地添上一句：“两位美人时常争斗，小娘子日常最好留在偏殿，免得二位美人见小娘子气度清雅心中不豫，多生麻烦。”
苏湘点点头：“多谢姐姐提醒，以后就有劳二位姐姐了。”
楚榭不过十六出头，心思缜密、有条有理；楚亭伶牙俐齿，与宫人多有交情。两人搭配天衣无缝，均是可倚重的人才。她暗自捉摸着楚榭和楚亭的忠告，默默叹息，皇宫险象环生，稍不留神便性命不保，当真生存不易，须得处处谨慎方能明哲保身。
苏湘胡思乱想着，冷不丁脚腕一扭，鞋底打滑。光溜溜的青石板地面打磨得光可鉴人，摩擦力奇小无比，她自穿越以来始终不适应缠得又小又尖的双足，站立不稳更加，一歪身栽进了安梦宫门前培育的芍药花丛，弄得满身泥土，狼狈不堪。
恰在此时，美人刘夏晴与美人王德贞说说笑笑，并肩走出宫门。王德贞眼尖，余光扫过苏湘一行人，皱眉问道：“花丛边上是谁？皇上的新人吗？”
