见里克不解，那年轻人抬起里克的匕首，重新架在应谬脖子上，而他则夹在两人中间，手中黝黑匕首的指向，可不正是里克的心脏。
原来，当里克手持寒晶匕，咬牙刺向应谬时，应谬那声“慢”并非对里克而发，而是阻止那年轻人杀死里克，给了他最后一个回头的机会。这个机会，是应谬用生命为赌注给他争取的。想通此点，里克脸色煞白，豆大的汗滴滚滚而下。幸好再三权衡，他最终选择了兄弟情谊，否则此时此刻，他不但丧失享受的权力，失去相伴多年的兄弟，甚至连生命都不复存在。
那年轻人狡黠一笑，露出两排洁白整齐的牙齿，颇具魅力。
泪水再一次涌出眼眶，里克将应谬双手紧握，激动地说不出话来。
应谬拍拍里克肩膀，笑道：“过去的不必多想，我们只需牢记一件事，我们是兄弟，生生世世的好兄弟。”
“应大人，不知你现在有何打算？”那年轻人轻松笑着，状极惬意。
“如果只有我和里克，我会想方设法拼死逃亡。”应谬眼望庞彪，忽然变得咄咄逼人：“但既然有阁下这样的高人相助，我很想教训一下庞大将军，顺便调查一下那座猜想中可能存在的魔法阵。”
三人目无余子地闲聊了许久才提到庞彪，显然不把庞彪看在眼里，这让庞彪极为恼火，但他城府极深，丝毫不把愤怒的情绪外泄。再等片刻，只需片刻，只要手下几员大将到齐，他有足够的把握干掉三人不管他是谁！
“应大人太看得起我了，好久没有活动筋骨，怕是有些生疏了。”那年轻人轻抖双腕，从容的神态却让人对他的话深感怀疑。
“何需你亲自动手。”应谬显然对那年轻人相当敬重：“只凭‘王盗’大名，谁敢争锋？”
夜影？
“王盗”夜影！盗贼中的王者！
就像一阵狂风卷过湖面，应谬的话在所有人心中掀起滔天巨澜。
在伯图亚，如果还有一个人必须认识，那个人一定就是“王盗”。一代盗贼宗师史来德富有传奇色彩的一生，在许多人心中，本身就是一个神话。传说中，他可以随时出现在任何地方，可以杀死任何想杀的敌人，可以轻易偷走任何东西，甚至可以偷走你的心。
史来德，这个创造了盗贼职业奇迹的宗师，同时成就了“王盗”这个令人敬畏的称号。史来德爱好自由，所以誓不收徒，但当他晚年云游四方偶尔发现夜影后，却自动废弃誓言。
夜影，这个极具盗贼天赋的年轻人，将他的心深深打动。史来德断言，夜影在盗贼方面的成就，必将远超于他。
事实上，夜影青出于蓝，如今的成就，果然已远胜史来德当年。
夜影，史来德的得意弟子，他就是当代“王盗”。
如果里克先前还有怀疑，这个貌不惊人的年轻人能否阻挡他对应谬下手的话，他此刻已完全信服。“王盗”的威力，便是他生就三头六臂也无法抵挡。
难怪应谬有恃无恐，难怪那年轻人悠闲自得，庞彪终于从“夜影”的名字里找到答案，禁不住慌乱起来。他慌，士兵们更慌，不少人的兵器掉落地上，却兀自惊慌地看着夜影，生怕一眨眼就被夜影杀死。
“如此有劳应大人和里克大人了。”夜影低沉的笑声未歇，人已消失不见。
被众多人的战意锁定，夜影兀自能从容地使用“潜行术”而不是“消失术”隐去身形，他的实力惊人，果然不负“王盗”之称。
夜影这一消失，敌军士兵包括庞彪在内，顿时人人自危，乱做一团。但庞彪毕竟身经百战，强自镇定着喊道：“快布圆形阵。”
战争中，将帅的行为对军心起决定性作用。眼见庞彪处乱不惊，许多士兵打起精神围成一个圆圈，铁盾在内，长枪在外，布下防御效果相当强悍的“圆形阵”。
“不错，不错！”应谬点头表示赞许：“庞彪，是时候为你卑鄙的行为付出代价了。”
“来吧。”庞彪也不含糊，一拖大锤，走出阵来。
长啸忽起，峡谷内回响不断，一个高亢的声音从远处传来：“何需应大局长动手，由傲天代劳如何？”
5月2日星期一，随着“开天日”临近，艾伦琴城越发喧闹起来。城中早已人满为患，密密西比河畔朝圣者的帐篷也已绵延数十公里。
城中虽热闹非凡，却怎也及不上帝都大学。俗话说，大考大玩，小考小玩，但此刻帝都大学的校园内却到处耸动着忙碌的身影，其繁忙景象更胜城内。93届中考已过，90届刚刚结业，所有在校生还来不及为考试成绩上演几家欢喜几家愁，就立刻投身到学校大操场的改建工作中去了。
今天，对于所有有抱负的学生来说，是一个相当重要的日子。
谁也不会承认自己是一个丧失理想和追求的人，所以今天，是所有学生的节日。
竞技大赛！帝都大学一年一度的学生盛典。
帝都大学和帝国魔法学院是威特帝国仅有的两所公办大学，受帝国直接领导，所以学生们的待遇在整个伯图亚都可谓数一数二。正因为如此，竞技大赛的优胜者将会得到帝国最丰厚的奖赏，不仅前十名可以得到一笔数目不菲的奖学金，前三名还可以得到一件宝物，而更让人心动的是，竞技冠军还可以向帝国提出一个“不太过分”的请求。有多少竞技大赛的冠军就是靠这个“不太过分”的请求，直接打入帝国上流社会，成就自己的辉煌人生。
如此诱人的条件当然令人心动，学生们个个摩拳擦掌，打算在竞技大赛中大显身手。
除了看台和座位，一切杂物都被清理干净，使大操场呈现出少有的整洁面貌。
看台上条幅四起，宣扬着竞技精神。
“友谊第一，比赛第二！”
“友好竞技，争做新时期四好新人！”
大操场上一派欣欣向荣，但要说最引人注目，就要数操场四角耸天而立的四座大型魔法发射装置了。
迪亚拍拍其中一座印有火焰标志的装置，叹道：“不错，不错。”
“当然不错了。”露茜笑道：“这可是连帝国军中都很少能见到的大型魔法发射装置。”
迪亚呵呵一笑，他赞叹的并不是这座装置的规模，而是其中所蕴涵的惊人能量。
“这玩意到底有什么用？”善本特有些迷茫。
“制造结界。”绿黛儿指着另外三座装置答道：“这座是火元素力场发射器，那边的分别是水、土、气，竞技比赛开始时，四座发射器同时作用，将会产生一个无比巨大的异时空结界，其中就是竞技场地。”
包含所有竞技选手的结界？那得有多大啊，大家不由呆住了。
按照规定，每班的参赛选手最多十人，但全校那么多班级，综合起来，参赛人数仍不可小觑。据保守估计，怕最少也得有六千人，其中还不包括研究生班、各辅助职业班。
“这就是帝大竞技大赛与其它比赛的不同之处。”绿黛儿笑道：“在这里，可是没有预赛、复赛、决赛什么的。”
“难不成大家一场混战，谁坚持到最后，谁就是冠军？”山德鲁揪揪耳朵，自己都感到自己的说法根本站不住脚。
“也许被你蒙对了哩。”绿黛儿神秘一笑。
台上，一些工作人员正在布置出席大赛的帝国代表座位。豪金斯少校、郑塞军团长、久安市长、国美局长、施分达伯爵小到帝都一区的治安官，大到帝国军队一方统帅，这些名字几乎囊括了帝国各个部门的代表人物，让人看来顿感心惊肉跳，但同时也明白帝大竞技大赛在帝国统治者心中占据多么要的地位。
“萝娜”善本特忽然失声叫道。
猛回头，迪亚和操场入口处一个循声而来的目光砰然相撞。
竟与迪亚在这里“狭路相逢”，萝娜显然始料不及，她就像一只受惊的小鹿，目光跟迪亚一触即退，表情也立刻慌乱起来。萝娜一袭长裙，美丽如天使一般，可她此刻竟依偎在一个白发苍苍的糟老头子肩头。想起两人初次相见时的暧昧画面，迪亚一声长叹，惋惜、痛心、妒忌交织在一起，就像打翻了调味盒，连自己也分不清到底是什么滋味。
施分达觉察到萝娜的异样，低声询问，萝娜不知跟他说了什么，施分达眼含嘲讽扫过迪亚，频频摇头。看他们说话的情形，大家一定猜到施分达那个眼神的意思：哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
迪亚胸中憋闷，连忙拉着众人躲开。
“怎不见火凤和杜根？”自迪亚从精灵领地返回，告诉露茜说有把握治好她的病后，露茜几乎每天都借故跟着迪亚，心情非常轻松。
“杜根要陪晴春逛街，至于火凤嘛，她有秘密任务，现在还不能告诉你们。”绿黛儿答道。
“什么秘密任务，对我竟也保密吗？”迪亚假装生气。
“火凤的秘密，我当然要替她保守，尤其是你。”绿黛儿狡黠地笑着。
