“吭，吭，吭。”郭有铮大声咳起来，如意儿掩口笑往外走：“我这不是送西瓜来的，我这就走。”
郭有铭在后面吆喝一声：“好好绣你的嫁妆，天热也别偷懒啊。”马氏笑骂：“你们这当叔叔的，这是什么话！”
“三嫂，你笑了，嘿，你笑了就好。”郭氏兄弟一起涎着脸，马氏沉下脸：“说吧，有话别掖着。”
郭有铭闷头只吃，郭有铮抢到话头：“三嫂，你难道还不知道，汪家的那个女儿在咱们家当家，大家伙儿全看不惯。”
马氏故意道：“朴哥这身子不活一百岁，也活九十岁，他在，那是他媳妇儿。”郭有铮一针见血地道：“朴哥能活一千岁，他就是站不起来。”
“活一千岁的那不是人啊。”郭有铭插了一句。
三个人六只眼睛瞪着，郭有铭把手中西瓜皮放下，慢条斯理地道：“朴哥一天不和姓汪的圆房，姓汪的就不是咱们郭家人。”
“她算什么！每天在铺子里指三喝四，好似当家奶奶！朴哥没睡过她，她不过就是请来的一个好管事！”郭有铮再这样骂，马氏一动不动，水烟吸得呼噜噜响，只是听他们说。
水烟响声中，郭氏兄弟一人接一句地骂，马氏只是听。郭氏兄弟骂累了，马氏才漫不经心地接口：“这与我有什么关系？”
“有啊，三嫂，你这是装糊涂，你这是装不知道，你这是……哎，三嫂，你又要吃独食了是吧？”郭有铭说着，马氏还是一点儿也不着急的样子道：“我吃独食了，你们要怎么样吧？”
郭氏兄弟一起叫起来：“三嫂，有钱大家一起赚！”马氏恨铁不成钢地拿手指点着他们：“有钱和你们一起赚，败家子儿，我都想装不认识你们！是你们，先对姓汪的低下头，自己装孙子把铺子让出来，害得我们不得不让姓汪的一步。我自己的的铺子，我自己管着舒服，如今要听姓汪的指指点点，全是你们兄弟害的！”
“哎呀，三嫂，这话是怎么说，她厉害，大房里大嫂让她管事儿，大房里老爷子相信她，大房里朴哥也向着她，大房里……三嫂，你有能耐去大房里说，别和我们兄弟撒火儿，我们兄弟可是来帮着你成、事、的！”郭有铭是这样说。
马氏皮笑肉不笑：“要你们成什么事儿？”郭有铮把哥哥一推，自己开了口，是小心谄媚地半伏下身子：“这不是曹氏走了，是不是空一个窝儿出来。当初我就劝朴哥不要找三个，三个，这不是三个臭皮匠出一个诸葛亮，三个人走路要出一个师傅，三个人里头，肯定有一个脏的臭的，三嫂您说说看，我这一片好心被当成驴肝肺。”
郭有铭插一句：“还有我的一片好心呐。”郭有铮改口，重新变换面上的戚戚之色：“我们哥儿俩这一片好心。”
“还好心，原本就是驴肝肺！”马氏干脆给他们来上一句，再稳坐着斜着眼睛等他们说道。郭有铮闭嘴，郭有铭上来：“这么着说吧，三嫂，咱们是亲戚，平时你帮我一把，我们兄弟也帮过你一把，你有时候上货，三哥不在家的时候，没了男人，你是不是要寻我们兄弟？”
马氏往地上呸了一口，把郭有铮这混帐话打断，郭有铮没觉察自己话不对，带上语重心长继续道：“亲戚们之间，要互相帮把手儿，朴哥现在起不来，怎么办呢，我们兄弟帮忙啊。”
“你们兄弟找姓汪的帮忙去吧。”马氏嘿嘿一乐，郭有铮往地上“呸呸”几声：“这是胡说啊，三嫂，明说吧，朴哥肯定还要再进人，不能再让他找那脏的臭的，姓汪的不是好东西，周家的女儿现在也管上家，可见不管原来多好，进到朴哥房里眼睛都只看钱。”
用手把胸脯一拍：“你，我们兄弟，要为朴哥寻一个！”
他雄纠纠气昂昂站着，郭有铭满意的看着，再看马氏，不错眼睛的瞅着，嘴里“呼噜噜”只有水烟响声。
有一时很寂静，没有人说话。郭有铮慢慢放下自己拍胸脯的手，郭有铭也露出惶恐不安。马氏总算不再抽水烟，慢慢抬起头，慢慢把水烟放在桌子上。忽然跳起来，扑到炕上拿起扫炕的扫帚，对着这兄弟两个人挥舞过去：“走，都出去！”
如意儿听到响动从自己房里伸头，见十一房里的大爷二爷两个人抱头乱跳着，被打出来，还试图反抗：“哎哟，三嫂，你疯了？”
“三嫂，好男不和女人斗，真打你不是我对手，哎哎，你看着三哥，也不能打他的兄弟！”
马氏把郭氏兄弟撵出门外，把大门插上，才拎着扫帚喃喃回来：“老娘跑好的腿儿，要你们来捡现成的！”
如意儿笑嘻嘻把头缩回房中去。
马氏离开周家是下午正热的时候，她才走没一会儿，满头大汗的长平过来接凤鸾，顾氏从来喜欢：“快走吧，回去别贪凉，让公子别贪凉。”
“我会给他盖的。”凤鸾在母亲面前，又要撒娇。顾氏打心眼儿笑出来，还要打趣女儿：“你给他盖？你自己盖好就不错。”
凤鸾噘高嘴上轿子里，顾氏忽然想起来，钻到女儿轿子里，身子在外，紧张兮兮地道；“有句要紧话儿忘了对你说，你听完我说话。”
凤鸾刚眨一眨眼，顾氏又钻出来对长平一个笑脸儿：“我再交待几句，她憨呢。”长平笑嘻嘻退后几步，让轿夫们也退后。
顾氏对凤鸾极为认真的交待着：“你现在能管家，我心里真喜欢，有一件事，你千万记住，才是我的好女儿。”
“我一直是好女儿。”凤鸾笑眯眯。顾氏也笑，又打断凤鸾这笑，很严肃地道：“你公公婆婆相信你，才让你管家，你手里要紧着些儿，不要放私，不要乱收人东西，你又不缺钱，又拿回来的那一千两银子，真的是公子给你的？”
凤鸾鼻子快要朝天：“当然。”再对母亲喜滋滋：“母亲，我一直不知道怎么说，我呀，再不是卖身的了。”
“啊，那你是什么？”顾氏心里一紧，一把握住凤鸾的手，凤鸾哎哟一声，更要噘嘴：“人家不告诉你，就是怕你担心。”她调皮地挤一挤眼睛：“公子说我病中侍候的好，把卖身契给了我，又给了那一千两银子，后来我说还他，他说留着买糖吃。”
