转眼间春天又至，梨林中的皑皑白雪已被纤巧的梨花所代替，花肤胜雪，清芳怡人，在香雪阁营造出盈盈春意。
雪怡正与映怜下棋，素绢棋盘上星星点点地摆了数枚黑白分明的棋子，庄娴雅致。映怜手执一枚黑子，正细细思量：“好你个雪妃，竟要把我将住了。”
雪怡扑地一笑，“好容易反败为胜，姐姐又气我。”她轻轻放下一枚白子。
映怜寂然：“棋尚如此，人又何如？生死存亡，一线之间罢了。”
“逆来顺受只是下下策，比如下棋，一味退让，怎么可能胜利？”雪怡嫣然一笑，“只有明哲保身，适时反击，才可说是妙计。”
“反击？”映怜细细咀嚼着这个对她来说十分陌生的词语。
“娘娘，琳姬来了。”落棋进来回话。
话音方落，只见柳莺儿俏生生地掀帘走来：“嫔妾给楚王妃、雪妃请安。”她姣美光洁的脸蛋上泛着娇艳的红晕，远山黛轻轻上扬，笑容中含着一种难以捉摸的神韵，侍妾本用不得红色的花，而她却挽了厚实华丽的姣燕髻，上头赫然簪了一朵嫣红的芍药花，花色艳丽，把玉色双颊映得抹了胭脂似的艳丽。
“琳姬快坐下。”雪怡笑道。
柳莺儿盈盈坐落，用双唇轻吹茶水：“谢姐姐关怀。姐姐是个和善的人，真让莺儿好生敬佩。只是姐姐和琏姬同住，有没有觉得她性格古怪呢？”
雪怡听着厌烦，只微微一点头，向映怜道：“屋子里的香又散了，落棋去换一味百合香来。”
“奴婢遵命。”落棋从荷包中取了一把粉末，撒在香鼎中，一时香烟袅袅，含着一缕轻柔的香意，恍若梦境。
柳莺儿抿唇轻轻吸了一口气，虽见雪怡不听，仍坚持道：“姐姐不觉得？琏姬近日可着魔了。成日一个人自言自语的，莫不是犯了小女儿心性，想丹王府里哪位公子了？”她掩唇一笑。
“琳姬休胡说。”雪怡心中一动，只觉那并非一句玩话，而是一种绝妙的暗示。那一日，婉宁就是在水榭中，盈盈地歌唱。
“清……”那一声长叹忽在耳边回响。她的目光转向香鼎，青烟朦胧，可以掩饰她眸中的迷茫不定。
“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，唯有泪千行……”婉宁的歌声丽影，在青烟中渐渐朦胧。
“雪妹妹你看！”映怜忽惊慌地拉拉她的衣袖。雪怡猛一回头，只见柳莺儿竟已伏在小茶几上，脸色绯红，呼吸急促，身子不住地微颤着，几乎要昏厥过去。
“雪妃快把香灭了，琳姬自小与百合花粉有旧疾，百合香中定有此物！”纺月惊叫道。
映怜从香盒中捏了一把安神香，递给落棋，百合清香渐尽，柳莺儿亦服了九香玉露水，神色这才缓和，告辞而去。映怜不放心，送她到了桂语斋方才安心离去。
雪怡惦记着赵婉宁，便向寒鉴斋走去。只见栏杆上倚着一妙龄女子，身形纤小，清瘦的脊背在白衫下若隐若现，青丝如墨，似是方沐浴完，尚未挽起。她的目光越过近处的山水，似乎在天边见到了什么，清冷中含着少有的缠绵。
许久，她望着山头西坠的落日，喃喃自语：“远清，你还好吗？”
