只有更胜从前。
不可避免的，烨斯汀与薇安自然知晓了撒莫的下落和近期种种行径。
烨斯汀回归到了最平静最隐忍的阶段，命撒出去的暗卫全力以赴防范各地可能发生的任何变数，其次，便是沉下心来，从头到尾的分析撒莫的性情及其可能在日后做出的任何举措。
答案很残酷，很让他心烦。
烨斯汀到现在才特别清晰地认清了一个事实：撒莫这个人，在面对任何事情的时候，都会像是出于本能一般地把自己隐藏起来。
这导致的结果就是，烨斯汀无从回想出撒莫在任何一次战役中给出什么建议，只是有着一次又一次地撒莫浴血奋战的回忆。
同样的，薇安亦如此。
似是宿命安排，撒莫是隐藏于他们身边的一颗炸雷，他们只能意识到他爆发的危害性，却不能详尽地了解分析那个人。与之正相反的是，撒莫对他们的了解却是详尽之至。
这晚，两人谈及此事。
薇安笑道：“总归是我们养虎为患。以后征战，你还是一如既往就可以，而我，可以随性发挥。”
烨斯汀不解之下问道：“怎么你就可以随性发挥？”
“因为你的手段，敌人就算是心里有数也无处可逃，而我当然要给撒莫制造一些困扰，让他觉得我已经不是以前的薇安了。”
“你本来就变了。”烨斯汀笑道，“除了我和尼克，谁都会觉得你现在不像以前，更不是传闻中的样子。”
“对你们怎么会变。”薇安想说的是，根本没得改变。除了最糟糕的一段时期，她跟尼克也已做不到似来此之前那般冷漠，都是因着心底最深的信任。
烨斯汀满带眷恋地吻了吻她。
冬日将尽之时，薇安的蓝人数已经达到三千人，而且她已分散出其中最优秀的人员去扩展队伍，不求多，只求精，在来日必然能在沙场上建功无数。这一切，是因着她严酷的作风和不经意呈现出的率真性情。
铁血磊落的风范，再加上步步精进的能力，能有哪个热血儿郎不认可？
她再怎么转变，也无法抹杀一些骨子里便有的真性情，始终会比他多一份宽仁。这恰恰是除了他之外的将领最需要的。
烨斯汀除了撒莫之事，自然也有着另外一份烦扰，他要重用尼克，他的臣子始终反对。
只要事关外族人外邦人，就没有那杆子闲人认可的时候。
只要关乎外族人外邦人，他就要在一路的质疑抗争下达到目的。
幸好，这件事总归是与他在建国初期重用沙诺时大同小异，只是稍稍严重一些。为此，他每日一早坐班大殿之上，听着阶下官员亢奋激烈地诉诸不满，之后一一给出答对。
需要他答对的事，总是少不得出人命。这是绝对的。
而他对自己这一性情甚是了解，也在建国初期就做出了应对之策：每一名官员，尤其是朝中官员，身后必然有一两名替补人员。替补人员上任后，便又会命暗卫寻找最佳替补人员担任闲职再做备用。
可怜那些官员，对这一切并不知情，所以总是笃定烨斯汀会因着自己的职务不敢轻易将自己处决，最终又会因为这一笃定付出生命的代价。
在几名官员丧命、几名官员被收押至大牢之后，众官员终于气焰消减，由着烨斯汀把尼克送入朝堂，着手诸多民生大事。而沙诺，在辅助尼克的同时，开始料理其余政务。
烨斯汀便在这样的情形下，专攻军事，心无旁骛。
在这情形下，薇安起先是每天提心吊胆，生怕尼克会日复一日地面对众官员的中伤、暗算、不配合，后来得知沙诺、普利莫都全力配合，才慢慢放下心来。
其实薇安预料的事情都在初时发生且泛滥，只是尼克在最短时间内付诸行动反击了而已：薇安分给他几十个人做手下，那几十个人不是吃素的，况且烨斯汀又是直言相告——小事找沙诺，大事找普利莫，他需要用到的时候绝对不迟疑。
别人给你近路，你偏要走弯路，不是太傻了么？——尼克秉承着如此心态，度过了他涉及朝政担任要职的最艰难的时段。
转过年来的春日，烨斯汀与薇安都在最大限度地耗费精力着手出征事宜的时候，远方有信来。
看到笺纸上的字迹，薇安便忍不住红了眼眶。
那是慕西里写给她与烨斯汀的信。
薇安，烨斯汀：我还活着，和游牧民族行走大漠。
有朋友相伴。
勿念。
——慕西里。
一封信，仅只这寥寥数语。
信件是普利莫交给薇安的。
薇安弹了弹信纸，“这封信……”
普利莫即刻点头，“是慕西里的字迹，属下已经核实过。”
薇安又细细看了几遍信，蹙眉不已。
觉得怪怪的。
为什么她会觉得，慕西里是用给陌生人写信的语气写了这封信。
他的家乡、亲人、士兵，他居然提都没提。
怎么回事？
百思不得其解。
可如果连她都如此，别人就更不会想得通。
但是，有了这一封报平安的信总是好的，起码意味着的是他没事。
潇潇暮光之中，气温开始明显降低，露在外面的指尖变得冰凉。大漠的春寒料峭，到了晚间，一如冬日。
四木不曾忘记贝娜的叮嘱，跑去拿来一件狐皮大氅，动手帮薇安披上，系上系带，嘴里劝道：“如果还要我们继续训练，告诉我就好，你要回王宫休息。”之后审视着薇安的脸色，“你和陛下一样，这阵子太辛苦，如果再不注意，旧伤的恶果就要来了。别撑着，你撑也撑不住，再说回去后要记得唤陛下回去休息——这也是贝娜每日跟我絮叨的事——陛下是第三天没回宫了，贝娜担心他如往年一样生病。”
“嗯，我会的，你们也吃饭休息，不用晚间训练。”薇安拍拍四木肩头以示她与日俱增的细致，随即命人带马，离开训练场。
