夏初的星空下，于卉卉和同事阿城陪客户吃饭。
她吃很少，餐桌上她总是最早停下的一个。此刻，她闲闲抽一支烟，时而插一两句话。
对于她一贯的提前“****”，阿城颇有微辞：“敢情我成了你专职陪客？”
于卉卉打哈哈长叹一声：“食少事多，命岂久乎？劳驾代吃，劳驾代吃。”
阿城也不得不一笑置之。客人许先生也是年轻人，此时畅快大吃烧烤，一边吃一边仍与阿城唠叨房价奇贵：“辛劳半生也只得买层两居室小屋，接着就是结婚生子，孩子学费，敬养父母。”，阿城附合，同声同气为他的抱怨添加气氛。
他们在一间最平民化的风味餐厅里请客户吃饭。
于卉卉有一翻理论：我们的客户均是大客户，哪家饭店的珍馐没吃过？我们小公司没有资本，只好别出心裁赢得客户芳心，大都市白领们早已厌倦洁亮光鲜的大饭店，他们需要的是工作之余与陌生人谈谈心，什么？介绍产品？哈哈哈，你以为靠产品可以吸引住客户？不不不，同行者三十年前已懂得产品是最根本，如今已没有劣质供应商，哪家敢携破铜烂铁出来混？大家拼的是，你能否抓住客户的关键人，然后找出其弱点猛攻，无往不利。
阿城做为她的拍档，一开始还半信半疑，经过几次过招，“卉卉兵法”已百试百中。
如一位客户负责人路小姐，漂亮能干，常出入高档服装店，妆容化得无懈可击，可是年界三十仍旧单身，卉卉“有意无意”地撞到这位路小姐，当然路小姐尚不认识于卉卉。盯梢久了不免了解到这位小姐不过是因为孤芳自赏，以至于今天标梅已过，终身大事尚无着落。一次在商厦洗手间看到她与一朋友，于卉卉佯装去洗手，听到这路小姐说：“失恋有什么大不了？我至今未收到别人送的花。”说话间无限落漠。
于卉卉认为这才是最有价值情报。回头就打电话给阿城，马上送上一大束花到路小姐公司。
阿城抗议：“什么，让我出卖色相？”
“你有色相可卖已经不错了，快去！不过是一束花，还怕人家赖上你不成？再说这位路小姐十分之漂亮。”
阿城赶紧挂上电话。以他的经验来看，反驳于卉卉基本是件注定失败的事。
后来当然事半功倍，这笔生意谈得格外顺畅。
因此老板赞赏有嘉，自然地，阿城成了卉卉的助手。
这位许先生，卉卉一早打探清楚底细：彼大学毕业后便离乡打工，勤劳务实，女友是大学同学，目标只是在本市购得小小房产，结婚生子。工作得心应手，无甚长处，最拿手是“老板骂人时，无论对错，一概不辩驳。发表意见时一针见血，绝不噜嗦、不抱怨。”深得老板器重。
卉卉同阿城讲：“看，他要的不过是一份工作，购一套小房子，结婚生子。不抱怨不等于没有抱怨，他需要的是一个合理的环境去抱怨。咱们就请他到XX特色食店去吃晚饭，环境一松懈紧张的情绪必得放松，许多话便好商量。你先探探他的意思。”
果然，许先生一路唠叨房价贵啦，听差办事身不由己啦。卉卉看阿城一眼，意思是：不抱怨不等于没有抱怨是不是？
阿城无语，好在他此人极具弹性。
可卉卉说阿城你最大的好处就是虚伪得以假乱真，明明与该事无共识也能妙舌生花，让对方以为你跟他同声同气，立一阵线上，客户怎能不喜欢你！
阿城气节：“什么叫虚伪？你说话打死人不尝命才不虚伪？”
卉卉冷笑：“虚伪得自己都不知道更加可怕。”
“好男不与女斗。我知道你要说“我最推崇尼采的想法……”，我们肤浅，就你看得深刻，可是？”
卉卉不依不饶笑道：“是斗不过吧？”
阿城紧闭嘴巴，坚决拒绝应战。
她的幽默总轻轻化解阿城的不满，更重要的是，阿城喜欢卉卉， “第一次见她便头晕目眩——世上竟有这样飘飘欲仙之人？”。因此，颇有点甘做护花使者的味道。
不过外人看来，于卉卉五官并不算精致完美，令人吃惊的是她斯文清新的气质和掷地有声锵锵而谈的言行，这种强烈的对比常令人恍惚觉得此人一如红白玫瑰的结合体——她不说话，你错以为她是你温柔贤良的妻，她一开谈，你立刻觉得面前立着的是位泼辣高傲的王熙凤。
卉卉不是不知道阿城以及诸位男同事对她的倾慕，她的朋友明茵不只一次告诫她：“卉女人，你务必在诸君中挑一位出来，年底就嫁他，隔年即为人母，一生也就算安定下来了，女人，迟早是要嫁的，难得你一把年纪还有男生倾慕你。”
卉卉与明茵是多年老友，毫不介意“一把年纪”之说，她笑同明茵讲：“那我岂不太讨便宜？这一票全是纯情小生，怕对方老母跑来找我拼命，告我诱拐少男。再说，我们这把年纪再七情上面跟人谈恋爱，嘿，我还真不好意思。”
其实卉卉与明茵同年，二十六岁，可是卉卉在外统统说“三十岁”，简历表上年龄一栏毫不犹豫写上“三十岁”，已经“三十岁”了七八年，竟一直无人怀疑，因为与之相处之后无人不信她三十岁。
这大概也是于卉卉不可能喜欢阿城的原因，对于她来说，阿城便是名副其实的“良家少年”，他大学毕业进了这家家具贸易单位，闲来写写书法，伺养一只大狗和数盆红海棠，穿白T恤与牛仔裤，干净清爽，他便是许多同龄女性的理想恋人。可这与于卉卉无关，于卉卉只养仙人掌，明茵的哥哥明轩叫她“仙人掌姑娘”。
“不，千万别爱上我，我不欲祸害纯良。”卉卉半玩笑地这样对阿城讲。
“那么，你怎么看周逸文？”阿城想，大概卉卉是喜欢周逸文的，她喜欢比她大的男士。
“周逸文？”卉卉像是不知道周逸文是何人。
“是，新加坡的那家客户。”
“哦！知道。他不错，懂得多，说的少，态度温和。只不过，我对他像对周武王一样都不太熟。”卉卉说。
阿城知道，卉卉是什么都不会同他说的。
于卉卉正一边食烟一边天马行空，这时电话突然响起，是小妹敏敏。她略皱眉头，心想不知又是什么无厘头的事情。这敏敏人与名反，在卉卉看来，此女一丝敏也无，书也不读，十四岁便宣布理想：我要谈恋爱。找一个喜欢我而我也喜欢的人，结婚，生一男一女，我为他洗衣做饭，闲来读书晒太阳。
后来当然经过数次失恋，唯一幸运是长得漂亮，又失恋得早。是，失恋要趁早。
终于一天她幸福地同卉卉说，姐，我和陈玉东要结婚了。当时卉卉在看书，眼也不抬便说：祝你早结早离。
敏敏鄙视其姐：“咒你永远都嫁不出去！”然而内心并不计较，卉卉一向如此，她是自己的姐姐，并且知道姐姐永远爱护她，无论何时。
卉卉抬头看着敏敏说：“难道要我祝你白头偕老？天呐，我认为那是最痛苦的一件事。想想看，几十年对牢一个人，熟悉彼此汗水脚臭味——实在不敢苟同那种生活。这还算好的，怕只怕你为人洗了半辈子衣服，突然夜半漂亮女鬼敲门道：你老公已同我育有一子，他已不再爱你，请你放了他吧！那时才有现世报……”
“哎呀！你吃曼陀罗中毒了？结婚到你这里成了下地狱了？难道全天下女人皆醉你独醒？你看你，绝望又悲哀，漂亮能干却不把自己当人！”妹妹惊奇于姐姐的想法。
于卉卉轻轻闭上嘴。是，全天下女人都盼着结婚，嫁一如意郎君，从此衣食住行得以依靠，闭来东家长西家短，扭开电视看韩剧，一个抱枕一盒纸巾，又是一天过去。至于老公做什么，想什么，不管。只要他白天上班，夜里回家，月底出粮，周末全家去吃餐饭，一切均可如此这般过下去。
可是于卉卉问题多多：万一老公劈脚，你无一技之长，又不惯风雨劳顿，界时怎办？做路倒尸体等警车去太平间？不，我活着辛苦不要紧，死都死得狼狈可不妙，我要活得自由死得善终。
此时已是敏敏结婚两年半后，这两年半中，敏敏并没打多少电话给卉卉。
第一年，她沉浸于新婚中，幸福得忘了其姐，也可能是故意不联络，一是怕姐姐羡慕自己的幸福，不想令姐姐想起她自己尚无依靠，相较之下难免伤感；二是怕姐姐不羡慕自己的幸福，而一讲话便是婚姻的黑暗。除着他们女儿出生时两姐妹见了一面后，也无再见过面。
她们生活在不同的城市。敏敏一直随陈玉东生活在上海，卉卉极恶江南那块地，宁可处处小心飞车党也坚决去珠三角定居。
可是第二年四月间开始，敏敏便频频打电话，无外乎又和陈玉东吵架。
卉卉常常叹息不已，一直认为敏敏不应过早走入婚姻，然而既然婚已结了，她倒暗暗为敏敏祈盼，希望她的婚姻波澜无惊。可怜的敏敏，自小与卉卉失去双亲照顾，相依为命，卉卉不由得为敏敏叹息，因此倒常常以长姐身份与陈玉东交涉，虽然，她于卉卉也不过比小妹大四岁。
这次敏敏打来，卉卉以为不过又是她那些小委屈无处倾诉，来找长姐倒苦水。于卉卉奉上双耳即可，她走到一边接电话。
电话里一连串的饮泣：“姐……”，一个字，卉卉已担起心了，敏敏很少有这样恐惧的时候，她或有诸多抱怨和牢骚，但少有恐惧，卉卉永远像小母亲那样护着妹妹，敏敏的成长经历不比一般安稳家庭来得差。
“怎么？哭什么？”
“……”敏敏只是无声饮泣，一个字也说不出。
卉卉诧异：“哭有什么用？你面对的不过是一个问题，解决之即可。”
“他打我……”
卉卉这下七窍冒烟，怒火中烧：什么，他陈玉东胆敢打我于卉卉的亲妹妹？当下她深吸一口气说：“你有无受伤？瞳瞳怎样？”
“瞳瞳在我怀里睡着了，他将我推到客厅反锁了卧室门在睡觉。我只觉得颈椎疼得很，他竟拿饭碗砸我……姐，我究竟有什么错？不过问了他一句今天为什么晚回来……”敏敏呜呜咽咽哭起来。
卉卉震惊：“既然你打电话给我，你可听我对你安排？”
“我只想速速离开此地，我……想善终。他已不是第一次打我……”敏敏借用卉卉的口头禅，说“我想善终”。
卉卉此时对敏敏这场婚姻彻底失望，又有一些怪敏敏，也怪自己，自小护着敏敏，不忍让她吃一点苦，使得她活活重蹈众前辈家庭妇女的覆辙。
