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送走王宜帆和小刘，王步凡觉得心情出奇的好。他叹了口气，对乐思蜀说：“大头，我这一次可是死里逃生啊！想想真有些后怕。官场饭碗还真有点儿不好端，一不小心可能就把碗摔碎了。”
乐思蜀也开玩笑说：“大难不死，必有后福。你毕竟还是比较会玩事，比较幸运的嘛！”
“这样的幸运还是少来一些吧，快他妈的让人吓崩溃了。”
“哦，跟你说个事，米达文是东南人，南瑰妍也是东南人，现在不知怎么就攀上亲戚了，南瑰妍现在他妈的跟米达文搞上了，米达文派秘书小吴去见我，说让我把南瑰妍安排个职务，还说最好让她当个所长助理。我才刚刚弄了个副科级，我能给她提拔个啥？助理也没有级别啊！”
王步凡听后吃了一惊，稳过神之后说：“善待！大头，南瑰妍的事一定要善待。助理就助理吧，可能只是个过渡，要不了多久人家肯定提拔副科，以后你可不要得罪她，一切听她的，就当你是她的助理。”
“听她的？她会干啥呀！有这么严重吗？”
“她就是一个猪你也得听她的，谁让人家是县委书记家的猪呢。”
“她是老母猪还差不多。”
“大头，你可不要小看这个事情。我可提醒你啊大头，以后可不能和米书记在一个战壕里战斗了，女人吃醋是骂娘，男人吃醋可是要动刀的，那可是犯大忌讳的事情。天下女人多的是，狗就改改吃屎的毛病吧。再也不要和那个南瑰妍乱搞了，记住没有？”
乐思蜀知道了事情的严重性，没敢笑而是很严肃地点了点头，欷歔不已。
嗣后王步凡让张沉妥善处理了马岭事件，且建起了水塘，他还亲自给市长边关写了份汇报材料。寄出去很多天了，可边关那边没有任何回音。他心里就有些不安，只好打电话问王宜帆，王宜帆说边市长收到了，很满意。
王步凡原以为边关说给马岭村拨打井款的事是政治谎言，没想到市长还真是个说到做到的人，过了一个月，打井扶贫款就拨下来了。
县长安智耀看市里把打井扶贫款拨下来了，觉得天南县不落实边关的指示也不行，就下令天南县水利局要想尽一切办法到省里去跑水利扶贫款。没有想到水利局还真当回事，通过什么关系打通省水利厅厅长的关节，省水利厅厅长对天南县孔庙镇马岭村吃水困难事情很重视，一下子拨了四十万元打井款。
六十万元水利扶贫款到账后，王步凡下决心要彻底解决马岭村的吃水难问题。他先到马岭村去见张德，想请张德出山继续带领乡亲们打井找水源。
一个北风怒吼、天寒地冻的早晨，王步凡叫上张沉到马岭村去。进了马岭村，王步凡一看手机上的时间还不到八点钟，有很多乡亲已经用毛驴去驮水回来了。他正好碰上那次向他反映马二虎情况的那位大爷，就很热情地打招呼：“大爷，起得早啊。”
那位大爷头发银白，铜红色的脸上爬满皱纹，笑的时候让人发现他的牙齿全掉了。“不起早不行啊，取水要排队呢，我清晨两点就起床了。唉，吃水难啊，祖祖辈辈都没有像现在吃水这么难，你说过去挺大的一个龙泉沟，现在说没水就没水了。”
王步凡听了大爷的话有些心酸，说到底群众有这么大的困难，政府不能帮助及时解决也是失职，他身为乡党委书记愧对马岭村的父老。
那大爷又说：“王书记，你怎么也得想想办法啊，你们天天高唱为人民服务，可千万别总挂在嘴上啊，要有行动哩！再这样下去村里不渴死人也得渴死牲口。”
“大爷，我这次就是来解决群众吃水难问题的，请问老支书张德住在哪里？我这次来就是想找他商量商量这个事。”
那大爷一听王步凡说是来解决吃水难问题的，脸上马上绽开了笑容。他一笑脸上的皱纹更多了，整个脸盘就像一张揉皱了的牛皮纸。大爷急忙把毛驴拴到村口的树上，然后拉了王步凡的手说：“走，我引你们找德娃去，他可是个大好人，是真共产党哩，别看他打了几十年井都没有打出水，乡亲们心里有杆秤，知道他尽心了，是为俺们大伙好，为公不为私哩。”
王步凡道：“我知道张德同志威信高，想请张德同志继续担任马岭村的支部书记，带领乡亲们打井，我就不信咱马岭村打不出水来。”
“那敢情好，那敢情好哩！我看王书记也是真共产党哩。”老大爷说着话带着王步凡来到张德家门口。还未进大门，大爷就嚷开了：“德娃，你看谁来了，嘿呀，这回我看是有盼头了哩，王书记亲自来解决咱村的吃水难问题了，说明党和政府没有忘了咱们马岭人啊。”
张德看样子像刚起床不久，正在院中用缸里存的雨水洗脸。王步凡环视一下院子，院内总共放了十口大缸，有的缸还封着口，那里面一定存的也是雨水。张德五十多岁，背有点儿驼，门牙掉了两颗，他是个不善言辞的人，也没说客套话，只说：“ 走，王书记，张书记，咱们坐上屋吧。”
王步凡和张德往上屋里去，见那个大爷转身走了，张德急忙说：“来水叔，你不坐一会儿？”
来水说：“不啦，毛驴还在村头拴着哩，那畜生不安分，我怕他把水袋弄破。”
王步凡坐下后，隔着门望见张德的婆娘出来用张德洗剩下的水洗了脸，又把几条手巾放在水中洗了洗，才端给树上拴着的那头牛。牛好像也渴得不行了，把水喝完还用舌头在舔那个瓷盆。眼前的情景，使王步凡能够想象到马岭村缺水的现状，心里沉甸甸的。
过了一会儿，张德给王步凡和张沉倒了杯水，王步凡喝了一口，有些盐碱味，也有些泥腥味。他把水杯放下来，开门见山地说：“老张，我今天来是想请你出山继续带领马岭村群众打井解决吃水难问题的，村里总是这么缺水可不行啊！”
张德面有难色，沉默了好长时间没有说话。过了一会儿，他见王步凡还盯着他的脸在看，就说：“王书记，我已经五十八岁了，还是让年轻人干吧，我打了一辈子井，也没有打出水，不成功臣，反成罪人，很惭愧啊。”张德说着这话竟流下了委屈的泪水。
面对张德的委婉拒绝，王步凡能理解张德的心情和难处。大道理他一句也不想讲，就说：“老张，别人打井没有经验，我也不放心。我知道你心中有气，有委屈，可是只要干工作谁都会有委屈的，你以为我就没有委屈了？这次咱们筹集了打井款，县里非常支持，连米书记都非常关注，我决心是非要打出水不可的，我就不信有六十万还打不出水来，如果真是那样我也无法面对马岭村的父老乡亲啊。”
张德听王步凡这么一说，眼睛突然亮了许多，接下来就慢慢又暗了。“王书记，我请专家来马岭看过，人家说这里也不是没有水，只是水太深了，井要打一百米以下才能见水，这么深的井还得安水泵，人家算了一下，少不了八十万呢。如果用人工打井要省一些，可是弄个鼓风机吹着也最多能打五十米，再往下单靠人工就不行了。过去为了打井村里已经有两个人献出了生命，我不能再拿群众的生命做赌注啊！”
王步凡道：“老张，只要你肯出山，钱的事我想办法，这次非把井打好不可，五十米以上咱们自己干，五十米以下让打井队干，行不行？”
张德这时才有了笑容：“王书记，说句心里话，不打出水来我死不瞑目啊，打井是我一辈子的心愿，有你王书记这句话我就是拼上老命也接下这个军令状，完不成任务我再辞职一回。”
王步凡也为张德的真诚所感动：“老张，你放心，打井的事我会一抓到底，马岭村如果不打成深水井我绝不离开孔庙。”
张德忽地从凳子上站起来，用布满老茧的双手握住王步凡的手说：“王书记，你是个好干部，党没有白培养你啊，为党争光，为群众办实事，也就得靠王书记你这种人了。”
王步凡也很激动：“老张，你不也是个好党员吗，像你我这样的党员全国何止千万？是党员就要起模范带头作用啊！”
张德不说话，两只手与王步凡的手握得更紧了。
离开马岭村时，王步凡满脑子想的都是钱的事，孔庙经济现在还很困难，只有靠外援了。他第一个想到的就是同学夏侯知，第二个想到的是让全镇干部职工给马岭村捐款。
捐款的事先行一步，镇干部今年的工资还没有发放，捐了一星期才捐了八千块钱，其中王步凡、时运成、张沉、夏淑柏和叶知秋每人捐了一千元，其他镇干部总共才捐了三千元。王步凡把最后的希望寄托在夏侯知身上了，他给夏侯知打了电话，说让他回家乡看看，夏侯知愉快地接受了邀请。
夏侯知回孔庙那天，王步凡专门陪他到马岭村去看了看，然后连讽刺带挖苦地说：“猴老板，别光顾在外赚钱，自己肥得流油，乡亲们的死活就不管了，我不是马岭人，都为他们吃水困难感到伤心，难道你就没有一点儿恻隐之心？”
夏侯知还算是个开明的私企老板，听王步凡这么一说笑道：“王大侠，你小子别卖关子了，不就是想让我掏腰包吗？我听说省市县已经给弄了六十万打井款，估计差不了多少，缺的数目我补上不就得啦，何必挖苦我呢？你以为我真是个冷血动物啊？我是怕打不出水。”
王步凡听夏侯知这么一说，觉得夏侯知的形象忽然高大起来，并不像其他那些奸商，于是很感激地说：“猴子，你是马岭人，你如果为马岭村做出功德无量的事，这里的祖祖辈辈都不会忘记你的恩德，我先替马岭人谢你了。”说罢给夏侯知作了个揖。
夏侯知笑着摆手说：“甩子，我可受不起你作的这个揖，要谢我得谢你，孔庙的书记镇长多少任了，有谁这么牵挂马岭人？马岭人吃水难我早就知道，老百姓用一盆水一家人洗脸，洗完脸再洗衣服、洗脚，然后再让牲畜喝，简直到了滴水贵如油的地步。我曾经想帮助他们，可是以前的干部是什么东西你也知道，他们不但不支持，还从中吃利，他们是人吗？简直就是血吸虫。现在就冲你王步凡的这份真诚，我也不能装熊啊！”
经过一个月的准备，马岭村打井开始了，开工那天，王步凡和镇干部赶到马岭村时，张德带领乡亲们已经先期挖了十米深，有人向井下喊话，然后把井下的人拉了上来，原来在井下的人竟是张德和来水，他们一脸土，一身泥。来水已经是七十多岁的人了，还要亲自下井去挖土，可见他们盼水之心多么迫切。
十二点整，王步凡主持着在马岭村头举行了简短的开工仪式，马岭村的打井工程正式启动。
清明节前夕，马岭村的井用人工已经挖了五十米深，这其中王步凡给他们弄来了炸药，还跑到县里通过关系借来了大型鼓风机和皮管子，县电业局的局长林君听说马岭人吃水困难的事，免费给马岭村装了一台变压器，又架设了高压线路。也就在打井队进驻马岭村那天，井下塌方了，老来水为了救张德被砸死在井下。因此打井队开始施工那天，没有放鞭炮，而是先到井下把来水的尸体弄了上来。
来水的尸体从井下弄上来的时候，全村人没有掉泪，而是齐刷刷地跪下高喊：“感谢共产党，感谢王书记！”
王步凡感动得掉泪了：“乡亲们，要感谢就感谢党，不要感谢我，是省市县各级政府为我们解决了困难，民营企业家夏侯知同志不忘故土，精神可嘉，你们也要感谢他，最应该敬仰的就是那些为了打井献出宝贵生命的乡亲。”
张德此时握住王步凡的手说：“王书记你放心，有党和政府的支持，这次再打不出水，我就不活着去见你！”
王步凡急忙说：“张德同志，你不光要把马岭村的井打出水，还要带领乡亲们致富呢，责任重大啊！再不能因为打井死人了。”张德很严肃地点了点头。
打井队开始施工后，马岭人才抬着来水的尸体走了，那情景就像是去埋葬一位民族英雄……
一九九七年孔庙的葡萄和烟草又一次喜获丰收，镇里的经济大为好转，去年年底各单位的工资都兑现了，每人还发了二百元奖金。人们都夸王步凡是个好领导，天南县还把孔庙镇树为全县学习的典型，要求各乡镇推广孔庙振兴经济的先进经验。边市长于一九九七年将孔庙定为他抓的农业试点，每隔一段时间总要带着王宜帆来视察一次，边关对孔庙取得的成绩很高兴。
人们说新闻记者像苍蝇，嗅觉特别灵敏，哪里有政治气息他们就往哪里飞。现在焦佩从乡党委书记调到宣传部当了常务副部长，听说边关将孔庙定为自己抓的农业试点，且经常到孔庙视察，就带了新闻中心的赵稳芝来孔庙镇采访，准备搞一篇有分量的报道。王步凡知道焦佩和赵稳芝都不能得罪，就很热情地接待了他们，还让叶知秋的堂妹叶爱春陪同和协助他们在孔庙的新闻采访。
焦佩这次带记者下乡，是为了宣传孔庙，王步凡当然高兴。但等到稿子写好后，焦佩却说《天野日报》社要两万元组版费，另外还得让孔庙镇再买一万份报纸，最终还是落到了钱的问题上。王步凡有些不解地问道：“焦部长，上边不是三令五申不准搞有偿新闻吗？怎么一下子就得花两万多？这可不是小数目啊！”
