荒原的夜晚寒冷而孤寂，惨白的月光静静洒落在杳无人迹的死寂荒野，各种变异生物的嚎叫声在营地四周此起彼伏，为漫漫长夜平添了几分恐怖。
第二天清晨，商队成员很早就起了身。吃过一顿简单的早餐之后，老李便吩咐商队护卫指挥着奴隶们收拾起宿营装备，为双头牛挂上轭架，准备继续赶路。
这些奴隶都是捕奴队从荒原各处抓捕来的。给这些奴隶服用控制药剂之后，他们的性格便会变得十分温顺，对主人的命令绝对服从。服用这种药剂会使这些奴隶的智力水平有一定程度的下降，但并不影响他们理解并执行一些简单的命令。虽然理论上讲，只要停止服用药剂一段时间之后，这些奴隶的智力就会逐渐恢复，但长期使用这种药剂，仍然可能对他们的大脑造成永久性的损伤。当然，这种程度的副作用，是根本不在奴隶商人考虑范围之内的。
为了减少控制奴隶所需的人力物力，并且从根本上杜绝奴隶们发动暴动的可能，除了一些特殊用途的奴隶外，东亚地区大部分的奴隶贩子都会给抓捕来的奴隶服用这种控制药剂。这种成分颇为复杂，原本名字怪异难记的药剂，也因此在荒原上拥有了新的名称：奴隶控制剂。
这天的天气相当不错。明净澄澈的蓝色天空中漂浮着几缕轻薄的白云，大片大片青绿色的野草在贫瘠的旷野上繁茂生长，只要将那些残缺破败的房屋废墟从黄黑色荒原背景中剔除掉，俨然就是一幅温馨的春日美景图。
赶了两个多小时路后，走在车队前端的周毅突然发出了警戒的信号。一股凝重的气氛顿时笼罩着整支车队，车队护卫们纷纷猜测着前面究竟发现了什么情况。
“周毅，发生什么事？”匆忙赶到队伍前面了解情况的老李喘着粗气问道。
“似乎有大队车辆正在向我们接近，你自己看看吧。”周毅说完，将一架小型望远镜递给了老李。老李翻身爬上一辆牛车，将望远镜凑到眼前向远方望去。看清远方的状况后，他不由得倒吸了一口凉气。
只见远方道路尽头尘烟大起，滚滚烟尘中隐约可以看见机械车辆的踪影。尽管在这个距离上看不清车辆的具体数目，但可以确定这个车队的规模绝对不小。
“这个鸟不拉屎的荒凉地方怎么会出现这样大规模的车队？自己走南闯北这么多年，难道今天要栽在这里？”望着远方缓缓驶近的庞大车队，老李心中暗暗叫苦。
眼见对方车队越来越近，他不敢再胡思乱想，转头大声命令商队护卫们道：“立即离开大路，到右前方那个小山坡上布设车阵！全体人员做好战斗准备，没有我的命令不准开枪！重复一遍，没有我的命令，绝对不准开枪！”
经验丰富的护卫和佣兵们高效地执行了老李的命令。数百米长的车队迅速收拢集合，转移到了公路旁一个七八米高的小山坡上。佣兵、护卫和奴隶们齐心协力，迅速将牛车组合成车阵，几十头双头牛也都被赶进了车阵里保护起来。悬挂在牛车旁的一块块木板被迅速拼接起来，组成了一个简单的防御阵地。人们握紧了手里的武器，绷紧神经地凝视着远方逐渐清晰的尘烟。
等待的时间总是显得格外缓慢。十几分钟后，那支庞大的车队终于沿着公路来到商队面前，缓缓停了下来。车队打头的是一辆六轮轻型装甲车，顶部小型无人炮塔里伸出一根长长的炮管，看外形应该是一门30MM机关炮。装甲车后面跟着一长列六轮中型卡车和十余辆八轮重型卡车，其间还夹杂着几辆军用越野车。几乎所有车辆尾部的排气管里都不断喷吐着浓浓的黑烟，清楚地表明了自己老式柴油车辆的身份。
重型货车的车厢都遮得严严实实，看不出里面装载了什么。中型卡车大多是运兵车，后部车厢上覆盖着一层厚实的灰黑色布料。这种复合材质布料曾经在战前的运兵卡车上广泛应用，能够有效减轻小口径枪弹和炮弹碎片对车厢内乘员的伤害。
或许是认为商队那点火力根本不构成威胁，对方车队根本没有展开成战斗队形，车上的士兵们也没有下车。只有几个年轻士兵从车厢后面探出脑袋，好奇地打量着不远处的商队车阵。
一辆装备着12.7MM重机枪的轻型越野车离开了车队，径直向商队阵地驶来。看清对方车身上喷绘的金色菊花标记，老李稍微放心了一些，低声喝令身旁的护卫和佣兵们收起武器。
飞驰而来的越野车在商队车阵前作了个嚣张的甩尾急停动作，稳稳地停了下来，扬起的大片烟尘浇了几名护卫一头一脸。从越野车上跳下一个满脸麻子的军官，后面跟着两名全副武装的士兵。麻子军官大摇大摆来到车阵旁边，大声叫嚷道：“你们是哪里的商队？谁是管事的，赶快给老子出来！”
老李给海怪使了个眼色，急步迎了上去，满脸堆笑道：“这位大人，我们是银翼商会的商队，这次是送一批材料和奴隶去天照城交易的，这是我们的通商许可证。”
说完之后，老李异常恭敬地将一块凸印着金色菊花的黑色铁牌递了过去。
麻子军官被老李那一声大人叫得满身舒爽。他只是一个小小的中队长，在天照城整天被人呼来喝去，什么时候有人喊过他大人？不过他好歹也吃了十来年军饷，自然不会被老李区区几句马屁打倒。
检查过铁牌之后，麻子没有收队，也没有把铁牌交还老李，只是打量着车阵里那数十辆装得满满当当的牛车，不怀好意地道：“最近天照城附近有不少身份不明的家伙出现，害得我们整天都要加班加点检查，弟兄们都非常辛苦。虽然你手上有通商许可证，但像我这样忠于职守的人，为了天照城的安全着想，还是必须仔细查验一下你们车上的货物。想必你没有什么意见吧？”
老李走南闯北这么多年，那还不清楚眼前这家伙的心思？他赶忙陪着笑道：“哎呀，这位大人你真是殚精竭虑，赤胆忠心啊！升官发财想必是指日可待了。我们都是正经生意人，车上装的都是些材料和粮食，绝对没有任何违禁物品。卸车检查既费时又费力，还耽误大人的时间……”
老李说着冲身后招了招手，几名身强力壮的商队护卫立刻扛着十来个沉重的木箱子走了过来。老李指着这些箱子笑道：“这位大人，这些箱子里装的是我们银翼商会精心酿制的高级蒸馏酒，在市面上也算薄有口碑。我们出门在外，没什么拿得出手的的东西，这几箱酒就当作礼物送给您，还请大人笑纳。”
麻子是个识货的人，知道银翼商会的蒸馏酒在市面上颇有名气，无论是自用、送礼，或是用来交换物品，都是不错的选择。想到这里，麻子不由得咧开了嘴，露出两排黑牙大笑道：“不错不错，你果然是个很好的生意人，居然能够理解我们工作的辛苦，很好！既然这样，这批货物我就不检查了！”
取出一面绘着金色菊花的黑底三角小旗交给老李，麻子笑着说道：“你把这面旗插在头车上！后面经过的其他部队看到这面小旗，就知道你们车队已经接受过检查了！”
千恩万谢地接过小旗，老李指挥着护卫将酒搬到了麻子的越野车上，陪着笑道：“多谢您的关照。对了，这一带很少看见规模如此庞大的车队，大人你们这是要去哪里啊？”
“去凤凰城。金眼那个老东西吃了豹子胆，竟然敢得罪我们天照城，这次过去，一定要给他点颜色看看！”麻子大笑着道。
说完之后，麻子似乎突然想起了什么，压低声音关照道：“这可是军事机密，你知道就好，不要到处传播。不过话说回来，反正你们是往天照城方向去的，等你们回到凤凰城的时候，事情八成已经解决了，哈哈哈！”
老李在一旁陪着干笑了几声，谦恭地打开车门将麻子送上了车。
冲老李随意地挥了挥手，麻子一边示意驾驶员驾车返回队列，一边摘下驾驶台上的对讲机，对着话筒叫嚷道：“喂喂，报告大队长！目标车队已经检查过了，是运货的商队，没有发现问题！我现在归队了！”
庞大的军车车队缓缓启动，沿着破碎的公路缓缓向东北方驶去。望着逐渐远去的车队，老李的目光变得十分复杂。
一只大手突然搭到了他的肩上。老李转头望去，原来是海怪不知什么时候来到了自己身旁，正凝望着逐渐远去的天照城车队。
“这么大规模一支军队杀气腾腾跑去凤凰城，不会和你们有什么关系吧？”老李低声问道。
海怪摇了摇头，什么话都没有说。
老李不再多问，回身冲车队挥了挥手，大声喊道：“警戒解除，拆解车阵，继续前进！”
