同时，赵德明还大力发展经济，充分发挥比较优势，开发青盐、珠玉、马匹等优势产业，垄断西北方向入宋贸易，经济实力极大提升。他还构建起一套完整的组织结构体系和正规的军队体系，事实上已经具备了一个独立国家的物质基础。
那这样朝廷想不想扁他？当然想，但因为人家毕竟没有公开宣布独立，而且对朝廷还极其恭敬。尽管边将都很清楚他是虚以委蛇，但宰相们始终下不了决心，于是总小打小闹，始终没有大举讨伐，一拖就是30年，让定难军长大了。
赵元昊幼时曾劝父亲不要对宋称臣，赵德明笑着说：“我们经常打仗，已筋疲力尽，这30年来穿上绫罗绸缎，都是朝廷的恩惠，不能负恩呐！”赵元昊不高兴地说：“穿皮毛放牧是我族的习性，英雄生来就要称霸，怎能穿上绸缎就满足了呢？”赵德明笑而不语，但他嘴上不乘小孩的意，后来却让这个天生的分裂分子继承权位，那他真实的意图是什么。
宋真宗大中祥符六年（1013），夏国王赵德明使用天子仪仗出巡。大中祥符九年（1016），他做了一件奇事：追赠其父赵保吉（李继迁）为皇帝！而在宋仁宗天圣六年（1028），他又做了一件更奇的事：立其中一位妻子卫慕氏为皇后，其子赵元昊为皇太子！很明显，除了皇帝这层窗户纸还没捅破，先帝、皇后、皇太子都备齐了，您还等什么呢？
答案是——等死。
真正的聪明人是不会在临死前去搏某些虚名的，包括皇帝。赵德明忍辱负重30余年，图的是家族（虽然不知道姓什么）基业传承，何必在心肺功能都趋于衰竭的年龄段冒险称什么帝呢？选了立志要独立的赵元昊嗣位就够了。
宋廷追赠赵德明太师、尚书令、中书令，辍朝三日，以国王礼仪服丧，并册封其子赵元昊为西平王，授特进、定难军节度使。不久，赵元昊主动改姓巍名，名曩霄。嵬名是党项大族的姓氏，囊霄去国姓改此姓，彰显自己不是宋帝国公民而是党项贵族。不过自古只有君主赐臣姓，囊霄君随臣姓，也算是一奇。三国时代的军阀吕布为在乱世中求生存，不断依附新的主子，用了三个姓氏，被人蔑称为“三姓家奴”。但西夏皇帝可以告诉他：“您的姓还是少了。”这个家族历用拓跋、李、赵、嵬名四姓，以及之前还有一姓已不见史载，改用五姓，终于保住祖业。
宋仁宗景祐五年（1038），嵬名囊霄经过6年准备，正式称帝，改元天授礼法延祚，国号白上大夏国，习惯称西夏。尽管嵬名囊霄是开国皇帝，但他认同赵保吉（李继迁）的草创之功和赵德明延续某氏祖业之德，所以追赠赵保吉为夏太祖，赵德明为夏太宗，后来嵬名囊霄的庙号是夏景宗。
事实上，宋廷从未承认过西夏国独立，夏景宗即位不久又向宋廷投降，并称宋仁宗为父皇帝。但之前他连克宋军三阵，连败辽兴宗两次亲征，迫使两国默认他事实独立。所谓西夏，不是一个帝国而只是宋朝的定难军，但事实上大家都很清楚，这是一个跨断欧亚大陆桥，唐、突厥、吐蕃、回鹘、契丹、宋、金均不能收服的强国。这个家族一度中落，险些被纳入宋朝的公民社会体系，但在夏太祖、夏太宗的顽强抗争下，终于重建了一个属于自己的王国。这个过程是不是一个令人感慨的个人奋斗励志史诗呢？当然不是，夏太宗的个人奋斗史简直就是对人类文明进化史的羞辱——只不过他没有像希特勒那样高调地写成一本书《我的奋斗》——当然也有可能是用党项文写的不知道而已。
当人类文明进化至宋，中原已经建成成熟的公民社会体系，而夏太祖、夏太宗的不屈奋斗却是朝着相反方向，要建立他们家私有的领主国。为达到这个目的，西夏厉行去汉化运动，人为的创制出一套所谓“党项文化”并强制推广，将无数马上就要融入公民社会的少数民族群众拖回部族社会。而从更现实的国际局势讲，西夏的突然出现及其捍卫某氏祖业的死硬，在有中国特色的封建社会发展至巅峰时扮演了一个搅局者的角色，整个人类文明的进程都因其而改变。
四、神秘崛起，蛇吞巨象——金太宗完颜吴乞买
契丹和党项的历史因文字而显得神秘莫测，而女真（金国）的问题则更加严重。其史料主要用汉文书写，但经过了后人系统的篡改，不是唐太宗那样小修小改。当然，史料可改，逻辑却是客观存在的，只要不偏信盲从，仍能摸索出许多逻辑链条。
西夏崛起后宋辽夏就形成三足鼎立，博弈非常复杂，但主要是辽夏联合抗宋。由于《澶渊之盟》的限制，宋朝不能直接对辽用兵，所以主要精力用于灭夏。西夏虽小，但地势易守难攻，主要是国主残狠，甚至用过十丁抽九的办法，驱使人民充当炮灰，坚决捍卫家业。辽国也总在关键时刻斡旋，甚至在边境集结重兵，向宋廷施压，放缓对西夏的攻势。到后来辽国甚至提出领土要求，要宋廷归还当年周世宗攻取的关南十县。严格的说这违背了《澶渊之盟》，尽管最后宋廷没有归还领土，但影响了宋廷最大规模的一次灭夏战略。宋神宗很生气，他临终前留下遗命：“能复燕山者，虽异姓亦可封王”。须知宋朝建立以来，除几位五代遗老，再未封过异姓王。宋神宗违背《澶渊之盟》提出这么高的赏格，可见这个和约已经开始裂缝，而真正的后果恐怕当时没人能想得到。
《澶渊之盟》对宋辽双方都是祖训，但重赏之下必有勇夫，异姓封王这个标底一泄，自有战争狂人前来围标。
徽宗朝宦官童贯是一位古往今来罕见的宦将，靠讨伐西夏累功至太保，是史上唯一一位当上三公的公公。本来他已经快要把西夏捏死了，但他结识了一个辽奸，决定改变主攻方向。此辽奸当时叫马植，他献上了一套灭辽的规划。童贯已官至极品，就算灭了西夏对他个人而言其实意义也不是很大，但如果灭辽，那可就突破了。而当时的皇帝宋徽宗、首相蔡京也都是好大喜功之辈，他们将马植改名为赵良嗣，开始密谋灭辽，这个秘密工程中的一个重要项目就是扶植一个辽国北方的部族，到时南北夹击，这个部落就是居住在黄龙府（今吉林农安）附近的生女直部。
女直，后多译作女真，与渤海族是近亲，但极其落后，当时还处于比游牧更落后的渔猎阶段，以猎取野生动植物为生，连放牧的技术都还没掌握，所以被称作生女真。宋廷高层密谋灭辽后就经常派人通过渤海到生女真交涉，而辽国却始终蒙在鼓里。直到童贯将陕西军集结于河北边境时，辽人都还以为是来帮助他们平定女真叛乱的。这样当然很轻松就把辽国灭了，宋人收复燕云，童太监也如愿成为史上唯一一位进太师、封王的阉人。女真部首领完颜阿骨打（汉名旻）也深受宋徽宗宠爱，封为御弟。
按现存史料，完颜阿骨打早在灭辽前10年便已建立金帝国，完颜阿骨打即为金太祖。宋徽宗宣和五年（1123）金太祖驾崩，按女真兄终弟及的习俗，其弟完颜吴乞买（汉名晟）继位，即为金太宗。
金太宗和金太祖的政见很不一样，金太祖认为女真本生于苦寒之地，世受契丹压榨，多亏宋徽宗解救他们，所以定要忠于大宋。但他弟弟认为他们凭一个小部落起家，几年就可以灭辽，现在羽翼丰满，自然就应该努把力尝试下灭宋。金太宗上台不久，便对宋突袭，展开了宋金百年恩怨。
金太祖生前曾对其弟表露出攻宋的想法非常气愤，这一方面是出于义理，另一方面也是出于形势。女真能灭辽，既是辽国自身已经腐朽，但主要还是靠了宋朝，小小的女真部落并非真有灭掉庞大辽帝国的实力。如果不知死活向如日中天的宋朝挑战，死了都没人收尸。后世很多史料称宋金夹攻辽国时宋军表现极差，几乎是金军独立灭辽，而且金人见识了宋军的软弱，所以觉得宋人可欺，才有了灭宋的打算。这便是后金编造的谎言了，这种逻辑只应该出现在楼下的痴男怨女专柜，而且还只能是早恋级，如果哪个成年人还带着这种思维方式去相亲都会让人笑掉大牙。
首先，女真部的实力远不足以灭辽，这段史料经篡改后与小说无异。真相信阿骨打以2500人起兵，没有任何后勤工程、战略规划就能武装灭辽？一帮猎人兄弟狂暴地冲上去，砍翻了牧民兄弟，就这么简单？
其次，辽亡后辽人对宋恨之入骨，大批量降金人，不断挑唆金人帮他们向宋寻仇，后来宋金开战也与此不无关系。如果金国真是灭辽主力，辽人又岂能错认仇家？
女真部只不过是童贯灭辽的一个帮凶，自身实力未必真的很强。只是他们长年受辽国统治，一朝翻身，有些人就头脑发热。众所周知，看多了琼瑶小说泡不到妞，同理看多了这类史料还真信了，那也就没法理解成年人的管理工作了。
当时女真部的权力机制还极具部落特征，各部落的领主称勃极烈，诸勃极烈组成的议会便是最高权力机构。这和契丹早年的夷离堇制几乎一样，但勃极烈制吸收了更多汉制政府思想。各位勃极烈并非完全平等，而是有次序、有分工的。老大称都勃极烈，汉译皇帝；老二称谙班勃极烈，作为储君；老三称国论勃极烈，后称国论忽鲁勃极烈，据说相当于汉族的丞相。之后还有阿买勃极烈、昃勃极烈、移赉勃极烈等名目，但要加上国论头衔，比如国论移赉勃极烈，才有在勃极烈议会上议论国事的权力，相当于汉族的同平章事。其余诸勃极烈就只是普通部族领主，而没有进入最高权力层。这显然学习了汉族的行政体系构造思想，当然决策方式看似相近，但宋明的宰相通过考试，由来自民间的知识分子担任，勃极烈却都通过选举，由女真部族领主充任，真正的区别是在此。
部族领主制最大的缺陷就是主权分离，容易分裂，但金国刚刚建立，核心贵族还很团结，尽管常在勃极烈议会上激烈争吵，但只要议会作出最终决议，所有人都会忠实执行。金国是一个非常成功的用中央集权阻止部族裂解的例子，到最后至少完颜本部一直没有分裂。在攻宋这个问题上，以金太祖嫡长子完颜斡离不（汉名宗望）为首的太祖系非常反对；以金太祖族兄、首任国论勃极烈完颜撒改嫡长子完颜粘罕（汉名宗翰）为首的撒改系则强烈求战。由于金太宗自己也倾向于攻宋，所以他当了都勃极烈后终于形成了攻宋的决议。
宋金实力差距巨大，但攻宋派认为并非没有机会。
第一，宋徽宗极其宠爱他的御弟金太祖，对女真部几无防备。
第二，宋辽百年修好，河北防线早已形同虚设，宋军主力包括本应拱卫京师的三衙司精锐都集中在西夏战场，可趁其不备，直扑东京。
第三，徽宗还很宠爱一位辽国降将郭药师（从名字看应该是汉或渤海族），让他招募契丹、奚、渤海人组成30万大军驻防河北。童贯曾提议从他的陕西军中分一部分驻防河北但被拒绝，有研究认为他军功太著，宋徽宗有意扶植郭药师制衡他。郭药师人品极差，当初宋朝毁约灭辽，辽人宁肯降金也不降宋，全辽国就他一人降了宋，还卖力地率宋军首先攻破幽州，以此得到宋徽宗宠信。现在金人向他许以更高报酬，由他洞开河北防线，带金军绕开宋军一路防守，直扑东京！
这种方案非常冒险，倒是有可能直扑东京，但也得留后路啊。要是到了东京，陕西那边分兵回救，内外夹击怎么办？何况中国那么大，大部队一进来，陕西军不救东京，就在边境截你后路，你怎么回去？当初辽太宗就是因此才放弃开封，仓皇北逃，被做成了帝羓。当然，也有研究认为，金国派出从河北随郭药师南下的是右副元帅完颜斡离不，金太宗就是想把他做成帅羓，借机消灭太祖一系势力。但无论如何，攻宋的决策都是异常愚蠢的。就算真能在战术上攻克东京或者让完颜斡离不去送死，但真能把偌大的中国一口吞下吗？只要没能彻底灭宋，宋人必将报复。以宋帝国的社会基础和恢复能力，就算只剩半壁河山，还怕收拾不了你这个山寨汉式帝国？百年之后，南宋灭金，其形之惨，完全不亚于“靖康之难”，女真部这个勃兴不易的民族又消失在历史的长河，岂不都是拜今日辽太宗贪功挑战，将女真民族带上一条不归路所赐？
那么实力并不太强的金国是怎么攻克东京，给鼎盛时期的宋帝国造成一场“靖康之难”的呢？这其中的教训非常值得深思，而不能用一句“女真彪悍，宋人文弱”忽悠过去，否则以后还会出现类似情况。
金国决定攻宋后，辽太宗设都元帅府作为女真部最高军事机构，以幼弟谙班勃极烈完颜斜也（汉名杲）为都元帅，完颜粘罕为左副都元帅，完颜斡离不为右副都元帅。但部族是各自领主的私财，都元帅府并非枢密院那样的公共机构，只是一个协调议事的平台，各领主仍然据有自己的私兵，只是通过这个名义上的最高军事机构统一协商规划。完颜粘罕、完颜斡离不分别设置各自的枢密院，时称东西朝廷，主要由他们各自笼络的辽国降官管理，金廷几乎不干预。这些辽人运行管理经验丰富，在后方为完颜粘罕、完颜斡离不的军队提供了可靠的后勤保障，使金军从落后的部族军跃升至不亚于辽军水平的正规军。
宋徽宗宣和七年（1125），金军分两路南下。完颜斡离不的东路军在郭药师指引下，几乎没有遇到像样的抵抗就直抵东京城下。宋朝承平日久，宋初定下“守内虚外”的战略早已形同虚设，主力都在陕西，东京只有3万部队，而且都是些内卫仪仗部队，其实没什么实战能力。而完颜粘罕的西路军却在太原遭到顽强抵抗，寸步难行。完颜斡离不等不到西路军接应，不敢久留，退回北方。
按说这次突袭只是吓了宋人一跳，没有伤及根本，但由此引发的内讧以及宋人的连接失误便造就了“靖康之难”。
一、政治上抢班夺权。金人背盟入侵，是宋人背盟灭辽造成的后果。当初密谋灭辽的宋徽宗、蔡京、童贯等人引得舆论所向，纷纷引咎辞职。皇太子赵恒继位，史称宋钦宗。这些人干了坏事，当然应该下课。但在危急关头突然更换整个国家领导层又合不合适？猛然换血的宋廷一片混乱，连基本的组织能力都不具备。
二、为泄愤而杀童贯。童贯这人虽坏，但军事才能卓著，更是陕西军的绝对领袖。他自信虽犯下弥天大罪，但此刻宋帝国离不开他，他甚至还在做着宋钦宗来求他复职，然后率陕西军尽灭金人，立下更大功劳的美梦，谁知等来的竟是一死。客观的说，以他犯的罪，死1000遍都不多，但这个关键时刻杀了陕西军的主心骨，宋钦宗和李纲摆明是不想赢了。40万陕西军被牵制在广袤的西夏战场，零零星星的有些将领率兵勤王，但越是正规军，越离不开统一调度，这些来送菜的零散部队被金军各个击破，终于让坚守东京的军民们绝望了。
