李建成的压力就更大了，尽管他是合法继承人，但唐高祖不是隋高祖那样的耿直汉子，态度一直模棱两可，萧瑀、陈叔达、封德彝这帮老狐狸也都不会轻易站队，所幸幼弟李元吉比较支持自己。从刘文静事件开始，两兄弟就基本抛开了兄弟战友的旧情，开始干了起来。
首先是杨文干事件。武德七年（624），唐高祖收到密报，说庆州都督杨文干调集大量军器，有谋反迹象。杨文干是李建成亲信，而李建成确实采购了一批盔甲送给他，所以这个密报实际上是针对李建成而发。唐高祖非常老练，没有直接捅翻此事，而是以其他理由召李建成和杨文干觐见。不料又有人把唐高祖已获悉密谋的情况通报给了两人，结果李建成跑到唐高祖面前叩头流血，杨文干则被迫起兵造反。很快杨文干被部下所杀，造反不成。而唐高祖对此事的处理更令人惊异：他没有处理太子，而是流放了太子东宫的王珪、韦挺和秦王府的杜淹等几员大将。太子谋反，不杀也就算了，为什么要处理秦王府的人？显然，这件事从头到尾就是秦王府策划的一个阴谋：诬陷杨文干谋反，密报给唐高祖，再将这个情况密报给太子和杨文干，吓得他们起兵。老人精完全洞悉这场阴谋，所以没有粗暴处罚太子，而是适当处罚了小人精。杨文干事件，正是秦王向太子的正式宣战。
其次是血酒事件。有一晚李建成邀李世民喝酒，结果才喝一点李世民就呕血数升，最后被淮安王李神通搀扶着勉强回家，这显然是中了毒。这可以视为太子正式宣布接受秦王的宣战。
唐高祖探望病情，见爱子相残，非常心痛，也明白两人的矛盾已不可调和，便对李世民说：“你首建大谋，削平海内，我本来说立你为嗣，你一直不接受。建成年长，当了这么多年太子，也不好废人家。但现在看你们兄弟不能相容，干脆你就回你的陕东道行台，我把陕州以东分封与你，依汉朝梁孝王（刘武）之例，你在洛阳自建天子旌旗。”
当年汉文帝皇后（碰巧也姓窦）宠爱幼子梁王，强要汉文帝分封了一块国土给他。梁王虽没能当上皇帝，但在封国当了几年土皇帝，也算过了把瘾。现在唐高祖也准备依例处理，李世民当然高兴得不得了，嘴上谦虚了几句，勉强答应下来。秦王府属僚听说这个消息，也都非常高兴。但李建成和李元吉一商量觉得不行，李世民在京都还好控制，如果去了洛阳，有了自己的封国就更难对付了，于是拼命请唐高祖不要这样。
不仅他们认为不可，有识之士都认为不可，因为搞分封分明是开历史的倒车。在世界上大多数民族看来，一个领主把自己的国家分成几块，几个儿子分别继承是非常正当的行为。但是，当中华帝国的文明进程推进至唐，还要搞裂土分封就无法被接受，大臣们纷纷反对。像裴寂这样的死党，他可以劝李渊造反，可以和李渊一起玩皇上的宫女，但就连他都不能让李渊重搞分封。最后，唐高祖自己也冷静下来，撤销了这个不符合历史前进大方向的决定。
李世民没有走成，双方在京城继续明争暗斗。秦王府智士良将云集，李建成准备削除他的羽翼。李建成先拉拢李世民心腹大将尉迟敬德，送了一车珠宝给他，但被忠直的尉迟黑子拒收了。李世民知道了不但没有猜忌尉迟敬德，反而说：“你应该收下，这样你就成了他们的人，可以做我的内应啊！不然你还会有麻烦。”太子见收买不到尉迟敬德，又派人刺杀。尉迟敬德是名满天下的猛将，晚上放着长矛睡觉，刺客始终不敢下手。李建成诬告尉迟敬德，将其下狱，几乎治死。之后又连续诬告秦王府大将程知节、杜如晦、房玄龄等人，纷纷贬出京去。程知节临走前对李世民说：“大王的羽翼都被铲除得差不多了，要早做决定啊！”李世民养有这么多这样的死士，可见自身势力着实要强出太子不少。
留在秦王府的长孙无忌、高士廉、侯君集天天苦劝李世民杀了李建成和李元吉。但这事毕竟不好做决断，李世民就像晋阳起兵前的李渊一样，扭扭捏捏起来。直到武德九年（626），突厥寇边，李建成保荐李元吉率军御敌，所带兵将就是要把秦王府的精锐都划给他。李建成的主意是把秦王的精兵良将带走，然后找个机会刺杀了李世民，就说暴毙了，唐高祖没理由不信。然后李元吉在前线想办法把他的属僚都坑杀了，大事可成。关于史书上这个近乎弱智的计谋暂不评价，且说李建成身边的近臣太子率更丞王晊把这个密谋通给了李世民，李世民终于下定决心——杀！
李世民偷偷召回被贬出京的房玄龄、杜如晦等，策划了一套完整的方案。
第一步，李世民密令陕东道大行台尚书仆射屈突通做好准备，一旦计谋失败，他们就立即逃到洛阳举兵。未胜先料败，确是老成谋国。李建成虽也不笨，但摊上这样一个弟弟做对手，真怀疑他是杨广转世，他弟弟是杨勇转世来报应他的。第二步，唐高祖接到“太白经天”的天象报告，这预示着要更换太子。第三步，由于太白星经过秦地，所以唐高祖会通报秦王，李世民则趁机状告李建成、李元吉淫乱宫廷。唐高祖大惊，召三人明日当面对质。第四步，李世民在太极宫的北门玄武门内外预设埋伏，等李建成、李元吉入宫对质时刺杀之。
李元吉似乎察觉到迹象，劝李建成不要去。李建成觉得自己不理亏，应该去戳穿李世民的诬告。更何况当日值守玄武门的常何是自己人，何惧之有？然而，正如太子率更丞王晊都已经投靠了秦王一样，常何也早已被秦王收买。
第二天，也就是武德九年（626）7月2日，李建成、李元吉从玄武门入。他们走到临湖殿时便察觉到了危险，立即拨马回走。李世民岂敢放过，连忙带兵猛追。李建成、李元吉见李世民在禁宫中带着这么多全副武装的兵将，确定李世民已经拼命了，便没命介地狂奔。一向以武艺高强著称的李元吉想射向李世民，却三次都没拉开弓，难道是被天策上将吓软了手？但天策本人的心理素质显然高于其弟，即便杀亲兄弟也毫不手软。李世民一箭射去，精确命中李建成，比他老爹当年射孔雀眼都准。不过杀了亲哥后李世民似乎也有点失衡，驾不住马，座马跑到树丛中把自己给挂住了。这时李元吉趁机冲上来，企图用弓弦勒死他。危急时刻，尉迟敬德从背后一箭射死李元吉，救了李世民一命。
李建成的死讯很快传到太子东宫，翊卫车骑将军冯立叹道：“岂能生前受其恩惠，死了就逃难？”于是率副护军薛万彻等将前往玄武门报仇。李世民潜入禁宫的部队毕竟不多，此刻只能关上玄武门死守。双方久战不下，冯立号称要去攻打秦王府。这可把李世民吓得不轻，所幸尉迟敬德再度挺身而出，出示李建成、李元吉首级，东宫兵顿时作鸟兽散。李世民还不敢怠慢，斩草除根，立即派人去把李建成、李元吉的儿子各十个、一众亲属家眷全部诛杀！当然，也不要以为他就是暴血杀人狂魔，比如李元吉有一位小妾，号称当世第一美女，深得李元吉宠爱。李世民杀了弟弟本已非常心痛，不忍再杀他的红颜知己，于是收入秦王府中，亲自抚养，好让弟弟可以了无牵挂的上路，可见亦非丧心病狂，还是很有爱心的。
不过接下来才是最重要的——怎么去向唐高祖交代？
唐高祖已经准备好让李建成和李世民对质，交代淫乱宫廷之事，裴寂、萧瑀、陈叔达等重臣都和他一起在湖上泛舟，等着他们来问对，突然见尉迟敬德擐甲持矛出现在面前，非常惊愕，问道：“你来干什么？是谁想造反吗？”尉迟敬德答道：“太子和齐王意图谋反，秦王已举兵诛杀，怕惊动陛下，遣臣宿卫。”唐高祖更加惊愕，对裴寂等人说：“没想到会有今天，怎么办？”裴寂默不做声，萧瑀、陈叔达虽然什么也没看见，但早已判断清楚形势，连忙说：“建成、元吉本来就没什么功劳，还忌妒秦王功高。秦王功盖宇宙，天下归心，若立他为太子，委之以国事，就没事了。”当时禁宫宿卫已经被秦王府兵控制，唐高祖没办法，只好答应，宣布由秦王摄政。
这时李世民才敢来见唐高祖。唐高祖抚着他说：“近日来谣言太多，我都感到很迷惑了。”李世民想了半天，没想到该怎么回答，其实他也无话可说，只好趴在老爹怀里痛哭，而且做了一个很恶心的动作——跪在地上吸吮父亲的乳头。这是古代孩童（一般指5岁以下）向父亲撒娇的一种动作，28岁的李世民不说话而做这个动作表达了一个意思——您的另两个儿子以及他们的儿子都被我杀光了，现在您只剩下我一个嫡子，您看着办吧。
唐高祖是一个何其现实的人，尽管李世民的血腥行为不可饶恕，但他所说的又确是实情，且莫说翻脸让自己有生命危险，就算把李世民绳之于法，岂不是让自己绝后吗？现在也只有听凭他继位才是最现实的选择。
旋即，李世民以皇太子摄政。两个月后唐高祖禅位，自为太上皇帝。李世民即为唐太宗，改元贞观。
唐太宗夺位的形势其实和隋炀帝非常类似，都是功高盖世的次子夺了长子的继承权。不过唐人已有前车之鉴，唐高祖、李建成等人都对他有所防备，所以难度更大。但李世民没有被困难吓倒，最终还是抢上了宝座。这既是他自身心狠，也和他拿捏老头子的心态之准分不开。李世民深知其父是一个超级现实，为了家业传承可以将道义甚至亲情暂放一边的人精，所以才大胆用出刺杀太子的狠招。如果李渊稍微冲动一丁点儿，要和他撕破脸，那么李渊、李世民，甚至整个李唐王朝基本上就可以交代了。李世民断定他老爸只能打掉牙往肚里吞，接受既成事实，这是他夺位成功的关键内在因素。
不过唐高祖也因为他的超级现实，做成了历史上最幸福的开国皇帝（只说事业方面，暂不考虑几十个儿孙被杀了这种私事）。禅位之后，虽不再掌实权，但唐太宗仍将他这个太上皇置于至高无上的地位，唐高祖也非常默契地配合了这种很有面子的妥协安排。很多史料都记载了贞观八年（634），有一次许多国家和部族来朝贡，唐太宗大摆宴席，仍请太上皇上坐，并率长孙皇后和各国君主、使节一起向他朝贺。唐高祖非常高兴，让突厥可汗起舞，南越酋长咏诗，都得到了非常恭敬的满足。
这就是所谓的万邦来朝，这就是一个政治人物所能得到的极限。那一刻，这位当初因办事不力要遭惩罚而被迫造反的晋阳留守，终于享受到了这种至尊快感。而这一切，很大程度上不是他自己争取到的，而是他那不忠不孝不仁不义的“戾子”带来的。
唉，既然如此，那就这样吧。
四、华夏天威，广布全球
一般来说，当一个人物作者用了几大千字来写他怎么阴谋血腥的夺位，这人基本已经确定是个反面角色了，就像杨勇、李建成基本确定能继承皇位一样。但当李世民这个人出现在史书中时，所有的确定都变得不那么确定。
当上皇帝后，李世民压力很大，这一次的唐太宗要做什么？仅仅是做大做强一个李唐王朝吗？没那么简单。
首先，从现实角度讲，隋炀帝以次子夺位，隋朝二世而亡的例子就摆在眼前。其次，从青史留名角度讲，李世民本是一位震古烁今的战神，堪与卫青、霍去病比肩。一个玄武门之变，瞬间就把不忠不孝不仁不义的几大品质占齐了，以后他会在史书上以什么形象出现？
现在，留给唐太宗的只有一条路可走——做一位千古圣君！
用远超秦皇汉武唐宗宋祖（含自我超越一次）的盖世功勋堵住天下悠悠之口，让人们只记得唐太宗的千秋伟业，忘记玄武门前那射向亲兄弟却没有丝毫犹豫的一箭。中国史官自古以铁面无情著称，但他们也是人，唐太宗这个名号，就是要让刘昫、欧阳修乃至司马光这样的大师都失去理智！
是的，这很难，但这确实就是唐朝的唐太宗必须要做的。
有压力才有动力，正是在这样强大的压力下，唐太宗才以非常之人，立下非常之功，成就了彪炳史册的盖世伟业。
首先，唐太宗要处理突厥方面的压力。突厥虽然在上一篇被隋文帝玩得很惨，但毕竟没有散伙。隋末中原大战，突厥一点点重新凝聚了力量。北方的割据军阀纷纷投附突厥，刘武周、窦建德包括李渊都曾接受过突厥可汗的封号，突厥也想学隋文帝分化瓦解的技巧，分头支持几个汉人势力，可惜没操作好，不知怎么回事，一转眼就统一成大唐王朝了。等突厥人反应过来，已经发现这是一个和隋朝一样庞大的中原帝国。当然，庞大不等于强大，要不要试探一下其实力？
事实上，晋阳起兵时李渊便借助了突厥的力量。因为李渊是隋炀帝派在太原打突厥的主将，所以他不太敢相信突厥会帮自己。但刘文静出使突厥，不但让突厥朋友鼎力支持，还借来良马精兵，让李渊大喜过望。所以刘文静也一直认为自己很厉害，如果让裴寂那个笨蛋去办，估计就成不了。但突厥人帮你造反不是义务劳动，是要有报酬的，当时刘文静就跟突厥订立了唐朝建立后“土地城池归李家，子女金帛归可汗”的期权合约。突厥人正是受这样的期权激励才卯足了劲支持李家，赢得天下。按突厥人的理解，应该是全天下的子女金帛都给他，只留空的土地城池给老李。但中原还从没出过这样的皇帝，李渊当上皇帝就想把这笔账赖掉，先给了一点钱，再送个假公主去和亲，这就是传说中的子女金帛。如果说还不够，那就让突厥老板先等等，等他有空了再给。这一等就是7年。
武德七年（624），突厥实在等不下去了，颉利、突利二可汗（阿史那咄苾、阿史那什钵苾）率军南下要账。唐高祖一度想迁都躲债，但在李世民的坚持下没有成行。唐军奋勇抗击，互有胜败。最后，李世民只带百骑到豳州（今陕西彬县）前线的突厥军中去赖账。颉利可汗估计李世民会先低三下四求债主大爷宽限几日，再讨价还价。但他显然不了解天策上将的风格，李世民直接而非间接地痛斥了突厥人的背信弃义，我们已经跟你们和了亲，就是一家人了，还谈什么钱不钱？颉利可汗见他这么大胆，想必是汉人已经有了必赖的把握，知道这笔账要不回来了，只好徒叹奈何。
武德九年（626），玄武门之变，颉利可汗感到黑暗中又燃起了一星火光，又点兵南下，看看刚上台的唐二世皇帝有没有一点还账的余地。然而，唐高祖是老赖，他的二公子更赖。而且老李见债主来了还考虑要躲一躲债，小李就连这点基本的尊重都不给。
