从此以后，玛丽不再受干扰，但是饮食必须自理，生活费也增加了。
当时巴黎的物价还算便宜，但是一个月只有40卢布的她要付房租，又要付伙食、书籍费用等，实在很难维持，而且这40卢布还是从自己所剩无几的存款和爸爸每月的汇款中凑出来的。
这是每一个到巴黎留学的波兰贫苦女生的必经之途，她们大多两三人合租一个房间，布洛妮亚的留学生涯就是这样度过的。但是玛丽讨厌这种生活方式，她想拥有属于自己的时间，与其和朋友天南地北地瞎聊，还不如多读一点书。
中学毕业后，玛丽长年住在别人家里当家庭教师，根本没做过家事，甚至连汤都不会煮。
因此，她通常随便弄、随便吃。如果不饿，有时候干脆晚餐也不吃了，一直看书，看到三更半夜。
她的时间表中，没有娱乐时间，也没有聊天的时间。下课回来后，她就翻开笔记本，边看边吃晚餐（只是面包加奶油而已），直到深夜才钻入冰冷的被窝，一刻也不曾离开过书桌。
当然，从不去拜访别人的玛丽，也绝少有人来看她。偶尔，星期六下午姐姐会来看看她，这就让她觉得心满意足了。
搬家后生活安定了，玛丽又写了一封信给父亲。
爸爸：
我已经搬出姐姐家，住进离学校不远的弗拉特尔街三号。
以前住在姐夫家时，他们对我关心备至，我很感激，但我的作息时间，却无法自由支配。何况，我的实力不够，一直跟不上学校的进度，因此，除了读书之外，其他阻碍我读书的事，都是我不乐意做的。
我辜负了姐姐的好意，颇感歉疚，但我觉得还是自己一个人生活比较好。
大学里的课程对我而言，是一串串的惊喜和挑战，我必须全力以赴。
姐姐怕我寂寞，经常来看我；其实我一心一意只想念书，哪有时间想到寂寞呢？读书、读书！这就是我目前生活的全部。
女儿玛丽敬笔
但是，数个月之后，玛丽又不得不另找房子了。
因为住在她隔壁的一对夫妻及一位在军中服役的士官，经常带朋友回家饮酒作乐，喧嚣不堪。
嘈杂的声音，透过薄墙灌入玛丽的耳中。于是，对巴黎街道早已熟识的她，又单枪匹马地去找房子；找到后，也等不及通知布洛妮亚一声就搬过去了。
她找到的是间小阁楼，在倾斜的屋顶上唯一的一扇气窗，只能看到狭隘的天空一角，没有暖气也没有水电设备，她必须时常走下弯弯曲曲的楼梯，到井边去提水。
布洛妮亚知道玛丽搬家后，赶紧去看她。
“玛丽，你怎么住这种房子呢？”
“姐姐，你不觉得这房子像波兰的吗？”玛丽调皮地指着自己的家具自嘲。
房里，只有一床她由华沙带来的垫被和一个小型暖炉，一个小桌子和厨房用的一张凳子。
没有电灯，只好买一盏有灯罩的油灯。
此外，刀子、叉子、汤匙、盘子，都是从华沙家里带来的。唯一的木箱摆在墙角，既可当椅子，又可当碗橱。
从楼下至阁楼，必须经过硬硬的石阶，在途中稍事休憩后，再步上七楼。如果要买煤炭，那种一袋袋提上阁楼的滋味可以想见。
玛丽根本没有多余的车费预算，因此，即使刮风下雪她也照样徒步上学。
看到这种情形，布洛妮亚心中一阵酸楚。心中暗想：“如果我们稍微宽裕些，玛丽就不必过得如此艰苦了。她过去一直帮我筹措学费，可如今……”
“玛丽，和我们一起住不是很好吗？”姐姐禁不住发牢骚了。
“姐姐，你别操心，我会过得很好的。想念大学而苦无机会的波兰人不知道有多少，和他们比起来我可幸福多了！”
布洛妮亚摇头叹息，无言以对。
“你别替我担心，你自己要多保重，快生产了吧？我真替你高兴，宝宝生下来，爸爸和姐夫一定好高兴哦！”玛丽安慰布洛妮亚，然后把两三本书夹在腋下，拉着姐姐的手站起来说：“我送你一程吧！”
布洛妮亚讶异地问：“玛丽，你带着书本上哪儿去？”
“我要到图书馆看书，一两个小时就回来了。”
其实，她在说谎，她一到图书馆，一定要待到夜里10点关门才回来。因为馆内灯光明亮，又有暖炉，在图书馆看书可以省下油灯钱和燃料费。
当玛丽从图书馆回到住处后，就以硬梆梆的面包和水充饥，然后在微弱的灯光下看书，一直到凌晨2点才上床。
她尽量想办法忘却寒冷、饥饿等字眼。偶尔到姐姐家走走，她也绝口不提这种艰苦的生活方式。
“玛丽，怎么了？最近气色不大好。”
“前些日子着凉了。”
“我看，你可能是用功过度吧！”
“我也没办法啊，功课进度太快了。”
布洛妮亚实在对玛丽一点办法都没有。
但是，人的身体不是铁打的，她的读书方式简直是违反生理规律，完全仰赖坚强的意志来支撑。
数个月之前还是活活泼泼的玛丽，如今已经开始衰弱了；当她读罢书，要站起来，往往觉得头晕目眩。有时上床后，也有轻微的脑贫血现象。玛丽心想，也许是睡眠不足、用功过度吧，但她从没想过，这是营养不良引起的。
有一天，玛丽终于晕倒了。惊骇的同学扶她躺下后，立刻前去通知布洛妮亚。
卡基米尔携带着医药箱，匆匆忙忙赶到玛丽的住处。他一口气跑上七楼，打开阁楼门一看，吃了一惊：“啊，玛丽，你怎么这么不爱惜自己呢？”
玛丽已经清醒了，正脸色苍白地坐在床沿看笔记。
卡基米尔十分痛心、愤怒。
“对不起，姐夫，让你操心了。”
经过诊断，证实玛丽体质衰弱异常。卡基米尔一眼瞥见碗橱，顿时什么都明白了。锅、盘两三天没动过，茶壶里只剩一点水，房内找不到奶油、面包，砂糖罐也空空如也。
“你饿了吧？玛丽。”
“不，我不饿。”
“中午吃了些什么？”
“吃……已经吃过了。”
“吃了什么？告诉我。”
“核桃和……”
“和什么？”
“……”
“说呀，核桃和什么？”卡基米尔频频追问。
“小红芜菁。”
“还有呢？”
玛丽无言以对。
这两天，她只吃了半磅核桃、一束小红芜菁。
昨天，她读书直到凌晨3点才睡，一大早又赶到学校，下课后就把前天吃剩的小红芜菁塞到肚子里。后来有同学来看她，聊着聊着，玛丽突然一阵不舒服，就晕倒了。
在卡基米尔毫不放松地追问之下，玛丽才不得不说出实情。原来，这些日子她吃的都是这些。
玛丽对回答这些问题感到很厌烦，她认为煮汤、烧开水实在太麻烦了。
卡基米尔一下子也不知道应该怎么开口，以医生的立场来看，这实在不是一种正常的生活方式。
他想到身居华沙的岳丈，一再嘱咐他照顾玛丽，而他却没有做到，又惭愧又难过。
他叫玛丽穿上外套、戴上帽子，并把这一周上课所需的课本和笔记本带着，然后就牵着她的手步下楼梯。
两人坐在马车上，一路沉默不语，不知要说些什么。到家后，卡基米尔立刻叫布洛妮亚烹调营养价值高的食物，像厚厚的烤肉、奶油炸马铃薯等，让玛丽好好补充营养。卡基米尔还开了药要玛丽服用。
布洛妮亚把手轻轻放在正在用餐的玛丽肩上，说了一声：“玛丽，要注意自己的身体啊。”然后，就难过得说不出话来。
晚上10点钟，房里的灯熄了，在温暖的房间、柔软的被褥里，玛丽沉沉入睡了。
接连三四天，玛丽就像过圣诞节似的，吃着姐姐特意烹调的丰盛餐食。充分的睡眠以及充满爱心的烹调，比任何药物更有效，玛丽渐渐康复了。
玛丽在姐姐、姐夫面前郑重其事地保证说：“即使期末考试快到了，我也绝对不再这么折磨自己了。”然后回到她的小阁楼去。但是，回去后，她的生活依旧。
在她的生活中，除了书本之外，似乎什么也没有了。
她的干劲和智慧终于得到李普曼教授的赏识。李普曼教授请她加入一项研究工作，这使得她的信心倍增。
为什么她会如此急于求进呢？原因在于经济上的问题。她虽然极力俭省，但有限的存款总会用尽的，而且，总不能让年迈的父亲为了她而加重负担啊。因此，她渴望一年之内就把两年的课程修完。
有限的费用，能供她读到什么时候？一想起这些，玛丽的心总是充满不安和焦急。
即使交通费可以省下，但唯一的一双鞋总是会穿破的呀！
一双鞋的价钱，就会使玛丽的生活预算失去平衡；但总不能赤脚上学啊，玛丽只好设法减少伙食、煤油及燃料费。
巴黎的冬天特别长，寒气也特别重，买不起煤炭的玛丽，她的暖炉总是冰冷的。
在冷得几乎令人冻僵的房间里，玛丽夜里经常睡不着觉。她不停地抖着身子，没办法只好打开木箱，把夏天的衣服，甚至内衣都拿出来，铺在棉被上；如果还冷的话，她就把唯一的那张椅子压在被子上，这样似乎可以暖和些。
冷得睡不着的玛丽，不断地想着：“万一睡不着，影响明天做实验的精力……不，波兰人绝不向巴黎的天气屈服。”这么一想，她更是辗转难眠了。
终于，使玛丽痛苦不堪的严冬过去了，4月的微风开始吹拂着巴黎。
绚烂的花朵美丽非凡，无风的晴日，令人倍感温暖。
不久，夏天来临了。阁楼里闷得令人难受，房顶上唯一的那扇窗子已发挥不了什么功用，倒是太阳照射的热气，令玛丽难以忍受。一天，玛丽又写信给她的父亲了。
爸爸：
巴黎现在到处花儿盛开。我和朋友在郊外度过了一个愉快的星期日。路边的树新绿盎然，散发阵阵清香；天气好的时候，有股夏日特有的闷热气息。我住的阁楼炎热得很，我不想久待下去了。
7月份考试一结束，我就准备回国。现在我正为准备考试而忙碌，一考完，我会立即搭上开往华沙的火车，那时我们又可以欢聚一堂了。
女儿玛丽敬笔
4月至7月，是巴黎最宜人的季节，玛丽更加努力地温习着功课。
7月初，一个闷热的日子，玛丽随着其他考生，怀着兴奋之情步入考场。这是她等待已久的物理学学士考试。一般考生认为试题困难，但对玛丽而言却太简单了。
考试的结果，由主考官在大礼堂当众宣布。玛丽的姐姐和姐夫都来了，礼堂内挤满了考生的亲戚、朋友。布洛妮亚和卡基米尔被挤到主考官前的台阶下。
不久之后，主考官神情肃穆地步上讲台，喧嚷的场面立刻趋于沉寂。
主考官以亮如宏钟的声音宣读及格者的姓名。
“第一名，玛丽·斯科罗特夫斯基。”
瞬间，一阵骚动、喧哗像电流般流窜在大礼堂内。玛丽终于成功了。她兴奋得颤抖，泪水从两颊垂落。
回想两年前，布洛妮亚写信要玛丽来时曾说过：“玛丽，依你的能力，两年就可以得到学位。”这话终于应验了。
当夜，玛丽在姐夫和抱着孩子的姐姐的欢送下，流着兴奋的泪水，搭上开往华沙的火车，离开了巴黎。
