沙漠帝国重建。
帝都古罗科。
夜。
沙诺走出那座历时两年重建、扩张而成的王宫。步履缓慢，透着沉重。
他总是觉得，烨斯汀命鲁埃率各方工匠重新修缮这座王宫，是在用最隐晦最残酷的方式折磨他自己。
一事一物，都是依着薇安的喜好而打造，只是精致华丽更胜从前。
烨斯汀在用最执拗最无奈最不能言说的方式，等待薇安回来。
迎面走来几个低声交谈的貌美如花的女子，看到沙诺，齐齐站定，唤一声“沙诺将军。”
沙诺微一颔首，加快脚步，从她们面前走过。
她们都是烨斯汀的女人。
王的女人。
如今王宫中顶着这头衔生存其间的女人……很多，太多了。
而烨斯汀给她们的也只有这些——沙漠帝国国王、烨斯汀二世的女人，无名分，被当成摆设，填充这偌大的王宫。
这些女人，或是图阿雷格人争着抢着送到烨斯汀面前，或是别的部族以示臣服送入王宫，或是烨斯汀拿捏朝臣、外族头目软肋而收到宫中的女人。
她们来自于各族，她们出身地位高低贵贱各不相同。
这些不过是证明一件事：烨斯汀还是一如既往地挑战着族规。而他的图阿雷格族人，在经历薇安那件事之后，对此能忍则忍，又是慢慢看出烨斯汀赌气一般收罗了诸多女人在身边，却是不闻不问，也便不以为意。
他们不能接受的，是烨斯汀与外族女人亲密无间，是烨斯汀与外族女人孕育子嗣的可能性。
可是，烨斯汀收罗的同族女人，有一两个，也不让人省心。
在两年前，帝国重建之初，那个图阿雷格女人被烨斯汀大张旗鼓地接入王宫的时候，曾引得部分图阿雷格言辞激烈态度绝决的反对。
那一日，无数暗卫在烨斯汀号令之下，血染街头，死伤的人的鲜血气味萦绕街头，数日不散。
原因？
因为那个女人的名字，叫做萨伊琳。
那是个曾被沙哈威肆意凌虐的女人，是图阿雷格的一个耻辱的标记。
即便是她曾经血统高贵，即便是她是图阿雷格最美的女人，也不能抹杀那个耻辱的标记，不能被图阿雷格再接受。
事情的起因、经过，沙诺全程目睹：两年前那一日，他凯旋而归，烨斯汀亲自出王宫至城门迎接，问他想要什么赏赐。
他当时由着心头意愿笑道，只需一餐合口的饭菜，一场真正的豪饮。
烨斯汀当即点头，虽说是眼底依然透着深浓的疲惫，回的也不过是淡淡一句：“我陪你。”
是，在薇安离开之后，烨斯汀不论人前人后都是自真心重用他这个摩尔人。
原因他慢慢明白了：他是从不曾让薇安为难的人，是薇安一直友善相待的人。
薇安欣赏的，善待薇安的，烨斯汀在她离开后，也陪着她欣赏、善待那些人。他是其中最突出的一个。
而薇安厌烦的、怀疑的，烨斯汀如今都把他们囚禁起来，却未施残酷的惩罚，甚至于，给那些人的生活，堪称锦衣玉食。
矛盾至此，世间也只能有这样的一个烨斯汀。
那日，君臣二人换了便装信步街头的时候，无意经过一间酒楼，看到摆放在门口的招牌菜，是薇安喜欢的醉虾、烤鱼、烤肉。
是因此，烨斯汀率先步入酒楼。
两人要了上好的美酒，点了薇安喜欢的那几样招牌菜，都想见见此间主人。
出来相见的是萨伊琳，是满脸朴实笑容、如今有着一双勤劳的手的萨伊琳。
他记得，烨斯汀在看到萨伊琳的时候，目光从悠远变得锋利，又转为戏谑。
烨斯汀当时什么都没说，只在离开时对萨伊琳道：“入宫，帮我打理王宫。”
三日后，便出现了血染街头的一幕。
在他看来，烨斯汀是为了弥补曾经残酷对待萨伊琳的事实，亦是为了再次挑战图阿雷格亘古不变的迂腐的族规。
既能借此再舒心中一口恶气，又能弥补心中些微愧疚，何乐不为。
通过一些蛛丝马迹，他也慢慢发现，烨斯汀对于薇安，已从蚀骨的疼痛、不渝的深爱慢慢转变为难言的绝望、爱恨交加。
烨斯汀亲自率兵苦苦寻找薇安半年之久，无果。
之后的两年多，他不论是亲自征战途中，还是坐镇古罗科运筹帷幄之时，都不曾放弃，依然广派人手四下追寻。
他寻找薇安，大漠无人不知。
不论身在大漠哪一处，都能得知这个消息。薇安就算是对他有再深的恨意，也该现身或是传信给他。
停止折磨烨斯汀，给他哪怕一点点的希望。
但是薇安一直没有任何踪迹，没有只言片语给烨斯汀。
对于一个男人来说，烨斯汀是有理由绝望、愤怒，直到爱恨交加的地步。
的确，这么久了，怎么样的惩罚，其实也够了。
今日烨斯汀命人唤他入宫，不为其他，只为饮酒。
离开前，他忍不住询问，有没有薇安的消息。
烨斯汀一如既往的沉默，一如既往地现出一抹温柔又苍凉的笑。
让他这个大男人看着都不忍都心酸的笑。
他只是想，薇安，你回来吧。
没有人能像烨斯汀那样爱你，就算你能辜负天下人，也不该辜负他。
或许，是……
他猛地摇头。
不可能。
不可能！
薇安不会出意外。那个小狮子一般的女孩，不会被大漠吞噬，不会。
她只是在赌气，她只是还在伤心，所以，她还是不愿现身相见。
只是，三年了。
薇安，你回来吧。
是非对错堆叠，不能说谁对谁错，只是已不忍看到用情至深的王者一再消沉伤怀绝望。
而一如烨斯汀这样的王者，在绝望之下会如何对待臣民？
残暴、冷血，不是一如既往，是胜过以往多倍。
是，沙诺曾一度恋上薇安，对她的感情特别复杂，而无一丝恶意。然而如今在看到烨斯汀的现状时，才明白人与人的爱恋有所不同，才自心底明白，那份爱恋，比之烨斯汀的情深，不值一提。
