没过多久，杏枝去了武汉，在武汉大学南门租住一间地下室，便宜。她怕引起别人对她和孟浩之间的误会和怀疑，改口把孟浩直呼哥。在同学们眼里他们是兄妺，妺帮哥天经地义，无可非议。
地下室不大堆满日常用品，被杏枝摆放得井井有条，要货的全是武大学生，也有老师，大多送货上门，武大的院子大，骑车走一圈起码要花一小时，何况是送外卖，时常忙得废寢忘食，杏枝口再渴也舍不得喝瓶矿泉水，一天下来拖着疲惫的身子累得散了架。有些同学买东西时来去匆匆，不是落下手机，就是丢下书本，有时现金都会忘记了拿。杏枝是个诚实姑娘，她就贴张招领启示，如数还给别人。
不久“勤工俭学办校园服务中心”有人叫“放心店”。
肖小刚是位来自贵州贫困山区的学生，由于家里穷，寄来的生活费每月仅有三百元，又不会计划安排，经常变成星光族。有一天小刚实在饿了，钻进“服务中心”地下室，翻遍口袋才找到两块钱，两块钱能在大武汉干什么？杏枝知道情况后，请小刚美美地吃了一顿泡面。她想：能上大学的不是家里条件都好，能够垫饱肚子完成学业的大有人在。受此启发的杏枝又开始做早点生意，主要经营馒头、菜包子之类的低利率食品，每天早上四点起床，揉面、擀皮、上笼、出锅、外卖。孟浩劝过几次杏枝不听。
“杏枝，你怎么把卖早点的和卖其它商品的账合到一起了，一是一，二是二，胡子头发不能一块抓！”孟浩发现自从杏枝进城后，利润翻了一翻还拐了个弯。卖早点是杏枝自己想的办法，赚的钱算到他的头上不合理。
杏枝以为算错了帐，吓得脸苍白。听清理由后说：“吃你的、住你的，还跟我付工钱，人沾了光要晓得好孬。哥，我知道你疼我，关心我，让我多挣点钱寄回去。农村人干活儿习惯了，身子乏了睡一觉就恢复了。”
孟浩坚决地说：“这不行，肯定不行！再说你好累，好辛苦！你知道同学们是怎么说我的吗？指责我太刻薄你了，只要牛耕田不让牛吃草。上次有个叫肖小刚的同学专门找到我，说了你一箩筐感激话，是咋回事啊？”
“这事我都忘了。那个肖小刚啊！十足的书呆子，以前听说个‘月光族’，没有听说有‘星光族’，他太不会划算了，有钱时花个精光，没钱了就饿肚子。人是铁饭是钢，一餐不吃饿得慌，我告诉他根据自己的家底如何精打细算，合理安排。山珍海味好吃，萝卜青菜有营养。搞早点是从他的身上悟岀的道道，这不！他成了我的老买主。哥，今天咋不把脏衣服拿来洗，有几天没换衣服了吧？勤洗勤刷勤换衣，身体好精神棒，邋遢别人瞧不起，背后说我做妹子的不会料理家务，你听了心里高兴？”杏枝拿岀干净的衣服逼着孟浩换。
“这个地方一巴掌大，要我咋换？”
“又没有别人，我都不怕你还怕丑不成？”
“不换，不换！”
“哎呀！我背过去好吧？”
孟浩拗不过杏枝，只得脱下衣裤，坐在小床上更衣。
这肖小刚迟不来早不来，遇巧跨进地下室，看见这般情景进退两难。
孟浩见状慌忙地钻进被子，撅岀屁股顾头不顾尾。由于用力过猛，单薄的门板床“咣当”一声掉下另一头。杏枝羞得双手捧住脸半天不敢抬头。
肖小刚吱吱唔唔地说：“什么也没看见，你们继续，你们继续！”说罢转身就走了。
第二天，班上的同学见了孟浩眼神都怪怪的，且把昨天发生的事，经过润色传的有板有眼，神神秘秘。
“我说他们不是兄妹吧？没有一点相同之处！”
“你们看那个叫杏枝的姑娘在孟浩面前撒娇的样子，就不同寻常！还兄妹呢！”
“孟浩这家伙对杏枝太尖刻，租一巴掌大的房，吃的伙食猪狗不如，也不对呀？既然是相好有那么一腿，我亲眼看见孟浩按月跟她发工资。”
“神马都不懂，亲兄弟还得明算账哩！现都兴AA制，傻冒！”
“别看孟浩老实巴交的，智商不低啊！在读想到挣钱，高人一筹，佩服吧？”
“到时侯孟浩发了，杏枝不是他的一碗下饭菜。哪一天，孟浩抬起脚把杏枝一踹哭都来不及！可怜的小妹妹哟！赔了青春蚀了志，两头不是人。”同学们七嘴八舌地议论纷纷。
