话说燕横想不到敌人这么快便突施回马枪，于己不利，思策应对。看前边道之左侧有一土山，小一些，再向前一段于道右还有一座，略大，燕横有了主意，向侯捷如此这般交代。侯捷领着马军先去了。燕横率领队伍往更前的道右那一土山退却，上了山，凭高严阵。官兵杀到，正待进击，忽然后头大乱，原来是侯捷领着马军快速绕过另一座小土山，转到了官兵的后面。呐喊一声，迅猛击之尾部。官兵又闹起惊来。燕横看个真，抓住时候一声令下，人马由上而下，猛虎下山之势，压迫向官兵。人人奋勇，个个当先。并且，燕横突入敌军群中之后，瞅准了赵本、李初，欲擒贼擒王。也是有所凭仗，便是高强的武艺。连挑三员敌将，伤李初落马（为人救起），杀得赵本逃窜，并逐得他狼狈不堪。那情势，不逊于后汉三国马超之追曹孟德。赵本只差弃袍割须了。官兵受到夹击，主将又那副模样，全体再陷慌乱，抵挡不住，二度败却。燕横并未做过远的追击，收兵而返句容城。用于江宁府的腊军良于其他，多精锐，所以燕横一军与官兵人数相当，略施小计便能占得先机，抢得上风。否则，数倍无奈。
赵本、李初的人马被燕横杀得大败，择地安好了营寨，召集众将。赵本道：“真没想到，贼军尚有如此凶势，折损我许些人马，此仇此恨必要报来。列位，可有良策破敌取城？”众人面面相觑，没有一个言语。赵本道：“怎么，没有主意？这可不成，快快想来。”人人憋了老半天，有一个开口了，道：“我军新败，敌获小胜，必定以为我怯，一时不会再思战策，大意而不加提防。我可卷土重来，出其意松，攻之少备。今夜晚间，发动突袭，克他城池。”李初对赵本道：“句容敌军亦盛，须多用兵马，可以向姚平仲、郭仲荀讨一些援助。”赵本点头，派人去丹阳县，向接应兵马、后军统制姚平仲、郭仲荀讨兵。即时，姚平仲亲率本部五千禁军来助。三统制定下今夜晚间三更天，开始攻城。李初、赵本一军主攻于前。姚平仲所部则绕行于后。一则预备着一旦赵、李之军攻打吃力，不能得手，乘着守方注意力过于集中于那边，自己便突然发作，攻袭这面。二则赵、李如果功成，必有人前来斩关接应，自己便即刻拥兵而入。之外，也便提防和应对某些突发事情，比如说敌方悄然摸出城去，攻击赵、李之军，他便可来一个“螳螂捕蝉，黄雀在后”。姚平仲将主要兵力放于西关，同时以小一部分监视南、北二门。
当天夜里，官兵疾行，二次到在了句容城外。到了三更天，官兵一声呐喊而突起，猛攻城池。不想人家的警惕性很高，防备着呢，将石块、瓦片、长木、梭镖、箭矢齐发，迎头而击。赵本、李初的人马连续进攻了多时，也没有能够有一个人登上城头。燕横为了尽早击退敌人，教侯捷、木秀引一队人马出西关，之后分队向两边，绕城而趋东关外，袭击敌方侧翼、身后，出其不意。虽然较出南、北二关多走一些路，多绕圈子，但不易为敌方发觉。因为句容只是一座小小的县城，城墙纵横长度有限。但是，计策虽好，可惜没有料及官兵也极其诡诈。这一队人马撞到了姚平仲的手里。官兵并没有在腊军出关的第一时间发动攻击，而是欲擒故纵，放之稍远一些，离开城门一段距离，以便本军能够有充足的时间卡断之回关退路。利用骑兵快速封阻敌兵前去，使不能由南、北二关窜归城池。虽然两边有监视人马，但力量不够。官兵的突然攻击，使出城的腊军措手不及，瞬间陷入被动，想退回城池不能了。先是遭受到弓箭的射击，紧接敌人扑上来了，刀枪发狠无情。木秀遭遇姚部裨将蔡和义。木秀虽号“两仪刀”，本事是有一些，但却怎比得了安边军将，被对手一枪挑了。侯捷则被邓孝恩、邓孝先纠缠住大战。由于侯捷为官兵流矢伤到了右臂，所以力软，手中的长枪被邓孝先的护手双钩锁住了，抽不回去。纵有本事亦一时不得再加施展。邓孝恩乘机一记狼牙棒劈至，侯捷躲闪不及，被中右身，翻鞍落马。有官兵一刀剁下去，可叹“小白猿”，一条好汉，一命归阴。丧了主将，剩下的军卒更加恐慌，象羊羔一样遭受到官兵一气宰割。
燕横得到不利自己的消息，赶忙教水清将一军出关接应侯捷、木秀。但此举非但不能挽救那些弟兄，反而加速了城池的丢失。水清方出得城来，即被敌将董至忠杀死。兵众惊骇，向城里退。官兵乘机与溃兵混绞一处，抢入城里。守军根本无法闭关掩门，也完全不知该主张，神意俱慌。西关被斩获，官兵大批蜂拥进入。这对于其他关门影响太大了，腊军斗志瓦解。燕横急忙率人来复夺，但是为时已晚。赵本、李初的人马则精神大作，攻杀入城。句容城中大乱，两军混战。双方血肉拼搏，一直杀到天光大亮。官兵毕竟善斗，最终完全占领了句容城。燕横难挽败局，无奈何突出城池，引一部残兵遁去。守军一万又三、二千数，多半战死，余者或降或遁。当然，是夜之战，官兵所付出的代价也不算小，三统制折损兵力也掉不下三千人来。
句容城失守，自己主力大军的侧面受到敌方的威胁，陆行儿、方亮对江宁府城的攻打停止了下来。但是一则对于敌情不甚了解，难下判断本军的下面的具体走向，二则犹豫不决，两人未及时做速退的打算，从而贻误了时机，给本军后来造成了大大的灾难。陆行儿将兵上万前来复夺句容，与三统制的人马在西关外展开了凶杀恶战。两军激战多场，相互之间伤亡都比较大，胜负未分。陆行儿回头又调来了几千人马参战，而官兵一方也有镇江府一支人马来援助三统制。两面再战，依旧平分秋色。正当两军在句容你争我夺，杀得不可开交之际，王涣人马已经打下建平，刘延庆的大军更是由西面突现，并大举进攻，陷城夺地，势不可挡。腊军震动。陆行儿、方亮心中骇然。敌情已然明朗，这是要切断本军的退路，实施包围而食。看来，江宁府自己是不能呆了，更没有什么攻取的必要。于是，腊军往南回撤。方亮与部将尹忠信、尹忠用一军走江宁、溧水、宣州（城）一线，雷光宝、雷光青一军向太平州，二路人马离开上元县（江宁府城之驻地）先行。而陆行儿一军离开句容，行溧水、溧阳、广德一线，同时肩负着掩护整军后撤的任务。
且都雷光宝、雷光青兄弟率领一万二千人马沿着江水而行，到在太平州。但是那城上的旗号业已换了，前一天，禁军行军统制王金柱一军已经斩腊将柯良而获得城池。雷氏兄弟城外讨战。王金柱与无为军兵马监押邱棣率兵杀出关来。两阵对圆，王金柱大喝：“呔，对面的妖孽、叛逆，听我良言相劝，早早放戈投旗，归顺朝廷，可免一死。否则，那就是夷族之祸，大灾来临。”雷光宝大骂：“狗儿，少放屁话，只管上前来领死。”王金柱恼怒，令部将段过：“将贼将首级提来。”段过应了一声，领命向前，拍马舞刀来去雷光宝。他却不晓得对方的厉害，在人家马前未走上三合，便被一棍敲碎了天灵盖，落马丧命。王金柱大忿，亲自飞马抡一对囚龙棒，来战雷光宝。王金柱有个外号叫“赛杨林”，本事不弱，与雷光宝大战有二十合，不见输赢分晓。无为军兵马监押邱棣跃马擎刀，来助王金柱，但对阵却有雷光青上前与之厮杀。邱棣也不是善茬，绰号“活关公”，一口青龙偃月刀使到了炉火纯青的程度。攻打这太平州之时，腊将“追魂枪”柯良即为之所斩。今日与雷光青相遇，棋逢对手，旗鼓相当。双方大战小半日，均无胜果，各自鸣金。
腊军扎住营寨，雷光宝与雷光青商议，“官兵骨硬，怎生啃得动？”召集下头的大小将领共同想办法。有人进献一策，这般如此道将出来之后，雷氏兄弟大喜，忙着准备。
道太平城上的官兵远远地发现，腊军的大营里头走出去了一大队车辆，似乎是粮草车，往东南去了，急忙将这情况报告给了王金柱。王金柱闻听，愣了一下，心说：“敌欲何为？莫不是想往东走军不成？”派出人去打探。到了傍晚，探子回报，腊军将粮草车停止在二十五里外一个叫虎丘的地方。王金柱猜想，敌人先将粮草运走，说明有了去意，以便大队转移之时轻松一些，也快速。他于是打上了这些粮草的主意。点了二千兵马，亲自率领，夜里悄然侧关（相对于敌人）出去，由探子引路至于虎丘。虎丘是一个土岗子，借着朦胧的月光，可以隐约看到一座不大的营盘扎在上头。辕门并没有挑挂灯笼，只有五、七名军士在这儿看守，别处也见不到几个岗哨，警戒十分松懈。王金柱一声号令，人马齐冲，杀上虎丘。把守辕门的兵士一见，叫嚷着扭身奔窜而去。官兵冲入营盘，果然见得不少的车子蒙罩有篷布，露天停放，遂取了身上带着的火镰、火石及可引燃之物，放起火来。登时，营盘一片通红。但官兵很快发觉，车子上烧起的并不是粮食，且除了之前所见到的那几个岗哨之外，这营盘之内并未见其他人的身影，心中可就纳开闷了。猛听得四外里呼喊大作，杀声震天，伏兵齐起，围杀上来。王金柱情知中计，拼命厮杀，夺路而走，及部分残余好不容易逃回了太平州城。原来，腊军以草代替粮食作诱饵，钓得王金柱来咬钩。雷光青与部将“叉魔”余方、“棍妖”佘大，兵五千埋伏于此。设下了陷阱，将王金柱打了一个头破血流，几乎遭擒。
王金柱逃回了城中，屁股沾椅，方才灌了一壶水，惊魂尚未定呢，忽然这城内又杀声响起，不绝于耳。原来有腊军将士扒下了已死或被拿的官兵的外衣套到了自个儿的身上，冒充败兵拉后的一批，雷光青也裹在里头，三、二百人到在了城关外叫门。城上人高举火把、灯笼照来观看，误以为是“自家人”，自虎丘败回来。又望了望这伙人的后边，并没有腊军迫赶，遂放下了心来，将外头的人放了进来。不想，被放进来的这伙人突然发起喊，动开杀，致使守军措手不及。很快，雷光青一伙人抢占住了南关门。早已于那不远处里潜伏待机的一支腊军有三千，由偏将军“枪神”杨九率领，杀将过来，冲入城中。其中一部分一股劲儿径直杀到北关于片刻之间，夺门开城，接应了早已候时久矣、焦急万分的雷光宝一军进了城。而在虎丘方面，余方、佘大不等清理完困中的残敌，差不离就成，也引兵而来，齐力共图太平城。官兵虽然做了强烈抵抗，无奈局势已定，王金柱、邱棣弃城逃亡，退到了芜湖，收拢残兵。原本手上有近八千的人马，现在仅存半数。担心腊军进逼，便与本城临时守将——庐州兵马都监商平组织防御，商平方接了王金柱的防不上三天，又让出了主导权。
雷氏兄弟获胜之后，进兵向前而击芜湖县。王金柱、邱棣被打怕了，加上手头兵力又少，不敢出战，只是防守。雷氏兄弟督军连几天攻打未下，这时，有方亮派人来，令雷氏兄弟引领人马向东，到建平县城西北几十里外一个叫毛家寨的地方会合。雷光宝一问原由，却原来是方亮大军新吃败仗，遭受到了刘延庆的痛击，元气大伤。于今，已被敌人截断了归途，只有集中兵力，从一处打开缺口，退往后方，于是才令雷氏兄弟引兵东行。
且道“乌貔貅”方亮率领着由上元县地撤出的部分人马，合了江宁县、溧水县守军，计三万余，向宣州而来。出了溧水没有百里，道上就得到了禀报，说是宣州城失守，方貌逃经宁国县的时候，为舒州防御使朱仙所斩，人头现在挂在宣州城城头。方亮闻此，大叫一声，跌下马来，不省人事。众将大惊，急忙抢救。方亮缓了半天，回过这口气来，放声大哭，发誓报仇。下令人马疾进，杀向宣州城，寻找刘延庆算账。有将劝道：“今溧阳、建平皆为敌占，若直趋宣州城，两处敌军必然对我之侧翼造成不利。况且宣州城中更有强敌，此去恐怕凶多吉少。不如先扫清侧面威胁，同时破除障碍，为自己打开一条可以退往我后方控制区的通道，先保存住自己的实力，能够生存下去乃为当务之急，容后待时机再行复仇也不为晚。”其他将领也有不少人做表态，意见基本一致，便是此刻不宜用兵于宣州城。但是他们明智一些有什么用，说了不算，主帅是方亮，满脑子为仇恨填充，哪里肯于听进去只言片语的忠谏，执意于碰撞刘延庆，复夺宣州城，以讨杀兄血债。仅仅以部将“奓羽枭”蒙家丰率领三千人马监视侧方溧阳、建平之敌，大队人马向宣州城挺进。至于水阳江，命人伐树采木，制造筏子，搭设浮桥，将兵而过。过得水阳江之后，方亮命令将浮桥拆毁。当前，之所处之地，东和北面是水阳江，西面是青戈江，向南朝向宣州城。倘若兵败，一无船只，二无桥梁，无路可走，这里是一片死地。方亮此举，在兵书上便叫“置之死地而后生”。
这一日，方亮将人马杀到宣州城外，一不扎营，二不下寨，也不顾及远途疲劳，并不做歇息，径直搦战，志在必得。意气用事，这可犯了兵家大忌。听得城中号炮连天，北门大开，杀出来了大队官兵，在三万五千人左右，二龙出水势摆列开了阵势。门旗列开，一员大将出在最前。见此人有五十来岁，生得面似淡金，两道浓眉，一双阔目，翻鼻孔，朝天嘴，络腮胡须近似毛刷。头顶帅盔，身披金铠，半披半挂大红袍。胯下骑着一匹高头骕骦马，马鞍桥得胜钩挂一杆蟠龙戟。前后左右，百步威风。身后大督旗两杆，一面旗书“保信军节度使”，一面旗书“平寇军兵马都统制”，中心均是斗大的“刘”字。此人便是刘延庆。在他的身边左右有其子蕲州防御使刘光世、环庆路兵马副总管刘镇、泾原路兵马副总管杨可进、秦凤路将凌显四名行军统制，另有淮西路兵马副钤辖公孙處、淮西路分都监新天凤。
方亮大喝：“呔，对面那半穿囚服的狗贼，尔可是刘延庆？”刘延庆道：“叛逆休得无礼，说话尊重人一些，本节度使正是都统制刘延庆，你是何人？”方亮道：“你家爷爷乃圣公之御弟，扫北王‘乌貔貅’方亮是也。刘延庆，魔家带兵而来，是寻你报仇。从速前来我马前领死，以偿还我三哥玉宵王方貌的性命。”刘延庆“嘿嘿”冷笑道：“方亮，以你现有的能力，报得了仇吗？此来送死耳，只怕要随你哥哥而去。本节度使马鞭一指，管教你全家尽行覆没于顷刻之间。还是从速归降，为自己求一条生路，方为上策。”方亮骂道：“呸，狗贼，匹夫，休妄想，纳命则个。”催马而前，擎狼牙双牌来取刘延庆。却有刘延庆的四员亲将飞马上来，遮拦方亮。他们是本家叔伯兄弟四人，乃“风雷刀”司行农、“黑风煞”司行雨、“魔风尺”司行风、“闷雷子”司行空，分别使用泼风刀、蟠龙棍、量天尺、紫金锤。马匪出身，亡命之徒，本事俱不差。方亮难抵四敌，其阵上有“磨牙饿狼”郎万春、“谗命判官”舒福来、“花狐貂”尹忠信、“青狐貂”尹忠用抢出，来战司家四兄弟，援助主帅。一抵四变成了五敌四。官兵阵上有凌显所部的裨将“出洞蟒”高贵催马拈枪而上。十员将分敌我，捉对儿厮杀，一场好战。斗杀多时，有五人相继落马丧命，乃腊将尹忠信、郎万春、舒福来，官将司行风、司行空。一人着伤败走，乃是腊将尹忠用。战场之上，高贵、司行农、司行雨三员官将裹住了方亮大战。方亮不敌，腿上中了一枪，后背挨了一棍，有心无力，难加支撑，拨马败阵。刘延庆麾指，官兵冲击，腊军大溃。
官兵追杀不止，而腊军则一面大敌，三面水障，无有可退之路。北近水而折身，腊军将士人人反增死志，背水来与官兵血战力拼。双方散布于方圆不足百里的地带之内，混战了足足一天一夜，仍犹未停。官兵虽然占据着一定的优势，但并不太得便宜，多有损伤。刘延庆见到情势并不算太好，下令暂缓于进逼紧迫，命那位降将“毕铁锤”毕元及一班降卒向腊军招摇。毕元虽然前者的鞭伤未愈，但为了表现自己，讨好刘延庆，忍着痛也得格外卖力，边跑马边呼叫着：“腊军弟兄们，可认得我？我之前是方貌的手下，‘毕铁锤’毕元呐。今已归顺了朝廷，投降了刘都统。刘都统不嫌弃于俺这一曾经的叛贼，纳在其军中为将，教多立功劳以折前罪。同我一道儿过来的弟兄们均被好生相待。朝廷宽宏，皇上仁慈隆恩，诏谕反叛者洗面革心，回头自赎，便对之既往不咎。刘都统刘大人也不忍见得太多的死者，怜惜一条条活生生的性命，希望你们都能归顺并倒戈，附朝廷大军最终扫荡叛寇方腊及死心塌地随之的余孽。也会像我一样，将来一定有似锦的前程。弟兄们，莫继续做反贼叛逆，莫行无谓的抵抗。看清这情势，方腊之覆灭只在几日之内，难道你们也要同他一起坠入地狱吗？而且先他一步？不要再随着他了，还是这边来。不但自己生路有了，家人、九族也免了灾殃。弟兄们，好好想一想吧，怎样做才为对、有益，怎样做是错、有害。我想你们会有最为明智的选择。”那些投降官兵的人员也都似他一般的喊叫。官兵也拿同一类话，引诱敌方看清利害，投诚这边。如此一经心理上的瓦解，起到了相当大的作用，腊兵纷纷投械于地而归降。方亮一见大势已去，想挽救回天无力，与少数人寻船渡水逃命。青戈江、水阳江水里不可能没有十条、八条船的，只要被腊军将士瞧见，管它是谁家的，抢了就走。还有人从沿江村落的住户家中拿来门板、大木、木盆等物，利用之来渡水躲灾。更有的不顾江水冰冷刺骨，干脆泅渡，保得性命要紧。近五、六千的腊军将士侥幸暂时摆脱了灾星，不是逃过江就是藏了。但是，也有他们同一军中的万余兄弟死于此战，不能见面，不能再得共同作战。而降敌者也不在少数，战后一经划拉，贴乎万人。面对如此多的降卒、俘虏，那边刘延庆也犯了愁，该怎么处置他们呢？降者不可杀，杀则有悖道义，也不利于今后招降其他反叛者。但若是全把他们收编于本军里头也是不行，万一来个性情反复，捣起乱子来，更是影响过坏。自己养着吧，又多费有限的粮食，增加后方的运输负担。最后，刘延庆将这些降卒、俘虏交给了淮西路分都监新天凤负责，一批批押送过长江去，使教他们远离了家乡，很难反起性子来。先看起来，日后自有朝廷做道理。这便不是自己所操心的事了。
刘延庆命人打探方亮残余，另一面重新整顿人马，以为下步之计。对于两水之间区域内潜藏着的腊兵的清剿任务交由庐州军来做。很快，消息传来，方亮及其残部东向逃过水阳江，落脚在一个叫毛家寨的地方，但是已经有陆行儿所部与之回合。又得禀报，是坏消息，王金柱得而复失太平城，被腊将雷光宝、雷光青之军逼至芜湖。刘延庆不免要对此大骂一番。他暗思：“于今方亮中路大伤元气，陆行儿也不过万人，敌经新败而志颓胆衰，且实力也不济，断然不会马上再行反扑。雷光宝、雷光青的人马也有上万，实力不小，正在士气高涨，对于我军恐怕是个大威胁，不容小觑。其现在处于芜湖以北，与方亮、陆行儿之军脱离，相隔很远，我何不先将这股敌人吃掉，进一步削弱腊贼之势，避免之东行而与方、陆二寇之军会合，聚结力量，卷土重来而击宣州城。对，不能放雷家兄弟走掉。”打定了主意，即命大批人马过水阳江，凌显所部在东面为最后一道阻拦线，同时又肩负着对于东面方亮、陆行儿之敌军的防范任务，恐之赴援雷家兄弟。刘镇、杨可进两部于黄池渡过江之后，一部速进，向北包抄进击，同时也能够防止这支敌兵北窜太平城，另一部则直接对敌展开攻击。刘延庆的意图相当明显，要把雷家兄弟这一支义军扼杀在水阳江同长江水所形成的水套之中。刘延庆与公孙處一军坐镇宣州，而以刘光世所部为前方的接应，随时动作，以备不虞。
再道雷家兄弟，得了方亮的命令，不敢怠慢，拔营起寨，收拾一切，引兵趋东。不想，没有出去三十里，正好与杨可进所部禁军遭遇，双方一场混战。杀着呢，杨可进所部禁军也包抄上来，加入作战。而芜湖城内了王金柱、丘棣，得报说腊军拔营东去，心觉蹊跷。因为在当涂（太平州州城所驻地）受到了一回坑骗，担心腊军又在使用什么鬼花招，不敢贸然咬尾袭击，派出探子去，打探腊军的动向。刚去，有刘延庆差人来，下达作战命令与意图。王金柱赶紧准备。不多时，探报回，言说尚不清楚腊军往东欲赴何处，但却看到敌兵与本方大批人马在本城与黄池渡口之间大战。王金柱领会到了怎么回事，带领集合起来的人马，杀出芜湖县县城，飞速向东而来，与刘镇、杨可进的人马合击雷家兄弟一军。混战许久，腊军虽然泼了死命，尽了最大所能，但毕竟敌方的实力占了太大的优势，自己哪里抵抗得住。伤亡过半，将领余方、佘大、杨九、杨十战死。雷家兄弟好歹杀开了一条血路，只有五、七百人相随，直向正东。但还是未能脱离凶险，凌显一军出现，阻挡住了他们的逃路。凌显一声令下，人马呈扇子面形向眼前这一小撮残敌卷裹上来。事情逼到了这步田地，没有别的路可走，拼了，腊军将士发疯一般地与敌搏杀，虽势寡而不惧。杀了没有多一会儿，刘镇、杨可进的一些人马也赶来这边。五、七百名腊军将士在敌群之中渐渐“化”了，没了。雷家兄弟虽有猛虎之勇，但是也难架群狼之凶。雷光宝被数员敌将缠斗，气力不济，难能招架。一个不慎，被某一敌将一枪穿胸而丧命。雷光青屡突难脱，身上被创十余处，自知天命，不甘为俘，最后用棍子往自家额头上狠力一敲，一命归阴。雷家兄弟万数人马覆没，是腊军的又一重大损失，不可谓不惨痛。
转道方亮，那番劫难当中由水阳江的江岔处觅得一条船儿，侥幸逃了过水去。另有一些部卒也随着以各种方式济涉，出了挺远的一段路程，到达一个镇子。方亮停住身，招拢过水的残兵败卒。真可怜，陆陆续续，最后聚得还不足二千人。其他虽还有一些脱离困境者，但都散而不知何处去了。蒙家丰的那支人马寻来，合了方亮，寻地落脚。不想，打建平城中杀出一队官兵，当然是得着了远探的飞报，前来截杀方亮一行，讨取便宜。领兵之将正是统制王涣。方亮不得已又与敌人一场大战。腊军一部分败逃当中体力大衰，士气馁且斗志颓，也影响到了另一部分，再次遭遇敌人自然惊心，虽人数不落敌人之下，但是力不济事。人家更是用马军，以一顶数个，似虎击羊，让你如何招架得了。方亮只好且战且走，往北去。王涣岂肯错过捞取大功的好机会，步步进逼，穷追猛打。方亮一军摆脱不了，处境极其不妙。却有陆行儿的南撤之军的前锋亦得远探报事而急来救援。领队的是酒肉和尚“癞头僧”法月与假道士“非道人、丧门星”薛庆。这两位一个用铁铲，一个使丧门双股剑，别是凶猛，引三千健卒杀向官兵。双方打得一个不可开交之际，陆行儿亲率的第二队，也算是中军，赶到。王涣一见，怎敢再逞凶狂，不能应，却身而走。溧阳高世宣的人马西出，欲侧击腊军之时，却有燕横一军阻杀，大战一场。双方谁也没占得上风。高世宣见腊军此一支人马过于凶猛，担心本部人马太多伤损，于是先鸣金，自行撤了。对方只要不从自己所当的这一面突破，则能省得一些力气便省，即使无功也无过错。燕横保护了整军的侧后无失。
腊军暂时于毛家寨扎住大营，陆行儿闻得方亮惨败事故，不免为太多的死难弟兄伤感叹惜，安慰了这位御弟一番。方亮问及陆行儿一军一路可否顺当，陆行儿道：“还算可以。句容之敌势强，恐其乘机攻袭我背，所以择定夜间撤走。先于上半夜佯攻句容一气，下半夜悄悄把兵撤离。料敌但觉，必然会于后头紧迫来取，我便命燕横和朴喆、彭俭伏兵于茅山。我主军则缓慢向前。敌军果然来行追击。我伏兵突起，击其侧、后，我主军掉头大攻，杀得赵本、李初、姚平仲的人马大败而逃了。担心其缓过劲力卷土重来，于是我急行军到在了这里。如今我军为敌困住，后路切断，不可于此逗留，以免为敌人收紧口袋吃掉。当集中力量，乘敌阻拦之线尚不稳固，还有隙缝，于之兵力薄弱处突击出去，到我（指的是整个腊军）所控制的区域，湖州、杭州都可以，保存住实力，后头再做报仇的打算。”方亮点头。陆行儿道：“雷氏兄弟的兵马现在可能处于太平州城，倘若刘延庆派军卡断其可遁之路，从而为官兵包围起来，处境将十分不妙。当教他们从速、早一点引兵来与我会合。”方亮点头，派人向雷家兄弟下达命令，舍弃太平州，往东南回撤。却不晓得事情变化太大，太平州城先是被官兵攻克，之后又为雷家兄弟复夺回来，雷家兄弟紧接打到芜湖去了。方亮所派出的使骑到在太平州城，扑了一个空，随即马不停蹄到了芜湖。但是令到还是迟了一步，雷家兄弟未及走脱，为官兵剿杀。其实，雷家兄弟起初就不应当贪功冒进。甭说芜湖县县城，就连太平城也不可要，便应该迅速将兵窜向安全地带，不要拖沓、迟误。不然也不会把自个儿陷入险境，从而导致最终覆灭。
刘延庆两度大胜，斩获多多。估测一下，之前攻打江宁府的这数万腊军，主力中的主力，如今元气大伤，残余至多两万。听来人数不少，但早已若惊弓之鸟，心内惶惶，士气萎靡，相对于本军，可以说基本上失去了反击能力。不能教之跑掉，当从速予以全歼，也好下一步全力扑向东南，大举进攻腊军控制区的腹地。于是，令刘、杨、王、凌四统制，将兵马齐力向毛家寨进击。自己率其他兵马则前出到建平，以抢先固筑阻拦防线。若不如此，依靠王涣手上的那一点兵力想挡住撤退中的两万敌人，很难做得到。宣州城只留有少数人马看守，现在无什么可担忧之处。命宁国城的舒州军和据守于广德的赵谭所部兵马，分别严密监视湖、杭与睦州的敌军，提防之来救援困中之“贼”众。
如今的方亮、陆行儿所部人马已经落到了四面楚歌的境地。西面是刘、杨、王、凌四部之军，东面是高世宣之军，北面是郭、姚、赵、李四部之军，南面更有刘延庆父子的亲军，处于强敌围困之中腊军哪里有好的结局？在官兵的夹攻与重阻之下，几乎全军覆没。方亮、陆行儿、燕横、朴喆、法月、薛庆等引着不足三千的残兵，费了九牛二虎之力，好不容易突出重围，逃到了湖州地面。将领彭俭、尹忠用、蒙家丰战死。
刘延庆连获大胜，心中高兴。因为其人马也多有损失，有必要好好重新，也是暂时编补一下，以利于下一步的用兵。暂缓对腊军控制区的进击。他将折损较大的赵本、李初、王金柱三部合为一部，指令赵本主军。王涣、高世宣两部合为一部，王涣主军。赵谭、凌显两部合为一部，赵谭主军。郭仲荀、姚平仲两部合为一部，郭仲荀主军。刘镇、杨可进两部虽然也有一定的伤损，但是没动着元气，且两部本来就较其他各部军势壮大，一可抵二，所以不必再合。只是，将一些淮西的厢军，整营地暂编里头做补充。待到战事全面结束之后，再抽出来还给原地方。情势发生了巨大的变化，眼下不再是零散进军，以穿插渗透，奇兵方式的作战方策，而改变成旗帜鲜明地大举进攻，合强兵而取直线攻击。因此，小部合为大部，更便于指挥、调度，挥击出去的“铁拳”也才有力。
刘延庆休整人马数日之后，命王涣、高世宣所部进击长兴、乌程（包括驻于此的湖州城）、归安等县，赵谭、凌显所部出广德，进兵安吉、德清、武康。此两路用意是要先取得湖州全境，之后兵加杭州。郭仲荀、姚平仲所部为上两路的接应。而命刘镇所部南驰，助力杜军所部，攻打旌德、绩溪，进取歙州城。并且，杜军所部归其节制。刘延庆又命杨可进所部出宁国，进兵昌化，东可威胁杭州，南可压迫建德军（即睦州），方腊的老巢。以赵本、李初、王金柱所部为他的接应。刘延庆自己与儿子刘光世在宁国城坐镇指挥。所收复的失地，交由淮西路之军镇守和整治。
现在，腊军遭受连续的重创，主力多损，元气大伤，锋芒早钝，基本无能力反击敌人的来攻。只有步步退缩，次第防御，局面相当的被动。方七佛暂时挡住了王禀的军马于苏州一带，短时是没有什么可担忧，但是西路刘延庆近似疯狂，诸路人马齐头并进，最让人惧怕。方腊命统领“铁背鼍龙陀”叶青率领一万禁军，出睦州北上昌化一带，阻御官兵。现在方腊的禁军已经增加至三万人，以叶青为都统领总之，左将军“一堵墙”朱天蓬、右将军“山塔神”韦江副之，也是一支精锐。叶青不敢怠慢，疾速行军，抢在官兵之前到在了昌化，布置防御。方腊又派太子方天定与偏将军“行尸将”宗宝、“活骷髅”宗良引一军据守昱岭关。同时，又大批征召新兵，选拔将才，扩充实力。军马不足，又如何抗击官兵？现今不求之精，只要多多益善，有一分力集一分力。
方腊调兵遣将之时，童枢密闻得前方东、西两路大军皆大进展，初步计划大功告成，满心欢喜。他命令缓行的几路后军，全部加速前进，各路的行军统制分别是河东太原府将张思正、河东隆德府将范汝征、河北大名府将宿威武、鄜延路将刘仲武，所部兵马均是五千。童贯亲率京畿路的五千禁军合范汝征之军而行。军马由太平州、江宁府一带渡江。谭稹则率领着那临时凑起的数万乌合之众，在后而随进。于是，朝廷的一十五万禁军劲旅（对外号称五十万，为的是对义军产生更大的震慑）至此全部过了江水，全部投入到对江南义军的进剿。欲知后事如何，且听下回分解。
