失败的刘邦对韩信不听指挥非常气愤，张良献计说：“破楚军非韩信不可，他按兵不动的原因是没有被封为王。”一句话解开了刘邦心中的疙瘩。原来前一段时间，刘邦给身边许多将领又封地又封侯，而忘记了在前线的韩、彭两员主将。刘邦立即给韩、彭加封王位。不久，两人均来会师，刘邦还当面向韩信道歉，并把所有的军队交予韩信指挥。
韩信重新调整部署，决定围歼项羽。项羽看到汉军从四面八方围来，遂率部退向他的都城彭城（今江苏徐州）。大军行至垓下（今安徽灵璧县），探马来报说：“楚王，大事不好，彭城已为韩信所占。”项羽大惊，只好在垓下就地扎寨。韩信趁机指挥汉军把垓下围得水泄不通。
九月的夜晚，寒气袭人，月色凄冷，项羽和官兵坚守在寨内，夜不能寐。这时，突然从周围的小山上传来一阵阵悲箫伴奏下的楚地歌声：
“九月深秋兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲怆！最苦守边兮日夜彷徨，披坚执锐兮孤立沙岗。离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独守空房……当此永夜兮追思反省，及早散楚兮免死珠方……”这就是历史上著名的“四面楚歌”。
楚军听到这熟悉的如泣如诉的旋律，个个泪流满面，以为楚地尽失，项羽军中的战斗力荡然无存。项羽决心趁早突围。他向跟随他的江东子弟作了最后一次动员，其言切切可想而知，楚军在一片哭声中拿起武器，向汉军冲去。项羽带头杀出一条血路，直奔乌江而去。
到达乌江，项羽收拢残兵，身边仅存800人。乌江太守早已备船等候，劝项羽立即上船，并说：“江东地盘虽小，但地野千里，人口10万，还可以卷土重来，请大王快快上船，汉军将至。”
项羽尽可能让他的八百子弟上船，他望着悠悠的江水，想到起兵时，有10万江东人相随，而如今只有身边这些伤兵败将，又想到在鸿门宴上放过刘邦，自己不听范增的劝说，一错再错，真是后悔莫及。他对天长啸：“难道这是天要亡我吗？！纵然江东父老还要我项羽，我也无脸再见他们了。”他毅然拔剑自刎，一代豪杰就这样离开了人间。
一曲楚歌击败了项羽，汉王朝也由此开始了。
【名家论战】草庐经略·训将
世之论兵者，以为不必用古法也。夫霍去病、张雎阳皆未尝仿古，而亦未尝不合古法。彼其天资甚高，心多灵变，故能自践悬合兵机，而岂可论于恒人哉！自古未有无方之医，斯无不依古法之兵，第合法而不胶于法可也。倘以古法为可废，则节制之师何从而有？所贵在无事之时，集世将之子及勇武出群之人，教之古名将用兵之术，务精求其义，必可试之当事而不窘于应变，非徒诵其空文而已。万一有警，出其所知，以应事机，指挥操纵，料敌设奇，持重老成，才猷练达，虽畴昔未临战阵，而宿将有所不及。何患夫无将才也！尝观今日之将官，其下者目不识一丁；而其上者工诗作赋，坐消壮气，或习武场论策，拾人唾馀，以搏一第。其于兵家要义，终身不学，绝口不谈。即有谈兵者出于其间，反为楚咻。虽文藻翩然，议论有余，究其实用，终无一效。脱遇缓急，心惊意怖，缩首牖下，于敌忾何益哉！
杀士（1）
【本篇主旨】
本篇内容严重残缺，仅存44字。其主旨可能是讲战场纪律与赏罚问题，认为善于用兵的将帅能使士卒为之效死。
【原文】
孙子曰：明爵禄（2）而……杀士则士……知之。知士可信，毋令人离之（3）。必胜乃战，毋令人知之（4）。当战毋忘旁毋……
……必审而行之（5），士死……
【注释】
（1）杀士：意思是善于用兵的将帅能使士卒为其效死。杀，牺牲。杀士一语见于《孙子兵法·谋攻》：“将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一而城不拔者，此攻之灾也。”《尉缭子·兵令》：“古之善用兵者，能杀士之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者，威立海内，杀十三者，力加诸侯，杀十一者，令行士卒。”
（2）明爵禄：公布封爵授禄的条件。
（3）知士可信，毋令人离之：大意是知道某个兵可靠就不要受人离间。离，离间。
（4）必胜乃战，毋令人知之：大意是有了必胜的把握才决心与敌作战，但这个决心却不可让敌人知道。
（5）审而行之：审，审慎。行，执行。
【译文】
因本篇文意不连，故不译。
【故事论述】
公元前270年，秦国出兵攻打韩国，两军相持于阏与。赵王召见廉颇，问他说：“可以发兵去救援韩国吗？”
廉颇说：“距离太远了，沿途道路狭窄险要，困难太大，不好办。”
回头又去问乐乘，乐乘的看法几乎与廉颇完全一致。唯独赵奢说：“道路遥远而且险要狭窄，这就如同两只老鼠在洞穴里打架，谁最勇敢谁就能取得胜利。”
赵王于是任命赵奢为将，命他率军去解阏与之围。
赵奢领兵走出邯郸30里后便不再往前去了，下令军中说：“谁如果就军事部署来向我提出什么建议或谏劝，处死刑。”
秦军在武安西鼓噪演练，气焰嚣张，声势震天。赵军中有一人提议应急救武安，立即被赵奢斩首。一连停留了28天不再前进，不断增修堡垒。赵奢还捕获了秦军的一名间谍，赵奢丝毫也没有为难他，招待他吃了一顿好饭就把他释放了。
间谍回去后把情况报告了秦军的将领，秦将十分高兴地说：“仅仅走出国门30里就停止前进了，在那里挖沟筑垒准备固守，像他们那样慢腾腾的什么时候才能赶到阏与，就是连边也沾不上啊！”
正在这时，赵奢忽然下令，全军偃旗息鼓，卷甲疾进，来了个急行军，仅用两天一夜的时间，就抵达距离阏与只有50里的阵地，以精于箭术的前锋部队为主，构筑起了防御工事。秦军闻讯后，急速朝赵军驻地蜂拥而来。
军士许历不畏禁令求见赵奢，说是要就军事部署向他提出谏劝。赵奢立即吩咐：“进来吧！”
许历对赵奢说：“赵军突然到达，出乎秦军意料。他们这样迅速地蜂拥过来，是憋着一股子劲的，士气高，战斗意志坚强。将军必须做好充分准备，严阵以待，否则将吃大亏。”
赵奢说：“还有什么要说的吗，继续谈下去啊！”
许历说：“不是有军令，不准就军事部署提出意见吗？我现在已违犯了军令，请求你惩罚我。”
赵奢说：“这个嘛，等到返回邯郸时再说吧！”
许历便又建议说：“在我们阵地的北面有一座山，依我看，谁先占据了北山谁就将胜利，谁落在后面就得吃败仗。”
赵奢当即许诺照办，下令派遣一万人赶在秦军的前面将北山占领。秦军到达后，赵奢已全部布置停当。秦军发起攻击前去争夺北山，却怎么也攻不上去。赵奢纵兵出击，于是大败秦军，秦军被迫撤退，遂解阏与之围。赵奢凯旋归国，赵惠文王赐号他为马服君，而以许历为国尉。
古人说，“制人者，握权也，见制于人者，制命也”。可见，主动权就是军队的命脉。两军相斗，谁失去主动权，谁就面临着失败的危险。因此，兵法“千章万句，不出乎致人而不致于人而已”（《唐太宗李卫公问对》卷中），就是指要千方百计地夺取主动权。赵奢如果直接去救阏与，己方长途奔波，秦军也早有准备，主动权就会落在秦军手中；而赵奢故意装作在挖沟筑垒准备固守来迷惑秦军，又出其不意地偃旗息鼓，卷甲疾进，迅速地占据了战场优势，从而完全掌握了主动权。
主动权是达到克敌制胜的关键，所以善于用兵者把抓住主动权作为取胜的第一要素。
【名家论战】草庐经略·军赏
将以诛大为威，赏小为惠。无不谓小者尚无遗赏，则肤功岂可忘心？此三军之士所以毕命向前，计无反顾者矣。昔人有言：“赏不逾时。”故不独贵小而贵速，迟则为屯膏，而人怀观望；不独贵速而贵溢，溢则出望外，而人咸激劝；不独贵溢而贵公，公则如天地，而人咸倾服；不独贵公而贵信，信则不负人，而人思尽力。《三略》一书，惓惓重礼赏以驾驭英豪。良以人虽圣贤，必不效力于孤功之人，将虽明智，必不能得死力于不赏之士。赏不下及，而冀再用其人，虽慈父不能得之于子，而将顾可得之于三军乎？故有功不赏，虽赏不速、不溢、不公、不信，均将之所忌也。然而犹贵不滥，滥则得者不以为荣，贪者辄图侥幸。有限之财源，既不胜其漏卮，膏泽之难遍，且将令其觖望。故勋劳宜赏，不吝千金；无功妄施，分毫不与。此魏武之所以称明啬举约，涓滴成泽，三军谅之，其心亦悦。此秦王世民所以一羊可以分食，而杨行密锡予将士，其帛不过数尺者，盖惟艰难之际，虽俭可以得人心也。
延气（1）
【本篇主旨】
本篇残缺也很严重，文辞断续不连贯。基本内容是论述激励士气、鼓舞斗志的问题。分激气、利气、厉气、断气、延气五种情况，分别探讨了鼓舞士气的原则、方法和要求。
【原文】
孙子曰：合军聚众，［务在激气］（2）。复徙（3）合军，务在治兵（4）利气。临境（5）近敌，务在厉（6）气。战日有期，务在断气（7）。今日将战，务在延气（8）。以威三军（9）之士，所以激气也。将军令……其令，所以利气也。将军乃……短衣絜（10）裘，以劝士志，所以厉气也。将军令，令军人人为三日粮，国人家为……［所以］断气也。将军召将卫人者而告之曰：“饮食毋……［所］以延气……也。延气……营也。以易营之，众而贵武，敌必败。气不利则拙，拙则不及，不及则失利，失利……气不厉则慑，慑则众，众……
……而弗救，身死家残。将军召使而勉之。击……
【注释】
（1）延气：意思是普遍提高士气。延，长、遍。
（2）务在激气：本为缺文，联系下文补足。激气：激发士气。
（3）徙：拔营。复徙：疑指迸发。
（4）治兵：整治士卒。利气：使士兵有锐气。
（5）境：此处指敌军边境。
（6）厉气：即励气，意谓鼓励士卒的斗志，使其有压倒敌人的气势。
（7）断气：使士卒果断而有决心，有断然不回之气。
（8）延气：指延展原有军气，使士卒有持续作战的准备，能持续保持高昂士气。
（9）三军：全军。
（10）絜裘：疑即裘褐，指用兽皮或粗麻制成的短衣，为古代贫贱之人所穿。
劝：勉励。
营：迷惑。
易：轻视。
【译文】
孙膑说：动员民众组建军队时，重在激发士气。拔营进发时，重在整饬武器装备，增强士气。兵临敌境时，重在使军队有压倒敌人的气势。战期已定，重在使士卒有决一死战的果断勇气。在交战的这一天，重在继续保持高昂的士气。以威震全军士卒，激励士兵，鼓舞锐气。将军下令……他的命令是用来增强士气的。将军就……暑穿麻衣，寒着兽皮，带头操练，以激发士卒的决心，这就是鼓励士卒的方法。将军下令：全军每人只准备三天的口粮，全国的老百姓每家……这是使士卒下定决心与敌人决一死战的办法。将军召集手下的将领、警卫、士兵，告诉他们：吃东西不要……这是使军队保持高昂斗志所采取的办法。
……是迷惑。迷惑敌人使其轻敌，敌人虽多，但骄傲轻敌，必然失败。如果我军没有一股锐气，部队就行动迟缓，这样就会贻误战机，导致失败，失败了就……
士气如果没有被鼓舞起来就会胆怯，胆怯就会使士卒畏缩不前，这样就……但不去救援，自己就会被杀，全家也要被治罪。将军命令使者去劝勉他们，进攻……
【故事论述】
隋炀帝大业十二年（公元615年），李渊被任命为山西、河东抚慰大使，奉命缉捕群盗。对于一般的盗寇如毋端儿、敬盘陀等，李渊都能手到擒来，不费吹灰之力；但对于北邻突厥却一筹莫展，因突厥自恃有铁骑，民众又善于骑射，很是让人大伤脑筋。经过与突厥的多次交战，李渊屡战屡败，很少有获胜的机会。此时的突厥兵更是肆无忌惮，李渊把他们看成是不共戴天的敌人。
公元616年，李渊被诏封为太原留守，突厥竟然用数万兵马多次攻击太原城池，李渊遣部将王康达率领千余人攻打突厥，几乎全军覆没。后来因为巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更加可恶的是，盗寇刘武周突然进击归李渊专管的汾阳宫（隋炀帝的离宫之一），掠取宫中妇女，献给突厥。突厥即封刘武周为定杨可汗。另外，由于突厥的支持和庇护，郭子和、薛举等纷纷起兵闹事，李渊简直是防不胜防。
人们都认为，李渊怀着满腔的仇恨，一定会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣并表示愿意把“美女玉帛”全部送给突厥可汗。
众人看到李渊的这种屈节让步的举动，都感到是莫大的耻辱。李渊却“众人皆醉我独醒”，他有自己的想法，屈节让步虽然样子上难看一点，但只有做到能屈能伸才可以成为大丈夫，才可以成就一番大业。
原来根据当时的天下形势，李渊已经下了起兵反隋的决心。要起兵成就大业，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家之地，必须向西进入关中，才能号令天下，西入关中，太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，而又能顺利进入关中呢？
当时李渊手下也只有三四万人马，就算全部驻守太原，也难以应付突厥的侵袭和盗寇的扰乱。现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。唯一的办法是采取和亲政策，让突厥“坐受宝货”。所以李渊不惜屈节让步，俯首称臣，且与突厥约定，平定京师之后，土地归李渊，美女玉帛则全部都送给可汗。
俗话说：“人为财死，鸟为食亡。”唯利是图的突厥可汗见有利可图，果然与李渊修好，依附突厥的刘武周等也收敛了很多。到了公元619年，刘武周攻克晋阳时，李渊早已在关中建立了唐王朝，拥有了新的幅员辽阔的根据地，此时的刘武周再也不是李渊的对手。李渊派李世民率兵出征很快就收复了太原。
由于李渊的屈节让步，他从突厥那里得到了很多的资助。突厥可汗一路上送给李渊不少马匹及士兵，李渊又乘机购来许多马匹，这不仅为李渊拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了基础，而且因为突厥骑兵英勇善战，凭空为自己的军队增加了很大的声势，在一定程度上起到了威慑敌人的作用。
虽然许多人不齿于李渊的屈节让步行为，但在当时的情况下，可以说是一种明智的选择，它使弱小的李家军既平安地保住后方根据地，又顺利地西行打进关中，并最终成就了帝业。突厥在后来又不得不向唐求和称臣，突厥可汗还在李渊的使唤下顺从地翩翩起舞，所以说，李渊一时的忍辱其实是值得的。
古语云“小不忍则乱大谋”，由此看来，暂时的屈节让步，往往是养兵蓄锐、争取时机，然后反戈一击、克敌制胜的不二法门。
【名家论战】草庐经略·治气
尝谓尉缭之书，谓“国之所以战者民也，民之所以战者气也，气实则斗，气夺则走。”诚是矣！而“七书”独不言养气。《吴子》“气机”虽少露之而不竟其说，是穷其流而不溯其源也。何也？兵胜在气胜。士能负气，而不能自司其气。气有消有长，在司气者治之何如耳。入之壮气值大战后，败则必挫；即全捷而气必泄，后渐渐蓄之，渐渐鼓之，养之使盛，以图再举，庶几常盈而不竭矣。司气之道：休众享士，大将鼓舞而率作之，俾相勉以忠义，相贤以威武，相劝以建绩，相激以犯难，相惭以无功，相耻以退却，相怒以敌骄，相指以敌脆，人人无不眦裂发竖，万夫必往，则气斯胜矣。《吴子》曰：“三军之众，百万之师，张弛轻重，在于一人。是谓气机。”诚哉是言，将固不可逭其责矣。为将不尚节制，岂能尽谙养气之说？第曰“朝气锐，昼气惰，暮气归。善用兵者，避其锐气，击其惰气。夫是之谓治气”而已。岂能推广其义，发古人未尽之旨也哉！
吴起以三行享士大夫，士不待吏今而奋击秦者以数万。是相惭以无功也。
官一（1）
【本篇主旨】
