一转眼便到了老太太寿辰的头一天，一切准备工作就绪，童二叔闲暇之际忽然想起一事来，就和张氏商议道：“上次大嫂他们回来时，路上的船坏了，最后竟坐了顾家的船。这些日子忙着，竟忘了这事儿。想来大哥才去部里，定是没空，不如我找个时间带着侄儿若远登门拜访一次。”
顾家虽是才来上京，家里的生意却做得大，去年也不知攀上了哪门子关系，竟做了天家的买卖。童二叔在南边也有一点儿小生意，而顾家的祖籍正好在南方，南边的那些大买卖也基本是被顾家垄断了。
倘或能这样结交顾家，有了顾家这层关系，日后在南边也好行事。
童二叔细细将这些说了一遍，张氏才点头笑道：“这事儿老爷做主就成，我一个妇道人家也不懂外面的事儿。”
童二叔笑道：“是去酬谢他们对大嫂子路上的照顾，定要带些能拿出手的东西。”
张氏一听，脸色当即就变了，说来说去就是要从家里拿贵重的东西。声音不觉冷下来，“你我没受益，还倒赔东西进去？”
童二叔又好言说了些好话，张氏死拽着库房钥匙不松手，童二叔也恼了，说了些气话，张氏见他面色不豫，才松了口说是去库房拿东西。
童二叔一瞧，虽不算十分珍贵的，倒也难得。便用盒子装了，过来寻周氏。
周氏也觉得该去谢谢人家好心栽了一程，只那老夫人一身衣着就显不凡，她又拿不出好的，去了少不得遭人嫌弃，还说她有图谋不轨之心。如今童二叔提出来，东西也备好了，可毕竟又让童二叔破费。
周氏犹豫不决，童二叔忙道：“聊表心意罢了，倒也不是什么贵重的。”
童若瑶看着童二叔，倒也明白童二叔是想趁着这个机会结交顾家人。拥有那么大的船队，即便是商人，也是大商人。童二叔在外面做买卖，自然想结交这些大商家。虽张氏不讨喜，童二叔倒也帮了他们家许多。童若瑶低声和周氏说了几句，周氏琢磨片刻，就让童若瑶去叫童若远来。
此时已快到午时，吃了午饭，童二叔和童若远便出了门。日落时分才回来。
张氏见童二叔去的时候拿着一个小盒子，回来的时候手上拿着一个大盒子，忙支退身边的人打开盒子瞧，只见里面晶莹剔透竟是一株完整的珊瑚礁。
这东西张氏曾经瞧过，可却没有见过足有一尺多高，完整的绯红的，一时怔怔的。
童二叔见张氏发怔，吃了两口茶解释道：“据说这东西产自蓬莱，在海底最深处。”
“不会是仿造的吧？”张氏怔怔地问道。
童二叔冷笑一声道：“你当顾家是些什么人？”
童二叔今儿也是第一次去顾家，才知道原来外面瞧着宅子不大，里面却大有乾坤。亭台阁楼，乃至一草一木皆极具考究，就是下面打扫的婆子，身上穿的也都是体面的。唯一叫人遗憾的是，今儿顾家当家少主子外出，他和童若远在哪里等了许久也不见人回来。
张氏看了看，又摸了摸，童二叔见她如此，知道她的心思，忙道：“顾家老夫人听说咱们老太太寿辰将近，才送了这东西权当是给老太太的寿礼。”
张氏闻言，显得有些失望。老太太的东西，她是万万不会私吞了拿去，正因为如此，童二叔对张氏除了感激还有着敬意。
张氏唉声叹气地端起茶杯吃茶，心里不觉琢磨起来，忽地灵光一现喜道：“既然送了寿礼来，何不将他们也请来做客？反正都预备了，也不在乎多些人。”
童二叔明白张氏那点儿心思，人家来也不会白来，自然还会再送东西，可也要人家愿意来。童家与顾家又不沾亲带故的，今儿原是厚着脸皮去，虽得到顾家热情的招待，言谈间却也无结交之意。
瞧着童二叔的模样，张氏想了想又道：“既送了寿礼来，少不得咱们也要回礼的。”
说着便嘱托童二叔留意顾家，倘或有什么事儿好去回礼，这样一回生二回熟，慢慢的也就结交上了。这个主意颇得童二叔的心意，就此便开始留意顾家。
这边童若远回来，也简单地说了说今天的事儿，当周氏听到他说谢绝顾家老夫人送的东西时，赞同地道：“原是咱们受了老夫人的恩惠，万不能再收什么东西。”
第二天便是老太太寿辰，五更天的时候，童家下人们已经忙碌起来。张氏也是一大早就起来了，收拾妥当，巡查了各处，见诸事都条理分明地进行着，便来到女儿童若秋的屋里。
刚进门就听到“啪”的一声，竟是童若秋对丫头梳的头饰不满，甩了丫头一个耳光。那丫头吓得忙跪在地上求饶。
今儿童若秋也是早早就起来了，穿衣裳的时候，总觉得所有的衣裳都不好看，就连新作的那两身还没有穿过的衣裳也不和她的心意。折腾了一大早上，最后还是穿了自己最喜欢的红色。
“娘，这个丫头我不要了，平日里多伶俐的人，到了关键时候就出错。”
张氏看着女儿，叹口气道：“你这性子也该改改了，今儿赵夫人要来，还不赶紧收拾好了去给老太太请安？”
“可不就是因为赵夫人要来，我……”童若秋连忙顿住。
赵夫人原是张氏的闺中密友，后来又一同嫁到上京，虽然住处相隔的远，却也经常聚在一处闲话。当初张氏怀上童若秋时，赵夫人一句戏言，说倘或生下来是个女儿
